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51小说网 www.51xsw.com,大清相国无错无删减全文免费阅读!

的知道。小的听说陈大人不好对付?”

    向忠立时黑了脸,说:“老夫在宝泉局侍候过多少钱法官员了?我自己都数不清了!没有一个不被我玩转的!他陈廷敬又怎么了?老子就不相信玩不过他!”

    这时,家人进来耳语几句,向忠连忙站了起来,打发走了苏如斋。家人领着苏如斋从客堂里出来,说:“苏老板,大门不方便,您往后门走吧。”苏如斋哪敢多说,只管跟着家人往后门去。

    向忠匆忙往大门跑去,迎进来的竟是科尔昆。向忠连忙请安,道:“科大人深夜造访,小的哪里受得起!”

    科尔昆轻声道:“进去说话。”

    进了客堂,科尔昆坐下,向忠垂手站着。科尔昆道:“坐吧。”

    向忠低头道:“小的不敢!”

    科尔昆笑了起来,说:“你向爷哪有什么不敢的?”

    向忠做惊慌状:“科大人折煞小的了!”

    科尔昆道:“向忠,这不是在宝泉局衙门,不必拘礼。你坐下吧。”

    向忠这才谢过科尔昆,侧着身子坐下。科尔昆哈哈大笑道:“向忠,你不必在我面前装孙子。你钱比我赚得多,家业比我挣得大。”

    向忠忙站了起来,低头拱手,道:“科大人别吓唬小的了。科大人有何吩咐,尽管直说。”

    科尔昆道:“好,痛快!陈廷敬不光是要整我,还会整你的!”

    向忠说:“你们官场上的事情,我不掺和。小的只是个匠人,他整我干什么?”

    科尔昆笑道:“你别装糊涂了!你是宝泉局铸钱的龙头老大,你做的事情经不起细查的。”

    向忠小心问道:“科大人意思,要我在陈廷敬身上打打主意?”

    科尔昆说:“陈廷敬身上,你打不了主意的。”

    向忠哼哼鼻子,说:“官不要钱,狗不吃屎!”

    科尔昆立时作色,怒视着向忠。向忠自知失言,忙赔不是,道:“当然当然,像科大人这样的好官,天下少有!”

    科尔昆冷笑道:“我也不用你戴高帽子。告诉你,陈廷敬家里很有钱。”

    向忠道:“您是说,他真不爱钱?做官的不爱钱,我就真没什么辙了。”

    科尔昆说:“你别老想着打陈廷敬的主意,他正眼都不瞅你!”

    向忠心里恨恨的,骂了几句陈廷敬,问:“科大人有什么高招,您请吩咐!”

    科尔昆说:“我这里另外有一本仓库盘点的账簿,同账面是持平的。”

    向忠满脸不解,问:“科大人什么时候盘点过仓库?”

    科尔昆笑道:“我同许大人交接的时候,你带人参加了盘点。”

    向忠听着云里雾里,半天才明白过来,说:“科大人意思,让我作个证人?可这是假的呀!”

    科尔昆说:“人家许达大人自己都签了字,你怕什么?”

    原来科尔昆猜着许达必定不肯心甘情愿背上黑锅,那日夜里便在许达家细细琢磨了他的签名,回去造了个仓库盘点的假账册。向忠根本想不到许达签名是真是假,只道:“科大人,小的说句没良心的话,仓库是否亏空,同小的没关系啊!”科尔昆冷笑道:“你别说得那么轻巧!你做的事情,我是有所耳闻的!你得记住了,我没事,你就没事。我倒霉了,就没人救你了!”

    向忠低头想了半日,叹道:“小的听科大人吩咐!”

    科尔昆道:“这件事我只交给你去周全,别的我不管了。”

    向忠道:“科大人放心,小的自有办法。”

    第二日,向忠约了库吏张光喝酒。酒喝下半坛,向忠便掏出个钱袋,道:“张爷,这些银子是孝敬您的。”

    张光笑道:“向爷总是这么客气。好,我收了。”

    向忠举了杯,道:“兄弟嘛,有我的,就有您的!张爷,光靠您那点儿银子,养不活您一家老小啊!”张光叹道:“是啊,衙门里给的银子太少了。这些年都靠向爷您成全,不然这日子真没法过啊!”向忠忙说:“张爷这是哪里的话,我向某都搭帮您罩着啊!”张光道:“这回来的许达大人,是个书呆子,很好对付。今后啊,我们更好赚钱。”

    向忠举杯敬了张光,说:“可是陈廷敬不好对付啊。”

    张光摇头道:“陈廷敬是大官,管不得那么细的。大官我也见得多了,他们高高在上,只会哼哼哈哈打几句官腔。”

    向忠说:“可我看陈廷敬厉害得很啊!”张光笑道:“大官再厉害,我们也不用怕。他们斗来斗去,都是大官之间的事。”

    向忠再次举杯敬酒,说:“张爷,万一有什么事,你愿像亲兄弟一样帮忙吗?”

    张光酒已喝得差不多了,豪气冲天,道:“咱们兄弟俩一家人不说两家话!”

    向忠便把仓库假账的事说了,张光顿时吓得酒杯落地,酒也醒了大半,道:“向爷,你往仓库进出铜料,我能关照的都尽量关照,只是这做假账,我死也不敢。”

    向忠笑道:“张爷,你是糊涂了吧?陈廷敬已把仓库盘点过了,肯定账实不符,你逃得脱罪责?”

    张光道:“向爷你别想吓唬我,我接手以来仓库进出都有账目,我一干二净!”向忠笑道:“说你糊涂你还不认!仓库里到底有多少铜料,你清楚吗?”

    张光道:“历任库吏都没有盘点,已是成例,就算亏了,也不干我的事,我也只认账本!再说了,我如今作证,说科大人同许大人交接是盘点了的,账实相符,那么陈大人盘点时亏了,这亏下来的铜料不明摆着是我手里亏的吗?我自己把自己往死里整?”

    向忠听凭张光说完,只轻轻问道:“张爷,我孝敬过你多少银子,你大概不记得了吧?”

    张光脸色立时青了,说:“向爷,你这话可不像兄弟间说的啊!”向忠黑脸道:“兄弟?兄弟就得共生死!你不记得了,我可都记着账。这么多年,我孝敬你银子九千多两。九千多两银子,在那些王公臣工、豪商大贾那里不算个数,在你就是个大数了。不是我寒伧你,你一个九品小吏,年俸不过三十两银子。九千两银子,等于你三百年的俸禄了!”

    张光拍案而起,道:“向忠,你你你在害我!”

    向忠倒是沉得住气,只顾招手请张光坐下。张光气虎虎地坐下,叫骂不止。向忠先不理他,独自喝酒。张光骂得没趣了,向忠才放下筷子,道:“说白了,都因碰着陈廷敬,大家才这么倒霉。历任宝泉局郎中监督交接,都不兴盘点实物,偏偏这回冒出个陈廷敬,科大人就背时了,你也会跟着获罪。你要想想,不管科大人有没有事,你都是脱不了干系的。不如你认下来,科大人会从中周全。再说了,许大人都认了,你何必不认?上头追下来,是相信五品大员许大人,还是相信你这个九品小吏?”

    张光自己满满倒了杯酒,咕噜咕噜喝下,垂头想了半日,眼泪汪汪地说:“他娘的,我答应你吧。”

    向忠哈哈笑道:“这就是好兄弟了!来来来,喝酒喝酒!”

    43许达在宝泉局衙门前下轿,抬头望了眼辕门,不禁停下脚步。今儿大早许达回了趟户部,科尔昆问他陈廷敬都说了些什么,他自然只是搪塞。科尔昆不肯信,言语间颇不高兴。许达这几日心里总是七上八下,没任何主张。他怕见科尔昆,也怕见陈廷敬。他站在轿前犹豫片刻,不由得长叹一声,低头进了衙门。

    陈廷敬正在二堂埋头写着什么,许达上前拱手施礼:“陈大人,我回了趟户部。”

    陈廷敬道:“哦,许大人,请坐吧。科大人没来?”

    许达道:“科大人部里有事,今日就不来了,让我给陈大人说声儿。”

    陈廷敬只道不妨,吩咐大顺上茶。许达接过茶盅,不经意瞟了眼桌上的账本。陈廷敬暗自看在眼里,道:“许大人,有句话我想点破,其实你我心里都明白。”

    许达说:“请陈大人明示。”

    陈廷敬笑道:“你很想知道仓库盘点结果?”

    许达说:“陈大人不说,我不敢相问。”

    陈廷敬又说:“科大人也很关心?”

    许达只望着陈廷敬,不知说什么才好。

    陈廷敬道:“我们现在先把钱铸好,暂时不管仓库盘点的事。到时候我会奏明皇上,白的不会变成黑的。”

    许达叹道:“陈大人,其实这几年您受了很多委屈,就因为白的变成了黑的,我们在下面都知道。”

    陈廷敬听了,也不禁长叹,道:“朝廷里头,有时候是说不清。但是,黑白最终还是混淆不了的。我们不说这些话了,看看钱厂去。”

    向忠正吩咐役匠们化钱,老师傅吴大爷跑过来问道:“向爷,您这是干吗?”

    向忠说:“熔掉!”

    吴大爷很是惊吓,说:“这可使不得啊!”向忠横脸道:“上头让毁的,如何使不得!”

    吴大爷喊道:“毁钱可是大罪!要杀头的啊!”向忠斥骂道:“你这老头子怎么这么傻?把铜变成钱,把钱变成铜,都是上头说了算!”

    吴大爷说:“铜变成了钱,就沾了朝廷仙气,万万毁不得的!”

    向忠讪笑起来,道:“你这老头子,就是迂!”

    向忠说罢,又骂役匠们手脚太慢。吴大爷突然扑了上去,护着地上的铜钱,喊道:“使不得,使不得!天哪,这会断了朝廷龙脉啊!”这时,陈廷敬跟许达进来了。陈廷敬问道:“老人家,您这是干什么?”

    吴大爷打量着陈廷敬,问:“大人,是您让他们毁钱的吧?”

    陈廷敬说:“是呀,怎么了?”

    许达忙接了腔:“这位是朝廷派来专管钱法的陈大人。”

    吴大爷哭诉着说:“陈大人,我从明朝手上就开始铸钱,只知道把铜变成钱,从来没有干过把钱变成铜的事啊!崇祯十七年,铜价高过钱价,有人私自毁钱变铜,眼看着大明江山就完了!大人,这不吉利啊!”

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