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众人想就近在汴梁城找一家客店住下,可是由于前来汴梁城的江湖人物太多,大大小小好好赖赖的客店都住满了人,就连简陋不堪的柴房,客店也收拾了出来给人住了。无奈,只得乘马回到了新乡城原来住的哪家客店中。
其时已是戌牌时分,他们奔波了一天,是滴水未进,粒米未沾,又渴又饥,一进门便让店小二汤面尽管招呼上。等汤面一上来,便饥不择食地狼吞虎咽起来。
一刻钟之后,众人吃喝的速度慢了下来。
袁明日道:“二弟,吃过这顿饭,咱们明日就要别过了。”
高云筷子夹着的面条瞬间滑到了碗中,问道:“什么,你要走?”
袁明日答道:“我来就为了祭拜恩师,既然已经拜过了,那也该走了。”
高云道:“这竞选武林盟主的重头戏还没开始呢,你怎么能不看一眼就走呢?”
袁明日道:“这种事我见多了,不看也罢。”
袁贵道:“此次竞选武林盟主,还真与以往不同。”
袁明日一愕。
袁贵道续道:“以往选武林盟主,赵盟主都谋求连任,他的作为大家也都是知道的。所谓:德高艺才高,艺高德更高。那些有实力的武术高人心怀武林,一旦有一位称职的武林盟主谋求连任,即便他们的德艺在其之上,也不会真心竞选,而且会联合起来排挤旁人参选。因此,武林盟主的争夺,唯有改天换地最具精彩。”
袁明日将信将疑,道:“是吗?我怎么不知道?”
袁贵道:“这是他们只可意会之事,你又如何知道?“
袁明日好奇心起,心道:“反正一时也查不到元凶的线索,玩两天就玩两天。”道:“那咱们就留下来看看。”
高云附和道:“对呀,对呀!”笑逐颜开。
其实她一无所知,之所以要装做很懂的样子,完全是为了诱使袁明日留下来观看武林大会,自己也好在这凶险的江湖上有个靠山,道:“大哥有件事我一直想问你,既然你师父对你那么好,都不愿意真心废你武功,那为何还要将你逐出师门啊?你到底犯了什么错啊?还有还有,既然你师父都不怎么恼你,你师叔为何那样恨你啊?你们之间到底有什么江湖恩怨啊?”好奇心起。
在断刀山庄袁明日与断晓风动手时,在场的武林见多识广之士,都看得出来,虽然刚开始断晓风说他没被赵天龙废去武功,但是后来见他所使的藏头露尾的武功,并非赵天龙所授的“狂风刀法”,高云却孤陋寡闻,加之对武学的各个特性认识有限,听断晓风说赵天龙对他手下留情了,便真的以为赵天龙对他手下留情了。
对于这一连串问题,袁明日却一个也不好回答,只能歉然道:“二弟,不是我不以诚相待,不告诉你,只是这些事关系重大,如果我说了,与我、与断刀山庄图害处极大,我图复兴一介无名之辈,倒也没什么,但我不能有损断刀山庄。还望二弟多多包涵!”说着,一抱拳。
高云对此不怒反喜,也抱拳道:“没事,没事!大哥真乃高风亮节,断刀山庄那么对你,你还这样维护他,小弟没有看错你。”说着,三下五除二吃喝完了碗中的汤面,拎起酒壶往碗中倒了些酒,端起碗来,豪然道:“来——小弟敬你一碗!”
她从未饮过酒,因此连酒杯也没有。
袁明日微微一笑,举起酒杯,与高云一饮而尽。
小葵只惊得舌挢不下。
高云激动之下竟忘了自己不会饮酒,火辣的烈酒一入喉,顿时咳嗽不止。
汴梁城的一家豪华客店门前,一个人影四下里左顾右盼,在见四周无人之后,闪了进去。
这个人影正是辜无仇。
他在傧客的引领下,进了一间天字号客房,冲面前一人道:“现在赵天龙死了,原来那些对武林盟主之位没什么兴趣的人,这次一定会无所顾忌,群起攻之。以我现在的武功,恐怕难以与之抗衡。”
那人道:“这个你放心!太傅已对那些有实力之人的为人秉性、武功属性,进行了研究,并作出了安排。”接着,从下人的托盘中取过一个胳膊粗的圆形竹筒,筒内盛有竹签,道:“这是一个特制的筒签。强攻不成,还不能智取吗?再加上赵天龙的遗萌,应该没有问题。到时候依计行事,包你稳稳当当地当上这武林盟主。”将筒签递向了辜无仇。
这人正是扩廓帖木儿的得力干将,脱列伯。
他奉了扩廓之命,前来相助辜无仇。
辜无仇双手捧过筒签,单膝跪地道:“太傅若能若我所愿,我愿为太傅赴汤蹈火,在所不辞!”
脱列伯微微点头。
他们的内力虽然颇为不弱,但是没有丝毫察觉到屋外的房檐之上,一直静静地倒挂着一个黑影,可见此人轻功之高,实在难以想象。
次日,在断刀山庄的后山之上,彩旗招展,人山人海,聚集了众多来自各门派帮会,四面八方的英雄豪杰,人数比之昨天参加赵天龙出殡时的大有过之,新增的人中,大多都是府第或门派离此较远,得到的消息晚,来得更晚,所以昨天赵天龙出殡没有赶到。
袁明日等人来到了人群中,铁战云早早便派门人四处查看,看能否从人群中找出自己的对头,直吓得高云主仆面无血色,一颗心砰砰乱跳。
由于流星派的人只在大同路城瞥过高云主仆一面,就是在新乡城客店交手时,也没看清主仆的长相,因此,尽管好几次与目标擦肩而过都没能认得出来。
群雄面前建有一个用木头搭起来的台子,喧嚣声中,辜无仇登上了台子,向台下群雄团团抱拳,待群雄安静下来之后,朗道:“诸位英雄,欢迎来到断刀山庄吊唁家父暨推举武林盟主。舟车劳顿,一路辛苦!”再次团团抱拳。
小葵忽然“啊”地一声,低声惊呼出来,指着前面一人,向高云低声道:“小姐你看——”
高云立即将右手食指凑到嘴边“嘘”了一声。
小葵看到的那人正是脱列伯。
高云心想:“既然脱列伯能追到这里,那么四下定然已经布置上了人。如果现在离开的话,就等于自投罗网。”当下仗着群雄在场,脱列伯不好动手,索性一不做,二不休,就呆在当地。
对于辜无仇的寒暄,铁战云不胜其烦地道:“辜庄主,我们是来参加武林大会,推举新任武林盟主的,不是来听你寒暄的。还是开门见山,说正事吧,啊——”
辜无仇笑道:“那好!接下来就由在下来宣布一下竞选武林盟主的比武规矩:此次竞选武林盟主的的规则,在原有的基础上略有改动。为了避免学艺不精者参选,亵渎大会,也为了考验当选者无畏的英雄气概。由原来比武时的点到为止,改为各安天命……”
历届召开武林大会推举武林盟主,都由上届的武林盟主主持,拥有提议修改竞选武林盟主的规则权,但需得到大多数参选者的支持。赵天龙既死,父亡子继,顺理成章的便由他来主持,拥有提议权。
台下群雄一听,立刻一片哗然,议论纷纷:“啊!这怎么行啊?”也有人道:“嗨!早该这样了!”一时间,说什么的都有。
少林派住持淳拙,全称淳拙文才,是一位髭须皆白、手拄一条黄铜禅杖的耄年老僧,单手立掌道:“阿弥陀佛!比试武艺原本就是互相切磋,这也是比武的精神所在。岂能生死相搏、自相残杀?”
脱列伯道:“这样最好!省得那些跳梁小丑上台捣乱,扫了大家的雅兴。”
思民道:“英雄气概乃是大智大勇,为国为民之人。而非为了一己私利,不顾一切的亡命之徒。”
铁战云道:“贪生怕死,算什么英雄好汉?”
群雄各执一词。
辜无仇双手虚按,示意群雄安静,道:“其实也没那么严重,大家都是习武之人,习武之人先习德。我相信大家的武德,是不会为了权势的虚荣而乱来的;我也相信,能站在这里的,都可堪称英雄之称号。这只不过是为凸显竞选武林盟主的庄重,对大家来说而设的一纸空文罢了。”
那些反对的大人物一想也是,谁要是当中对对手下死手,那他就不配做武林盟主,如此一来,点到为止不点到为止的规矩都一样。当即也就不再说什么了。至于那些小人物的反对者,就是想说什么也没有多大的分量,也只好纷纷点头应允。
辜无仇心中一喜,这标志着计划的第一步顺利成功,道:“如果诸位英雄没有什么异议的话,接下来就进行报名抽签,比武即刻开始——”
随着脱列伯的登台抽签,高云主仆一直悬着的心这才放下,心道:“敢情你是来参加武林盟主的竞选的,倒是我们杞人忧天了。”
辜无仇等人担心由于参选人员太多,抽签多有不便,露出马脚,所以才要将点到为止,改为各安天命,想要以此来唬住些人,尽可能的将参选人数少下来。
其结果果然不出所料,有三分之一的人由于怀疑对手而吓跑了。
这些人的武功本来就不怎么样,也不奢望当什么武林盟主,之所以想要参选的是趁机能和各门各派,各家的功夫切磋一下,以提高自己的武功修为。如今将点到为止的规则改成了各安天命,这就将意味着被对手打死,也可以不必偿命。江湖凶险,保不齐那个对手便想将自己置于死地,为了提高武功而送命,实在不值。
群雄都是见过世面之人,若是留心的话,自是什么江湖骗人的把戏也能看得出来,而问题恰恰就出在了“若是”二字上面,均想:“赵天龙一生光明磊落,之婿应该也不会有什么邪心。”
殊不知辜无仇等人正是利用了他们这一心理。
群雄报名抽签之后,开始了一轮轮擂台比武的淘汰。
不出退缩者所料,擂台上果然出现了几个冤家和雇凶行凶的情况,不过最终都被武林高人或出言呵斥、或出手制止住了,庆幸的是除了折胳膊断腿之外,没出什么大事。
这倒是大出那些大人物所料,辜无仇抢先上台团团抱拳,赔礼道歉,净说些什么:“都怪自己——考虑不周……”之类的话。
有些大人物提议:“为了避免悲剧的发生,应该立即取消各安天命的规则。”可是比武已经进行到了这里,此言一出,立刻遭到了受伤者和退缩者的强烈反对,说什么:“如果那样的话,自己的打不就白挨了吗?”、“如果那样的话,自己未能参选的损失谁来负?”那些大人物一想有道理。
还有些大人物提议:“既然取消各安天命的规则有人反对,那就摸了盘子重调菜,重新来过。”此言一出,立刻又遭到了比武暂时胜出者的强烈反对,说什么:“自己是费心费力、亮绝招、冒着生命危险才好不容胜出的,胜的光明正大,凭什么要再来比过?如果要再来比过,那自己之前已经耗费了大量的心力和亮了绝招,必然再难取胜。而且之前的生命危险不就白冒了吗?这样的落选损失又有谁来负责?”那些大人物一想也有道理。
公说公有理,婆说婆有理。进退两难,比武一度被中断。
经过大人物的协商,认为:“取消各安天命的规则是不可能的了,重新来过也不成,事已至此,别无选择,只能一条道儿走到黑了。只要自己眼明手快点,应该不会出什么大事。”
如此,比武得以继续进行。
辜无仇为谢考虑不周之罪,宣布所有伤员都由断刀山庄包治,治不好的断刀山庄**。
群雄虽对他的考虑不周心怀不满,但在听他说了那些话之后,不满之心立消,心道:“赵天龙的快婿就是赵天龙的快婿,什么事都‘义’字当先!”
袁明日边看各路英雄好汉大显身手,边听袁贵低声讲解所知道的百家武功之长短、之属性。受益颇深,心道:“如果哪一天查出仇人便是其中之一,自己也可知道对手的武功路数,百战不殆。”因此,观、听的格外认真。
而袁贵之所以要“低声”,则是因为知道武林人士对别人说长道短十分在意,说长还好,道短则十个就有九个不服,轻则横眉竖眼,重则便要动刀动枪。
袁明日越看台上群雄鏖战,越是心惊:“果然真如袁叔所说的那样。我长这么大,见过竞选武林盟主的比武不下三四场,还从未见过如此激烈的比拼,倘若错过,岂不可惜?”
袁贵说着说着,忽然“啊”地一惊。
袁明日等回头一看,见他表情惊异,呆呆地看着台上的两人比武,道:“图叔!图叔!”连叫了两声,他才“唉”了一声,缓过神来。
袁明日道:“图叔,你怎么了?”
袁贵强自一笑,道:“没什么——公子,你看这二人的手法……”手指台上,接着讲解台上比武之人的武功特点。
他自那以后,总是说东忘西,断断续续。
随着暮色渐浓,擂台比武也暂时告一段落,群雄纷纷散去。
袁贵告知主子自己有事要做,晚些再回新乡城客店,不等主子相询,已匆匆而去。
袁明日与高云主仆对一天的见闻都很兴奋,在乘马回新乡城的路上,便聊了起来,聊着聊着便聊到了参加武林盟主竞选的脱列伯身上。
袁明日呲之以鼻道:“就凭他那副德性,也想当武林盟主,别说在比武中无法胜过群雄,就是胜过了,群雄也不会同意!”
高云随口问道“为什么?”
袁明日答道:“因为他是朝廷的人,群雄怎甘为朝廷所管?”
高云道:“群雄很讨厌朝廷吗?”
袁明日道:“朝廷无道,鱼肉百姓,谁人不恨?”
高云嗫嚅道:“那你也恨吗?”
袁明日狠狠的道:“我比任何人都恨!义军领袖之一韩山童,就是被朝廷所杀,还有我师娘,还有还有……”想要说:“还有家里人也有可能是被朝廷所杀。”越说越怒,续道:“我恨不得食其肉,饮其血!”
从此之后,一路上高云便一句话也不说了。
把竹山庄庄主袁窈冥一行人回到了自己所租住的客店,在楼下吃过饭后,各自上楼回到自己的房间。
袁窈冥推开房门的同时,听见房内“咯噔”了一下,声音很低。
虽然参杂着开门的声音,但是他内力深厚,还是给听出来了。立即警觉起来,连忙边晃亮火折子,边抽出钢刀。随着火折子的晃亮,一个全副武装的缁衣人,赫然出现在了面前。
那缁衣人微一惊慌。
袁窈冥立即火折子对准桌上的蜡烛一掷,点亮了蜡烛,紧接着挥起双刀,与之乒乒乓球地打斗起来。
他武功高强,出手毒辣,直打的缁衣人全无还手之力,一步步向右倒退,在快退到右边退无可退时,缁衣人步法一转,开始了向左倒退,在退到门口正中央时,突然猛地利剑递出。
袁窈冥一惊,本以为敌人武功平平,自己的凌厉攻势已完全主导了战局,不想敌人还能来这么一招。于是赶紧回刀抵挡。然而就这么一挡,敌人便迅速脱身蹿向了门外。这又是令他没想到的。
他追出门来,见敌人几个起落之后,隐没在了夜色之中,身手之矫健,绝非一般的庸手。
这时,几名属下闻讯赶了过来。
一名叫释无谨的属下,拱手低声道:“副教主,发生了什么事?”
袁窈冥回身见房间里翻箱倒箧,一片狼藉,冷冷地道:“一个蟊贼!”
释无谨气愤愤地道:“哼!偷到咱们头上来了,那他就是找死!”欲转身去追。
副教主正色道:“咱们身负要事,不要节外生枝。”
教众拱手应:“是!”
副教主寻思:“如此厉害的蟊贼倒也罕见。”
袁明日回到新乡城的客店后,一直心不在焉。给袁贵留了门,焦急的等待袁贵回来。直到子牌时分,还没睡下。
这时,窗外忽然掠过一个黑影,他立即警觉起来,一个打滚,悄无声息的立在了门后。
房门开处,闪进一个缁衣人,袁明日立即使出擒拿手,从侧面抓向敌人。
缁衣人挥臂挡开,看清对方之后,立即扯下了面幕。
这人正是袁贵。
袁明日一惊,万没想到焦急等待的袁叔会以这种装束出现,问道:“袁叔,你去哪了?”
袁贵答道:“去跟踪那个把竹山庄的袁窈冥了。”
他坐到桌前自斟自饮大口喝起茶来,显得很是辛苦。
袁明日探头看了看外面没人跟来,掩上了门,坐到了他对面,道:“你跟踪他干什么?”
袁贵道:“我今天见他在擂台上跟人比武的身影,让我昏沉中想到了一个人。”
他白天正是见副教主与人比武时失了色。
袁明日道:“谁?”
袁贵道:“十八年前泰安镇街上那个捏面儿的老汉。”
袁明日吃了一惊,道:“你是说怀疑拐走我二弟的那个?”
袁贵点头“嗯”了一声。
他带着袁明日和儿子袁明星躲避追杀的第二年,来到了泰安州城,随身携带的银两,在袁家灭门后不久便花完了,只得以乞讨为生。由于要躲避追杀,不敢往大城镇上走,可是穷乡僻壤哪有几户富裕人家?偏生又没干过摇尾乞怜的活儿,所以能讨来的饭少之又少。出于对主子的敬意,讨来的不多的饭,尽可能的让袁明日多吃,自己的儿子则吃过就行了。袁明日年长懂事,知道袁明星义弟吃不饱肚子,于是背着他将能揣的干饭,尽量都留给义弟吃。袁明星年幼无知,来者不拒,只要能填饱肚子就行。由于所讨得食物本来就少,这样时间一长,有一次袁明日就饿晕了。他知道原委后,便让儿子在一条小巷看着昏迷的义哥,自己去讨饭。结果回来后发现儿子不见了,找遍了整个小镇也没有找到,还同时发现原来在街上捏面儿的老者也神秘失踪了,便一直怀疑是那老者拐走了儿子。他原本为人正直,并不想干撬窗挖壁的勾当,但如此下去,只怕连这一个孩子也保不住,心道:“大丈夫能屈能伸,若不能保得少主,那还算什么大丈夫?”于是心一横,温饱问题算是解决了。由于只拣土豪劣绅每次也不多盗,只要够生存一段时间就行了。那些的土豪劣绅,那在乎那点银子?所以长期下来,他也没有臭名昭著。
袁明日道:“那个老汉如果活到现在的话,少说也得有七八十岁了,可是那个袁窈冥顶多也就四十岁的样子,怎么可能呢?”
袁贵道:“如果真是他的活,事情恐怕就复杂了。”脸显忧色。
袁明日奇道:“怎么就复杂了?”
袁贵道:“我曾对你说过,白莲教之所以能够不灭,除了因为轻功高强和妖言厉害外,最重要的原因是精通易容之术,男女老少都可以随意装扮,且绝无破绽。如果明星真是被他拐去的话,现在很有可能是白莲教中人了!”
袁明日道:“你确定就是他吗?”
袁贵道:“像。我翻了一下他的房间,看能否找到证据。”
虽然时隔多年,但是他思子心切,那个老者的身影早已深深地印在了脑子了。
他在江湖上闯荡多年,副教主也不是第一次见了,可却是第一次仔仔细细地看副教主的身法。
袁明日急道:“找到了吗?”
袁贵道:“没有!”
原来,他在翻找未果的情况下,便想亲自领教一下对方的身法,以验证自己的判断,可以又深知对方武功高强,自己绝非对手,为防对方缠住下死手,所以故意翻找时弄得一片狼藉,给对方误以为自己只是个一般的蟊贼……。
袁明日道:“不管怎样,待武林大会结束之后,咱们便悄悄地跟上他,他若不是便罢,若真是——咱们便将此事告知正派人士,顺藤摸瓜,一举捣毁白莲教,救出二弟!”
第二天,肖红书登上擂台,朗道:“以上胜出者进入八晋四的擂台比武。下面开始抽签——”
不一会,便抽签结束了,肖红书继续朗道:“抽签结果已出来了:第一组,武当派观主宋远桥,对,枢密副史脱列伯;第二组,断刀山庄庄主辜无仇,对,流星派掌门铁战云;第三组,兴盛镖局总镖头霍爱萍,对,把竹山庄庄主袁窈冥;第四组,丐帮帮主聂林海,对,少林住持淳拙。现在,第一组比武开始——”奔了下去。
武当派观主宋远桥是一位古稀之年的老者,身着一袭道袍,一副仙风道骨的模样,深得师父武当派创始人张三丰的武学真传,一门太极拳打得出神入化,无与伦比。
脱列伯身穿一套便装,精神饱满,神采奕奕。
二人分别从擂台左,登上台去,走到台中央。
脱列伯抱剑,微微躬身,道:“宋观主!”
宋远桥微微一笑,抱拂尘道:“无上天尊!脱副史身为武林中人,应该知道武林中的规矩。既然身在朝廷为官,就不该蹚这趟浑水啊!”
脱列伯笑道:“其实结果对我来说并不重要,重要的是能够有机会得到像宋观主这样的高人指教!”
宋远桥微微一笑,道:“脱副史过谦了!”一挥拂尘,道:“出手吧!”
二人各退了几步。
脱列伯知道对手是前辈高人,不肯首先动手,于是就不可气地微一躬身,拔剑向对手疾刺过去。
宋远桥略一凝视,看清来剑意图,使开“太极拂尘‘起势’”,开步直立,转腰平模,跟着跟着跟步前捧。
看上去软绵绵的穗子,居然在瞬间拨低了势道威猛的来剑,拂尘上所注的内力之厚,可想而知。
昨天这高手所对付的大都是平庸之辈,所以大多的独门绝技都未试出来,今日一开场,便令群雄大开眼界。
宋远桥闪身抢上,使一招“太极拂尘”第二十九式“古树盘根”,上步上撩,歇步下压,穗子劈向了对手。
脱列伯挥剑拨开拂尘。
宋远桥借力打力,使一招“乌龙摆尾”前弓步搅,后叉步搅,再后撤搅,拂尘穗子绕着对手利剑转了一圈之后,再使一招“古树盘根”,再次劈向对手。
脱列伯无法再挡,刚脱拂尘的利剑顺势斜拉,剑刃直抹对手手腕。
这下守中带攻,极是厉害,台下群雄着实赞叹不已,若不是道不同,便要喝出采来。
宋远桥拂尘只得半途而废,手臂上扬,躲过敌剑之后,顺势一绕,使一招“风扫梅花”穗子平扫敌人腰间。
脱列伯快速转身躲过。
宋远桥踏上一步,拂尘自下而上,功敌下、中、上盘。
脱列伯急忙剑锋朝下右挑,欲拨开拂尘。
此时谁的武功高,谁的武功低,谁强谁弱立显。
宋远桥立刻变招后撤,而后又抢上一步,使一招“太极拂尘”第五式,“追星赶月”前弹后坐,跳叉步拂尘斜劈。
这下脱列伯再也无力应对,左颈“嗖”地一痛,一颗心顿时凉到了冰点,情知对手虽是年高德劭,但自己为虎作伥,人人得而诛之,而且比武的规则是“各安天命”,就算将自己杀了,也不后顾之忧。
台下群雄都是“啊”地一惊,却无一人出手。一是因为宋远桥的武功太高,他要杀人,这么远的距离,谁也无力阻止;而是因为十之八九之人皆恨脱列伯,压根就不想阻止。
宋远桥一搭拂尘,气愤愤地“哼”了一声。
脱列伯回过神来,伸手一摸脖子,见手心略有血迹。
原来,宋远桥虽痛恨他的行径,但深知他是受人指使,本非出自本意,所以饶他一命,否则就将他一分为二了,劈他一下,也是想给他一个教训,让他好自为之。
脱列伯抱剑,由衷地道:“观主德艺双馨,在下佩服之至!”转身而去。
台下群雄皆知宋远桥那一劈之意,心道:“杀人不难,难的是饶人。高人就是高人,这话半句不假!”不禁更加佩服宋远桥的为人,大声喝起彩来。
辜无仇对内以对抗扩廓帖木儿,不让他在新任武林盟主身上得逞为由,参加了武林盟主的竞选,在第二组的比武中,险胜铁战云,得以晋级。
断晓风深知他的武功,他虽得到了“狂风刀法”的精髓,但对招式的应用不太成熟。之前对他与武功老练的铁战云比武,不抱... -->>
众人想就近在汴梁城找一家客店住下,可是由于前来汴梁城的江湖人物太多,大大小小好好赖赖的客店都住满了人,就连简陋不堪的柴房,客店也收拾了出来给人住了。无奈,只得乘马回到了新乡城原来住的哪家客店中。
其时已是戌牌时分,他们奔波了一天,是滴水未进,粒米未沾,又渴又饥,一进门便让店小二汤面尽管招呼上。等汤面一上来,便饥不择食地狼吞虎咽起来。
一刻钟之后,众人吃喝的速度慢了下来。
袁明日道:“二弟,吃过这顿饭,咱们明日就要别过了。”
高云筷子夹着的面条瞬间滑到了碗中,问道:“什么,你要走?”
袁明日答道:“我来就为了祭拜恩师,既然已经拜过了,那也该走了。”
高云道:“这竞选武林盟主的重头戏还没开始呢,你怎么能不看一眼就走呢?”
袁明日道:“这种事我见多了,不看也罢。”
袁贵道:“此次竞选武林盟主,还真与以往不同。”
袁明日一愕。
袁贵道续道:“以往选武林盟主,赵盟主都谋求连任,他的作为大家也都是知道的。所谓:德高艺才高,艺高德更高。那些有实力的武术高人心怀武林,一旦有一位称职的武林盟主谋求连任,即便他们的德艺在其之上,也不会真心竞选,而且会联合起来排挤旁人参选。因此,武林盟主的争夺,唯有改天换地最具精彩。”
袁明日将信将疑,道:“是吗?我怎么不知道?”
袁贵道:“这是他们只可意会之事,你又如何知道?“
袁明日好奇心起,心道:“反正一时也查不到元凶的线索,玩两天就玩两天。”道:“那咱们就留下来看看。”
高云附和道:“对呀,对呀!”笑逐颜开。
其实她一无所知,之所以要装做很懂的样子,完全是为了诱使袁明日留下来观看武林大会,自己也好在这凶险的江湖上有个靠山,道:“大哥有件事我一直想问你,既然你师父对你那么好,都不愿意真心废你武功,那为何还要将你逐出师门啊?你到底犯了什么错啊?还有还有,既然你师父都不怎么恼你,你师叔为何那样恨你啊?你们之间到底有什么江湖恩怨啊?”好奇心起。
在断刀山庄袁明日与断晓风动手时,在场的武林见多识广之士,都看得出来,虽然刚开始断晓风说他没被赵天龙废去武功,但是后来见他所使的藏头露尾的武功,并非赵天龙所授的“狂风刀法”,高云却孤陋寡闻,加之对武学的各个特性认识有限,听断晓风说赵天龙对他手下留情了,便真的以为赵天龙对他手下留情了。
对于这一连串问题,袁明日却一个也不好回答,只能歉然道:“二弟,不是我不以诚相待,不告诉你,只是这些事关系重大,如果我说了,与我、与断刀山庄图害处极大,我图复兴一介无名之辈,倒也没什么,但我不能有损断刀山庄。还望二弟多多包涵!”说着,一抱拳。
高云对此不怒反喜,也抱拳道:“没事,没事!大哥真乃高风亮节,断刀山庄那么对你,你还这样维护他,小弟没有看错你。”说着,三下五除二吃喝完了碗中的汤面,拎起酒壶往碗中倒了些酒,端起碗来,豪然道:“来——小弟敬你一碗!”
她从未饮过酒,因此连酒杯也没有。
袁明日微微一笑,举起酒杯,与高云一饮而尽。
小葵只惊得舌挢不下。
高云激动之下竟忘了自己不会饮酒,火辣的烈酒一入喉,顿时咳嗽不止。
汴梁城的一家豪华客店门前,一个人影四下里左顾右盼,在见四周无人之后,闪了进去。
这个人影正是辜无仇。
他在傧客的引领下,进了一间天字号客房,冲面前一人道:“现在赵天龙死了,原来那些对武林盟主之位没什么兴趣的人,这次一定会无所顾忌,群起攻之。以我现在的武功,恐怕难以与之抗衡。”
那人道:“这个你放心!太傅已对那些有实力之人的为人秉性、武功属性,进行了研究,并作出了安排。”接着,从下人的托盘中取过一个胳膊粗的圆形竹筒,筒内盛有竹签,道:“这是一个特制的筒签。强攻不成,还不能智取吗?再加上赵天龙的遗萌,应该没有问题。到时候依计行事,包你稳稳当当地当上这武林盟主。”将筒签递向了辜无仇。
这人正是扩廓帖木儿的得力干将,脱列伯。
他奉了扩廓之命,前来相助辜无仇。
辜无仇双手捧过筒签,单膝跪地道:“太傅若能若我所愿,我愿为太傅赴汤蹈火,在所不辞!”
脱列伯微微点头。
他们的内力虽然颇为不弱,但是没有丝毫察觉到屋外的房檐之上,一直静静地倒挂着一个黑影,可见此人轻功之高,实在难以想象。
次日,在断刀山庄的后山之上,彩旗招展,人山人海,聚集了众多来自各门派帮会,四面八方的英雄豪杰,人数比之昨天参加赵天龙出殡时的大有过之,新增的人中,大多都是府第或门派离此较远,得到的消息晚,来得更晚,所以昨天赵天龙出殡没有赶到。
袁明日等人来到了人群中,铁战云早早便派门人四处查看,看能否从人群中找出自己的对头,直吓得高云主仆面无血色,一颗心砰砰乱跳。
由于流星派的人只在大同路城瞥过高云主仆一面,就是在新乡城客店交手时,也没看清主仆的长相,因此,尽管好几次与目标擦肩而过都没能认得出来。
群雄面前建有一个用木头搭起来的台子,喧嚣声中,辜无仇登上了台子,向台下群雄团团抱拳,待群雄安静下来之后,朗道:“诸位英雄,欢迎来到断刀山庄吊唁家父暨推举武林盟主。舟车劳顿,一路辛苦!”再次团团抱拳。
小葵忽然“啊”地一声,低声惊呼出来,指着前面一人,向高云低声道:“小姐你看——”
高云立即将右手食指凑到嘴边“嘘”了一声。
小葵看到的那人正是脱列伯。
高云心想:“既然脱列伯能追到这里,那么四下定然已经布置上了人。如果现在离开的话,就等于自投罗网。”当下仗着群雄在场,脱列伯不好动手,索性一不做,二不休,就呆在当地。
对于辜无仇的寒暄,铁战云不胜其烦地道:“辜庄主,我们是来参加武林大会,推举新任武林盟主的,不是来听你寒暄的。还是开门见山,说正事吧,啊——”
辜无仇笑道:“那好!接下来就由在下来宣布一下竞选武林盟主的比武规矩:此次竞选武林盟主的的规则,在原有的基础上略有改动。为了避免学艺不精者参选,亵渎大会,也为了考验当选者无畏的英雄气概。由原来比武时的点到为止,改为各安天命……”
历届召开武林大会推举武林盟主,都由上届的武林盟主主持,拥有提议修改竞选武林盟主的规则权,但需得到大多数参选者的支持。赵天龙既死,父亡子继,顺理成章的便由他来主持,拥有提议权。
台下群雄一听,立刻一片哗然,议论纷纷:“啊!这怎么行啊?”也有人道:“嗨!早该这样了!”一时间,说什么的都有。
少林派住持淳拙,全称淳拙文才,是一位髭须皆白、手拄一条黄铜禅杖的耄年老僧,单手立掌道:“阿弥陀佛!比试武艺原本就是互相切磋,这也是比武的精神所在。岂能生死相搏、自相残杀?”
脱列伯道:“这样最好!省得那些跳梁小丑上台捣乱,扫了大家的雅兴。”
思民道:“英雄气概乃是大智大勇,为国为民之人。而非为了一己私利,不顾一切的亡命之徒。”
铁战云道:“贪生怕死,算什么英雄好汉?”
群雄各执一词。
辜无仇双手虚按,示意群雄安静,道:“其实也没那么严重,大家都是习武之人,习武之人先习德。我相信大家的武德,是不会为了权势的虚荣而乱来的;我也相信,能站在这里的,都可堪称英雄之称号。这只不过是为凸显竞选武林盟主的庄重,对大家来说而设的一纸空文罢了。”
那些反对的大人物一想也是,谁要是当中对对手下死手,那他就不配做武林盟主,如此一来,点到为止不点到为止的规矩都一样。当即也就不再说什么了。至于那些小人物的反对者,就是想说什么也没有多大的分量,也只好纷纷点头应允。
辜无仇心中一喜,这标志着计划的第一步顺利成功,道:“如果诸位英雄没有什么异议的话,接下来就进行报名抽签,比武即刻开始——”
随着脱列伯的登台抽签,高云主仆一直悬着的心这才放下,心道:“敢情你是来参加武林盟主的竞选的,倒是我们杞人忧天了。”
辜无仇等人担心由于参选人员太多,抽签多有不便,露出马脚,所以才要将点到为止,改为各安天命,想要以此来唬住些人,尽可能的将参选人数少下来。
其结果果然不出所料,有三分之一的人由于怀疑对手而吓跑了。
这些人的武功本来就不怎么样,也不奢望当什么武林盟主,之所以想要参选的是趁机能和各门各派,各家的功夫切磋一下,以提高自己的武功修为。如今将点到为止的规则改成了各安天命,这就将意味着被对手打死,也可以不必偿命。江湖凶险,保不齐那个对手便想将自己置于死地,为了提高武功而送命,实在不值。
群雄都是见过世面之人,若是留心的话,自是什么江湖骗人的把戏也能看得出来,而问题恰恰就出在了“若是”二字上面,均想:“赵天龙一生光明磊落,之婿应该也不会有什么邪心。”
殊不知辜无仇等人正是利用了他们这一心理。
群雄报名抽签之后,开始了一轮轮擂台比武的淘汰。
不出退缩者所料,擂台上果然出现了几个冤家和雇凶行凶的情况,不过最终都被武林高人或出言呵斥、或出手制止住了,庆幸的是除了折胳膊断腿之外,没出什么大事。
这倒是大出那些大人物所料,辜无仇抢先上台团团抱拳,赔礼道歉,净说些什么:“都怪自己——考虑不周……”之类的话。
有些大人物提议:“为了避免悲剧的发生,应该立即取消各安天命的规则。”可是比武已经进行到了这里,此言一出,立刻遭到了受伤者和退缩者的强烈反对,说什么:“如果那样的话,自己的打不就白挨了吗?”、“如果那样的话,自己未能参选的损失谁来负?”那些大人物一想有道理。
还有些大人物提议:“既然取消各安天命的规则有人反对,那就摸了盘子重调菜,重新来过。”此言一出,立刻又遭到了比武暂时胜出者的强烈反对,说什么:“自己是费心费力、亮绝招、冒着生命危险才好不容胜出的,胜的光明正大,凭什么要再来比过?如果要再来比过,那自己之前已经耗费了大量的心力和亮了绝招,必然再难取胜。而且之前的生命危险不就白冒了吗?这样的落选损失又有谁来负责?”那些大人物一想也有道理。
公说公有理,婆说婆有理。进退两难,比武一度被中断。
经过大人物的协商,认为:“取消各安天命的规则是不可能的了,重新来过也不成,事已至此,别无选择,只能一条道儿走到黑了。只要自己眼明手快点,应该不会出什么大事。”
如此,比武得以继续进行。
辜无仇为谢考虑不周之罪,宣布所有伤员都由断刀山庄包治,治不好的断刀山庄**。
群雄虽对他的考虑不周心怀不满,但在听他说了那些话之后,不满之心立消,心道:“赵天龙的快婿就是赵天龙的快婿,什么事都‘义’字当先!”
袁明日边看各路英雄好汉大显身手,边听袁贵低声讲解所知道的百家武功之长短、之属性。受益颇深,心道:“如果哪一天查出仇人便是其中之一,自己也可知道对手的武功路数,百战不殆。”因此,观、听的格外认真。
而袁贵之所以要“低声”,则是因为知道武林人士对别人说长道短十分在意,说长还好,道短则十个就有九个不服,轻则横眉竖眼,重则便要动刀动枪。
袁明日越看台上群雄鏖战,越是心惊:“果然真如袁叔所说的那样。我长这么大,见过竞选武林盟主的比武不下三四场,还从未见过如此激烈的比拼,倘若错过,岂不可惜?”
袁贵说着说着,忽然“啊”地一惊。
袁明日等回头一看,见他表情惊异,呆呆地看着台上的两人比武,道:“图叔!图叔!”连叫了两声,他才“唉”了一声,缓过神来。
袁明日道:“图叔,你怎么了?”
袁贵强自一笑,道:“没什么——公子,你看这二人的手法……”手指台上,接着讲解台上比武之人的武功特点。
他自那以后,总是说东忘西,断断续续。
随着暮色渐浓,擂台比武也暂时告一段落,群雄纷纷散去。
袁贵告知主子自己有事要做,晚些再回新乡城客店,不等主子相询,已匆匆而去。
袁明日与高云主仆对一天的见闻都很兴奋,在乘马回新乡城的路上,便聊了起来,聊着聊着便聊到了参加武林盟主竞选的脱列伯身上。
袁明日呲之以鼻道:“就凭他那副德性,也想当武林盟主,别说在比武中无法胜过群雄,就是胜过了,群雄也不会同意!”
高云随口问道“为什么?”
袁明日答道:“因为他是朝廷的人,群雄怎甘为朝廷所管?”
高云道:“群雄很讨厌朝廷吗?”
袁明日道:“朝廷无道,鱼肉百姓,谁人不恨?”
高云嗫嚅道:“那你也恨吗?”
袁明日狠狠的道:“我比任何人都恨!义军领袖之一韩山童,就是被朝廷所杀,还有我师娘,还有还有……”想要说:“还有家里人也有可能是被朝廷所杀。”越说越怒,续道:“我恨不得食其肉,饮其血!”
从此之后,一路上高云便一句话也不说了。
把竹山庄庄主袁窈冥一行人回到了自己所租住的客店,在楼下吃过饭后,各自上楼回到自己的房间。
袁窈冥推开房门的同时,听见房内“咯噔”了一下,声音很低。
虽然参杂着开门的声音,但是他内力深厚,还是给听出来了。立即警觉起来,连忙边晃亮火折子,边抽出钢刀。随着火折子的晃亮,一个全副武装的缁衣人,赫然出现在了面前。
那缁衣人微一惊慌。
袁窈冥立即火折子对准桌上的蜡烛一掷,点亮了蜡烛,紧接着挥起双刀,与之乒乒乓球地打斗起来。
他武功高强,出手毒辣,直打的缁衣人全无还手之力,一步步向右倒退,在快退到右边退无可退时,缁衣人步法一转,开始了向左倒退,在退到门口正中央时,突然猛地利剑递出。
袁窈冥一惊,本以为敌人武功平平,自己的凌厉攻势已完全主导了战局,不想敌人还能来这么一招。于是赶紧回刀抵挡。然而就这么一挡,敌人便迅速脱身蹿向了门外。这又是令他没想到的。
他追出门来,见敌人几个起落之后,隐没在了夜色之中,身手之矫健,绝非一般的庸手。
这时,几名属下闻讯赶了过来。
一名叫释无谨的属下,拱手低声道:“副教主,发生了什么事?”
袁窈冥回身见房间里翻箱倒箧,一片狼藉,冷冷地道:“一个蟊贼!”
释无谨气愤愤地道:“哼!偷到咱们头上来了,那他就是找死!”欲转身去追。
副教主正色道:“咱们身负要事,不要节外生枝。”
教众拱手应:“是!”
副教主寻思:“如此厉害的蟊贼倒也罕见。”
袁明日回到新乡城的客店后,一直心不在焉。给袁贵留了门,焦急的等待袁贵回来。直到子牌时分,还没睡下。
这时,窗外忽然掠过一个黑影,他立即警觉起来,一个打滚,悄无声息的立在了门后。
房门开处,闪进一个缁衣人,袁明日立即使出擒拿手,从侧面抓向敌人。
缁衣人挥臂挡开,看清对方之后,立即扯下了面幕。
这人正是袁贵。
袁明日一惊,万没想到焦急等待的袁叔会以这种装束出现,问道:“袁叔,你去哪了?”
袁贵答道:“去跟踪那个把竹山庄的袁窈冥了。”
他坐到桌前自斟自饮大口喝起茶来,显得很是辛苦。
袁明日探头看了看外面没人跟来,掩上了门,坐到了他对面,道:“你跟踪他干什么?”
袁贵道:“我今天见他在擂台上跟人比武的身影,让我昏沉中想到了一个人。”
他白天正是见副教主与人比武时失了色。
袁明日道:“谁?”
袁贵道:“十八年前泰安镇街上那个捏面儿的老汉。”
袁明日吃了一惊,道:“你是说怀疑拐走我二弟的那个?”
袁贵点头“嗯”了一声。
他带着袁明日和儿子袁明星躲避追杀的第二年,来到了泰安州城,随身携带的银两,在袁家灭门后不久便花完了,只得以乞讨为生。由于要躲避追杀,不敢往大城镇上走,可是穷乡僻壤哪有几户富裕人家?偏生又没干过摇尾乞怜的活儿,所以能讨来的饭少之又少。出于对主子的敬意,讨来的不多的饭,尽可能的让袁明日多吃,自己的儿子则吃过就行了。袁明日年长懂事,知道袁明星义弟吃不饱肚子,于是背着他将能揣的干饭,尽量都留给义弟吃。袁明星年幼无知,来者不拒,只要能填饱肚子就行。由于所讨得食物本来就少,这样时间一长,有一次袁明日就饿晕了。他知道原委后,便让儿子在一条小巷看着昏迷的义哥,自己去讨饭。结果回来后发现儿子不见了,找遍了整个小镇也没有找到,还同时发现原来在街上捏面儿的老者也神秘失踪了,便一直怀疑是那老者拐走了儿子。他原本为人正直,并不想干撬窗挖壁的勾当,但如此下去,只怕连这一个孩子也保不住,心道:“大丈夫能屈能伸,若不能保得少主,那还算什么大丈夫?”于是心一横,温饱问题算是解决了。由于只拣土豪劣绅每次也不多盗,只要够生存一段时间就行了。那些的土豪劣绅,那在乎那点银子?所以长期下来,他也没有臭名昭著。
袁明日道:“那个老汉如果活到现在的话,少说也得有七八十岁了,可是那个袁窈冥顶多也就四十岁的样子,怎么可能呢?”
袁贵道:“如果真是他的活,事情恐怕就复杂了。”脸显忧色。
袁明日奇道:“怎么就复杂了?”
袁贵道:“我曾对你说过,白莲教之所以能够不灭,除了因为轻功高强和妖言厉害外,最重要的原因是精通易容之术,男女老少都可以随意装扮,且绝无破绽。如果明星真是被他拐去的话,现在很有可能是白莲教中人了!”
袁明日道:“你确定就是他吗?”
袁贵道:“像。我翻了一下他的房间,看能否找到证据。”
虽然时隔多年,但是他思子心切,那个老者的身影早已深深地印在了脑子了。
他在江湖上闯荡多年,副教主也不是第一次见了,可却是第一次仔仔细细地看副教主的身法。
袁明日急道:“找到了吗?”
袁贵道:“没有!”
原来,他在翻找未果的情况下,便想亲自领教一下对方的身法,以验证自己的判断,可以又深知对方武功高强,自己绝非对手,为防对方缠住下死手,所以故意翻找时弄得一片狼藉,给对方误以为自己只是个一般的蟊贼……。
袁明日道:“不管怎样,待武林大会结束之后,咱们便悄悄地跟上他,他若不是便罢,若真是——咱们便将此事告知正派人士,顺藤摸瓜,一举捣毁白莲教,救出二弟!”
第二天,肖红书登上擂台,朗道:“以上胜出者进入八晋四的擂台比武。下面开始抽签——”
不一会,便抽签结束了,肖红书继续朗道:“抽签结果已出来了:第一组,武当派观主宋远桥,对,枢密副史脱列伯;第二组,断刀山庄庄主辜无仇,对,流星派掌门铁战云;第三组,兴盛镖局总镖头霍爱萍,对,把竹山庄庄主袁窈冥;第四组,丐帮帮主聂林海,对,少林住持淳拙。现在,第一组比武开始——”奔了下去。
武当派观主宋远桥是一位古稀之年的老者,身着一袭道袍,一副仙风道骨的模样,深得师父武当派创始人张三丰的武学真传,一门太极拳打得出神入化,无与伦比。
脱列伯身穿一套便装,精神饱满,神采奕奕。
二人分别从擂台左,登上台去,走到台中央。
脱列伯抱剑,微微躬身,道:“宋观主!”
宋远桥微微一笑,抱拂尘道:“无上天尊!脱副史身为武林中人,应该知道武林中的规矩。既然身在朝廷为官,就不该蹚这趟浑水啊!”
脱列伯笑道:“其实结果对我来说并不重要,重要的是能够有机会得到像宋观主这样的高人指教!”
宋远桥微微一笑,道:“脱副史过谦了!”一挥拂尘,道:“出手吧!”
二人各退了几步。
脱列伯知道对手是前辈高人,不肯首先动手,于是就不可气地微一躬身,拔剑向对手疾刺过去。
宋远桥略一凝视,看清来剑意图,使开“太极拂尘‘起势’”,开步直立,转腰平模,跟着跟着跟步前捧。
看上去软绵绵的穗子,居然在瞬间拨低了势道威猛的来剑,拂尘上所注的内力之厚,可想而知。
昨天这高手所对付的大都是平庸之辈,所以大多的独门绝技都未试出来,今日一开场,便令群雄大开眼界。
宋远桥闪身抢上,使一招“太极拂尘”第二十九式“古树盘根”,上步上撩,歇步下压,穗子劈向了对手。
脱列伯挥剑拨开拂尘。
宋远桥借力打力,使一招“乌龙摆尾”前弓步搅,后叉步搅,再后撤搅,拂尘穗子绕着对手利剑转了一圈之后,再使一招“古树盘根”,再次劈向对手。
脱列伯无法再挡,刚脱拂尘的利剑顺势斜拉,剑刃直抹对手手腕。
这下守中带攻,极是厉害,台下群雄着实赞叹不已,若不是道不同,便要喝出采来。
宋远桥拂尘只得半途而废,手臂上扬,躲过敌剑之后,顺势一绕,使一招“风扫梅花”穗子平扫敌人腰间。
脱列伯快速转身躲过。
宋远桥踏上一步,拂尘自下而上,功敌下、中、上盘。
脱列伯急忙剑锋朝下右挑,欲拨开拂尘。
此时谁的武功高,谁的武功低,谁强谁弱立显。
宋远桥立刻变招后撤,而后又抢上一步,使一招“太极拂尘”第五式,“追星赶月”前弹后坐,跳叉步拂尘斜劈。
这下脱列伯再也无力应对,左颈“嗖”地一痛,一颗心顿时凉到了冰点,情知对手虽是年高德劭,但自己为虎作伥,人人得而诛之,而且比武的规则是“各安天命”,就算将自己杀了,也不后顾之忧。
台下群雄都是“啊”地一惊,却无一人出手。一是因为宋远桥的武功太高,他要杀人,这么远的距离,谁也无力阻止;而是因为十之八九之人皆恨脱列伯,压根就不想阻止。
宋远桥一搭拂尘,气愤愤地“哼”了一声。
脱列伯回过神来,伸手一摸脖子,见手心略有血迹。
原来,宋远桥虽痛恨他的行径,但深知他是受人指使,本非出自本意,所以饶他一命,否则就将他一分为二了,劈他一下,也是想给他一个教训,让他好自为之。
脱列伯抱剑,由衷地道:“观主德艺双馨,在下佩服之至!”转身而去。
台下群雄皆知宋远桥那一劈之意,心道:“杀人不难,难的是饶人。高人就是高人,这话半句不假!”不禁更加佩服宋远桥的为人,大声喝起彩来。
辜无仇对内以对抗扩廓帖木儿,不让他在新任武林盟主身上得逞为由,参加了武林盟主的竞选,在第二组的比武中,险胜铁战云,得以晋级。
断晓风深知他的武功,他虽得到了“狂风刀法”的精髓,但对招式的应用不太成熟。之前对他与武功老练的铁战云比武,不抱... -->>
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