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盏茶工夫不到,已抵“大巴山”口。
未停顿一下便又驰上了山道。
山路崎岖难行,前面二骑不得不缓了下来。
才到半山,书生吕毅突然睁开了眼。
这倒非关雅兴,不是贪看大巴山岚影,而是被颠得忍不住睁开眼看看究竟,怎知他不看还好,一看之下,顿时吓得脸色发白,一哆嗦,连忙又闭上了眼,挥着手,连连呼叫,声音也走了腔:“二位!二位!走慢点好么?这不是闹着玩儿,跌下去非粉身碎骨不可,我还想多活几年呢!”
这时,大巴山朝雾未开,半山以上,那连峰接峋,葱青如削玉般的翠峰,云封雾锁,一片迷蒙,完全笼罩于霭霭云雾之中,水气氛红,沾衣欲湿,路几莫辨。
这条路,是傍山依高陡山壁,下临百丈深渊的一条蜿蜒崎岖小径,宽只能容三匹马并行,惊险难行。
“古家堡”的这四个汉子,是识途老马,驾轻就熟,来往过不知有多少遍,当然视为康庄大道,丝毫未放在心上。
可是却苦了这位手无缚鸡之力、胆小的文弱读书人书生吕毅了。软榻随着路势的高低颠簸摇晃,真如魏胖子所说的,跟腾云驾雾一般,要是一个不小心,招榻的汉子有一个滑了脚、失了足,书生吕毅有点抓不牢,那后果委实是不堪设想,当真会造成了“千古恨”
其实,别说是他,换了任何人,只要是初走这条路的,谁都会提心吊胆,吓失了魂、吓落了晚。
他叫他的,抬榻的两个壮汉就像聋于,生似没听到他那大呼小叫,依然绷着脸,健步如飞。
前行马上的两名黑衣大汉,有点幸灾乐祸意味,回头望了望双手紧握、面无人色、缩为一团的书生吕毅,相视一笑,又转过头去,照旧策马缓驰。
书生目毅紧闭双目又叫道:“前面的两位,赶路可不是这么个赶法,摔死了我书生,两位这一趟岂不是白跑了?就算我命大,有惊无险,吓瘫了我,别说替老堡主看病了,恐怕贵堡还得找个先生替我看看呢。”
这话不错,前行的两名黑衣大汉不得不开口,天如那不是答允慢行而是带着讥讽的安慰:“你先生忍忍吧,过了这座山峰就到地头了。你放心,摔不死你,否则我二人回去怎么交差!要是怕,就闭上眼,抓紧扶手,像现在不挺好么?吓瘫了你也没关系,堡里有的是定神药。”
另一名也说出了风凉话,道:“先生,你是有福不会享,这玩艺儿我兄弟想坐还坐不上呢!我兄弟活了几十年,像你先生这么大胆的人,倒是首次遇见。其实,先生,你应该替自己也算一卦,看看命该绝不该绝,不就行了么?”
书生吕毅似乎禁不住心里有气,但没睁开眼来,气虎虎地说道:“二位真是少见的好心人,算我倒媚,没说的,认了!二位,为人在世,多做好事吃不了亏的,有道是:”一念为善,后福无穷‘,否则我瞧二位印堂发暗,这些日子可要小心点儿,大有不测风云,人有旦夕祸福“两名黑衣大汉脸变色刚要发作,倏又忍住。
一名黑衣大汉目闪厉芒,嘿嘿地笑道:“先生,别替我兄弟担心了,还是多照顾点儿你自己吧!万一因说话一疏神
嘿,嘿!“书生吕毅连忙往口,果真不敢再说话。
照他自己适才所说:算他倒楣,认了!
山道渐渐上升,近了峰顶,成为穿林小路。
树是层层密密,林中阴沉沉有如薄幕。
山里的气候,往往要比外面晚一个季节。
尤其是一早一晚,幽深高处,几乎令人有不胜寒之感。
读书人本就赢弱,书生吕毅又穿的是一袭单薄儒衫,怕,再加上冷,已使得他面无血色,牙关打颤!
突然,他听见蹄声顿止,也觉得抬榻的人停了步。
以为是已经到了地头,吁了一口气,睁开了眼。
一看不是,原来停身的地方,只是这座绝峰的最高处,绝峰之上,反倒开朗,满山青翠,景物如画,精神不由为之一爽。
虽然不是到了地头,但“古家堡”已然在望。
“古家堡”坐落在脚下幽深群山所环围而成的一片谷地之中,占地广大,隐约于云雾之间,黑忽忽地一堆;虽不能尽窥全貌、但由那可见的一片、一斑,已让人直觉地感到它雄伟、黝黑、深透、阴森,还有一种难以言喻的寒意。
这就是天下第一堡了。
这就是宇内皆知,武林中人人谈虎色变,闻风胆落,视为畏途险地望而却步的龙潭虎穴!
它静静地踞伏于幽深的群山之内,恍若一只黑色巨兽,凶恶。狰狞,委实慑人,委实高深莫测。
书生吕毅虽是个读书文人,也看得连连皱眉。
再看看身后来路,一片迷蒙云雾,已不可复见。
回忆适才一路惊险情景,不由摇头连道侥幸,暗捏冷汗,显然他忘了还有一段路要走。
他正在那儿前瞻后顾,东张西望。
一名黑衣大汉忽地一笑道:“先生,别瞧了,闭眼吧,咱们又要走了,上山容易下山难,下去这段路,比刚才还难还险,你可要扶牢,抓紧了。”
书生吕毅脸上才消失的惊骇之色倏又浮现,呆了一呆,连忙闭上双目,两只手死命的抓住扶手。
只听二黑衣大汉一声怪笑,蹄声又起,软榻复动。
果然不错,上山容易下山难,可是,抬榻的两名壮汉,步履不但未较适才上山时稍减,反而迈起步来比适才还要快上几分,哪里是走?简直是飞奔,是往山下冲!
如此一来,软榻上下颠簸得更厉害,忽高忽低,直欲破空弹起,乘风飞去。
这还得了!书生目毅嘴唇发青,不住科颤,差点吓昏过去,有几次竟失声大呼,响彻全山。
所幸,这种惊心动魄,直能吓破人苦胆的情形没延续多少,奔走既快,路就无形中缩短了许多。
盏茶工夫过后,人马再度停下。
耳边,响起黑衣大汉的话声:“到了,先生睁开眼来吧。”
书生吕毅闻言,才又睁开了眼,不错,这回是真的到了!
停身处,是“古家堡”前的大广场上。远远地“古家堡”门前,还站着几个人,似是在等着迎近他这位先生。其中有一位绝色黑衣少女,书生目毅看得见,那是古家大小姐古兰。
总算度过了这一段长长的艰险山路,惊魂渐定,吁了一口大气,提着药箱,挪身跨下软榻。
两名黑衣大汉早就下了马,此时,把马匹交给抬榻的两名壮汉,领着书生吕毅向着堡门走了去。
这方面走过去,那边也缓缓迎了上来,数十丈距离,转眼便已走近。
主方为首的古兰仍是穿着黑衣,风姿绰约、艳绝尘衰,跟古兰走个并肩,是位身材颀长的中年男子,白面无须、创眉星目,相貌英俊脱拔,睛袭青袍长衫,飘逸潇洒、气度不凡,且隐隐有慑人之威,十足的俊英豪、美男子。
古兰与青衫汉子身后,是个身穿黑衣的中年汉子,汉子长后风目,面色黝黑,唇上微髭,相貌极其英武!
再后面,则是三位一色灰衣,面貌清癯、精神矍铄的老人,神情举止不类一般武林人物,一望和知是内家一流高手。
双方站定,书生吕毅身旁的两个黑衣大汉凶狠暴戾之色一扫,恭谨躬身施礼,书生吕毅也跟着拱手为礼。
青衫汉子对两个黑衣议于挥了挥手,然后向书生抱拳还礼。
古兰却微笑道:“一大早劳动先生,古兰甚感不安。”
书生吕毅惊吓的脸色尚未完全恢复,额头犹带冷汗,强笑说道:“岂敢,能为老堡主稍尽绵薄,吕毅引为毕生荣幸,别说一大早,就是连夜动身也是应该!”
这无非是礼貌上的客套,可是古兰仍听得颇为感动,美目深注,嫣然笑说道:“先生隆情高义,古兰感激无似。”
顿了顿话锋,接着为书生介绍青衫汉子:“这是古兰大师兄,‘冷面玉龙’宫寒冰。”
书生吕毅连忙拱手致意。“冷面玉龙”宫寒冰是古啸天的大弟子,也是古家堡“四豪”
之首,论身分“古家堡”除了古啸天就是他了。
宫寒冰星目凝注,含笑道:“岂敢,宫寒冰久闻先生‘活神仙’、‘赛华伦’大名,如雷贯耳,心仪已久,早想拜识,昨日本拟与小师妹一起往请大驾,却又为堡中事务缠身,未能如愿。家师卧病在床,不克亲迎,特命宫寒冰偕小师妹、二师弟及三位堂主代为迎迟,失礼之处,还望先生雅量海涵!”
果然不愧是威震天下的“古家堡”四豪之首;单看这人品。
气度、举止、谈吐,已是世上少有、宇内无双的上上之选,更何况还有那俱称绝顶的文武两途高深造诣。
顿时书生吕毅不由暗暗心折,颇生好感,禁不住对这位“冷面玉龙”多看了两眼。
其实,这只是宫寒冰单单对这位来为老堡主治病的妙手名医的特假颜色,对别人,向来难轻易露笑容,否则何谓“冷面玉龙”?
接着,古兰又为书生吕毅介绍了黑衣汉子。
那是四豪之二,古啸天的二弟子“铁腕墨龙”辛天风。
“铁腕墨龙”辛天风,貌虽英武,号为铁腕,人却是平易可亲,而且豪迈无比,称得上一位英雄人物。
那三位像貌清瘦、精神矍铄的灰衣老者,则是“古家堡”十堂堂主中的三位,这三位是:“白虎堂”庞天化。
“青龙堂”魏玄中。
“朱雀堂”袁鹤鸣。
俱是成名多年的武林健者。
寒暄毕,宫寒冰星目深注,望着书生吕毅,惑然的问道:“怎么?莫非先生贵体有什么不舒服”
书生吕毅一张脸本就有点黄,现在更是黄中带白。
显然,直到如今,他那被吓白的脸色还未恢复正常。
书生吕毅呆了一呆,随即恍悟“哦”了一声,以手拭额,颇为窘迫地赧笑说道:“多谢宫大侠关注,没有什么,没有什么!
只是,只是目毅百无一用,文弱读书人,胆小得很,不大习惯艰险山路“话犹未完,宫寒冰突然脸色一沉,星目冷电暴射,转注退立一旁的两名黑衣大汉,冷冷道:”我是怎么交代你二人的?“
两名黑衣大汉机伶一颤,连忙低头:“属下,属下”
宫寒冰冷哼一声,道:“你们在外面是越来越胆大了,眼里还有堡规么?红旗五堂报到,听候发落,下去!”
两名黑衣大汉吓白了脸,头垂得更低,才要退去。
书生目毅连忙拱手笑说道:“宫大侠,吕毅斗胆,这二位为老堡主的病心急赶路,应奖不应罚,吕毅心悸,那是因为吕毅胆小,跟这两位无关,吕毅初次拜谒便连累人,于心不安,难以自处,想替这二位求个情,不知”
宫寒冰淡笑接道:“岂敢,先生缓须,宫寒冰理应从命。”
回首沉喝,道:“姑饶这次,退下!”
两名黑衣汉子如逢大赦,立即躬身:“谢大爷不罪之恩!”
低头退了下去。
赏了面子,书生吕毅也忙称谢。
适时,古兰美目凝注,嫣然微笑,轻举皓腕肃客:“请先生入堡奉茶。”
一番礼让,书生吕毅与古兰、宫寒冰并肩行向堡门。
“古家堡”两扇深灰色的巨大铁门,早已向内大开,堡门口,两旁分立一十六名黑衣抱刀大汉,威猛肃穆,撇刀为礼。
书生吕毅虽是读书人,但这“礼”他懂,忙还礼不迭。
宫寒冰却视若无睹,与书生吕毅把臂行进门内,一路谈笑,直奔“古家堡”那富丽堂皇庆轮美英的大厅。
两名黑衣大汉站在堡门外,暗控冷汗,直发愣,想起了路上书生吕毅所说“印堂发乌”
那句话,心想:这位先生着相看得可真灵
“古家堡”内,深不知几许,屋脊连片,林木成荫,亭、台。
楼、树一应俱全,红瓦飞檐,小桥卧波,画廊慢回,碧池清澈,万绿丛中偶尔几点朱红,华贵之中不脱雅致意境。
“天上神仙府,人间王侯家”这“古家堡”竞较清王侯家毫不逊色,而且有过之而无不及。也许因为它太广大,整座“古家堡”内显得很寂静,也因为这寂静,气氛也显得有点阴沉。
大厅前,那白玉般高高的石阶之上,垂手站立着八名青衣小憧,一见宾主来到,连忙恭谨躬身。
看来“古家堡”对这位书生目毅,确是礼多而周到。
按说,以古家堡在武林之中的名声,近年来的作为,似乎不会这么“礼贤下士”
地谦冲、热诚;那么
可能是因为老堡主的多年怪病,而敬重这位“赛毕伦”由此可见这几位“古家堡”的重要人物,对书生吕毅的寄望是多么殷切、多么厚重。
八厅,分宾主落座。
坐定,青衣小憧奉上香茗,书生吕毅只举杯意思一下,使首先开口说道:“诊病,越早越好,姑娘跟宫大侠可否容我先”
古兰尚未有任何表示。
宫寒冰含笑接口道:“家师已卧病多年,好在先生已经到了,忙也不忙在这一时片刻,先生请歇一会儿吧!”
人家客气,书生吕毅岂可认真,刚要开口说是。
宫寒冰却含笑又道:“听口音,先生似是北京人氏?”
书生吕毅点头说道:“不错,吕毅是来自北京。”
宫寒冰笑道:“北京我昔年去过两次先生读书人,如果宫寒冰看得不错,这占卦悬壶,似乎不是先生的常业”
不愧四豪之首,眼光的确厉害!
书生吕毅心头暗震,道:“面对高明,吕毅不敢相瞒,确如宫大侠所言。”
宫寒冰有意无意,星目深注,微笑道:“那么,先生是游学至此,偶动兴致,才戏弄此道,题卜凶吉,济世救人?抑或是”
似乎一言触中隐痛,书生吕毅羞愧低头,窘迫强笑:“大比未中,名落孙山,无颜见堂上双亲,因而落魄江湖,流浪至此,蒙乡亲魏老板仗义收留,暂凭祖传家学聊以糊口。”
无心让人受窘,宫寒冰也顿尴尬,歉然一笑,道:“博功名,虽十年寒窗,也要碰运气,先生大可不必引为耻辱而耿耿难释;铁口批断、着手成春,非造诣高深精湛,不能臻此;由此足见先生博学多才,胸罗渊博,非不能独占鳌首,只不过时运不佳而已。先生这等奇才,宫寒冰生平首见,实在深感敬佩!”
书生吕毅谦逊说道:“哪里谈得上造诣高深精湛?只是幼时耳儒目染,略涉皮毛而已!”
语锋做顿,望着古兰说道:“我想先了解一下老堡主的症状,姑娘可否略为说明?”
古兰那张艳丽如花的娇靥上,飞快地掠过一抹阴影,想了想,唇边浮现一丝凄楚笑意,道:“家父身躯瘫痪,双腿如棉,口不能言,其他一如常人。”
书生吕毅皱了皱眉,道:“病,是怎么起的?”
古兰美目微红,飞快下垂,幽幽说道:“家父多年前曾做一次远游,归来后,未出半年便突然病倒,起初家父只以为是轻受风寒,并未在意,谁知就此一病不起,半个月后竟觉两腿麻痹,渐渐瘫痪如棉,口也不能言语,这才知道病势恶化,病情严重,但为时已属太晚”喉间似有物堵塞,缓缓垂下螓首。
书生目毅深蹙眉锋,道:“这是什么病?竟这般厉害”
抬眼凝注古兰,接道:“姑娘,当时发现病症有异时,就该为老堡主延医”
古兰黛眉轩动,点头说道:“先生所责甚是,无奈家父遭此打击,雄心尽扫,万念俱发,自觉不复再起,对人生已索然无味,严下手谕不得为他延医。家父性情由来是说一不二,是故,是故”
书生吕毅无限感慨,颇有同感,点头说道:“雄才大略、满腔壮志的大英雄、大豪杰,陡然遭此无情重台,百岁功名从此成了泡影,委实是会心灰意冷、恼恨难当,也往往会消极、颓唐、一蹶不振。在此情形下,谁都免不了性情大变,背着人伤心、悲愤,当着人暴躁易怒。”
古兰接着说道:“当时谁也不敢违悻,后来还是大师兄一再苦功,家父才点头首肯,但遍求天下,却群医束手”
书生吕毅沉吟本语。
“冷面五龙”深深看了他一眼,突然说道:“先生医好过多少疑难杂症?”
书生吕毅抬眼答道:“这个我从未详细估计过,不过,月余以来,应该不下十余个了!”
它寒冰迟疑了一下,又道:“先生治愈的那些疑难杂症,是否一经诊断便能看出病因何在,属于何症?”
书生吕毅讶然凝注,不答反问,道:“宫大侠此”
宫寒冰“哦”地一声,解释说道:“先生总宫寒冰直言,小师妹与宫寒冰师兄弟,为家师穷搜天下,延请名医不下数十位,虽经多年诊断,却无一人能看出家师所患何症,起因如何,所以,所以”
赧然微笑住口。
书生吕毅聪明人,这话他懂。淡淡一笑,道:“吕毅也不敢先夸海口,只是经吕毅所治疗的那多位奇难怪症患者,都是一经诊断便看出病因,否则何以对症下药,着手回春?”
宫寒冰星目凝注,微笑点头,有点窘迫说道:“是诚宫寒冰愚昧,非敢心存怀疑,实是心急家师久病不愈,口未择言,唐突之处,还请先生惊奇。”
书生吕毅刚说了声:“岂敢!”
宫寒冰脸色一转肃穆,郑重又道:“先生高超医道已是名传逻速,众口成颂,奉若神明,宫寒冰不敢以寻常医者视之,但望先生能一经诊断,立判病因,对症下药,施展仁术,只要能着手成春,医好家师久年沉疗,大恩不敢言谢,听凭先生开口,宫寒冰师兄妹必当竭尽所有报谢,倾家荡产在所不惜。”
真挚诚恳,好不感人!
书生吕毅暗暗点头,遂也正色说道:“吕毅虽不愿妄自菲薄,却也不敢话说得太满,一口承诺,只能说竭尽所能,不敢说包医。宫大侠与古姑娘诸位,也请莫期望过高,诸位明智,必能惊之,目前只求能治好老堡主,别的应该都是以后的问题。
吕毅目的只在济世救人,为来年考试积修善功,不在沽名钓利。“同样地真挚诚恳,同样地感人至深,更多了那超人胸襟气度、不凡抱负,与高洁心性。
古兰美自异采闪漾,深深凝注。
宫寒冰投射过难以意会的一瞥。
“铁腕墨龙”辛天风则耸然动容,神情激动,振臂大呼而起,铁掌双伸,一把抓住书生目毅鸡肋般双腕,道:“先生,你血性男儿,可惜非我武林中人,无论你治好治不好家师的病,辛天风都要好好交交你这个朋友!”
书生吕毅连忙站起,感动之情形之于色,道:“辛二侠,一介落魄寒儒,自惭形秽,我怎敢高攀,只有受宠若惊”
“吕老弟!”辛天风真个豪迈得紧,说来就来,立即改称呼:“比比年龄,我可能痴长你几岁,称你一声老弟,谅必不算太过,现在,别的少说,咱们瞧瞧家师去!”
拉起书生吕毅就往外走。
宫寒冰与古兰随着站起,宫寒冰更杨笑说道:“敢请先生把臂!”
话是这么说,右掌却飞快抓上书生吕毅左腕。
书生目毅突然的轻呼,皱眉苦笑:“宫大侠,不是吕毅不识抬举,实在鸡肋难堪虎腕。”
宫寒冰似乎倏然醒悟,连忙收手,歉然赧笑:“请恕失态!”
辛天风摇头失笑,道:“老弟,你这位读书人委实文弱得可以。”
书生吕毅确也风趣,耸肩笑道:“早知如此,当初就该弃文学武,今日也不会出丑了。”
由辛天风陪着当先行出大厅。
古兰,她望着书生吕毅出厅之后,侧转螓首,看了宫寒冰一眼。
宫寒冰低声说道:“兰妹,为着师父老人家及目下的情势,一切不得不小心些。”
古兰淡淡说道:“大师兄试出了些什么?”
宫寒冰赧笑道:“读书人到底文弱,兰妹谅必不会怪我。”
古兰黛眉微扬道:“我怎敢!大师兄为的是我红及全堡安危,要试就多试试,也许凭‘古家堡’武学一两次,不难以试出人家,我可不敢背上懵懂无知、引狼入室的罪嫌。”转过娇躯,向厅外行去。
宫寒冰玉般俊面胀得通红,急道:“兰妹,你这是”飞步跟了上去。
显见得,尽管“冷面玉龙”宫寒冰名震武林、奇才做世,却独对自己这位小师妹容让十分,莫可奈何。
出大厅右转,过画廊,越朱桥,穿重楼,到了后堡。
后堡庭院中,楼阁四五,翠瓦米栏,精美雅致。
古兰、宫寒冰与辛天风,陪着书生目毅踏过花间幽径,径直行向成众星拱月般犯列请楼最当中的一座。
到了这座阁楼门口,两扇紧闭着的楼门竟突然自动向两旁滑开,却未见门内有一丝人影。
书生目毅不由呆了一呆,讶然四顾。
古兰等三人只报以微笑,谁都没开口。
人家不说,当然他也不便多问,武林中诸多忌讳、隐密“古家堡”为天下第一堡,自然更多,见怪虽怪,但读书人知道那么多做甚?
进入楼中,两扇已清开的楼门,又复自动合上。
书生吕毅更发现,这两扇门的背面,色呈深黑,与外面截然不同,赫然是两块钢板。
再看看,不但如此,就是四壁也都一样。
这种装设,称得上铜墙铁壁。
不请机关消息,别想进出。
把卧病的老堡主安置在这座楼中,的确是够安全的。
这,不算什么,更神奇的还在后头!
屋。凡有楼梯直通楼上。
除人,张神案,一张八仙案,几把太师椅外,别无长物,必然地,老堡主古啸天住在楼上。
但,古兰与宫寒冰、李天风三人领着书生吕毅却不走楼梯登楼,反而直向神案前面走去。
接着,怪事又生!
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盏茶工夫不到,已抵“大巴山”口。
未停顿一下便又驰上了山道。
山路崎岖难行,前面二骑不得不缓了下来。
才到半山,书生吕毅突然睁开了眼。
这倒非关雅兴,不是贪看大巴山岚影,而是被颠得忍不住睁开眼看看究竟,怎知他不看还好,一看之下,顿时吓得脸色发白,一哆嗦,连忙又闭上了眼,挥着手,连连呼叫,声音也走了腔:“二位!二位!走慢点好么?这不是闹着玩儿,跌下去非粉身碎骨不可,我还想多活几年呢!”
这时,大巴山朝雾未开,半山以上,那连峰接峋,葱青如削玉般的翠峰,云封雾锁,一片迷蒙,完全笼罩于霭霭云雾之中,水气氛红,沾衣欲湿,路几莫辨。
这条路,是傍山依高陡山壁,下临百丈深渊的一条蜿蜒崎岖小径,宽只能容三匹马并行,惊险难行。
“古家堡”的这四个汉子,是识途老马,驾轻就熟,来往过不知有多少遍,当然视为康庄大道,丝毫未放在心上。
可是却苦了这位手无缚鸡之力、胆小的文弱读书人书生吕毅了。软榻随着路势的高低颠簸摇晃,真如魏胖子所说的,跟腾云驾雾一般,要是一个不小心,招榻的汉子有一个滑了脚、失了足,书生吕毅有点抓不牢,那后果委实是不堪设想,当真会造成了“千古恨”
其实,别说是他,换了任何人,只要是初走这条路的,谁都会提心吊胆,吓失了魂、吓落了晚。
他叫他的,抬榻的两个壮汉就像聋于,生似没听到他那大呼小叫,依然绷着脸,健步如飞。
前行马上的两名黑衣大汉,有点幸灾乐祸意味,回头望了望双手紧握、面无人色、缩为一团的书生吕毅,相视一笑,又转过头去,照旧策马缓驰。
书生目毅紧闭双目又叫道:“前面的两位,赶路可不是这么个赶法,摔死了我书生,两位这一趟岂不是白跑了?就算我命大,有惊无险,吓瘫了我,别说替老堡主看病了,恐怕贵堡还得找个先生替我看看呢。”
这话不错,前行的两名黑衣大汉不得不开口,天如那不是答允慢行而是带着讥讽的安慰:“你先生忍忍吧,过了这座山峰就到地头了。你放心,摔不死你,否则我二人回去怎么交差!要是怕,就闭上眼,抓紧扶手,像现在不挺好么?吓瘫了你也没关系,堡里有的是定神药。”
另一名也说出了风凉话,道:“先生,你是有福不会享,这玩艺儿我兄弟想坐还坐不上呢!我兄弟活了几十年,像你先生这么大胆的人,倒是首次遇见。其实,先生,你应该替自己也算一卦,看看命该绝不该绝,不就行了么?”
书生吕毅似乎禁不住心里有气,但没睁开眼来,气虎虎地说道:“二位真是少见的好心人,算我倒媚,没说的,认了!二位,为人在世,多做好事吃不了亏的,有道是:”一念为善,后福无穷‘,否则我瞧二位印堂发暗,这些日子可要小心点儿,大有不测风云,人有旦夕祸福“两名黑衣大汉脸变色刚要发作,倏又忍住。
一名黑衣大汉目闪厉芒,嘿嘿地笑道:“先生,别替我兄弟担心了,还是多照顾点儿你自己吧!万一因说话一疏神
嘿,嘿!“书生吕毅连忙往口,果真不敢再说话。
照他自己适才所说:算他倒楣,认了!
山道渐渐上升,近了峰顶,成为穿林小路。
树是层层密密,林中阴沉沉有如薄幕。
山里的气候,往往要比外面晚一个季节。
尤其是一早一晚,幽深高处,几乎令人有不胜寒之感。
读书人本就赢弱,书生吕毅又穿的是一袭单薄儒衫,怕,再加上冷,已使得他面无血色,牙关打颤!
突然,他听见蹄声顿止,也觉得抬榻的人停了步。
以为是已经到了地头,吁了一口气,睁开了眼。
一看不是,原来停身的地方,只是这座绝峰的最高处,绝峰之上,反倒开朗,满山青翠,景物如画,精神不由为之一爽。
虽然不是到了地头,但“古家堡”已然在望。
“古家堡”坐落在脚下幽深群山所环围而成的一片谷地之中,占地广大,隐约于云雾之间,黑忽忽地一堆;虽不能尽窥全貌、但由那可见的一片、一斑,已让人直觉地感到它雄伟、黝黑、深透、阴森,还有一种难以言喻的寒意。
这就是天下第一堡了。
这就是宇内皆知,武林中人人谈虎色变,闻风胆落,视为畏途险地望而却步的龙潭虎穴!
它静静地踞伏于幽深的群山之内,恍若一只黑色巨兽,凶恶。狰狞,委实慑人,委实高深莫测。
书生吕毅虽是个读书文人,也看得连连皱眉。
再看看身后来路,一片迷蒙云雾,已不可复见。
回忆适才一路惊险情景,不由摇头连道侥幸,暗捏冷汗,显然他忘了还有一段路要走。
他正在那儿前瞻后顾,东张西望。
一名黑衣大汉忽地一笑道:“先生,别瞧了,闭眼吧,咱们又要走了,上山容易下山难,下去这段路,比刚才还难还险,你可要扶牢,抓紧了。”
书生吕毅脸上才消失的惊骇之色倏又浮现,呆了一呆,连忙闭上双目,两只手死命的抓住扶手。
只听二黑衣大汉一声怪笑,蹄声又起,软榻复动。
果然不错,上山容易下山难,可是,抬榻的两名壮汉,步履不但未较适才上山时稍减,反而迈起步来比适才还要快上几分,哪里是走?简直是飞奔,是往山下冲!
如此一来,软榻上下颠簸得更厉害,忽高忽低,直欲破空弹起,乘风飞去。
这还得了!书生目毅嘴唇发青,不住科颤,差点吓昏过去,有几次竟失声大呼,响彻全山。
所幸,这种惊心动魄,直能吓破人苦胆的情形没延续多少,奔走既快,路就无形中缩短了许多。
盏茶工夫过后,人马再度停下。
耳边,响起黑衣大汉的话声:“到了,先生睁开眼来吧。”
书生吕毅闻言,才又睁开了眼,不错,这回是真的到了!
停身处,是“古家堡”前的大广场上。远远地“古家堡”门前,还站着几个人,似是在等着迎近他这位先生。其中有一位绝色黑衣少女,书生目毅看得见,那是古家大小姐古兰。
总算度过了这一段长长的艰险山路,惊魂渐定,吁了一口大气,提着药箱,挪身跨下软榻。
两名黑衣大汉早就下了马,此时,把马匹交给抬榻的两名壮汉,领着书生吕毅向着堡门走了去。
这方面走过去,那边也缓缓迎了上来,数十丈距离,转眼便已走近。
主方为首的古兰仍是穿着黑衣,风姿绰约、艳绝尘衰,跟古兰走个并肩,是位身材颀长的中年男子,白面无须、创眉星目,相貌英俊脱拔,睛袭青袍长衫,飘逸潇洒、气度不凡,且隐隐有慑人之威,十足的俊英豪、美男子。
古兰与青衫汉子身后,是个身穿黑衣的中年汉子,汉子长后风目,面色黝黑,唇上微髭,相貌极其英武!
再后面,则是三位一色灰衣,面貌清癯、精神矍铄的老人,神情举止不类一般武林人物,一望和知是内家一流高手。
双方站定,书生吕毅身旁的两个黑衣大汉凶狠暴戾之色一扫,恭谨躬身施礼,书生吕毅也跟着拱手为礼。
青衫汉子对两个黑衣议于挥了挥手,然后向书生抱拳还礼。
古兰却微笑道:“一大早劳动先生,古兰甚感不安。”
书生吕毅惊吓的脸色尚未完全恢复,额头犹带冷汗,强笑说道:“岂敢,能为老堡主稍尽绵薄,吕毅引为毕生荣幸,别说一大早,就是连夜动身也是应该!”
这无非是礼貌上的客套,可是古兰仍听得颇为感动,美目深注,嫣然笑说道:“先生隆情高义,古兰感激无似。”
顿了顿话锋,接着为书生介绍青衫汉子:“这是古兰大师兄,‘冷面玉龙’宫寒冰。”
书生吕毅连忙拱手致意。“冷面玉龙”宫寒冰是古啸天的大弟子,也是古家堡“四豪”
之首,论身分“古家堡”除了古啸天就是他了。
宫寒冰星目凝注,含笑道:“岂敢,宫寒冰久闻先生‘活神仙’、‘赛华伦’大名,如雷贯耳,心仪已久,早想拜识,昨日本拟与小师妹一起往请大驾,却又为堡中事务缠身,未能如愿。家师卧病在床,不克亲迎,特命宫寒冰偕小师妹、二师弟及三位堂主代为迎迟,失礼之处,还望先生雅量海涵!”
果然不愧是威震天下的“古家堡”四豪之首;单看这人品。
气度、举止、谈吐,已是世上少有、宇内无双的上上之选,更何况还有那俱称绝顶的文武两途高深造诣。
顿时书生吕毅不由暗暗心折,颇生好感,禁不住对这位“冷面玉龙”多看了两眼。
其实,这只是宫寒冰单单对这位来为老堡主治病的妙手名医的特假颜色,对别人,向来难轻易露笑容,否则何谓“冷面玉龙”?
接着,古兰又为书生吕毅介绍了黑衣汉子。
那是四豪之二,古啸天的二弟子“铁腕墨龙”辛天风。
“铁腕墨龙”辛天风,貌虽英武,号为铁腕,人却是平易可亲,而且豪迈无比,称得上一位英雄人物。
那三位像貌清瘦、精神矍铄的灰衣老者,则是“古家堡”十堂堂主中的三位,这三位是:“白虎堂”庞天化。
“青龙堂”魏玄中。
“朱雀堂”袁鹤鸣。
俱是成名多年的武林健者。
寒暄毕,宫寒冰星目深注,望着书生吕毅,惑然的问道:“怎么?莫非先生贵体有什么不舒服”
书生吕毅一张脸本就有点黄,现在更是黄中带白。
显然,直到如今,他那被吓白的脸色还未恢复正常。
书生吕毅呆了一呆,随即恍悟“哦”了一声,以手拭额,颇为窘迫地赧笑说道:“多谢宫大侠关注,没有什么,没有什么!
只是,只是目毅百无一用,文弱读书人,胆小得很,不大习惯艰险山路“话犹未完,宫寒冰突然脸色一沉,星目冷电暴射,转注退立一旁的两名黑衣大汉,冷冷道:”我是怎么交代你二人的?“
两名黑衣大汉机伶一颤,连忙低头:“属下,属下”
宫寒冰冷哼一声,道:“你们在外面是越来越胆大了,眼里还有堡规么?红旗五堂报到,听候发落,下去!”
两名黑衣大汉吓白了脸,头垂得更低,才要退去。
书生目毅连忙拱手笑说道:“宫大侠,吕毅斗胆,这二位为老堡主的病心急赶路,应奖不应罚,吕毅心悸,那是因为吕毅胆小,跟这两位无关,吕毅初次拜谒便连累人,于心不安,难以自处,想替这二位求个情,不知”
宫寒冰淡笑接道:“岂敢,先生缓须,宫寒冰理应从命。”
回首沉喝,道:“姑饶这次,退下!”
两名黑衣汉子如逢大赦,立即躬身:“谢大爷不罪之恩!”
低头退了下去。
赏了面子,书生吕毅也忙称谢。
适时,古兰美目凝注,嫣然微笑,轻举皓腕肃客:“请先生入堡奉茶。”
一番礼让,书生吕毅与古兰、宫寒冰并肩行向堡门。
“古家堡”两扇深灰色的巨大铁门,早已向内大开,堡门口,两旁分立一十六名黑衣抱刀大汉,威猛肃穆,撇刀为礼。
书生吕毅虽是读书人,但这“礼”他懂,忙还礼不迭。
宫寒冰却视若无睹,与书生吕毅把臂行进门内,一路谈笑,直奔“古家堡”那富丽堂皇庆轮美英的大厅。
两名黑衣大汉站在堡门外,暗控冷汗,直发愣,想起了路上书生吕毅所说“印堂发乌”
那句话,心想:这位先生着相看得可真灵
“古家堡”内,深不知几许,屋脊连片,林木成荫,亭、台。
楼、树一应俱全,红瓦飞檐,小桥卧波,画廊慢回,碧池清澈,万绿丛中偶尔几点朱红,华贵之中不脱雅致意境。
“天上神仙府,人间王侯家”这“古家堡”竞较清王侯家毫不逊色,而且有过之而无不及。也许因为它太广大,整座“古家堡”内显得很寂静,也因为这寂静,气氛也显得有点阴沉。
大厅前,那白玉般高高的石阶之上,垂手站立着八名青衣小憧,一见宾主来到,连忙恭谨躬身。
看来“古家堡”对这位书生目毅,确是礼多而周到。
按说,以古家堡在武林之中的名声,近年来的作为,似乎不会这么“礼贤下士”
地谦冲、热诚;那么
可能是因为老堡主的多年怪病,而敬重这位“赛毕伦”由此可见这几位“古家堡”的重要人物,对书生吕毅的寄望是多么殷切、多么厚重。
八厅,分宾主落座。
坐定,青衣小憧奉上香茗,书生吕毅只举杯意思一下,使首先开口说道:“诊病,越早越好,姑娘跟宫大侠可否容我先”
古兰尚未有任何表示。
宫寒冰含笑接口道:“家师已卧病多年,好在先生已经到了,忙也不忙在这一时片刻,先生请歇一会儿吧!”
人家客气,书生吕毅岂可认真,刚要开口说是。
宫寒冰却含笑又道:“听口音,先生似是北京人氏?”
书生吕毅点头说道:“不错,吕毅是来自北京。”
宫寒冰笑道:“北京我昔年去过两次先生读书人,如果宫寒冰看得不错,这占卦悬壶,似乎不是先生的常业”
不愧四豪之首,眼光的确厉害!
书生吕毅心头暗震,道:“面对高明,吕毅不敢相瞒,确如宫大侠所言。”
宫寒冰有意无意,星目深注,微笑道:“那么,先生是游学至此,偶动兴致,才戏弄此道,题卜凶吉,济世救人?抑或是”
似乎一言触中隐痛,书生吕毅羞愧低头,窘迫强笑:“大比未中,名落孙山,无颜见堂上双亲,因而落魄江湖,流浪至此,蒙乡亲魏老板仗义收留,暂凭祖传家学聊以糊口。”
无心让人受窘,宫寒冰也顿尴尬,歉然一笑,道:“博功名,虽十年寒窗,也要碰运气,先生大可不必引为耻辱而耿耿难释;铁口批断、着手成春,非造诣高深精湛,不能臻此;由此足见先生博学多才,胸罗渊博,非不能独占鳌首,只不过时运不佳而已。先生这等奇才,宫寒冰生平首见,实在深感敬佩!”
书生吕毅谦逊说道:“哪里谈得上造诣高深精湛?只是幼时耳儒目染,略涉皮毛而已!”
语锋做顿,望着古兰说道:“我想先了解一下老堡主的症状,姑娘可否略为说明?”
古兰那张艳丽如花的娇靥上,飞快地掠过一抹阴影,想了想,唇边浮现一丝凄楚笑意,道:“家父身躯瘫痪,双腿如棉,口不能言,其他一如常人。”
书生吕毅皱了皱眉,道:“病,是怎么起的?”
古兰美目微红,飞快下垂,幽幽说道:“家父多年前曾做一次远游,归来后,未出半年便突然病倒,起初家父只以为是轻受风寒,并未在意,谁知就此一病不起,半个月后竟觉两腿麻痹,渐渐瘫痪如棉,口也不能言语,这才知道病势恶化,病情严重,但为时已属太晚”喉间似有物堵塞,缓缓垂下螓首。
书生目毅深蹙眉锋,道:“这是什么病?竟这般厉害”
抬眼凝注古兰,接道:“姑娘,当时发现病症有异时,就该为老堡主延医”
古兰黛眉轩动,点头说道:“先生所责甚是,无奈家父遭此打击,雄心尽扫,万念俱发,自觉不复再起,对人生已索然无味,严下手谕不得为他延医。家父性情由来是说一不二,是故,是故”
书生吕毅无限感慨,颇有同感,点头说道:“雄才大略、满腔壮志的大英雄、大豪杰,陡然遭此无情重台,百岁功名从此成了泡影,委实是会心灰意冷、恼恨难当,也往往会消极、颓唐、一蹶不振。在此情形下,谁都免不了性情大变,背着人伤心、悲愤,当着人暴躁易怒。”
古兰接着说道:“当时谁也不敢违悻,后来还是大师兄一再苦功,家父才点头首肯,但遍求天下,却群医束手”
书生吕毅沉吟本语。
“冷面五龙”深深看了他一眼,突然说道:“先生医好过多少疑难杂症?”
书生吕毅抬眼答道:“这个我从未详细估计过,不过,月余以来,应该不下十余个了!”
它寒冰迟疑了一下,又道:“先生治愈的那些疑难杂症,是否一经诊断便能看出病因何在,属于何症?”
书生吕毅讶然凝注,不答反问,道:“宫大侠此”
宫寒冰“哦”地一声,解释说道:“先生总宫寒冰直言,小师妹与宫寒冰师兄弟,为家师穷搜天下,延请名医不下数十位,虽经多年诊断,却无一人能看出家师所患何症,起因如何,所以,所以”
赧然微笑住口。
书生吕毅聪明人,这话他懂。淡淡一笑,道:“吕毅也不敢先夸海口,只是经吕毅所治疗的那多位奇难怪症患者,都是一经诊断便看出病因,否则何以对症下药,着手回春?”
宫寒冰星目凝注,微笑点头,有点窘迫说道:“是诚宫寒冰愚昧,非敢心存怀疑,实是心急家师久病不愈,口未择言,唐突之处,还请先生惊奇。”
书生吕毅刚说了声:“岂敢!”
宫寒冰脸色一转肃穆,郑重又道:“先生高超医道已是名传逻速,众口成颂,奉若神明,宫寒冰不敢以寻常医者视之,但望先生能一经诊断,立判病因,对症下药,施展仁术,只要能着手成春,医好家师久年沉疗,大恩不敢言谢,听凭先生开口,宫寒冰师兄妹必当竭尽所有报谢,倾家荡产在所不惜。”
真挚诚恳,好不感人!
书生吕毅暗暗点头,遂也正色说道:“吕毅虽不愿妄自菲薄,却也不敢话说得太满,一口承诺,只能说竭尽所能,不敢说包医。宫大侠与古姑娘诸位,也请莫期望过高,诸位明智,必能惊之,目前只求能治好老堡主,别的应该都是以后的问题。
吕毅目的只在济世救人,为来年考试积修善功,不在沽名钓利。“同样地真挚诚恳,同样地感人至深,更多了那超人胸襟气度、不凡抱负,与高洁心性。
古兰美自异采闪漾,深深凝注。
宫寒冰投射过难以意会的一瞥。
“铁腕墨龙”辛天风则耸然动容,神情激动,振臂大呼而起,铁掌双伸,一把抓住书生目毅鸡肋般双腕,道:“先生,你血性男儿,可惜非我武林中人,无论你治好治不好家师的病,辛天风都要好好交交你这个朋友!”
书生吕毅连忙站起,感动之情形之于色,道:“辛二侠,一介落魄寒儒,自惭形秽,我怎敢高攀,只有受宠若惊”
“吕老弟!”辛天风真个豪迈得紧,说来就来,立即改称呼:“比比年龄,我可能痴长你几岁,称你一声老弟,谅必不算太过,现在,别的少说,咱们瞧瞧家师去!”
拉起书生吕毅就往外走。
宫寒冰与古兰随着站起,宫寒冰更杨笑说道:“敢请先生把臂!”
话是这么说,右掌却飞快抓上书生吕毅左腕。
书生目毅突然的轻呼,皱眉苦笑:“宫大侠,不是吕毅不识抬举,实在鸡肋难堪虎腕。”
宫寒冰似乎倏然醒悟,连忙收手,歉然赧笑:“请恕失态!”
辛天风摇头失笑,道:“老弟,你这位读书人委实文弱得可以。”
书生吕毅确也风趣,耸肩笑道:“早知如此,当初就该弃文学武,今日也不会出丑了。”
由辛天风陪着当先行出大厅。
古兰,她望着书生吕毅出厅之后,侧转螓首,看了宫寒冰一眼。
宫寒冰低声说道:“兰妹,为着师父老人家及目下的情势,一切不得不小心些。”
古兰淡淡说道:“大师兄试出了些什么?”
宫寒冰赧笑道:“读书人到底文弱,兰妹谅必不会怪我。”
古兰黛眉微扬道:“我怎敢!大师兄为的是我红及全堡安危,要试就多试试,也许凭‘古家堡’武学一两次,不难以试出人家,我可不敢背上懵懂无知、引狼入室的罪嫌。”转过娇躯,向厅外行去。
宫寒冰玉般俊面胀得通红,急道:“兰妹,你这是”飞步跟了上去。
显见得,尽管“冷面玉龙”宫寒冰名震武林、奇才做世,却独对自己这位小师妹容让十分,莫可奈何。
出大厅右转,过画廊,越朱桥,穿重楼,到了后堡。
后堡庭院中,楼阁四五,翠瓦米栏,精美雅致。
古兰、宫寒冰与辛天风,陪着书生目毅踏过花间幽径,径直行向成众星拱月般犯列请楼最当中的一座。
到了这座阁楼门口,两扇紧闭着的楼门竟突然自动向两旁滑开,却未见门内有一丝人影。
书生目毅不由呆了一呆,讶然四顾。
古兰等三人只报以微笑,谁都没开口。
人家不说,当然他也不便多问,武林中诸多忌讳、隐密“古家堡”为天下第一堡,自然更多,见怪虽怪,但读书人知道那么多做甚?
进入楼中,两扇已清开的楼门,又复自动合上。
书生吕毅更发现,这两扇门的背面,色呈深黑,与外面截然不同,赫然是两块钢板。
再看看,不但如此,就是四壁也都一样。
这种装设,称得上铜墙铁壁。
不请机关消息,别想进出。
把卧病的老堡主安置在这座楼中,的确是够安全的。
这,不算什么,更神奇的还在后头!
屋。凡有楼梯直通楼上。
除人,张神案,一张八仙案,几把太师椅外,别无长物,必然地,老堡主古啸天住在楼上。
但,古兰与宫寒冰、李天风三人领着书生吕毅却不走楼梯登楼,反而直向神案前面走去。
接着,怪事又生!
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