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箫克英也被柳延昭提醒,觉得有点奇怪,方自眉尖双蹙,欲得寻思。
柳延昭又目交神光笑道:“我明白了‘尊天会’可能以为萧大妹会答应‘九爪鹰王’戚九渊,为他独子戚如山求婚之事,而把你当作自己人了!”箫克英脸一红,怒声道:“狂妄之辈,太以可恶,我拚着与北六省整个绿林道结怨,甚至使‘金刚寨’瓦解冰消,明日也要在大会之上,当着举世群豪,把他们教训一顿!”
柳延昭平素十分谦逊安和,如今可能是有了几分酒意,竟豪情勃发地,狂笑说道:“想令‘金刚寨’瓦解冰消,谈何容易?不是柳延昭夸句大话,萧大妹的秘酿美酒,虽名‘金刚倒’,我却能力扫群邪,保你‘金刚不倒’!”
话方至此!脸色忽变!柳延昭变色之故,是瞥见从窗间飞进的一片白光!这片白光,毫无破空声息,又仅寸许来宽,两三寸长的小小一片,却仍未能逃过柳延昭的觉察能力。他正举箸想挟一片豪油鲍脯,如今便手儿微抬,把飞来白光,用牙箸挟住。
箫克英见状,大吃一惊!因为这间宾馆,是在一排房屋尽头,窗外空地,毫无人影,虽有几竿翠竹,傍崖摇曳,却远在六丈外。
柳延昭用牙箸挟住之物,软搭搭,轻飘飘地,分明是方绸布,发出人若藏在竹内崖上,怎能发出这远?功力岂不到了惊世骇俗地步?
她站起身形,正待出室察看,柳延昭已含笑叫道:“萧大妹少追了,来人若肯和我们见面,又何必飞书?”
箫克英惊道:“飞书?这方白绫,似是临进所撕衣襟,上面还有字么?”
柳延昭笑道:“飞书之人,定然又是巾帼英雄,因为她用的是措眉黛笔!”说话中,展开白绫,果是临时所撕衣角,上面写着:“久闻风采,本拟于明日会中,一亲文武,奈忽有急事,致稽此缘,鹰王阴损,玉人技高,铁杵藏凶.蜂尾剧毒,盼君慎之,秦文玉。”
柳延昭看完上所书的字迹,双眉一轩,含笑说道:“原来是她,难怪她竟有如此高明的内家功力了!”
箫克英道:“柳大哥,是谁?”柳延昭递过手中那角白绫衣襟,面含微笑答道:“秦文玉,就是可能来与萧大妹互争‘妙姹霸天’的‘巾帼之雄’!”
箫克英接过白绫,把绫上的字迹,仔细看完,娇笑说道:“柳大哥,秦文玉对你蛮不错呢,又是‘久慕风采’,又是‘盼君慎之’,看来这位‘巾帼之雄’,业已起了‘窈窕君子,淑女好逑’之意”
柳延昭笑道:“萧大妹不要拿我开胃、我要向你请教绫上所书的‘鹰王’二字,自然是指‘九爪鹰王’戚九渊,但‘玉人’却是谁呢?”
箫克英眉头微蹙地,略一思索,苦笑摇头说道:“这‘玉人’二字极为陌生,不知是名?是号?似乎从未听得江湖人物谈过,但‘巾帼之雄’秦文玉,偏又指出‘玉人技高’”
柳延昭道:“萧大妹既然不知,便无须若想,你对于‘铁杵藏凶,蜂尾剧毒’二语,可有什么意见?”
箫克英应声说道:“蜂尾之来意不明,但那个‘花花太岁’戚如山的惯用兵刃,却是一枝降魔铁杵。”
这时,孟赞焦良二人,均已看过那角白绫。焦良突向箫克英问道:“萧大妹,你方和是不是说那‘黑白天尊’的心爱弟子,是位风神绝世的年少产生么?”箫克英点头道:“正是,焦三哥突然问此则甚?”焦良笑道:“我认为‘鹰王’‘铁杵’,既反映戚九渊戚如山父子,则‘玉人’‘蜂尾’,可能也是他同来人物,那年少白衣书生,既然风神绝世,岂不可称‘玉人’?“
箫克英听至此处“呀”了一声,向焦良投送过相当妩媚的赞许眼神,点头接口说道:“对,焦三哥,你说得对”
柳延昭也自主道:“三弟浑金玉璞玉,内蕴绝顶聪明,大概猜得八九不离十了,‘黑白天尊’既派他心爱弟子,主持争夺‘五大霸天’之事,当然其技极高,看来秦文玉飞书之言,乃是实情善意,那么我们在明日大会之上,不单对那白衣书生,不许轻敌,也要切记‘铁杵藏凶,蜂尾剧毒’二语。”
语至此处,侧顾箫克英笑道:“萧大妹,夜色已深,你是明日大会主人,定极辛劳,早点去歇息吧,一切事儿,均等明日临场,方易定夺,好在我和孟二弟、焦三弟,定尽全力帮你,不让那‘妙姹霸天’四字落到别人身上!”
箫克英站起身形,嫣然笑道:“由于这次大会,得见久违渴念的柳大哥,又结识了孟二哥,焦三哥,委实心愿已足,对于‘妙姹霸天’得失,小姐示倒毫不萦怀,无须着力争夺”语香微顿,目光一扫,又道:“这宾馆是临地改建,难免简陋,不宜款待佳客,柳大哥等请随我来,去换个宽敞雅致地方”
柳延昭连摇双手笑道:“不必,不必,一宿之间,何须过份讲究,萧大妹请歇息吧,莫要再劳神了,”箫克英也知对于这等江湖奇侠,无须太过客气,遂娇笑说道:“既然如此,三位大哥晚安,小妹暂且告别,那‘金刚倒’的后劲极强,我命厨下作一锅颇具灵效的上等醒酒汤来!”
话完,带着小英、小玉二女,便向柳延昭等告别。不久过后,厨下果然送了一锅醒酒汤来,柳延昭亲手盛了一碗,递向孟赞,含笑说道:“二弟你酒量虽豪,但在自己人面前,不必逞强,这醒酒汤,清香扑鼻,想必风味绝佳,喝一碗吧!”孟赞不便违拗,接过碗来,刚刚喝了一口,便失惊赞道:“萧大妹真会享福,不单有酿酒名师,厨下更有易牙高手,这醒酒汤,作得比任何蛇汤、鱼汤,都要鲜美,是我从未吃过的无上极品呀!”话完,汤尽,又自行添了一碗。焦良被孟赞说得馋涎大动,急忙也自取杓盛汤,但宾馆门外,突又起了‘剥夺’之声。
柳延昭注目门外,问道:“那位?请进。”房门“呀”然推进,走进了一位身裁矮胖臃肿,毫不起眼,四十来岁的短衣汉子,但两道目光却神气十足地,盯在柳延昭身上,抱拳陪笑问道:“这位相公可是被江南武林人物,尊为‘乾坤圣手四海游龙’的柳大侠么?”
柳延昭素性谦和,绝不因神貌狼狈,轻视对方,站起身形来,抱拳还礼地,点头答道:“在下正是柳延昭,江湖微名,不敢当尊驾如此盛赞,但柳延昭眼拙,似觉与尊驾素昧生平,不知”那短衣汉子接口笑道:“在下尉迟巧,确实尚无缘结识柳大侠,但家兄尉迟叔宝,昔日在穷途潦倒,伤病交集之际,曾受柳大侠活命深恩”柳延昭听至此处“哦”了一声,恍然说道:“原来阁下尉兄就是名震大汉南北的‘妙手’”
柳延昭似乎有疑难,倏然截口——但尉迟巧却毫不在意地,点头笑道:“柳大侠说得对,我是极不成材的鸡呜狗盗之徒,江湖中被我偷过之人,不计其数,遂送了‘妙手空空’四字!”孟赞一听面前来的,竟是当代江湖中第一神偷,遂急忙一抱拳,含笑叫道:“尉迟兄,你是当世中第一神偷,小弟孟赞想拜托一事”他话犹未了,尉迟巧便白面含微笑地,接口问道:“孟二侠是否想查你与焦三侠,在途中失窃之事?”
孟赞怪笑一声,诧然说道:“尉迟兄怎知此事?莫非你们你们这一行中,组织严密”
尉迟巧不等孟赞再往下问,便即接口笑道:“不是我们这一行中,有甚严密组织,而是这桩荒唐事儿,就是我尉迟巧亲手所为”
焦良“哇”的一声怪叫,刚瞪起两支大眼,尉迟巧便从怀中取出一个布包,双手捧上,笑嘻嘻的说道:“焦三侠不必动怒,你与孟二侠所失金珠,全数在此,分文未少,尉迟巧完璧归赵!”
柳延昭笑道:“尉迟兄为何既施肢箧之技于前,又自动送还于后”
尉迟巧赧然道:“见财手痒,是穿窬肢箧之徒通病,但在下既知孟焦二位,是柳大侠柳恩公的金兰至好,又怎敢不惶悚已极地,立即归还原物呢?”孟赞奇道:“尉迟兄,你是怎样知道我们与柳大哥的关系?”
尉迟巧正待答话,柳延照已微微一笑,接口说道:“孟二弟有所不知,尉迟兄挟一身妙技,大概是想在赴会群雄间,大大作票生意,他在萧大妹未到之前,便已隐身屋上,潜伏了不少工夫的了!”尉迟巧听得满面佩服神色,目注柳延昭含笑问道:“柳大侠原来早知人在屋顶,但你怎的未曾出手,对我这等客气?”
柳延昭笑道:“来意不明,怎可操切,何况尉迟兄于听得箫克英大妹向她爱婢小英小玉,说出我的名号时,曾不自觉的,身形一震,这动作代表了非友即仇,与我必有深厚关系,猝然出手,伤了仇人,还有可说,万一误伤了好朋友,后悔便来不及了!”
尉迟巧见自己在屋顶上一点极些微的不自觉动作,都逃不过柳延昭的极聪耳力,明确判断,不由对这位“乾坤圣手四海游龙”越发佩服得五体投地!孟赞笑道:“尉迟兄虽未逃过我柳大哥的明察,却使我孟赞、焦良以及大会主人‘妙姹金刚’萧大妹等,一齐毫无所觉,可见得轻功极俊”
尉迟巧苦笑道:“干这偷儿一行,非在小巧之技上,下些苦功不可,尉巧平素对轻身功力,颇有自信,今夜方知仍极浅薄,不然,也不会才到屋上,便被柳大侠有所发觉”
话方至此,孟赞突然把面色一沉,向尉迟巧板着脸儿说道:“尉迟兄,你虽看在柳大哥对你兄长有恩份上,把所失金珠,还了我们,但却害得我和小小子焦良,唯中无酒,腹内无食,饿得头昏眼花,几乎四肢无力,爬不上悬崖,死在‘排云壁’下!”尉迟巧想不到在自己主动送还金珠,双方已把话叫开之下,孟赞仍会旧事重提,加以责询,不由为之呆住?
柳延昭本想为之缓和,但转念一想,自己这两位盟弟,均是大智若拙,聪明绝顶之人,孟赞可能是有甚别的打算,才故意对尉迟巧发话责询。有了这种想法,柳延昭遂不加干涉,只是含笑旁观。
孟赞见了尉迟巧的满面惭窘神色,方换了笑容说道:“尉迟兄你把我大小子孟赞和小小子焦良害得如此凄惨,究竟认打?还是认罚?”尉迟巧见孟赞收起铁板面孔,现出笑容,心中方自略宽,一抱双拳,苦笑说道:“认罪,认罚在下只会一些小巧之技,鸡肋委实难当尊拳,认不起打!”孟赞笑道:“认罚好办,罚则共有两样,第一样便是罚尉迟兄干上一杯‘金刚倒’!”说完,便用自己面前那只中号酒杯,替尉迟巧斟上满满一杯“金刚倒”美酒。
尉迟巧大笑道:“我对这‘金刚倒’美酒,垂涎已久,只可惜‘妙姹金刚’萧大寨主,不舍得用以款待一般宾客,孟二侠竟以此作罚,尉迟巧真是恨不得你罚我三杯才好!”语音了处,举起杯儿,一倾而尺,但却被“金刚倒”的香烈酒劲,呛得咳嗽一声。孟赞笑道:“尉迟兄不必嘴馋,只要你认完第二点罚则,我负责向‘妙姹金刚’萧大妹,再讨十斤‘金刚倒’来,与你放怀一醉!”
尉迟巧大喜道:“孟二侠快说,第二点你是打算怎样罚我?”孟赞伸手向房上一指,含笑说道:“我要请尉迟兄再上房梁,重为冯妇”尉迟巧耳根一热,目注孟赞问道:“孟二侠的目的是谁?你要我为你去偷什么东西?”
孟赞尚未答言,焦良已在一旁怪笑说道:“尉迟兄,大小子不是要你去偷东西,大概是要你去探听一些消息?
尉迟巧目注孟赞问道:“孟二侠有什么需知机密,要我为你探听?”
孟赞侧顾焦良道:“小小子,你既卖弄聪明,猜我心思,便由你说,但倘若说得不对,我便请尉迟兄再把你钱包偷走,饿你几日。”
焦良笑吟吟地说道:“鹰王、玉人、铁杵、蜂尾”这八个字儿,自得骊珠,猜对了盂赞心思,但却使尉迟巧莫名其妙,如坠云山雾沼!
柳延昭笑道:“尉迟兄,事情是这样的”当下遂把“九爪鹰王”戚九渊为子求婚,并与“尊天会”勾结,偕“黑白天尊”的爱徒与会,企图囊括“五大霸天”荣号,进而统一黑白两道,称尊武林,以及“巾帼之雄”秦文玉飞襟传书,衣襟上写有“鹰王阴损,玉人技高,铁杵藏凶,蜂尾剧毒”等语之事,向尉迟巧重复的说了一遍。
孟赞静等柳延昭说完,又向尉迟巧笑道:“常言道:‘明枪容易躲,暗箭最难防’,柳大哥功参造化,学究天人,对什么‘玉人技高’,毫不足畏,但鹰王如何损阴?铁杵怎样藏凶?以及那剧毒蜂尾,究竟是什么东西?若能早知身妙,洞悉敌情,定有不少好处!”
尉迟巧恍然笑道:“孟二侠是要我到‘九爪鹰王’戚九渊等所居的宾馆房上,去作窃听工作?”
孟赞点头笑道:“尉迟兄小巧之技,盖世无俦,这桩工作,自然非你不能胜任!假如尉迟兄惠然肯任,则刚才那杯‘金刚倒’,便并非罚酒,而是孟赞虔意相敬的了”尉迟巧双眉一轩“哈哈”笑道:“孟二侠何必绕了这个圈子说话,柳大侠既对家兄有天高地厚之恩,又是尉迟巧素所钦佩大爷,渴欲一亲侠义的领袖,只要有他一句话,尉迟巧赴汤蹈火既万死不辞,三位且低斟浅酌,请等待我的好消息吧!”
语音才落,身形已腾,恍疑一缕轻烟,飞出宾馆,动作果灵妙已极!孟赞道:“大哥,你认为‘妙手空空’尉迟巧,此去有收获么?”说完,未闻柳延昭答话,偏头看去,不觉一惊!因为柳延昭剑眉深锁,满面都是忧虑神色!孟赞惊道:“大哥怎的面带忧容?莫非你认为尉迟巧此去有险?”
柳延昭“嗯”了一声,点了点头,皱眉说道:“有险无险,尚自难论,但我总觉得二弟作错了一件事儿!”孟赞惑然道:“我作错了什么事儿?大哥请尽管指点”柳延昭叹道:“世上事往往‘当局者迷,旁观者清’。二弟尽管尚懵然无知,焦三弟大概已心头雪亮的了”
孟赞闻言大惑不悦,心中有点不信地,侧顾焦良,发问道:“小小子,我有什么事儿,作得不对?”
焦良咧开大嘴,向柳延昭笑了一笑,缓缓答道:“大哥,你是不是认为大小子不该让‘妙手空空’尉迟巧兄,干了那杯‘金刚倒’酒儿?”柳延昭对于焦良,确极喜爱,闻言连连点头,含笑说道:“三弟猜得一点不错,果然是浑金璞玉,绝顶聪明!”
孟赞闻言之下,苦笑说道:“我真是当局者迷,弄不懂敬他一杯酒儿,算是什么错误?”
焦良笑嘻嘻地说道:“武功之道,若遇低于自己之人,稍有疏虑,或可弥补,若遇强于自己,尤其是绝世高手一流,委实出不得半点差错!‘巾帼之雄’秦文既特意飞襟示警,说明‘玉人技高’,则那‘黑白天尊’的心爱徒儿白衣书生的一身功力,纵或是比不上柳大哥,但也不致相距过远!”
孟赞笑道:“小小子居然还会推理,我承认你说得不错!”焦良又道:“适才,尉迟巧兄人在屋上,只为听到柳大哥之名,心中略与惊喜,遂被柳大哥有所觉,此去‘九爪鹰王’戚如渊等所在宾馆,不露痕迹便罢,万一功亏一篑,事败垂成,定是那杯‘金刚倒’之罪”孟赞摇头道:“这倒不见得吧,区区一杯酒儿,何至于”
柳延昭一旁笑道:“二弟别忘了,刚才尉迟巧兄被你逼得干了那杯‘金刚倒’时,可曾呛得咳嗽么?”焦良道:“由此可见,尉迟巧兄的酒量不豪,而‘金刚倒’却性又过烈,在你说来,或许独饮十斤,尚不过瘾,但在他说来,却只消略有酒意,足下稍重,便可能糊里糊涂,败露行迹,甚至于遭人毒手进入枉死城内!”
孟赞听得一头冷汗地“哎呀”一声,惶然说道:“真这道理,千万不要由我这无心之举,害了尉迟兄,我去为他打个接应!”他刚刚神色惶急地,站起身形,柳延昭便摇手笑道:“二弟不要过份着急,我所作推断,虽有可能,并非绝对,好在尉迟兄有个‘神偷’身份,足资掩护,不至于暴露真正目的,故而由他单独暗探;最多有险无凶,弄得灰头土脸而已,你若一加接应,反而会弄巧成拙,把事儿越闹越大!”
孟赞双眉愁皱;叹了一口气儿,苦笑说道:“如今我后悔不该出这主意,万一迟兄,有甚重大差错,岂不叫我无法悔恨,终生难安!”柳延昭伸过手儿,一面替孟赞斟酒,一面含笑慰道:“二弟宽心,刚才我曾特别注意尉迟兄的气色,发现他晦纹不显,印堂不暗,日内并无甚巨灾大祸,否则,我也便早加阻拦,不会让他去了!”
话虽如此,但孟赞终不放心,那等爱酒如命之人,拿着一杯“金刚倒”竟自喝不下去!
一更.二更三更夜已三更,未见尉迟巧转回报讯,但寂寞宾馆中,也未闻得有什么事变喧哗!柳延昭虽说曾注意尉迟巧面无晦色,仍不免有点为他担心,但又无法探听,只好向孟赞,焦良笑道:“二弟,三弟、不必焦急,我们且静坐调息,好在天光亮后,五霸争雄大会,便将开始,那时尉迟巧兄的吉凶祸福,也就知晓的了!
孟赞道:“倘若尉巧兄有任何不测,小弟誓尽全力,必报此仇,否则,他被我随口一语,断送性命,便令孟赞终身难安”焦良笑道:“大小子,你要尽说丧气话儿,尉迟兄与对方并无前仇,踪迹纵被发现,最多受些调侃奚落,那有伤他性命之理?何况‘黑白天尊’志在创设‘尊天会’,称霸武林,正须招兵买马,用人其段,或许会看上妙手神偷的肢箧绝技,给尉迟兄弄个‘空空堂主’名位,过过隐呢!”柳延昭“咦”了一声,目注焦良,点头说道:“三弟朴实寡言,但每一发话,都还颇合妙理,二弟适才把‘金刚倒’烈酒,着实饮了不少!且运气调功,周行百穴,把酒意驱散驱散!因为今日大会之上,你与三弟的一身‘金刚混元神功’,和‘孟不离焦’奇招,必将大放异采,名震天下,也应该略作准备充本固元才好!”孟赞,焦良也知明日会上群豪毕集,好戏连场,遂不敢再为尉迟巧之事忧心,双双盘膝静坐,一心向上,一意朝元,暂时把那位“妙手空空”置诸度外。柳延昭本人也毫不大意地,神与天会,用起内家妙诀!
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天色才明,一声声的悠扬钟韵,惊醒了梦中群雄。享用过“妙姹金刚”箫克英准备待客的丰富早点之后,大会便告开始。‘会场,是设在广大而平坦的演武场中,上百座位的两旁,摆设了兵器架,十八般软硬兵器,以及各种奇形怪状的外门兵刃,几乎应有尽有,供群豪随兴取用。柳延昭等三人的座位,经过安排,是在主座左边,以便箫克英遇上伤脑筋的场面之际,好与她这位敬若神明的柳大哥,有所讨教,互定大计。
除了这特殊安排外,其余群雄,都是先到先坐。
柳延昭目光如电,不住注视群雄,并向肩右的“妙姹金刚”箫克英,悄然问道:“萧大妹,谁是‘黑白天尊’的心爱弟子?我怎样未发现群雄中,有什么特殊扎眼人物?”箫克英道:“他们一行共有五人,此刻尚未进场”话方至此,目光一亮道:“他们来了,怎么突然又多了一个?”这时,又有六人从宾馆方面,走进演武场,是一个鹰鼻虎目的雄健老者,一个白衣如云的潇洒秀美书生,一个身高将近七尺的魁梧壮汉,和两个面貌酷似的黑衣老叟,一个约莫四十来岁的黄衣中年汉!由于“九爪鹰王”戚九渊,是北六省绿林道的总瓢把子,故而,他一现身,便有不少绿林人物在座位上起身抱拳,显得极具声势!那鹰鼻虎目老者,便是戚九渊,他向对他施礼的绿林群豪,略一含笑挥手,便随意在空位之上落座。但落座时,他却谦恭有礼的,含笑伸手,先让白衣书生。白衣书生摇了摇头,戚九渊才微带惶恐神色首先坐了下去。由这点动作看来,他们表面上虽由戚九渊为首,实际上大概是由那白衣书生,指挥全局。
这六人现身以后,柳延昭与孟选焦良,不禁发怔。因为他们一听箫克英说对方多出一人时,均认定是“妙手空空尉迟巧”与戚九渊等,套上关系,参与了对方阵营,以刺探更多机密!柳延昭心中正在暗骂这老偷儿为何不设法送个信儿,致使自己弟兄,为他耽了半夜心事但等六人出现后,帑见其中并无慰迟巧大内,柳延昭不禁惊诧欲绝,弄不懂尉迟巧为何突然失踪?究竟有何吉凶祸福?
孟赞已沉不住气地,低低向柳延昭叫了一声:“大哥”!
柳延昭摇了摇头,神色凝重地,悄悄发话说道:“事情确实有点怪异,但二弟暂勿冲动,乱了大局,一切都等我设法弄清尉迟兄的吉凶下落再说。”孟赞目闪神光,正待再言,却因箫克英已在主位起立,向群豪交待大会主人的场面话,遂不便扰乱地,又复踅了回去。箫克英所说,无非是些招待不周的客气话,并请群雄尽施展绝学,争夺“五大霸天”荣号,以期“五霸七雄”光耀江湖,为当代武林,添点光彩!她话完之后,才一坐落,便有一条雄赳赳的汉子,闪身而出,到了演武场中。他双拳一抱,当胸环揖,报了姓名,是河北沧州通天堡的堡主“金沙手”韩丰,想与赴会群豪中,精一掌力之人,共同争夺“铁掌霸天”荣号。这位“金沙手”韩丰,在掌力上的修为,果甚深厚,经他这一挑战,已先后有三名武林豪杰下场,两较掌力,一较掌法,均败在韩丰的“金沙手”和“罗公八一式”的威猛掌招之下。
孟赞登时双眉微皱,向柳延昭耳边,低声发话问道:“大哥,这‘金沙手’韩丰,不过是个中上级的货色,若由他得了‘铁掌霸天’之名,当代武林中,未免也太”
柳延昭以一声低笑,截断了孟赞话头,扬眉说道:“二弟忘了萧大妹所说,‘尊天会’想囊括‘五大霸天’荣号的雄心大志么?戚九渊等,尚未出手,好戏在后面呢”话方至此,
“金沙手”... -->>
箫克英也被柳延昭提醒,觉得有点奇怪,方自眉尖双蹙,欲得寻思。
柳延昭又目交神光笑道:“我明白了‘尊天会’可能以为萧大妹会答应‘九爪鹰王’戚九渊,为他独子戚如山求婚之事,而把你当作自己人了!”箫克英脸一红,怒声道:“狂妄之辈,太以可恶,我拚着与北六省整个绿林道结怨,甚至使‘金刚寨’瓦解冰消,明日也要在大会之上,当着举世群豪,把他们教训一顿!”
柳延昭平素十分谦逊安和,如今可能是有了几分酒意,竟豪情勃发地,狂笑说道:“想令‘金刚寨’瓦解冰消,谈何容易?不是柳延昭夸句大话,萧大妹的秘酿美酒,虽名‘金刚倒’,我却能力扫群邪,保你‘金刚不倒’!”
话方至此!脸色忽变!柳延昭变色之故,是瞥见从窗间飞进的一片白光!这片白光,毫无破空声息,又仅寸许来宽,两三寸长的小小一片,却仍未能逃过柳延昭的觉察能力。他正举箸想挟一片豪油鲍脯,如今便手儿微抬,把飞来白光,用牙箸挟住。
箫克英见状,大吃一惊!因为这间宾馆,是在一排房屋尽头,窗外空地,毫无人影,虽有几竿翠竹,傍崖摇曳,却远在六丈外。
柳延昭用牙箸挟住之物,软搭搭,轻飘飘地,分明是方绸布,发出人若藏在竹内崖上,怎能发出这远?功力岂不到了惊世骇俗地步?
她站起身形,正待出室察看,柳延昭已含笑叫道:“萧大妹少追了,来人若肯和我们见面,又何必飞书?”
箫克英惊道:“飞书?这方白绫,似是临进所撕衣襟,上面还有字么?”
柳延昭笑道:“飞书之人,定然又是巾帼英雄,因为她用的是措眉黛笔!”说话中,展开白绫,果是临时所撕衣角,上面写着:“久闻风采,本拟于明日会中,一亲文武,奈忽有急事,致稽此缘,鹰王阴损,玉人技高,铁杵藏凶.蜂尾剧毒,盼君慎之,秦文玉。”
柳延昭看完上所书的字迹,双眉一轩,含笑说道:“原来是她,难怪她竟有如此高明的内家功力了!”
箫克英道:“柳大哥,是谁?”柳延昭递过手中那角白绫衣襟,面含微笑答道:“秦文玉,就是可能来与萧大妹互争‘妙姹霸天’的‘巾帼之雄’!”
箫克英接过白绫,把绫上的字迹,仔细看完,娇笑说道:“柳大哥,秦文玉对你蛮不错呢,又是‘久慕风采’,又是‘盼君慎之’,看来这位‘巾帼之雄’,业已起了‘窈窕君子,淑女好逑’之意”
柳延昭笑道:“萧大妹不要拿我开胃、我要向你请教绫上所书的‘鹰王’二字,自然是指‘九爪鹰王’戚九渊,但‘玉人’却是谁呢?”
箫克英眉头微蹙地,略一思索,苦笑摇头说道:“这‘玉人’二字极为陌生,不知是名?是号?似乎从未听得江湖人物谈过,但‘巾帼之雄’秦文玉,偏又指出‘玉人技高’”
柳延昭道:“萧大妹既然不知,便无须若想,你对于‘铁杵藏凶,蜂尾剧毒’二语,可有什么意见?”
箫克英应声说道:“蜂尾之来意不明,但那个‘花花太岁’戚如山的惯用兵刃,却是一枝降魔铁杵。”
这时,孟赞焦良二人,均已看过那角白绫。焦良突向箫克英问道:“萧大妹,你方和是不是说那‘黑白天尊’的心爱弟子,是位风神绝世的年少产生么?”箫克英点头道:“正是,焦三哥突然问此则甚?”焦良笑道:“我认为‘鹰王’‘铁杵’,既反映戚九渊戚如山父子,则‘玉人’‘蜂尾’,可能也是他同来人物,那年少白衣书生,既然风神绝世,岂不可称‘玉人’?“
箫克英听至此处“呀”了一声,向焦良投送过相当妩媚的赞许眼神,点头接口说道:“对,焦三哥,你说得对”
柳延昭也自主道:“三弟浑金玉璞玉,内蕴绝顶聪明,大概猜得八九不离十了,‘黑白天尊’既派他心爱弟子,主持争夺‘五大霸天’之事,当然其技极高,看来秦文玉飞书之言,乃是实情善意,那么我们在明日大会之上,不单对那白衣书生,不许轻敌,也要切记‘铁杵藏凶,蜂尾剧毒’二语。”
语至此处,侧顾箫克英笑道:“萧大妹,夜色已深,你是明日大会主人,定极辛劳,早点去歇息吧,一切事儿,均等明日临场,方易定夺,好在我和孟二弟、焦三弟,定尽全力帮你,不让那‘妙姹霸天’四字落到别人身上!”
箫克英站起身形,嫣然笑道:“由于这次大会,得见久违渴念的柳大哥,又结识了孟二哥,焦三哥,委实心愿已足,对于‘妙姹霸天’得失,小姐示倒毫不萦怀,无须着力争夺”语香微顿,目光一扫,又道:“这宾馆是临地改建,难免简陋,不宜款待佳客,柳大哥等请随我来,去换个宽敞雅致地方”
柳延昭连摇双手笑道:“不必,不必,一宿之间,何须过份讲究,萧大妹请歇息吧,莫要再劳神了,”箫克英也知对于这等江湖奇侠,无须太过客气,遂娇笑说道:“既然如此,三位大哥晚安,小妹暂且告别,那‘金刚倒’的后劲极强,我命厨下作一锅颇具灵效的上等醒酒汤来!”
话完,带着小英、小玉二女,便向柳延昭等告别。不久过后,厨下果然送了一锅醒酒汤来,柳延昭亲手盛了一碗,递向孟赞,含笑说道:“二弟你酒量虽豪,但在自己人面前,不必逞强,这醒酒汤,清香扑鼻,想必风味绝佳,喝一碗吧!”孟赞不便违拗,接过碗来,刚刚喝了一口,便失惊赞道:“萧大妹真会享福,不单有酿酒名师,厨下更有易牙高手,这醒酒汤,作得比任何蛇汤、鱼汤,都要鲜美,是我从未吃过的无上极品呀!”话完,汤尽,又自行添了一碗。焦良被孟赞说得馋涎大动,急忙也自取杓盛汤,但宾馆门外,突又起了‘剥夺’之声。
柳延昭注目门外,问道:“那位?请进。”房门“呀”然推进,走进了一位身裁矮胖臃肿,毫不起眼,四十来岁的短衣汉子,但两道目光却神气十足地,盯在柳延昭身上,抱拳陪笑问道:“这位相公可是被江南武林人物,尊为‘乾坤圣手四海游龙’的柳大侠么?”
柳延昭素性谦和,绝不因神貌狼狈,轻视对方,站起身形来,抱拳还礼地,点头答道:“在下正是柳延昭,江湖微名,不敢当尊驾如此盛赞,但柳延昭眼拙,似觉与尊驾素昧生平,不知”那短衣汉子接口笑道:“在下尉迟巧,确实尚无缘结识柳大侠,但家兄尉迟叔宝,昔日在穷途潦倒,伤病交集之际,曾受柳大侠活命深恩”柳延昭听至此处“哦”了一声,恍然说道:“原来阁下尉兄就是名震大汉南北的‘妙手’”
柳延昭似乎有疑难,倏然截口——但尉迟巧却毫不在意地,点头笑道:“柳大侠说得对,我是极不成材的鸡呜狗盗之徒,江湖中被我偷过之人,不计其数,遂送了‘妙手空空’四字!”孟赞一听面前来的,竟是当代江湖中第一神偷,遂急忙一抱拳,含笑叫道:“尉迟兄,你是当世中第一神偷,小弟孟赞想拜托一事”他话犹未了,尉迟巧便白面含微笑地,接口问道:“孟二侠是否想查你与焦三侠,在途中失窃之事?”
孟赞怪笑一声,诧然说道:“尉迟兄怎知此事?莫非你们你们这一行中,组织严密”
尉迟巧不等孟赞再往下问,便即接口笑道:“不是我们这一行中,有甚严密组织,而是这桩荒唐事儿,就是我尉迟巧亲手所为”
焦良“哇”的一声怪叫,刚瞪起两支大眼,尉迟巧便从怀中取出一个布包,双手捧上,笑嘻嘻的说道:“焦三侠不必动怒,你与孟二侠所失金珠,全数在此,分文未少,尉迟巧完璧归赵!”
柳延昭笑道:“尉迟兄为何既施肢箧之技于前,又自动送还于后”
尉迟巧赧然道:“见财手痒,是穿窬肢箧之徒通病,但在下既知孟焦二位,是柳大侠柳恩公的金兰至好,又怎敢不惶悚已极地,立即归还原物呢?”孟赞奇道:“尉迟兄,你是怎样知道我们与柳大哥的关系?”
尉迟巧正待答话,柳延照已微微一笑,接口说道:“孟二弟有所不知,尉迟兄挟一身妙技,大概是想在赴会群雄间,大大作票生意,他在萧大妹未到之前,便已隐身屋上,潜伏了不少工夫的了!”尉迟巧听得满面佩服神色,目注柳延昭含笑问道:“柳大侠原来早知人在屋顶,但你怎的未曾出手,对我这等客气?”
柳延昭笑道:“来意不明,怎可操切,何况尉迟兄于听得箫克英大妹向她爱婢小英小玉,说出我的名号时,曾不自觉的,身形一震,这动作代表了非友即仇,与我必有深厚关系,猝然出手,伤了仇人,还有可说,万一误伤了好朋友,后悔便来不及了!”
尉迟巧见自己在屋顶上一点极些微的不自觉动作,都逃不过柳延昭的极聪耳力,明确判断,不由对这位“乾坤圣手四海游龙”越发佩服得五体投地!孟赞笑道:“尉迟兄虽未逃过我柳大哥的明察,却使我孟赞、焦良以及大会主人‘妙姹金刚’萧大妹等,一齐毫无所觉,可见得轻功极俊”
尉迟巧苦笑道:“干这偷儿一行,非在小巧之技上,下些苦功不可,尉巧平素对轻身功力,颇有自信,今夜方知仍极浅薄,不然,也不会才到屋上,便被柳大侠有所发觉”
话方至此,孟赞突然把面色一沉,向尉迟巧板着脸儿说道:“尉迟兄,你虽看在柳大哥对你兄长有恩份上,把所失金珠,还了我们,但却害得我和小小子焦良,唯中无酒,腹内无食,饿得头昏眼花,几乎四肢无力,爬不上悬崖,死在‘排云壁’下!”尉迟巧想不到在自己主动送还金珠,双方已把话叫开之下,孟赞仍会旧事重提,加以责询,不由为之呆住?
柳延昭本想为之缓和,但转念一想,自己这两位盟弟,均是大智若拙,聪明绝顶之人,孟赞可能是有甚别的打算,才故意对尉迟巧发话责询。有了这种想法,柳延昭遂不加干涉,只是含笑旁观。
孟赞见了尉迟巧的满面惭窘神色,方换了笑容说道:“尉迟兄你把我大小子孟赞和小小子焦良害得如此凄惨,究竟认打?还是认罚?”尉迟巧见孟赞收起铁板面孔,现出笑容,心中方自略宽,一抱双拳,苦笑说道:“认罪,认罚在下只会一些小巧之技,鸡肋委实难当尊拳,认不起打!”孟赞笑道:“认罚好办,罚则共有两样,第一样便是罚尉迟兄干上一杯‘金刚倒’!”说完,便用自己面前那只中号酒杯,替尉迟巧斟上满满一杯“金刚倒”美酒。
尉迟巧大笑道:“我对这‘金刚倒’美酒,垂涎已久,只可惜‘妙姹金刚’萧大寨主,不舍得用以款待一般宾客,孟二侠竟以此作罚,尉迟巧真是恨不得你罚我三杯才好!”语音了处,举起杯儿,一倾而尺,但却被“金刚倒”的香烈酒劲,呛得咳嗽一声。孟赞笑道:“尉迟兄不必嘴馋,只要你认完第二点罚则,我负责向‘妙姹金刚’萧大妹,再讨十斤‘金刚倒’来,与你放怀一醉!”
尉迟巧大喜道:“孟二侠快说,第二点你是打算怎样罚我?”孟赞伸手向房上一指,含笑说道:“我要请尉迟兄再上房梁,重为冯妇”尉迟巧耳根一热,目注孟赞问道:“孟二侠的目的是谁?你要我为你去偷什么东西?”
孟赞尚未答言,焦良已在一旁怪笑说道:“尉迟兄,大小子不是要你去偷东西,大概是要你去探听一些消息?
尉迟巧目注孟赞问道:“孟二侠有什么需知机密,要我为你探听?”
孟赞侧顾焦良道:“小小子,你既卖弄聪明,猜我心思,便由你说,但倘若说得不对,我便请尉迟兄再把你钱包偷走,饿你几日。”
焦良笑吟吟地说道:“鹰王、玉人、铁杵、蜂尾”这八个字儿,自得骊珠,猜对了盂赞心思,但却使尉迟巧莫名其妙,如坠云山雾沼!
柳延昭笑道:“尉迟兄,事情是这样的”当下遂把“九爪鹰王”戚九渊为子求婚,并与“尊天会”勾结,偕“黑白天尊”的爱徒与会,企图囊括“五大霸天”荣号,进而统一黑白两道,称尊武林,以及“巾帼之雄”秦文玉飞襟传书,衣襟上写有“鹰王阴损,玉人技高,铁杵藏凶,蜂尾剧毒”等语之事,向尉迟巧重复的说了一遍。
孟赞静等柳延昭说完,又向尉迟巧笑道:“常言道:‘明枪容易躲,暗箭最难防’,柳大哥功参造化,学究天人,对什么‘玉人技高’,毫不足畏,但鹰王如何损阴?铁杵怎样藏凶?以及那剧毒蜂尾,究竟是什么东西?若能早知身妙,洞悉敌情,定有不少好处!”
尉迟巧恍然笑道:“孟二侠是要我到‘九爪鹰王’戚九渊等所居的宾馆房上,去作窃听工作?”
孟赞点头笑道:“尉迟兄小巧之技,盖世无俦,这桩工作,自然非你不能胜任!假如尉迟兄惠然肯任,则刚才那杯‘金刚倒’,便并非罚酒,而是孟赞虔意相敬的了”尉迟巧双眉一轩“哈哈”笑道:“孟二侠何必绕了这个圈子说话,柳大侠既对家兄有天高地厚之恩,又是尉迟巧素所钦佩大爷,渴欲一亲侠义的领袖,只要有他一句话,尉迟巧赴汤蹈火既万死不辞,三位且低斟浅酌,请等待我的好消息吧!”
语音才落,身形已腾,恍疑一缕轻烟,飞出宾馆,动作果灵妙已极!孟赞道:“大哥,你认为‘妙手空空’尉迟巧,此去有收获么?”说完,未闻柳延昭答话,偏头看去,不觉一惊!因为柳延昭剑眉深锁,满面都是忧虑神色!孟赞惊道:“大哥怎的面带忧容?莫非你认为尉迟巧此去有险?”
柳延昭“嗯”了一声,点了点头,皱眉说道:“有险无险,尚自难论,但我总觉得二弟作错了一件事儿!”孟赞惑然道:“我作错了什么事儿?大哥请尽管指点”柳延昭叹道:“世上事往往‘当局者迷,旁观者清’。二弟尽管尚懵然无知,焦三弟大概已心头雪亮的了”
孟赞闻言大惑不悦,心中有点不信地,侧顾焦良,发问道:“小小子,我有什么事儿,作得不对?”
焦良咧开大嘴,向柳延昭笑了一笑,缓缓答道:“大哥,你是不是认为大小子不该让‘妙手空空’尉迟巧兄,干了那杯‘金刚倒’酒儿?”柳延昭对于焦良,确极喜爱,闻言连连点头,含笑说道:“三弟猜得一点不错,果然是浑金璞玉,绝顶聪明!”
孟赞闻言之下,苦笑说道:“我真是当局者迷,弄不懂敬他一杯酒儿,算是什么错误?”
焦良笑嘻嘻地说道:“武功之道,若遇低于自己之人,稍有疏虑,或可弥补,若遇强于自己,尤其是绝世高手一流,委实出不得半点差错!‘巾帼之雄’秦文既特意飞襟示警,说明‘玉人技高’,则那‘黑白天尊’的心爱徒儿白衣书生的一身功力,纵或是比不上柳大哥,但也不致相距过远!”
孟赞笑道:“小小子居然还会推理,我承认你说得不错!”焦良又道:“适才,尉迟巧兄人在屋上,只为听到柳大哥之名,心中略与惊喜,遂被柳大哥有所觉,此去‘九爪鹰王’戚如渊等所在宾馆,不露痕迹便罢,万一功亏一篑,事败垂成,定是那杯‘金刚倒’之罪”孟赞摇头道:“这倒不见得吧,区区一杯酒儿,何至于”
柳延昭一旁笑道:“二弟别忘了,刚才尉迟巧兄被你逼得干了那杯‘金刚倒’时,可曾呛得咳嗽么?”焦良道:“由此可见,尉迟巧兄的酒量不豪,而‘金刚倒’却性又过烈,在你说来,或许独饮十斤,尚不过瘾,但在他说来,却只消略有酒意,足下稍重,便可能糊里糊涂,败露行迹,甚至于遭人毒手进入枉死城内!”
孟赞听得一头冷汗地“哎呀”一声,惶然说道:“真这道理,千万不要由我这无心之举,害了尉迟兄,我去为他打个接应!”他刚刚神色惶急地,站起身形,柳延昭便摇手笑道:“二弟不要过份着急,我所作推断,虽有可能,并非绝对,好在尉迟兄有个‘神偷’身份,足资掩护,不至于暴露真正目的,故而由他单独暗探;最多有险无凶,弄得灰头土脸而已,你若一加接应,反而会弄巧成拙,把事儿越闹越大!”
孟赞双眉愁皱;叹了一口气儿,苦笑说道:“如今我后悔不该出这主意,万一迟兄,有甚重大差错,岂不叫我无法悔恨,终生难安!”柳延昭伸过手儿,一面替孟赞斟酒,一面含笑慰道:“二弟宽心,刚才我曾特别注意尉迟兄的气色,发现他晦纹不显,印堂不暗,日内并无甚巨灾大祸,否则,我也便早加阻拦,不会让他去了!”
话虽如此,但孟赞终不放心,那等爱酒如命之人,拿着一杯“金刚倒”竟自喝不下去!
一更.二更三更夜已三更,未见尉迟巧转回报讯,但寂寞宾馆中,也未闻得有什么事变喧哗!柳延昭虽说曾注意尉迟巧面无晦色,仍不免有点为他担心,但又无法探听,只好向孟赞,焦良笑道:“二弟,三弟、不必焦急,我们且静坐调息,好在天光亮后,五霸争雄大会,便将开始,那时尉迟巧兄的吉凶祸福,也就知晓的了!
孟赞道:“倘若尉巧兄有任何不测,小弟誓尽全力,必报此仇,否则,他被我随口一语,断送性命,便令孟赞终身难安”焦良笑道:“大小子,你要尽说丧气话儿,尉迟兄与对方并无前仇,踪迹纵被发现,最多受些调侃奚落,那有伤他性命之理?何况‘黑白天尊’志在创设‘尊天会’,称霸武林,正须招兵买马,用人其段,或许会看上妙手神偷的肢箧绝技,给尉迟兄弄个‘空空堂主’名位,过过隐呢!”柳延昭“咦”了一声,目注焦良,点头说道:“三弟朴实寡言,但每一发话,都还颇合妙理,二弟适才把‘金刚倒’烈酒,着实饮了不少!且运气调功,周行百穴,把酒意驱散驱散!因为今日大会之上,你与三弟的一身‘金刚混元神功’,和‘孟不离焦’奇招,必将大放异采,名震天下,也应该略作准备充本固元才好!”孟赞,焦良也知明日会上群豪毕集,好戏连场,遂不敢再为尉迟巧之事忧心,双双盘膝静坐,一心向上,一意朝元,暂时把那位“妙手空空”置诸度外。柳延昭本人也毫不大意地,神与天会,用起内家妙诀!
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天色才明,一声声的悠扬钟韵,惊醒了梦中群雄。享用过“妙姹金刚”箫克英准备待客的丰富早点之后,大会便告开始。‘会场,是设在广大而平坦的演武场中,上百座位的两旁,摆设了兵器架,十八般软硬兵器,以及各种奇形怪状的外门兵刃,几乎应有尽有,供群豪随兴取用。柳延昭等三人的座位,经过安排,是在主座左边,以便箫克英遇上伤脑筋的场面之际,好与她这位敬若神明的柳大哥,有所讨教,互定大计。
除了这特殊安排外,其余群雄,都是先到先坐。
柳延昭目光如电,不住注视群雄,并向肩右的“妙姹金刚”箫克英,悄然问道:“萧大妹,谁是‘黑白天尊’的心爱弟子?我怎样未发现群雄中,有什么特殊扎眼人物?”箫克英道:“他们一行共有五人,此刻尚未进场”话方至此,目光一亮道:“他们来了,怎么突然又多了一个?”这时,又有六人从宾馆方面,走进演武场,是一个鹰鼻虎目的雄健老者,一个白衣如云的潇洒秀美书生,一个身高将近七尺的魁梧壮汉,和两个面貌酷似的黑衣老叟,一个约莫四十来岁的黄衣中年汉!由于“九爪鹰王”戚九渊,是北六省绿林道的总瓢把子,故而,他一现身,便有不少绿林人物在座位上起身抱拳,显得极具声势!那鹰鼻虎目老者,便是戚九渊,他向对他施礼的绿林群豪,略一含笑挥手,便随意在空位之上落座。但落座时,他却谦恭有礼的,含笑伸手,先让白衣书生。白衣书生摇了摇头,戚九渊才微带惶恐神色首先坐了下去。由这点动作看来,他们表面上虽由戚九渊为首,实际上大概是由那白衣书生,指挥全局。
这六人现身以后,柳延昭与孟选焦良,不禁发怔。因为他们一听箫克英说对方多出一人时,均认定是“妙手空空尉迟巧”与戚九渊等,套上关系,参与了对方阵营,以刺探更多机密!柳延昭心中正在暗骂这老偷儿为何不设法送个信儿,致使自己弟兄,为他耽了半夜心事但等六人出现后,帑见其中并无慰迟巧大内,柳延昭不禁惊诧欲绝,弄不懂尉迟巧为何突然失踪?究竟有何吉凶祸福?
孟赞已沉不住气地,低低向柳延昭叫了一声:“大哥”!
柳延昭摇了摇头,神色凝重地,悄悄发话说道:“事情确实有点怪异,但二弟暂勿冲动,乱了大局,一切都等我设法弄清尉迟兄的吉凶下落再说。”孟赞目闪神光,正待再言,却因箫克英已在主位起立,向群豪交待大会主人的场面话,遂不便扰乱地,又复踅了回去。箫克英所说,无非是些招待不周的客气话,并请群雄尽施展绝学,争夺“五大霸天”荣号,以期“五霸七雄”光耀江湖,为当代武林,添点光彩!她话完之后,才一坐落,便有一条雄赳赳的汉子,闪身而出,到了演武场中。他双拳一抱,当胸环揖,报了姓名,是河北沧州通天堡的堡主“金沙手”韩丰,想与赴会群豪中,精一掌力之人,共同争夺“铁掌霸天”荣号。这位“金沙手”韩丰,在掌力上的修为,果甚深厚,经他这一挑战,已先后有三名武林豪杰下场,两较掌力,一较掌法,均败在韩丰的“金沙手”和“罗公八一式”的威猛掌招之下。
孟赞登时双眉微皱,向柳延昭耳边,低声发话问道:“大哥,这‘金沙手’韩丰,不过是个中上级的货色,若由他得了‘铁掌霸天’之名,当代武林中,未免也太”
柳延昭以一声低笑,截断了孟赞话头,扬眉说道:“二弟忘了萧大妹所说,‘尊天会’想囊括‘五大霸天’荣号的雄心大志么?戚九渊等,尚未出手,好戏在后面呢”话方至此,
“金沙手”... -->>
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