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乘兴而去，败兴而归。大伙儿围坐在破庙大殿上，都有说不出的怅惘。
时已入夜，殿上仍然没有燃灯，黯淡的月色由破瓦缝隙间洒落众人脸上，脸色和月色同样黯淡。
大家都低着头，谁也没有开口，心里全像压着一块沉重的大石。
过了许久，霍宇寰忽然轻吁了一口气，缓缓道：“老爷子，我有句冒昧的话请教，对令兄说的话，你认为是真的吗？”
曹朴凝重地道：“我不敢断言他说的都是真话，但有两件事，却是千真万确的。”
霍宇寰道：“哪两件？”
曹朴道：“他的确有病，而且，双手都没有受过伤。”
霍宇寰点点头，道：“这个我也相信。不过，我有一个很奇怪的想法，不知老爷子信不信？”
曹朴道：“老弟不妨说来听听。”
霍宇寰徐徐道：“我在想，他们会不会弄一个人来假冒令兄曹乐山？”
曹朴骇然一惊道：“这──只怕不可能吧？”
霍宇寰道：“可能性当然很小，但也并非绝无可能。因为事隔十余年，你对他的面貌已经记不十分真切，仅由头胸两处伤痕作为辨认根据，要假造两处伤痕，却不是什么难事。”
曹朴道：“可是，他怎会一眼就认出是我？”
霍宇寰道：“我怀疑的正是这一点，当时房中光线很暗，他又是个病重的人，乍见之下，你尚且不敢确认是他，他却一眼就认出你来，岂非不合情理？”
曹朴张口结舌，竟无词以对。
霍宇寰又道：“还有，你们兄弟已经多年不见，好不容易又骨肉重聚了，他居然没有一句话提及儿时旧事，又没有叫仆妇们向你行礼拜见，临分别时，更没有问起你今夜住宿何处？”
曹朴叹道：“看来确有问题，但这些话，当时你怎么不说？当时只要随便提几件故乡琐事一问，岂不就当面拆穿了吗？”
霍宇寰道：“我也是事后才想起来的。同时，另外还有一点疑问令人不解。”
曹朴道：“另外还有什么疑问？”
霍宇寰道：“咱们今天才赶到兰州，以脚程计算，凶徒最多早半天抵达，他们怎会料到你会来，竟然事先备了一个假冒的人？”
曹朴以手搔头，喃喃道：“是啊！他们怎会对你我的行踪弄得如此清楚”
霍宇寰道：“咱们由老鸦岭一路追蹑凶徒，行踪泄露犹有可说，老爷子却从未离开过同仁县境，对方居然也料到你会到兰州来，这就叫人想不通缘故了。”
韩文生突然接口道：“大哥既然怀疑那曹乐山是伪冒的，何不先将他擒下，再仔细盘问他？”
霍宇寰摇头道：“同仁堂药铺已在咱们监视之下，擒他易如反掌，但真凶下落未明，打草惊蛇，反而不好，目前咱们最好是伪作受愚，先使对方警惕松懈，然后再出其不意，将他们一网打尽。”
韩文生道：“这件事应该如何进行呢？”
霍宇寰道：“我想，同仁堂药铺的假冒曹乐山，只是一种障眼法，真凶很可能藏匿在城外曹家别墅内，咱们今夜倾全力先把曹家别墅彻底搜查一遍，务必要查出真凶藏身之处。”
韩文生道：“什么时候开始行动？”
霍宇寰道：“现在就开始──”
孟宗玉一直没有开过口，这时忽然道：“霍大哥，这样不妥。”
霍宇寰道：“你有什么意见？”
孟宗玉道：“小弟以为这样大举搜查，同样会打草惊蛇。而且，那真凶并不笨，他不可能藏在那曹家别墅里。”
霍宇寰道：“怎见得呢？”
孟宗玉道：“自从上次双龙镖局利用曹家别墅设伏之后，那地方已经毫无隐秘可言了，凶徒要潜匿疗伤，一定会选择更安全的地方，而最好的藏身之处，不在郊外，而在闹市。”
霍宇寰动容道：“唔！话是不错，但闹市中人烟稠密，咱们如何进行搜查呢？”
孟宗玉道：“依小弟愚见。根本不必搜查。”
霍宇寰微诧道：“不必搜查？”
孟宗玉道：“是的。要从闹市中找一个人，何异大海捞针。咱们只须按兵不动，严密监视着同仁堂药铺，那凶徒一定会自己露出尾巴来。”
霍宇寰值：“为什么？”
孟宗玉道：“因为咱们急于搜寻凶徒藏身之处，凶徒也同样急于想了解咱们的动向，如果咱们按兵不动，凶徒必然起疑。”
霍宇寰点头道：“不错。”
孟宗玉接道：“他一起疑，不外两途，一是跟同仁堂连络，探询咱们午后入店的经过，一是直接派人刺探咱们的行踪。换句话说，咱们越沉着，他就越不安，咱们想寻他很难，若等到他自己露出尾巴，再捉他就容易了。”
霍宇寰道：“可是，时间拖延越久，对他越有利。万一他比咱们更沉着，岂不弄巧反拙？”
孟宗玉笑道：“这就好象猫捉老鼠一样。猫追急了，老鼠就躲在洞里不动，过一会，听不见猫的声音，便会伸出头来瞧瞧──鼠窃之辈，总是多疑的。”
霍宇寰沉吟了一下，道：“好！咱们今夜就去老鼠洞口守候，看看有什么动静。”
孟宗玉道：“趁夜前往，人不宜太多，有我和大哥同去便足够了。”
霍宇寰点点头，对韩文生道：“咱们走了以后，立即将山下桩卡撤回来，大家都退入竹林内去，空出庙宇，禁燃烟火，若有人前来窥探，不可声张出手，只须暗中跟踪着他。”
叮嘱一番之后，便和孟宗玉束扎起身，由土岗后侧绕路下山。
这时尚未夜深，城门口还有行人进出，为了掩蔽行迹，两人故意从静安门入城，在街上兜了个大圈子，才转到西关大街的“同仁堂”药铺附近。
一切还是老样子，药铺店门紧闭着，静悄悄不闻人声，两名留守的小兄弟，分别隐藏在前街和后巷阴暗处。
霍宇寰询问午后情况，两个小兄弟异口同声回答道：“店门始终闭着，没有人出来，也没看见人进去。”
孟宗玉道：“大白天里，他们自然也想到附近有人监视，若有行动，多半会在下半夜。”
霍宇寰将两名小兄弟遣走，举目四望，见左前方横巷里有一棵高大的白果树，枝叶茂密，正好遥对着同仁堂后院门。
于是，对孟宗玉道：“咱们分头守候吧，你负责后面巷子，我监视前街大门，若有动静，再互相联络。”
孟宗玉道：“好的，只是大哥千万请记住，不可单独涉险。”
霍宇寰笑笑道：“知道了，老鼠尾巴一露出来，我就会通知你的。”
孟宗玉一长身，掠上了树梢，挥挥手，隐入枝叶丛中。
霍宇寰见他已经躲好了，才独自绕到前街。
可是，前面大街上左右全是店铺，街道宽阔，竟无法觅得一个理想的藏身之处。
不得已，只好选了一栋较高的房屋，飞身掠上屋顶，坐在屋脊上。
这儿居高临下，虽然可以监视大街动静，自己却无法隐蔽，也容易被人发现。
不过，既无其它更好地方，也只能将就些了。
等候了将近一个时辰，夜已深沉，街上人声渐渐寂静下来。
霍宇寰总感觉这地方太显眼，正想换个位置，忽然发现街角来了一个人。
那是一个满头白发的老头子，柱着一根拐杖，弯腰弓背，蹒跚地从远处街角转过来，一面走，一面不时扭头东张西望，神情透着几分神秘。
霍宇寰急忙缩身退到屋脊后，整个人平卧在瓦沟内，屏息静气，注视着那人的举动。
不片刻，老头子已走到“同仁堂”门前，停步四顾，似乎在观察附近有没有人窥视。
霍宇寰暗暗点头道：果然被孟兄弟料中了
一念未已，那老头突然一顿拐杖，飞身而起，竟向霍宇寰藏身的屋顶上掠了过来。
霍宇寰吃了一惊，只当自己形迹已经败露，连忙翻腕撒刀──可是，那老头落身之处，却是旁边一栋较矮的屋顶，迅速收起拐杖，也在屋脊上坐了下来。
看情形，他并未发现霍宇寰，而是跟霍宇寰抱着同样目的，来此守株待兔，有所图谋。
不同的是，霍宇寰为求视线广阔，选择了最高一栋楼房藏身，那老头却为了利用高楼阴影掩蔽，选中了较矮一栋房屋的屋面。
老头不知身旁有人，倒也罢了，只苦了霍宇寰，既无法断定老头儿是敌是友？又无法移身避开，还得屏住呼吸，躺在瓦沟里，动也不敢动。
正在焦急，忽见一条人影由“同仁堂”药铺中飞掠而起，凌空一个斛斗，轻飘飘落在街心，声息全无，点尘不扬。
霍宇寰看出那是个十来岁的小男孩，腰插弹弓，头上扎个冲天辫子，肩后背着一个小布包。
由那张弹弓和冲天辫子，霍宇寰猛然想起两个人。
童叟双奇！
不错，那男孩正是祁连童叟双奇中的“泥丸神童”董香儿，不用说，旁边这白发老者，准定就是“竹杖翁”董勋了。
他们怎会还留在兰州？又怎会跟“同仁堂”药铺扯上关系呢？
霍宇寰惊疑不已，越发不敢弄出声响，手按刀柄，屏息而待。
董香儿飘落街心，竹杖翁已经从屋脊上站了起来，举手一招，董香儿立即登上屋脊。
同仁堂药铺中却仍平静如常，毫无异状。
“童叟双奇”立身处，就在霍宇寰身傍数尺之内，但因高低不同，霍宇寰不敢探头偷看，是以，只能听见他们谈话的声音。
只听竹杖翁低问道：“情形如何？”
董香儿道：“什么也看不出来，一切情形，跟白天没有什么两样，宅里除了那个驼子李七，只有几名小厮和仆妇丫鬟。”
竹杖翁道：“你说的那刀疤汉子呢？”
董香儿道：“也没看见。”
竹杖翁道：“那曹乐山怎么样？是真病，还是假病？”
董香儿道：“他始终没有离开卧房，看来生病倒是真的。”
竹杖翁道：“难道他们对霍宇寰等登门求见的事，一点反应都没有吗？”
董香儿说道：“一切如常，只是门户更严紧了些。”
竹杖翁道：“这就奇怪了，莫非霍宇寰走了眼，咱们也弄错了不成？”
董香儿道：“我亲眼看见那刀疤汉子由同仁堂后门进去，绝对不会弄错，里面八成另有秘密暗室，只是时间太促迫，没有办法仔细寻找。”
竹杖翁道：“若有暗室，一定就在卧房内，除非大举搜查，是很难发现的。咱们对这件事已经无能为力，只能到此为止了。”
董香儿道：“我却不服这口气，咱们既然答应要管，就得管到底，有机会，我一定要搜搜那间卧房。”
竹杖翁未置可否，只是问道：“东西到手了没有？”
董香儿道：“喏！全在这布包里了。我也弄不清哪些是外敷的？哪些是内服的？反正找到这些，一古脑都包了来了。”
竹杖翁道：“好极了，咱们先回去吧！”
董香儿道：“爷爷带着这布包先回去，我还得替他把信送到才行。”
说到这里，两人相继飘身落地，循着大街向西而去。
霍宇寰轻吁了一口气，心里暗忖──童叟双奇本是双龙镖局请来助拳的朋友，怎么也卷进同仁堂疑案中？他们对谁作过承诺，一定要管这件事？那布包内又是什么东西？从他们的谈话揣测，包里八成是药物之类。难道他们如此煞费苦心，涉险潜入同仁堂，就是为了取得那一包药物？
霍宇寰越想越觉得奇怪，决定跟踪下去看个究竟──可是，就在这转瞬工夫“童叟双奇”已经走得无影无踪了。
霍宇寰疑惑莫名，立即长身而起，绕到后面巷子里，把所见情形，详细告诉了孟宗玉。
孟宗玉也吃惊道：“如果那董香儿说的都是真的，那凶徒藏匿秘密暗室中，那咱们就必须赶快采取行动了。”
霍宇寰道：“既然如此，这儿已经没有继续守候的必要，不如先回白龙庙，大伙儿商议一下行动的方法。”
孟宗玉道：“咱们不能同时都走，以防万一那董香儿所说不实，或者凶徒闻风脱逃。大哥请回去，我留在这儿继续监视。”
霍宇寰道：“这样也好，你可要多小心些，我去了。”
离开西关大街，匆匆出城赶回白龙庙。刚到土岗脚下，远远望见庙中竟亮着灯火。
他记得临走时，曾经叮嘱韩文生不许燃灯生火，这是谁干的？
心里诧异，连忙加快了步子。
霍宇寰急急往上奔，一条人影却正由岗上飞掠下来，双方不期而遇，险些个撞了个满怀。
那人慌忙收势停步，竟是铁莲姑。
霍宇寰沉声道：“九妹，发生了什么事？”
铁莲姑看清是霍宇寰，又惊又喜，急道：“大哥回来得正好，我正要去城里寻你呢──”
霍宇寰道：“寻我做什么？”
铁莲姑道：“有三哥的消息了。”
霍宇寰大喜道：“真的？快告诉我，他人在哪儿？”
铁莲姑道：“在哪儿还不知道，刚才有人替他送来一封信，韩四哥不敢作主，叫我进城去请大哥回来商议。”
霍宇寰道：“信呢？”
铁莲姑道：“在四哥那儿，他跟曹老爷子正在推敲信里的──”
话犹未毕，霍宇寰已经迫不及待地，向岗顶奔去。
破庙中火炬通明，人声沸腾，曹朴和旋风兄弟都围在大殿神案前，正议论纷纷，莫衷一是。
大伙儿见了霍宇寰，议论声立时静止下来。
韩文生把一张又脏又皱的纸条递给了霍宇寰，神色凝重地道：“请大哥看看。”
纸条上字迹很潦草，密密麻麻写着：“同仁堂上房中另有密室，元凶伤势日内可愈，缉捕万不能迟缓，更须慎防奸细荷花暗算。弟因故无法分身，特函驰报，祈勿相候，尽速擒凶要紧。罗永湘百拜。”
霍宇寰心中一动，抬目道：“那孩子呢？”
韩文生低声道：“幸好九妹已经哄她睡着了，现在后面禅房里，并不知道这件事。”
霍宇寰点点头，又问：“纸条是什么时候送来的？”
韩文生道：“刚到不久，来人没有露面，只用一粒泥丸包着纸条，射在庙门上便走了。”
霍宇寰“哦”了一声，道：“原来是他。”
曹朴诧问道：“是谁？”
霍宇寰道：“泥丸神童董香儿。”
曹朴和韩文生异口同声道：“童叟双奇？”
霍宇寰道：“正是。刚才我在同仁堂门外看见他们，所以才赶了回来──”
接着，便把所见情形，详细说了一遍。
韩文生吃惊道：“咱们跟童叟双奇并无交情，甚至从前还曾经敌对过，他们参与此事，不知居心何在？”
霍宇寰道：“我也正对这一点感到迷惑不解，但这张纸条，字迹虽然潦草，末尾署名，却的确是三弟的手笔，他的字，我认得出来──”
微微一顿，又道：“而且，信中所说，多半都是实情，至少看不出有恶意。”
韩文生道：“如果三哥在兰州，为什么不来跟咱们见面？反托外人送信来？”
铁莲姑接口道：“是啊！三哥若知道咱们都在这儿，一定会亲自赶来。信中说‘因故无法分身’，根本是说不通的。”
韩文生又道：“三哥从来没有见过荷花，怎知荷花是奸细？依我看，这封信咱们不能相信。”
霍宇寰却摇摇头道：“但关于同仁堂上房内有秘密暗室的事，倒是很可能的。咱们一直监视着那地方，始终没有发现对方跟外面连络，足证元凶的确就藏在同仁堂店内。而且，曹乐山称病卧床，足不出户，正是掩护暗室最好的方法。”
曹朴突然站起身来，说道：“要证实同仁堂内有没有暗室，只有我再去一趟，同时也可以借此机会，盘问盘问那位曹乐山，看他是真是假。”
霍宇寰道：“老爷子不必性急。我以为，如果元凶真藏在同仁堂内，要擒他只是举手之劳而已。现在有一件更要紧急的事，可能必须借重老爷子的鼎力──”
曹朴道：“什么事须要我效劳，老弟请尽管说出来。”
霍宇寰神色凝重地道：“现在距天明还有三个时辰，我准备出动全部兄弟，入城搜索，希望在天亮以前找到‘童叟双奇’的落脚处。”
曹朴诧道：“找他们干什么？”
霍宇寰缓缓道：“救一个人。”
曹朴道：“谁？”
霍宇寰道：“罗永湘，我们的罗三弟──”
曹朴一怔，还没有开口，韩文生和铁莲姑已经抢着问：“三哥怎么样了？”
霍宇寰吁了一口气，道：“假如我没有猜错，他可能受了伤，而且伤得很重。”
铁莲姑惊叫道：“大哥，你根据什么这样猜测呢？”
霍宇寰肃容道：“我很了解三弟的脾气，他若知道我已到兰州，无论如何，一定会来见我，除非他身受重伤，完全无法行动。”
铁莲姑道；“他可能已离开兰州，一时不能赶来──”
霍宇寰摇摇头，道：“不！信是他的亲笔署名，证明他人在兰州，而且的确跟‘童叟双奇’在一起。”
说到这里，仰面长叹一声，接道：“当时，我看见双奇从同仁堂盗出一包药物，心里只觉得奇怪，并未想到何人需用，现在才知道，他们竟是为三弟盗取的──”
铁莲姑道：“也许是他们自己需用，并不是为了三哥。”
霍宇寰喟然长叹道：“事到如今，用不着再自己骗自己了。其实，他久久不到白龙庙来，咱们都猜到他已经发生意外，只不过大家在心里存着个万一的希望，谁也不肯说出来而已。”
铁莲姑脸一红，默默垂下了头。
韩文生道：“大哥准备如何着手搜寻呢？”
霍宇寰道：“我看见童叟双奇离开同仁堂以后，是向西走的，他们落脚之处，显然在西关一带，趁天色未亮，咱们全体出动，沿西关挨户搜查，一定能够找到。”
韩文生道：“这样未免太惊世骇俗，反而不易收效。依小弟愚见，不如先打听清楚西关一带有些什么可落脚的地方，然后再按图素骥，比较快捷省力。”
霍宇寰道：“现在这个时候，向谁去打听？”
韩文生道：“三福客栈也在西关，我想，秦仲一定熟悉那一带的情形。”
霍宇寰眼中一亮，道：“对啊，不是你提起，我倒把他给忘了，事不宜迟，咱们赶快动身吧！”
韩文生道：“大哥预备带哪几位兄弟同去？”
霍宇寰沉吟了一下，道：“既然这样，去的人不宜太多，有你和我，再加上九妹和曹老爷子，四个人便足够了。”
铁莲姑想不到会选中自己同去，听了这话，真是喜出望外。
韩文生道：“是否要派人接替孟少侠？”
霍宇寰摇头道：“不必了，咱们走后，其余兄弟们也继续出动，前去跟孟少侠会合，先将同仁堂包围待命。今夜无论能否寻到童叟双奇，天一亮，咱们便对同仁堂采取行动。”
话未说完，立即欢声四起，大伙儿全都眉开眼笑，乐得嘴也合不拢来。
铁莲姑道：“咱们都走了，荷花怎么办？”
霍宇寰道：“暂时闭住她的睡穴，留一位小兄弟守护着，等她一觉睡醒，咱们也该回来了。”
抵达三福客栈，已经是子夜过后了。客栈大门虽然还没有关，旅客却都已安歇了。
霍宇寰四个人全是劲装疾服，携带着兵刃，为了不惊扰店中旅客，所以三人在店外等候，只由韩文生入店将秦仲唤了出来。
秦仲听说了罗永湘一直未到白龙庙，可能负伤羁留城内的推测，也吃惊地道：“大当家这么说，小的也想起来了，昨夜三当家到客栈来的时候，一只衣袖是虚垂着的，好象手臂负了伤”
韩文生叱道：“这话你为什么不早说？”
秦仲道：“当时是深夜，而且，三当家只交待几句话就匆匆走了，小的没看真切，不敢乱猜。”
铁莲姑忙问：“你可记得他哪一条手臂负伤？情形严重不严重？”
秦仲道：“严重不严重小的不知，只记得是左手臂。”
霍宇寰叹道：“这些不用费神研究了，要紧的是赶快寻到他。秦仲，你是本地人，对城内情形一定很熟悉，仔细想想看，西关这一带，有什么可供落脚的地方？”
秦仲躬身道：“回大当家的话，兰州城不小，西关一带包括四座城门，大小十几条街，如果不知道确实的方位，实在无从查起。”
霍宇寰道：“你只从同仁堂药铺以西去想，看什么地方最容易掩蔽行踪，又适宜疗伤，出入又方便？”
秦仲搔着头道：“这个”
这的确是个难题，闹市寻人，如大海捞针，真是谈何容易。
霍宇寰道：“你不要性急慢慢想，有什么可疑之处，不妨说出来大家商酌，猜错了也不要紧。”
秦仲——道：“西关一带小的都很熟悉，可是，这范围实在太大了。”
霍宇寰道：“范围虽大，能适于藏匿疗伤的地方也并不多，譬如说吧，他们为了掩蔽行藏，决不会投宿客栈旅店，他们没有相识的朋友，自然也不可能借住民房私宅，为了便于疗伤，势必选择接近市街，而又不致引人注意的地方。”
铁莲姑接口道：“还有，那地方可能离同仁堂不太远，或许就在同仁堂附近”
秦仲忽然“哦”了一声，道：“对！有这么一个地方。”
霍宇寰忙问：“什么地方？”
秦仲道：“石将军府。”
霍宇寰道：“什么石将军府？”
秦仲道：“那是兰州城里有名的凶宅。据说是前朝戍关威武大将军的府第，后来因谋叛事泄，朝庭派出御林军来兰州缉捕，石家大小四十余口，畏罪自戕，全部死在府内，从此将军府便遭封闭，再也没有人敢居住了”
铁莲姑道：“为什么没人敢住？”
秦仲道：“因为那宅子里闹鬼，转卖了几次，屋主都被鬼吓得非死即病，以后再也无人问津，整个府第便荒芜下来。据说十年前，同仁堂曹老夫子初发迹时，曾经买下那座废园，大兴土木，翻修重建，也为了闹鬼的缘故，逼得半途而废，直到现在，还空废在那儿，想卖也卖不出去。”
铁莲姑道：“这是说，石将军府仍是曹乐山的产业？”
秦仲道：“是的，那地方就在同仁堂药铺附近，既僻静，又隐密，庭院广大，正好藏身疗伤，也不会引起别人注意。”
霍宇寰眼中异采连闪，一挥手，道：“好！你快前面带路。”
秦仲躬身应诺，领着四人穿过街市，不多久，来到一条横街内，低声道：“就是这里了。”
这条横街，距离同仁堂不过三条巷子，站在街口转角处，可以看见药铺后巷里那株白果树。
严格说起来，这不算是一条“街”只能说是“石将军府”的出口，因为整条“街”内，别无住户，仅此一座将军府而已。
秦仲说得不错“石将军府”早已荒芜废弃了。
不过，从那高大的府门，斑剥的围墙，以及门前两头石狮子和门侧的系马桩仍可以依稀看得出当年的威势气派，只可惜堂堂侯门，如今已成了狐鬼之居。
霍宇寰细查附近形势，肃容道：“这地方不仅隐密僻静，更有鬼怪之说掩人耳目，的确是个匿居藏身的好地方。但依我猜想，那躲在里面疗伤的人，只怕不是罗三弟和童叟双奇。”
韩文生瞿然道：“不错，这本来是曹乐山的产业，十年前，他曾经在此地大兴土木，很可能便是为日后藏身预作布置的。”
霍宇寰转对秦仲道：“你去同仁堂见孟少侠，看看兄弟们到了没有？如果到了，叫他们留一半人继续包围监视，分一半人手来这里协助搜查。”
秦仲去不多时“黑龙”徐康便带着袁大牛和两名小兄弟匆匆赶了过来。
霍宇寰问道：“同仁堂那边情况如何？”
徐康道：“直到现在仍然很平静，孟少侠要我转告大哥。两地距离不远，其间可能有地道... -->>
乘兴而去，败兴而归。大伙儿围坐在破庙大殿上，都有说不出的怅惘。
时已入夜，殿上仍然没有燃灯，黯淡的月色由破瓦缝隙间洒落众人脸上，脸色和月色同样黯淡。
大家都低着头，谁也没有开口，心里全像压着一块沉重的大石。
过了许久，霍宇寰忽然轻吁了一口气，缓缓道：“老爷子，我有句冒昧的话请教，对令兄说的话，你认为是真的吗？”
曹朴凝重地道：“我不敢断言他说的都是真话，但有两件事，却是千真万确的。”
霍宇寰道：“哪两件？”
曹朴道：“他的确有病，而且，双手都没有受过伤。”
霍宇寰点点头，道：“这个我也相信。不过，我有一个很奇怪的想法，不知老爷子信不信？”
曹朴道：“老弟不妨说来听听。”
霍宇寰徐徐道：“我在想，他们会不会弄一个人来假冒令兄曹乐山？”
曹朴骇然一惊道：“这──只怕不可能吧？”
霍宇寰道：“可能性当然很小，但也并非绝无可能。因为事隔十余年，你对他的面貌已经记不十分真切，仅由头胸两处伤痕作为辨认根据，要假造两处伤痕，却不是什么难事。”
曹朴道：“可是，他怎会一眼就认出是我？”
霍宇寰道：“我怀疑的正是这一点，当时房中光线很暗，他又是个病重的人，乍见之下，你尚且不敢确认是他，他却一眼就认出你来，岂非不合情理？”
曹朴张口结舌，竟无词以对。
霍宇寰又道：“还有，你们兄弟已经多年不见，好不容易又骨肉重聚了，他居然没有一句话提及儿时旧事，又没有叫仆妇们向你行礼拜见，临分别时，更没有问起你今夜住宿何处？”
曹朴叹道：“看来确有问题，但这些话，当时你怎么不说？当时只要随便提几件故乡琐事一问，岂不就当面拆穿了吗？”
霍宇寰道：“我也是事后才想起来的。同时，另外还有一点疑问令人不解。”
曹朴道：“另外还有什么疑问？”
霍宇寰道：“咱们今天才赶到兰州，以脚程计算，凶徒最多早半天抵达，他们怎会料到你会来，竟然事先备了一个假冒的人？”
曹朴以手搔头，喃喃道：“是啊！他们怎会对你我的行踪弄得如此清楚”
霍宇寰道：“咱们由老鸦岭一路追蹑凶徒，行踪泄露犹有可说，老爷子却从未离开过同仁县境，对方居然也料到你会到兰州来，这就叫人想不通缘故了。”
韩文生突然接口道：“大哥既然怀疑那曹乐山是伪冒的，何不先将他擒下，再仔细盘问他？”
霍宇寰摇头道：“同仁堂药铺已在咱们监视之下，擒他易如反掌，但真凶下落未明，打草惊蛇，反而不好，目前咱们最好是伪作受愚，先使对方警惕松懈，然后再出其不意，将他们一网打尽。”
韩文生道：“这件事应该如何进行呢？”
霍宇寰道：“我想，同仁堂药铺的假冒曹乐山，只是一种障眼法，真凶很可能藏匿在城外曹家别墅内，咱们今夜倾全力先把曹家别墅彻底搜查一遍，务必要查出真凶藏身之处。”
韩文生道：“什么时候开始行动？”
霍宇寰道：“现在就开始──”
孟宗玉一直没有开过口，这时忽然道：“霍大哥，这样不妥。”
霍宇寰道：“你有什么意见？”
孟宗玉道：“小弟以为这样大举搜查，同样会打草惊蛇。而且，那真凶并不笨，他不可能藏在那曹家别墅里。”
霍宇寰道：“怎见得呢？”
孟宗玉道：“自从上次双龙镖局利用曹家别墅设伏之后，那地方已经毫无隐秘可言了，凶徒要潜匿疗伤，一定会选择更安全的地方，而最好的藏身之处，不在郊外，而在闹市。”
霍宇寰动容道：“唔！话是不错，但闹市中人烟稠密，咱们如何进行搜查呢？”
孟宗玉道：“依小弟愚见。根本不必搜查。”
霍宇寰微诧道：“不必搜查？”
孟宗玉道：“是的。要从闹市中找一个人，何异大海捞针。咱们只须按兵不动，严密监视着同仁堂药铺，那凶徒一定会自己露出尾巴来。”
霍宇寰值：“为什么？”
孟宗玉道：“因为咱们急于搜寻凶徒藏身之处，凶徒也同样急于想了解咱们的动向，如果咱们按兵不动，凶徒必然起疑。”
霍宇寰点头道：“不错。”
孟宗玉接道：“他一起疑，不外两途，一是跟同仁堂连络，探询咱们午后入店的经过，一是直接派人刺探咱们的行踪。换句话说，咱们越沉着，他就越不安，咱们想寻他很难，若等到他自己露出尾巴，再捉他就容易了。”
霍宇寰道：“可是，时间拖延越久，对他越有利。万一他比咱们更沉着，岂不弄巧反拙？”
孟宗玉笑道：“这就好象猫捉老鼠一样。猫追急了，老鼠就躲在洞里不动，过一会，听不见猫的声音，便会伸出头来瞧瞧──鼠窃之辈，总是多疑的。”
霍宇寰沉吟了一下，道：“好！咱们今夜就去老鼠洞口守候，看看有什么动静。”
孟宗玉道：“趁夜前往，人不宜太多，有我和大哥同去便足够了。”
霍宇寰点点头，对韩文生道：“咱们走了以后，立即将山下桩卡撤回来，大家都退入竹林内去，空出庙宇，禁燃烟火，若有人前来窥探，不可声张出手，只须暗中跟踪着他。”
叮嘱一番之后，便和孟宗玉束扎起身，由土岗后侧绕路下山。
这时尚未夜深，城门口还有行人进出，为了掩蔽行迹，两人故意从静安门入城，在街上兜了个大圈子，才转到西关大街的“同仁堂”药铺附近。
一切还是老样子，药铺店门紧闭着，静悄悄不闻人声，两名留守的小兄弟，分别隐藏在前街和后巷阴暗处。
霍宇寰询问午后情况，两个小兄弟异口同声回答道：“店门始终闭着，没有人出来，也没看见人进去。”
孟宗玉道：“大白天里，他们自然也想到附近有人监视，若有行动，多半会在下半夜。”
霍宇寰将两名小兄弟遣走，举目四望，见左前方横巷里有一棵高大的白果树，枝叶茂密，正好遥对着同仁堂后院门。
于是，对孟宗玉道：“咱们分头守候吧，你负责后面巷子，我监视前街大门，若有动静，再互相联络。”
孟宗玉道：“好的，只是大哥千万请记住，不可单独涉险。”
霍宇寰笑笑道：“知道了，老鼠尾巴一露出来，我就会通知你的。”
孟宗玉一长身，掠上了树梢，挥挥手，隐入枝叶丛中。
霍宇寰见他已经躲好了，才独自绕到前街。
可是，前面大街上左右全是店铺，街道宽阔，竟无法觅得一个理想的藏身之处。
不得已，只好选了一栋较高的房屋，飞身掠上屋顶，坐在屋脊上。
这儿居高临下，虽然可以监视大街动静，自己却无法隐蔽，也容易被人发现。
不过，既无其它更好地方，也只能将就些了。
等候了将近一个时辰，夜已深沉，街上人声渐渐寂静下来。
霍宇寰总感觉这地方太显眼，正想换个位置，忽然发现街角来了一个人。
那是一个满头白发的老头子，柱着一根拐杖，弯腰弓背，蹒跚地从远处街角转过来，一面走，一面不时扭头东张西望，神情透着几分神秘。
霍宇寰急忙缩身退到屋脊后，整个人平卧在瓦沟内，屏息静气，注视着那人的举动。
不片刻，老头子已走到“同仁堂”门前，停步四顾，似乎在观察附近有没有人窥视。
霍宇寰暗暗点头道：果然被孟兄弟料中了
一念未已，那老头突然一顿拐杖，飞身而起，竟向霍宇寰藏身的屋顶上掠了过来。
霍宇寰吃了一惊，只当自己形迹已经败露，连忙翻腕撒刀──可是，那老头落身之处，却是旁边一栋较矮的屋顶，迅速收起拐杖，也在屋脊上坐了下来。
看情形，他并未发现霍宇寰，而是跟霍宇寰抱着同样目的，来此守株待兔，有所图谋。
不同的是，霍宇寰为求视线广阔，选择了最高一栋楼房藏身，那老头却为了利用高楼阴影掩蔽，选中了较矮一栋房屋的屋面。
老头不知身旁有人，倒也罢了，只苦了霍宇寰，既无法断定老头儿是敌是友？又无法移身避开，还得屏住呼吸，躺在瓦沟里，动也不敢动。
正在焦急，忽见一条人影由“同仁堂”药铺中飞掠而起，凌空一个斛斗，轻飘飘落在街心，声息全无，点尘不扬。
霍宇寰看出那是个十来岁的小男孩，腰插弹弓，头上扎个冲天辫子，肩后背着一个小布包。
由那张弹弓和冲天辫子，霍宇寰猛然想起两个人。
童叟双奇！
不错，那男孩正是祁连童叟双奇中的“泥丸神童”董香儿，不用说，旁边这白发老者，准定就是“竹杖翁”董勋了。
他们怎会还留在兰州？又怎会跟“同仁堂”药铺扯上关系呢？
霍宇寰惊疑不已，越发不敢弄出声响，手按刀柄，屏息而待。
董香儿飘落街心，竹杖翁已经从屋脊上站了起来，举手一招，董香儿立即登上屋脊。
同仁堂药铺中却仍平静如常，毫无异状。
“童叟双奇”立身处，就在霍宇寰身傍数尺之内，但因高低不同，霍宇寰不敢探头偷看，是以，只能听见他们谈话的声音。
只听竹杖翁低问道：“情形如何？”
董香儿道：“什么也看不出来，一切情形，跟白天没有什么两样，宅里除了那个驼子李七，只有几名小厮和仆妇丫鬟。”
竹杖翁道：“你说的那刀疤汉子呢？”
董香儿道：“也没看见。”
竹杖翁道：“那曹乐山怎么样？是真病，还是假病？”
董香儿道：“他始终没有离开卧房，看来生病倒是真的。”
竹杖翁道：“难道他们对霍宇寰等登门求见的事，一点反应都没有吗？”
董香儿说道：“一切如常，只是门户更严紧了些。”
竹杖翁道：“这就奇怪了，莫非霍宇寰走了眼，咱们也弄错了不成？”
董香儿道：“我亲眼看见那刀疤汉子由同仁堂后门进去，绝对不会弄错，里面八成另有秘密暗室，只是时间太促迫，没有办法仔细寻找。”
竹杖翁道：“若有暗室，一定就在卧房内，除非大举搜查，是很难发现的。咱们对这件事已经无能为力，只能到此为止了。”
董香儿道：“我却不服这口气，咱们既然答应要管，就得管到底，有机会，我一定要搜搜那间卧房。”
竹杖翁未置可否，只是问道：“东西到手了没有？”
董香儿道：“喏！全在这布包里了。我也弄不清哪些是外敷的？哪些是内服的？反正找到这些，一古脑都包了来了。”
竹杖翁道：“好极了，咱们先回去吧！”
董香儿道：“爷爷带着这布包先回去，我还得替他把信送到才行。”
说到这里，两人相继飘身落地，循着大街向西而去。
霍宇寰轻吁了一口气，心里暗忖──童叟双奇本是双龙镖局请来助拳的朋友，怎么也卷进同仁堂疑案中？他们对谁作过承诺，一定要管这件事？那布包内又是什么东西？从他们的谈话揣测，包里八成是药物之类。难道他们如此煞费苦心，涉险潜入同仁堂，就是为了取得那一包药物？
霍宇寰越想越觉得奇怪，决定跟踪下去看个究竟──可是，就在这转瞬工夫“童叟双奇”已经走得无影无踪了。
霍宇寰疑惑莫名，立即长身而起，绕到后面巷子里，把所见情形，详细告诉了孟宗玉。
孟宗玉也吃惊道：“如果那董香儿说的都是真的，那凶徒藏匿秘密暗室中，那咱们就必须赶快采取行动了。”
霍宇寰道：“既然如此，这儿已经没有继续守候的必要，不如先回白龙庙，大伙儿商议一下行动的方法。”
孟宗玉道：“咱们不能同时都走，以防万一那董香儿所说不实，或者凶徒闻风脱逃。大哥请回去，我留在这儿继续监视。”
霍宇寰道：“这样也好，你可要多小心些，我去了。”
离开西关大街，匆匆出城赶回白龙庙。刚到土岗脚下，远远望见庙中竟亮着灯火。
他记得临走时，曾经叮嘱韩文生不许燃灯生火，这是谁干的？
心里诧异，连忙加快了步子。
霍宇寰急急往上奔，一条人影却正由岗上飞掠下来，双方不期而遇，险些个撞了个满怀。
那人慌忙收势停步，竟是铁莲姑。
霍宇寰沉声道：“九妹，发生了什么事？”
铁莲姑看清是霍宇寰，又惊又喜，急道：“大哥回来得正好，我正要去城里寻你呢──”
霍宇寰道：“寻我做什么？”
铁莲姑道：“有三哥的消息了。”
霍宇寰大喜道：“真的？快告诉我，他人在哪儿？”
铁莲姑道：“在哪儿还不知道，刚才有人替他送来一封信，韩四哥不敢作主，叫我进城去请大哥回来商议。”
霍宇寰道：“信呢？”
铁莲姑道：“在四哥那儿，他跟曹老爷子正在推敲信里的──”
话犹未毕，霍宇寰已经迫不及待地，向岗顶奔去。
破庙中火炬通明，人声沸腾，曹朴和旋风兄弟都围在大殿神案前，正议论纷纷，莫衷一是。
大伙儿见了霍宇寰，议论声立时静止下来。
韩文生把一张又脏又皱的纸条递给了霍宇寰，神色凝重地道：“请大哥看看。”
纸条上字迹很潦草，密密麻麻写着：“同仁堂上房中另有密室，元凶伤势日内可愈，缉捕万不能迟缓，更须慎防奸细荷花暗算。弟因故无法分身，特函驰报，祈勿相候，尽速擒凶要紧。罗永湘百拜。”
霍宇寰心中一动，抬目道：“那孩子呢？”
韩文生低声道：“幸好九妹已经哄她睡着了，现在后面禅房里，并不知道这件事。”
霍宇寰点点头，又问：“纸条是什么时候送来的？”
韩文生道：“刚到不久，来人没有露面，只用一粒泥丸包着纸条，射在庙门上便走了。”
霍宇寰“哦”了一声，道：“原来是他。”
曹朴诧问道：“是谁？”
霍宇寰道：“泥丸神童董香儿。”
曹朴和韩文生异口同声道：“童叟双奇？”
霍宇寰道：“正是。刚才我在同仁堂门外看见他们，所以才赶了回来──”
接着，便把所见情形，详细说了一遍。
韩文生吃惊道：“咱们跟童叟双奇并无交情，甚至从前还曾经敌对过，他们参与此事，不知居心何在？”
霍宇寰道：“我也正对这一点感到迷惑不解，但这张纸条，字迹虽然潦草，末尾署名，却的确是三弟的手笔，他的字，我认得出来──”
微微一顿，又道：“而且，信中所说，多半都是实情，至少看不出有恶意。”
韩文生道：“如果三哥在兰州，为什么不来跟咱们见面？反托外人送信来？”
铁莲姑接口道：“是啊！三哥若知道咱们都在这儿，一定会亲自赶来。信中说‘因故无法分身’，根本是说不通的。”
韩文生又道：“三哥从来没有见过荷花，怎知荷花是奸细？依我看，这封信咱们不能相信。”
霍宇寰却摇摇头道：“但关于同仁堂上房内有秘密暗室的事，倒是很可能的。咱们一直监视着那地方，始终没有发现对方跟外面连络，足证元凶的确就藏在同仁堂店内。而且，曹乐山称病卧床，足不出户，正是掩护暗室最好的方法。”
曹朴突然站起身来，说道：“要证实同仁堂内有没有暗室，只有我再去一趟，同时也可以借此机会，盘问盘问那位曹乐山，看他是真是假。”
霍宇寰道：“老爷子不必性急。我以为，如果元凶真藏在同仁堂内，要擒他只是举手之劳而已。现在有一件更要紧急的事，可能必须借重老爷子的鼎力──”
曹朴道：“什么事须要我效劳，老弟请尽管说出来。”
霍宇寰神色凝重地道：“现在距天明还有三个时辰，我准备出动全部兄弟，入城搜索，希望在天亮以前找到‘童叟双奇’的落脚处。”
曹朴诧道：“找他们干什么？”
霍宇寰缓缓道：“救一个人。”
曹朴道：“谁？”
霍宇寰道：“罗永湘，我们的罗三弟──”
曹朴一怔，还没有开口，韩文生和铁莲姑已经抢着问：“三哥怎么样了？”
霍宇寰吁了一口气，道：“假如我没有猜错，他可能受了伤，而且伤得很重。”
铁莲姑惊叫道：“大哥，你根据什么这样猜测呢？”
霍宇寰肃容道：“我很了解三弟的脾气，他若知道我已到兰州，无论如何，一定会来见我，除非他身受重伤，完全无法行动。”
铁莲姑道；“他可能已离开兰州，一时不能赶来──”
霍宇寰摇摇头，道：“不！信是他的亲笔署名，证明他人在兰州，而且的确跟‘童叟双奇’在一起。”
说到这里，仰面长叹一声，接道：“当时，我看见双奇从同仁堂盗出一包药物，心里只觉得奇怪，并未想到何人需用，现在才知道，他们竟是为三弟盗取的──”
铁莲姑道：“也许是他们自己需用，并不是为了三哥。”
霍宇寰喟然长叹道：“事到如今，用不着再自己骗自己了。其实，他久久不到白龙庙来，咱们都猜到他已经发生意外，只不过大家在心里存着个万一的希望，谁也不肯说出来而已。”
铁莲姑脸一红，默默垂下了头。
韩文生道：“大哥准备如何着手搜寻呢？”
霍宇寰道：“我看见童叟双奇离开同仁堂以后，是向西走的，他们落脚之处，显然在西关一带，趁天色未亮，咱们全体出动，沿西关挨户搜查，一定能够找到。”
韩文生道：“这样未免太惊世骇俗，反而不易收效。依小弟愚见，不如先打听清楚西关一带有些什么可落脚的地方，然后再按图素骥，比较快捷省力。”
霍宇寰道：“现在这个时候，向谁去打听？”
韩文生道：“三福客栈也在西关，我想，秦仲一定熟悉那一带的情形。”
霍宇寰眼中一亮，道：“对啊，不是你提起，我倒把他给忘了，事不宜迟，咱们赶快动身吧！”
韩文生道：“大哥预备带哪几位兄弟同去？”
霍宇寰沉吟了一下，道：“既然这样，去的人不宜太多，有你和我，再加上九妹和曹老爷子，四个人便足够了。”
铁莲姑想不到会选中自己同去，听了这话，真是喜出望外。
韩文生道：“是否要派人接替孟少侠？”
霍宇寰摇头道：“不必了，咱们走后，其余兄弟们也继续出动，前去跟孟少侠会合，先将同仁堂包围待命。今夜无论能否寻到童叟双奇，天一亮，咱们便对同仁堂采取行动。”
话未说完，立即欢声四起，大伙儿全都眉开眼笑，乐得嘴也合不拢来。
铁莲姑道：“咱们都走了，荷花怎么办？”
霍宇寰道：“暂时闭住她的睡穴，留一位小兄弟守护着，等她一觉睡醒，咱们也该回来了。”
抵达三福客栈，已经是子夜过后了。客栈大门虽然还没有关，旅客却都已安歇了。
霍宇寰四个人全是劲装疾服，携带着兵刃，为了不惊扰店中旅客，所以三人在店外等候，只由韩文生入店将秦仲唤了出来。
秦仲听说了罗永湘一直未到白龙庙，可能负伤羁留城内的推测，也吃惊地道：“大当家这么说，小的也想起来了，昨夜三当家到客栈来的时候，一只衣袖是虚垂着的，好象手臂负了伤”
韩文生叱道：“这话你为什么不早说？”
秦仲道：“当时是深夜，而且，三当家只交待几句话就匆匆走了，小的没看真切，不敢乱猜。”
铁莲姑忙问：“你可记得他哪一条手臂负伤？情形严重不严重？”
秦仲道：“严重不严重小的不知，只记得是左手臂。”
霍宇寰叹道：“这些不用费神研究了，要紧的是赶快寻到他。秦仲，你是本地人，对城内情形一定很熟悉，仔细想想看，西关这一带，有什么可供落脚的地方？”
秦仲躬身道：“回大当家的话，兰州城不小，西关一带包括四座城门，大小十几条街，如果不知道确实的方位，实在无从查起。”
霍宇寰道：“你只从同仁堂药铺以西去想，看什么地方最容易掩蔽行踪，又适宜疗伤，出入又方便？”
秦仲搔着头道：“这个”
这的确是个难题，闹市寻人，如大海捞针，真是谈何容易。
霍宇寰道：“你不要性急慢慢想，有什么可疑之处，不妨说出来大家商酌，猜错了也不要紧。”
秦仲——道：“西关一带小的都很熟悉，可是，这范围实在太大了。”
霍宇寰道：“范围虽大，能适于藏匿疗伤的地方也并不多，譬如说吧，他们为了掩蔽行藏，决不会投宿客栈旅店，他们没有相识的朋友，自然也不可能借住民房私宅，为了便于疗伤，势必选择接近市街，而又不致引人注意的地方。”
铁莲姑接口道：“还有，那地方可能离同仁堂不太远，或许就在同仁堂附近”
秦仲忽然“哦”了一声，道：“对！有这么一个地方。”
霍宇寰忙问：“什么地方？”
秦仲道：“石将军府。”
霍宇寰道：“什么石将军府？”
秦仲道：“那是兰州城里有名的凶宅。据说是前朝戍关威武大将军的府第，后来因谋叛事泄，朝庭派出御林军来兰州缉捕，石家大小四十余口，畏罪自戕，全部死在府内，从此将军府便遭封闭，再也没有人敢居住了”
铁莲姑道：“为什么没人敢住？”
秦仲道：“因为那宅子里闹鬼，转卖了几次，屋主都被鬼吓得非死即病，以后再也无人问津，整个府第便荒芜下来。据说十年前，同仁堂曹老夫子初发迹时，曾经买下那座废园，大兴土木，翻修重建，也为了闹鬼的缘故，逼得半途而废，直到现在，还空废在那儿，想卖也卖不出去。”
铁莲姑道：“这是说，石将军府仍是曹乐山的产业？”
秦仲道：“是的，那地方就在同仁堂药铺附近，既僻静，又隐密，庭院广大，正好藏身疗伤，也不会引起别人注意。”
霍宇寰眼中异采连闪，一挥手，道：“好！你快前面带路。”
秦仲躬身应诺，领着四人穿过街市，不多久，来到一条横街内，低声道：“就是这里了。”
这条横街，距离同仁堂不过三条巷子，站在街口转角处，可以看见药铺后巷里那株白果树。
严格说起来，这不算是一条“街”只能说是“石将军府”的出口，因为整条“街”内，别无住户，仅此一座将军府而已。
秦仲说得不错“石将军府”早已荒芜废弃了。
不过，从那高大的府门，斑剥的围墙，以及门前两头石狮子和门侧的系马桩仍可以依稀看得出当年的威势气派，只可惜堂堂侯门，如今已成了狐鬼之居。
霍宇寰细查附近形势，肃容道：“这地方不仅隐密僻静，更有鬼怪之说掩人耳目，的确是个匿居藏身的好地方。但依我猜想，那躲在里面疗伤的人，只怕不是罗三弟和童叟双奇。”
韩文生瞿然道：“不错，这本来是曹乐山的产业，十年前，他曾经在此地大兴土木，很可能便是为日后藏身预作布置的。”
霍宇寰转对秦仲道：“你去同仁堂见孟少侠，看看兄弟们到了没有？如果到了，叫他们留一半人继续包围监视，分一半人手来这里协助搜查。”
秦仲去不多时“黑龙”徐康便带着袁大牛和两名小兄弟匆匆赶了过来。
霍宇寰问道：“同仁堂那边情况如何？”
徐康道：“直到现在仍然很平静，孟少侠要我转告大哥。两地距离不远，其间可能有地道... -->>
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