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处去。
这边曾夫子受了冷落，很是不屑地拿眼瞪着齐掌柜他们，他在心里是对齐掌柜等人抱有微词的，对少司令屠兰龙召集这些人开会，也颇有成见。“都什么时候了，还跟这些人嘻嘻哈哈，国难当头，最最不可靠的，就是这些见钱忘义者！”
屠兰龙九点整准时来到会场，会场里鸦雀无声，孟县长他们一进会场，就被维持会场秩序的顾善义手下分到了两边，掌柜们坐一边，县、里、巷三级长官坐一边。米粮城的治理跟其他地方不一样，除了军队管辖，县上还有地方治理机构，县长孟兵粮自然是最高行政长官，他下面，又按街道或辖区分了十二个里，每个里公选一名里长。里下面是巷，巷长便是这条巷子里的德高望重者，一般由里长提名，巷子里的市民表决通过。至于米粮城之外的村镇，治理采取的是跟山外一样的模式：联保制。保长和甲长是维护一方秩序的行政长官，也是跟县府和司令部密切沟通的纽带。今天这个会，屠兰龙没通知保甲长，来不及。
掌柜和地方官中间，坐着11集团军团以上将领，跟孟县长和齐掌柜们相比，将领们的坐姿就让人敬佩。孟兵粮尽管坐在最前排，但他还是用眼角的余光看见了那一排排挺拔的影子，将领们这一天全都穿着美式制服，脸上是统一的肃穆的表情，他们双手捧着军帽，静候最高司令官屠兰龙的到来。屠兰龙刚一出现，顾善义的声音就响了：“总司令到！”
只听得耳边“唰”一声，刚才还正襟危坐的将领们全都起立，用洪亮的声音喊：“总司令好，欢迎总司令训话！”
孟兵粮一阵紧张，这是他出任米粮县县长后第一次参加如此规格的会议，有关会议的礼节还有该注意的事项，他一点儿也不知。昨天晚上，他没去看戏，他估计最近军部肯定有行动，专门叫来县府里负责政务的老王，想向他讨教一二，哪知老王最近正跟女子师范学校一名年轻的女教师搞得火热，自己的家也顾不上，政务自然就更顾不上。老王只是简单而潦草地告诉他一些常规性的礼节，借故肚子不舒服，跑去跟女教师幽会了。这阵儿，孟兵粮就有些惶乱无措，好在他也是见过世面的人，情急中便也学将领们那样，附和着喊了一声。屠兰龙似乎注意到了他的声音，目光一侧，瞟了他一眼。不过他的表情很漠然，孟兵粮有点吃不准。直到屠兰龙说了声“请坐”他才诚惶诚恐地落座。
坐下他才反应过，身后的里巷长包括另一边的掌柜们，刚才全都是发了声的，他们看起来远比他熟悉这一套。
屠兰龙开始训话：
“各位弟兄，米粮城各位地方长官，商界朋友们，今天屠某将大家紧急召来，不为别的，就是想跟大家见个面，顺便跟大家商议一些事。”屠兰龙说到这，脸上的表情动了动，比刚进门时温和了一些，但依旧严肃，他扫了一眼会场，再次刻意地朝孟兵粮这边一瞥，接着道：“屠某到米粮城已一月有余，按说早该跟大伙碰个面。只是屠某初来乍到，一切都在熟悉中，今天见面虽说有些晚，但终还是见了，屠某在这里向大家赔个不是。”
孟兵粮心里一松，传说中威严骇人的屠兰龙，看来还是挺亲切的嘛。
“今天请来的，有县长，米粮城的里巷长，还有各位掌柜，当然，也有我11集团军的诸位弟兄。除新上任的孟县长外，诸位都是义父多年的朋友。米粮城在义父和诸位的共同努力下，坚持自治，实现了军民同乐，在我泱泱中华国土上，也算是一个奇迹。如今义父突然故去，承蒙阎长官和战区司令部的厚爱，兰龙走马上任，接过义父肩上的重担，兰龙定当发奋图强，继承义父遗志，跟诸位一道，将米粮城包括整个米粮山区治理得更好、更繁荣。”
台下响起热烈的掌声，带头鼓掌的，是曾夫子。
屠兰龙摆摆手，示意大家先别鼓掌，掌声稀落后，他清了清嗓子，又道：“前些日子，我11集团军跟山上的共军72团发生了一些小磨擦，枪火惊动了父老，对此兰龙深感内疚。米粮山在义父的治理下，山清水秀，百姓安居乐业。山区五县，县县修路筑桥，村村垦荒屯粮，百万民众生活安定，跟山外相比，堪称两重天。义父生前曾有遗志，要让米粮山米粮城的百姓过上衣食无忧的太平日子，这个遗志，兰龙把它接过来了。兰龙定当尽心竭力，为米粮山五县百万民众服务，对外拦截贼寇，不让一枪一炮惊扰米粮山。对内加强自治，实现军民同乐。”
台下又响起一片掌声，这次带头鼓掌的，是齐掌柜。
屠兰龙再次摆手，示意大家别打断他，齐掌柜不合时宜地喊了一声：“少司令说得好！”马上就有人过去，半是警告半是劝阻地让齐掌柜噤了声。
“兰龙说这番话，并不是想表白什么，米粮山是五县百万民众的米粮山，米粮城是大伙的米粮城，兰龙一介武夫，管理民众治理乡村怕是不行，但，兰龙将会跟11集团军的弟兄们一道，誓死捍卫米粮城的安宁，保证米粮城不受外敌侵犯！”
“借这个机会，兰龙郑重宣布，从今日起，城内各商户，要按时开店，照章经营，不论外面发生什么事，只要炮弹没落到米粮城，各商户就得尽好商户的职责，让百姓能按时按需买到自己需要的东西。集团军司令部将抽调专门力量，配合商会搞好商品保障及供给安全，望商会各会长，商界各朋友齐心协力，同舟共济。学校、医院、公共服务部门要恪尽职守，不到军部下达命令，不得无故停课停工，违者，一律军法处置。”屠兰龙的脸色忽然沉重，仿佛，他已先别人预感到什么。会场气氛唰地变得沉重，大家脸上全都染了霜。这些天的传闻已让米粮城变得人心惶惶，除了裁缝铺刘裁缝几个，怕是没有谁不把这些传言当回事。现在经少司令这么一说，好像灾难立刻就要来临。台下响起一片嗡嗡声，掌柜们交头接耳起来。
屠兰龙顿了片刻，他知道这番话讲出去，台下一定会乱。他就是想让大伙心里紧一紧，老司令治理米粮山区这些年，整个米粮山区简直是太平盛世，人们心里的那根神经早就松懈甚至麻木了。他到米粮城一个多月，五峰岭上炮声震天，狼烟滚滚，米粮城内照旧莺歌燕舞。这不行，这种日子必须改变，必须让每一颗心都随着炮声紧起来。
但，紧得有紧的分寸，紧而不乱，紧而不慌，才是屠兰龙想要的结果。他咳嗽了一声，继续道：“诸位，我屠某这样说，并不意味着天下要大乱，这些天五峰岭的炮声已经停了，共军72团在我43旅的猛烈攻击下，已完全丧失战斗力，不日，他们将乖乖地退出米粮山，到他们该到的地方去。至于其他方面的传言，相信诸位自会有判断力。兰龙在此想说明的是，11集团军有能力有信心对付一切外来之敌，米粮城的安宁与繁荣不可摧，米粮山区的太平日子不可摧。对所有进犯之敌，兰龙定叫他有来无回！”
说到这儿，他啪地收住话头，目光冷峻地扫了一眼会场，声音洪亮地道：“下面我宣布，鉴于43旅在抵抗共军72团进攻中的卓越表现，司令部决定，任命43旅旅长苟贵堂为11集团军暂7师副师长，任命43旅副旅长程运升为43旅旅长！”
屠兰龙一连宣布了几项任命，除43旅外，116旅，119旅，212旅及下面几个团都进行了人事变动。这太出乎意料了，怕是连苟贵堂他们也没想到，好运会在这一刻突然降临到自己头上。要知道，在过去五年里，11集团军几乎没进行过一次人事变动，屠老司令只知道让他们安享太平，却忘了一件重要的事，每一个扛枪吃粮的人，心里都是惦着前程的，特别是肩上扛的星星和杠，那可是军人一生的追求啊。就这么一会儿，原来的中校成了上校，少校成了中校，凡是点到名的人，又有哪个不激动？就算那些没点到名的，一听这样的好消息，也难以自禁地跟着激动起来，毕竟，这一刻起，他们心里又有新的盼头了啊！
于是，刚才还沉闷压抑着的会场，立刻暴发出潮水般的掌声，这一次，是由中间坐着的将领们发出的。掌声中，那些被点名晋升了的，一个个唰地站起来，敬着标准的军礼，然后迈开矫健的步伐，走上台去，从少司令屠兰龙手中接过晋升状。
屠兰龙用这样一种方式，掀起了会议的高潮，也让刚才盘旋在诸位脑子里的种种疑惑和恐惧，作烟云散。
会后，屠兰龙特意让副官腾云飞叫住了县长孟兵粮。孟兵粮心里藏着一百个不解，屠兰龙为什么对驻守在刘集的12师只字不提，为什么对72团进入乱石岗子这么重大的军事行动保持缄默？还有，日本人已确确实实占领了谷城，关于特遣队的种种传言，已让他这个县长坐立不安，如此重要的会议上，屠兰龙却视步步逼近的日本人不存在。是他心中有绝对的把握，还是？
等他走进六号厅，看到一脸心事的屠兰龙，心里的疑惑豁然就解开了。原来刚才那出戏，是演给大家看的，屠兰龙真正的目的，怕就在见他这个县长上。
这个上午，就在齐掌柜们口若悬河地在家眷面前夸赞少司令屠兰龙时，云水间六号厅，上任不到两个月的县长孟兵粮跟少司令屠兰龙之间，却进行着一场艰苦卓绝的谈话。说它艰苦，并不是两人之间缺乏共同话题，更不是他们之间有什么信念或主义上的分歧。作为老司令屠翥诚千里迢迢从大同请来的县长，孟兵粮跟屠兰龙之间，有着一种先天性的相知相融，况且，孟兵粮在大同从政十余年，屠兰龙的大名早就如雷贯耳，对屠家这一对父子，他只有敬重的份，从不敢心生杂念。屠兰龙呢，虽说到米粮城一个多月，没有登孟兵粮的门，今天这会，也没给孟兵粮足够的尊重或脸面，但，心里，他是敬重这个县长的。
义父活着时曾跟他说过一句话，是在请到孟兵粮之后的一个晚上，深夜电话里，义父突然说：“知道么，兰龙，这次我为米粮城请来了一个宝贝，拿我的十万大军换都值！”
一介书生能值十万大军，可见这个书生的力量！
况且，早在傅将军那里，屠兰龙就听过孟兵粮的大名，他可是当今不可多得的治国之才啊。
谈话所以艰难，是他们二人将要共同面对的时局还有米粮城即将来临的灾难，这个话题岂止是沉重，它让米粮城军政二界两位最高长官都有点发不出声音了。
不过这场谈话，最终却改写了米粮城的历史！
2
意外并没有止于那场会。
会后第二天，人们惊讶地发现，从一号路开出来一列整齐的车队，绕过紫腾花园，穿过云水间前面那座石桥，往米粮师范学校那边去了。位于米粮城上坝子的师范学校内部，一大早就开始了忙碌。早上七点钟不到，县长孟兵粮就差管政务的老王来到学校，跟刚刚锻炼完身体的汪校长说，少司令今天要视察学校，要跟孩子们训话。汪校长一听，顿时慌了，昨天那个会，汪校长没接到通知，倒是教国学的曾夫子很体面地去了云水间。曾夫子回来后，滔滔不绝讲了三个小时，包括少司令每一个手势，中间有几声咳嗽，目光朝谁身上扫了一眼，他都讲得细致。曾夫子特别提到，他带头鼓的那次掌。
“掌声如潮啊，像少司令这等英雄，就该得到我们的掌声，普天下的掌声。”
曾夫子说这话的时候，两只手很热烈地拍在一起，目光，却很是同情地望着汪校长。汪校长老了，去冬他刚刚过完六十岁生日，原本想退下来，但苦于一直找不到合适的接班人，所以仍兢兢业业坚守在校长岗位上。少司令不通知他，而通知了曾夫子，他心里就有了一种不好的想法。汪校长是不愿让曾夫子接他班的，他认为曾夫子过于虚，华而不实，而且，曾夫子有偷窥女学生的毛病，很不好。为人师长么，怎么能这样？既然少司令高看曾夫子，汪校长就得硬着头皮高看曾夫子。曾夫子滔滔不绝讲了三小时，他洗耳恭听了三小时。听完，他就觉得，少司令可能要让曾夫子接他的班了。
负责政务的老王却没这么说，他要求汪校长立刻召集全校教职员工，一个小时内做好准备工作，迎接少司令的到来。
“那，需不需要先跟曾教员商量一下？”汪校长带着恭敬的口气问。
“跟他商量什么，你是校长，今天这活动，由你全权负责。”老王说。
“哦，我明白了。”汪校长这么说了一声，丢下老王，迈着稳健的步伐，号召他的教员和弟子们去了。
半小时后，县长孟兵粮带着县府一班人来到学校，这时节，汪校长已把学生集中到操场上，开始训话。米粮师范学校分男女二部，中间隔一道墙，但墙上有门，平日是锁着的，严禁男生到女子部那边去。同样，女生要想到男生部这边来，也得经校务长批准。遇有重大活动，那道门就会畅开，男女二部就合在一起了。
汪校长操着一口地道的米粮话，人虽是老了，训话底气却很足，当然，刚才老王那句话，也意外地增加了他的底气。汪校长训的是校规校纪，师道尊严。这对他来说，是拿手好戏，学子们听起来，却有点陈旧。说实话，今天这一操场学生，都是想听听有关日本人的话题。日本人占领谷城，激起了学子们心中巨大的愤慨，学子们关心的是，下一步，米粮城怎么办？驻扎在米粮城的11集团军，会不会也学126师137师那样，不放一枪就把城交出去？但是汪校长没谈这些，他慷慨陈词，引用了一大通“之乎者也”大谈米粮师范学校的办学宗旨。汪校长有个良好习惯，训话的时候，眼里是看不到别的风景的，就连孟县长来了，他也照样看不见。倒是曾夫子极殷勤地跑过来，跟孟兵粮县长施礼问好，顺便多了句嘴：“今天啥日子啊，大清早的，我咋一点消息也没有？”
孟兵粮摆摆手，示意曾夫子别干扰会场。不大工夫，汪校长的话训完了，回过首，发现了孟兵粮。汪校长客气地要请孟兵粮跟同学们训上几句，孟兵粮谦逊道：“还是等少司令吧，我哪有资格跟师范学校的学生训话？”
九点过一刻，车队出现在校门口，车子还未停稳，曾夫子便奔上前去，想亲自为少司令打开车门，被抢先一步赶到的手枪队长拦住了。手枪队长姓吴，是老司令很器重的一员战将，如今留在少司令身边的老人手，可能就一个他了，其他的，都到各团各旅任职去了。吴队长面色森严地拒开曾夫子，为屠兰龙打开车门，一片欢呼声中，少司令屠兰龙走下车。
操场两边的乐队在教务长的指挥下，奏起了欢畅的音乐。
有同学带头高呼：“欢迎少司令，欢迎屠将军！”
众师生的期望中，少司令屠兰龙走上前去，同样出乎意料，屠兰龙先是脱了军帽，极为端正地给操场里的同学们躹了一躬。这一躬躹的，当下就有学生发出讶讶声。汪校长在边上急着做手势，想制止同学们的噪音，屠兰龙冲汪校长这边扫了一眼，表示没关系。等操场上的声音静下来，屠兰龙双腿啪地一合，站得笔挺，喊出的声音也格外洪亮：“各位师长，同学们：今天，是兰龙第一次到贵校。贵校严谨的办学方式和科学的教育理念，兰龙早有耳闻，做为米粮山区五县三川九十二沟惟一的一座师范学校，也是米粮山区最高学府，师范学校有着光荣的传统，也培养了一大批栋梁之才。眼下在11集团军内部，就有贵校培养出来的精英。在米粮山区各个行业，甚至在中原，在全国，贵校走出来的才俊之士也比比皆是。这说明，米粮师范已成了中华民国教育行业的姣姣者。兰龙今天来，一是看望大家，跟大家见个面。二来，也是想给大家鼓鼓劲。希望大家能在汪老先生的带领下，精诚团结，恪尽职守，教员以师德要求自己，教好书，育好人。学子当以发奋读书为己任，勤奋苦读，早日成才，报效国家。”
会场一开始是平静的，甚至有几分庄严和肃穆，因为走进学子们眼里的屠少司令是陌生的，学子们心里既有好奇又有敬仰，故此听得十分投入。但，屠少司令训了十多分钟，仍然不提眼下最紧要的形势，学子们就有些不满了。说不满也许不妥，学子就是学子，他们现在最最关切的，就是前方局势，还有米粮城即将面临的危机。屠兰龙还在台上声若洪钟地训导着，台下就有学生高振起了手臂。
“我们要抗击日寇，我们要保家卫国！”
带头呼口号的是一女生，个头长得奇高，站在人群中，她比别的学生高出整整一个头。身材显得略有些单薄，不过她的声音真可谓洪亮。经她一呼，操场上的同学们全都响应起来。
“我们要抗击日寇，我们要保家卫国！”
“打倒日本军国主义，誓死保卫米粮城！”
“把小鬼子赶出中国去，还我河山，还我中华！”
一时间，群情振奋，呼声震天，反把孟兵粮跟站在旁边的随行军官们惊住了。屠兰龙蓦地收声，颇有意味地冲同学们扫了一眼，果断地结束了这场训话。手枪队队长吴奇走上前，想平息这不期而至的嚣乱场面，屠兰龙摆摆手，示意吴奇不要乱来。曾夫子见状，以为屠兰龙被同学们的呼声感动了，便也高振起手臂，大声呼起来：“泱泱中华，不容侵犯！国难当头，匹夫有责！”
学生中间，有不少是曾夫子的崇拜者，见曾夫子如此激昂，便跟着他的节拍，齐声呼起口号。
汪校长见状，骇得面无血色，屠少司令话还没训完呢，学子们这样做，等于是向屠少司令示威。他弓着腰，踉跄着步伐，惶惶不安地来到屠兰龙面前：“你看这，你看这”屠兰龙没理他，目光热烈地盯着那个带头呼口号的女生，脸上的表情一动一动。
曾夫子一不做二不休，索性带着学子们，朝校外走去。这中间，就有同学掏出早已准备好的横幅或标语，哗啦啦地抖开，场面不只是热闹，甚至有点壮观了。手枪队队长吴奇大约从屠兰龙脸上看出什么，悄然地退到了一边。曾夫子这一天算是风光了一次，他领着师范学校全体同学，走上街，沿着中心大街，一直把声势造到了广清大街那边。若不是后来他老婆突然跑进人群中唤他，说家里出了要事，他可能还要带着同学们往响水街那边去。
屠兰龙自然是受到了冷落，但这也好，至少避免了同学们当面质问他为何不积极抗日的尴尬。
等学生们全都走出校园，屠兰龙掉转目光，问汪校长：“那个女生叫什么？”
“叫叫林建英。”
林建英？屠兰龙似乎觉得这名字耳熟，一时又记不起在哪儿听过。不过，他在心里牢牢记住了那个个头奇高长相出众的热血女生。
学生游行并没打乱屠兰龙的计划，接下来，他们的步子到了许多地方，包括大和钱庄和恒通米店。在恒通米店，屠兰龙仔细讯问了米店的存粮情况，得知包括恒通米店在内的大大小小的米店与粮店事实上并无多少存粮时，屠兰龙的目光阴了，他把孙掌柜叫到一边，问：“你估计米粮城所有米店和粮店的存粮加起来，能保证市民多少日子的口粮？”
孙掌柜想了想，道：“这个嘛，算起来也容易，按人均一天一斤算，保证半个月没啥问题。”
“半个月，扯什么淡？”屠兰龙火了，他没想到，号称米粮之山的金米粮，居然只能保证市民半个月的口粮。他掉头瞪住孟兵粮，用严厉的口气道：“传我的话，今天起，五县三川所有粮店紧急调粮，缺车给车，缺人给人，没钱到军部领，调不够两年的粮食，拿你这个县长试问！”
孟兵粮打了一个哆，屠兰龙突然发火，是他没有想到的，不过这火发得好，如果不是屠兰龙亲自到粮店，他这个县长，也不知道米粮城内究竟有多少粮。
孟兵粮旋即将工作安排给管政务的老王，老王急猴猴地去了，没走几步，就听屠兰龙在后面喊：“回来！”
处去。
这边曾夫子受了冷落，很是不屑地拿眼瞪着齐掌柜他们，他在心里是对齐掌柜等人抱有微词的，对少司令屠兰龙召集这些人开会，也颇有成见。“都什么时候了，还跟这些人嘻嘻哈哈，国难当头，最最不可靠的，就是这些见钱忘义者！”
屠兰龙九点整准时来到会场，会场里鸦雀无声，孟县长他们一进会场，就被维持会场秩序的顾善义手下分到了两边，掌柜们坐一边，县、里、巷三级长官坐一边。米粮城的治理跟其他地方不一样，除了军队管辖，县上还有地方治理机构，县长孟兵粮自然是最高行政长官，他下面，又按街道或辖区分了十二个里，每个里公选一名里长。里下面是巷，巷长便是这条巷子里的德高望重者，一般由里长提名，巷子里的市民表决通过。至于米粮城之外的村镇，治理采取的是跟山外一样的模式：联保制。保长和甲长是维护一方秩序的行政长官，也是跟县府和司令部密切沟通的纽带。今天这个会，屠兰龙没通知保甲长，来不及。
掌柜和地方官中间，坐着11集团军团以上将领，跟孟县长和齐掌柜们相比，将领们的坐姿就让人敬佩。孟兵粮尽管坐在最前排，但他还是用眼角的余光看见了那一排排挺拔的影子，将领们这一天全都穿着美式制服，脸上是统一的肃穆的表情，他们双手捧着军帽，静候最高司令官屠兰龙的到来。屠兰龙刚一出现，顾善义的声音就响了：“总司令到！”
只听得耳边“唰”一声，刚才还正襟危坐的将领们全都起立，用洪亮的声音喊：“总司令好，欢迎总司令训话！”
孟兵粮一阵紧张，这是他出任米粮县县长后第一次参加如此规格的会议，有关会议的礼节还有该注意的事项，他一点儿也不知。昨天晚上，他没去看戏，他估计最近军部肯定有行动，专门叫来县府里负责政务的老王，想向他讨教一二，哪知老王最近正跟女子师范学校一名年轻的女教师搞得火热，自己的家也顾不上，政务自然就更顾不上。老王只是简单而潦草地告诉他一些常规性的礼节，借故肚子不舒服，跑去跟女教师幽会了。这阵儿，孟兵粮就有些惶乱无措，好在他也是见过世面的人，情急中便也学将领们那样，附和着喊了一声。屠兰龙似乎注意到了他的声音，目光一侧，瞟了他一眼。不过他的表情很漠然，孟兵粮有点吃不准。直到屠兰龙说了声“请坐”他才诚惶诚恐地落座。
坐下他才反应过，身后的里巷长包括另一边的掌柜们，刚才全都是发了声的，他们看起来远比他熟悉这一套。
屠兰龙开始训话：
“各位弟兄，米粮城各位地方长官，商界朋友们，今天屠某将大家紧急召来，不为别的，就是想跟大家见个面，顺便跟大家商议一些事。”屠兰龙说到这，脸上的表情动了动，比刚进门时温和了一些，但依旧严肃，他扫了一眼会场，再次刻意地朝孟兵粮这边一瞥，接着道：“屠某到米粮城已一月有余，按说早该跟大伙碰个面。只是屠某初来乍到，一切都在熟悉中，今天见面虽说有些晚，但终还是见了，屠某在这里向大家赔个不是。”
孟兵粮心里一松，传说中威严骇人的屠兰龙，看来还是挺亲切的嘛。
“今天请来的，有县长，米粮城的里巷长，还有各位掌柜，当然，也有我11集团军的诸位弟兄。除新上任的孟县长外，诸位都是义父多年的朋友。米粮城在义父和诸位的共同努力下，坚持自治，实现了军民同乐，在我泱泱中华国土上，也算是一个奇迹。如今义父突然故去，承蒙阎长官和战区司令部的厚爱，兰龙走马上任，接过义父肩上的重担，兰龙定当发奋图强，继承义父遗志，跟诸位一道，将米粮城包括整个米粮山区治理得更好、更繁荣。”
台下响起热烈的掌声，带头鼓掌的，是曾夫子。
屠兰龙摆摆手，示意大家先别鼓掌，掌声稀落后，他清了清嗓子，又道：“前些日子，我11集团军跟山上的共军72团发生了一些小磨擦，枪火惊动了父老，对此兰龙深感内疚。米粮山在义父的治理下，山清水秀，百姓安居乐业。山区五县，县县修路筑桥，村村垦荒屯粮，百万民众生活安定，跟山外相比，堪称两重天。义父生前曾有遗志，要让米粮山米粮城的百姓过上衣食无忧的太平日子，这个遗志，兰龙把它接过来了。兰龙定当尽心竭力，为米粮山五县百万民众服务，对外拦截贼寇，不让一枪一炮惊扰米粮山。对内加强自治，实现军民同乐。”
台下又响起一片掌声，这次带头鼓掌的，是齐掌柜。
屠兰龙再次摆手，示意大家别打断他，齐掌柜不合时宜地喊了一声：“少司令说得好！”马上就有人过去，半是警告半是劝阻地让齐掌柜噤了声。
“兰龙说这番话，并不是想表白什么，米粮山是五县百万民众的米粮山，米粮城是大伙的米粮城，兰龙一介武夫，管理民众治理乡村怕是不行，但，兰龙将会跟11集团军的弟兄们一道，誓死捍卫米粮城的安宁，保证米粮城不受外敌侵犯！”
“借这个机会，兰龙郑重宣布，从今日起，城内各商户，要按时开店，照章经营，不论外面发生什么事，只要炮弹没落到米粮城，各商户就得尽好商户的职责，让百姓能按时按需买到自己需要的东西。集团军司令部将抽调专门力量，配合商会搞好商品保障及供给安全，望商会各会长，商界各朋友齐心协力，同舟共济。学校、医院、公共服务部门要恪尽职守，不到军部下达命令，不得无故停课停工，违者，一律军法处置。”屠兰龙的脸色忽然沉重，仿佛，他已先别人预感到什么。会场气氛唰地变得沉重，大家脸上全都染了霜。这些天的传闻已让米粮城变得人心惶惶，除了裁缝铺刘裁缝几个，怕是没有谁不把这些传言当回事。现在经少司令这么一说，好像灾难立刻就要来临。台下响起一片嗡嗡声，掌柜们交头接耳起来。
屠兰龙顿了片刻，他知道这番话讲出去，台下一定会乱。他就是想让大伙心里紧一紧，老司令治理米粮山区这些年，整个米粮山区简直是太平盛世，人们心里的那根神经早就松懈甚至麻木了。他到米粮城一个多月，五峰岭上炮声震天，狼烟滚滚，米粮城内照旧莺歌燕舞。这不行，这种日子必须改变，必须让每一颗心都随着炮声紧起来。
但，紧得有紧的分寸，紧而不乱，紧而不慌，才是屠兰龙想要的结果。他咳嗽了一声，继续道：“诸位，我屠某这样说，并不意味着天下要大乱，这些天五峰岭的炮声已经停了，共军72团在我43旅的猛烈攻击下，已完全丧失战斗力，不日，他们将乖乖地退出米粮山，到他们该到的地方去。至于其他方面的传言，相信诸位自会有判断力。兰龙在此想说明的是，11集团军有能力有信心对付一切外来之敌，米粮城的安宁与繁荣不可摧，米粮山区的太平日子不可摧。对所有进犯之敌，兰龙定叫他有来无回！”
说到这儿，他啪地收住话头，目光冷峻地扫了一眼会场，声音洪亮地道：“下面我宣布，鉴于43旅在抵抗共军72团进攻中的卓越表现，司令部决定，任命43旅旅长苟贵堂为11集团军暂7师副师长，任命43旅副旅长程运升为43旅旅长！”
屠兰龙一连宣布了几项任命，除43旅外，116旅，119旅，212旅及下面几个团都进行了人事变动。这太出乎意料了，怕是连苟贵堂他们也没想到，好运会在这一刻突然降临到自己头上。要知道，在过去五年里，11集团军几乎没进行过一次人事变动，屠老司令只知道让他们安享太平，却忘了一件重要的事，每一个扛枪吃粮的人，心里都是惦着前程的，特别是肩上扛的星星和杠，那可是军人一生的追求啊。就这么一会儿，原来的中校成了上校，少校成了中校，凡是点到名的人，又有哪个不激动？就算那些没点到名的，一听这样的好消息，也难以自禁地跟着激动起来，毕竟，这一刻起，他们心里又有新的盼头了啊！
于是，刚才还沉闷压抑着的会场，立刻暴发出潮水般的掌声，这一次，是由中间坐着的将领们发出的。掌声中，那些被点名晋升了的，一个个唰地站起来，敬着标准的军礼，然后迈开矫健的步伐，走上台去，从少司令屠兰龙手中接过晋升状。
屠兰龙用这样一种方式，掀起了会议的高潮，也让刚才盘旋在诸位脑子里的种种疑惑和恐惧，作烟云散。
会后，屠兰龙特意让副官腾云飞叫住了县长孟兵粮。孟兵粮心里藏着一百个不解，屠兰龙为什么对驻守在刘集的12师只字不提，为什么对72团进入乱石岗子这么重大的军事行动保持缄默？还有，日本人已确确实实占领了谷城，关于特遣队的种种传言，已让他这个县长坐立不安，如此重要的会议上，屠兰龙却视步步逼近的日本人不存在。是他心中有绝对的把握，还是？
等他走进六号厅，看到一脸心事的屠兰龙，心里的疑惑豁然就解开了。原来刚才那出戏，是演给大家看的，屠兰龙真正的目的，怕就在见他这个县长上。
这个上午，就在齐掌柜们口若悬河地在家眷面前夸赞少司令屠兰龙时，云水间六号厅，上任不到两个月的县长孟兵粮跟少司令屠兰龙之间，却进行着一场艰苦卓绝的谈话。说它艰苦，并不是两人之间缺乏共同话题，更不是他们之间有什么信念或主义上的分歧。作为老司令屠翥诚千里迢迢从大同请来的县长，孟兵粮跟屠兰龙之间，有着一种先天性的相知相融，况且，孟兵粮在大同从政十余年，屠兰龙的大名早就如雷贯耳，对屠家这一对父子，他只有敬重的份，从不敢心生杂念。屠兰龙呢，虽说到米粮城一个多月，没有登孟兵粮的门，今天这会，也没给孟兵粮足够的尊重或脸面，但，心里，他是敬重这个县长的。
义父活着时曾跟他说过一句话，是在请到孟兵粮之后的一个晚上，深夜电话里，义父突然说：“知道么，兰龙，这次我为米粮城请来了一个宝贝，拿我的十万大军换都值！”
一介书生能值十万大军，可见这个书生的力量！
况且，早在傅将军那里，屠兰龙就听过孟兵粮的大名，他可是当今不可多得的治国之才啊。
谈话所以艰难，是他们二人将要共同面对的时局还有米粮城即将来临的灾难，这个话题岂止是沉重，它让米粮城军政二界两位最高长官都有点发不出声音了。
不过这场谈话，最终却改写了米粮城的历史！
2
意外并没有止于那场会。
会后第二天，人们惊讶地发现，从一号路开出来一列整齐的车队，绕过紫腾花园，穿过云水间前面那座石桥，往米粮师范学校那边去了。位于米粮城上坝子的师范学校内部，一大早就开始了忙碌。早上七点钟不到，县长孟兵粮就差管政务的老王来到学校，跟刚刚锻炼完身体的汪校长说，少司令今天要视察学校，要跟孩子们训话。汪校长一听，顿时慌了，昨天那个会，汪校长没接到通知，倒是教国学的曾夫子很体面地去了云水间。曾夫子回来后，滔滔不绝讲了三个小时，包括少司令每一个手势，中间有几声咳嗽，目光朝谁身上扫了一眼，他都讲得细致。曾夫子特别提到，他带头鼓的那次掌。
“掌声如潮啊，像少司令这等英雄，就该得到我们的掌声，普天下的掌声。”
曾夫子说这话的时候，两只手很热烈地拍在一起，目光，却很是同情地望着汪校长。汪校长老了，去冬他刚刚过完六十岁生日，原本想退下来，但苦于一直找不到合适的接班人，所以仍兢兢业业坚守在校长岗位上。少司令不通知他，而通知了曾夫子，他心里就有了一种不好的想法。汪校长是不愿让曾夫子接他班的，他认为曾夫子过于虚，华而不实，而且，曾夫子有偷窥女学生的毛病，很不好。为人师长么，怎么能这样？既然少司令高看曾夫子，汪校长就得硬着头皮高看曾夫子。曾夫子滔滔不绝讲了三小时，他洗耳恭听了三小时。听完，他就觉得，少司令可能要让曾夫子接他的班了。
负责政务的老王却没这么说，他要求汪校长立刻召集全校教职员工，一个小时内做好准备工作，迎接少司令的到来。
“那，需不需要先跟曾教员商量一下？”汪校长带着恭敬的口气问。
“跟他商量什么，你是校长，今天这活动，由你全权负责。”老王说。
“哦，我明白了。”汪校长这么说了一声，丢下老王，迈着稳健的步伐，号召他的教员和弟子们去了。
半小时后，县长孟兵粮带着县府一班人来到学校，这时节，汪校长已把学生集中到操场上，开始训话。米粮师范学校分男女二部，中间隔一道墙，但墙上有门，平日是锁着的，严禁男生到女子部那边去。同样，女生要想到男生部这边来，也得经校务长批准。遇有重大活动，那道门就会畅开，男女二部就合在一起了。
汪校长操着一口地道的米粮话，人虽是老了，训话底气却很足，当然，刚才老王那句话，也意外地增加了他的底气。汪校长训的是校规校纪，师道尊严。这对他来说，是拿手好戏，学子们听起来，却有点陈旧。说实话，今天这一操场学生，都是想听听有关日本人的话题。日本人占领谷城，激起了学子们心中巨大的愤慨，学子们关心的是，下一步，米粮城怎么办？驻扎在米粮城的11集团军，会不会也学126师137师那样，不放一枪就把城交出去？但是汪校长没谈这些，他慷慨陈词，引用了一大通“之乎者也”大谈米粮师范学校的办学宗旨。汪校长有个良好习惯，训话的时候，眼里是看不到别的风景的，就连孟县长来了，他也照样看不见。倒是曾夫子极殷勤地跑过来，跟孟兵粮县长施礼问好，顺便多了句嘴：“今天啥日子啊，大清早的，我咋一点消息也没有？”
孟兵粮摆摆手，示意曾夫子别干扰会场。不大工夫，汪校长的话训完了，回过首，发现了孟兵粮。汪校长客气地要请孟兵粮跟同学们训上几句，孟兵粮谦逊道：“还是等少司令吧，我哪有资格跟师范学校的学生训话？”
九点过一刻，车队出现在校门口，车子还未停稳，曾夫子便奔上前去，想亲自为少司令打开车门，被抢先一步赶到的手枪队长拦住了。手枪队长姓吴，是老司令很器重的一员战将，如今留在少司令身边的老人手，可能就一个他了，其他的，都到各团各旅任职去了。吴队长面色森严地拒开曾夫子，为屠兰龙打开车门，一片欢呼声中，少司令屠兰龙走下车。
操场两边的乐队在教务长的指挥下，奏起了欢畅的音乐。
有同学带头高呼：“欢迎少司令，欢迎屠将军！”
众师生的期望中，少司令屠兰龙走上前去，同样出乎意料，屠兰龙先是脱了军帽，极为端正地给操场里的同学们躹了一躬。这一躬躹的，当下就有学生发出讶讶声。汪校长在边上急着做手势，想制止同学们的噪音，屠兰龙冲汪校长这边扫了一眼，表示没关系。等操场上的声音静下来，屠兰龙双腿啪地一合，站得笔挺，喊出的声音也格外洪亮：“各位师长，同学们：今天，是兰龙第一次到贵校。贵校严谨的办学方式和科学的教育理念，兰龙早有耳闻，做为米粮山区五县三川九十二沟惟一的一座师范学校，也是米粮山区最高学府，师范学校有着光荣的传统，也培养了一大批栋梁之才。眼下在11集团军内部，就有贵校培养出来的精英。在米粮山区各个行业，甚至在中原，在全国，贵校走出来的才俊之士也比比皆是。这说明，米粮师范已成了中华民国教育行业的姣姣者。兰龙今天来，一是看望大家，跟大家见个面。二来，也是想给大家鼓鼓劲。希望大家能在汪老先生的带领下，精诚团结，恪尽职守，教员以师德要求自己，教好书，育好人。学子当以发奋读书为己任，勤奋苦读，早日成才，报效国家。”
会场一开始是平静的，甚至有几分庄严和肃穆，因为走进学子们眼里的屠少司令是陌生的，学子们心里既有好奇又有敬仰，故此听得十分投入。但，屠少司令训了十多分钟，仍然不提眼下最紧要的形势，学子们就有些不满了。说不满也许不妥，学子就是学子，他们现在最最关切的，就是前方局势，还有米粮城即将面临的危机。屠兰龙还在台上声若洪钟地训导着，台下就有学生高振起了手臂。
“我们要抗击日寇，我们要保家卫国！”
带头呼口号的是一女生，个头长得奇高，站在人群中，她比别的学生高出整整一个头。身材显得略有些单薄，不过她的声音真可谓洪亮。经她一呼，操场上的同学们全都响应起来。
“我们要抗击日寇，我们要保家卫国！”
“打倒日本军国主义，誓死保卫米粮城！”
“把小鬼子赶出中国去，还我河山，还我中华！”
一时间，群情振奋，呼声震天，反把孟兵粮跟站在旁边的随行军官们惊住了。屠兰龙蓦地收声，颇有意味地冲同学们扫了一眼，果断地结束了这场训话。手枪队队长吴奇走上前，想平息这不期而至的嚣乱场面，屠兰龙摆摆手，示意吴奇不要乱来。曾夫子见状，以为屠兰龙被同学们的呼声感动了，便也高振起手臂，大声呼起来：“泱泱中华，不容侵犯！国难当头，匹夫有责！”
学生中间，有不少是曾夫子的崇拜者，见曾夫子如此激昂，便跟着他的节拍，齐声呼起口号。
汪校长见状，骇得面无血色，屠少司令话还没训完呢，学子们这样做，等于是向屠少司令示威。他弓着腰，踉跄着步伐，惶惶不安地来到屠兰龙面前：“你看这，你看这”屠兰龙没理他，目光热烈地盯着那个带头呼口号的女生，脸上的表情一动一动。
曾夫子一不做二不休，索性带着学子们，朝校外走去。这中间，就有同学掏出早已准备好的横幅或标语，哗啦啦地抖开，场面不只是热闹，甚至有点壮观了。手枪队队长吴奇大约从屠兰龙脸上看出什么，悄然地退到了一边。曾夫子这一天算是风光了一次，他领着师范学校全体同学，走上街，沿着中心大街，一直把声势造到了广清大街那边。若不是后来他老婆突然跑进人群中唤他，说家里出了要事，他可能还要带着同学们往响水街那边去。
屠兰龙自然是受到了冷落，但这也好，至少避免了同学们当面质问他为何不积极抗日的尴尬。
等学生们全都走出校园，屠兰龙掉转目光，问汪校长：“那个女生叫什么？”
“叫叫林建英。”
林建英？屠兰龙似乎觉得这名字耳熟，一时又记不起在哪儿听过。不过，他在心里牢牢记住了那个个头奇高长相出众的热血女生。
学生游行并没打乱屠兰龙的计划，接下来，他们的步子到了许多地方，包括大和钱庄和恒通米店。在恒通米店，屠兰龙仔细讯问了米店的存粮情况，得知包括恒通米店在内的大大小小的米店与粮店事实上并无多少存粮时，屠兰龙的目光阴了，他把孙掌柜叫到一边，问：“你估计米粮城所有米店和粮店的存粮加起来，能保证市民多少日子的口粮？”
孙掌柜想了想，道：“这个嘛，算起来也容易，按人均一天一斤算，保证半个月没啥问题。”
“半个月，扯什么淡？”屠兰龙火了，他没想到，号称米粮之山的金米粮，居然只能保证市民半个月的口粮。他掉头瞪住孟兵粮，用严厉的口气道：“传我的话，今天起，五县三川所有粮店紧急调粮，缺车给车，缺人给人，没钱到军部领，调不够两年的粮食，拿你这个县长试问！”
孟兵粮打了一个哆，屠兰龙突然发火，是他没有想到的，不过这火发得好，如果不是屠兰龙亲自到粮店，他这个县长，也不知道米粮城内究竟有多少粮。
孟兵粮旋即将工作安排给管政务的老王，老王急猴猴地去了，没走几步，就听屠兰龙在后面喊：“回来！”