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神州醉丐叹道:“我何曾不知多问无用?但我这位再传师父一家三代连白梅娘也一齐遭祸,我深知狄老爷子祖孙之外,并无遗孤,除非是外孙女白梅娘并非真死,再被奇人破棺救活。”
紫髯道人欧阳坚忽然插口道:“方才疯大师曾说及单晓云,可就是天龙帮帮主?”
疯和尚微微点头,仍旧大啃兔腿。
神州醉丐气愤愤道:“不是他还能是鬼?他就是狄老爷子的徒孙,因追求白梅娘不得,求他师兄狄正荣代他出面,结果和梅娘比武失败,他还不自悔悟,反而结交匪类,蛊惑碧眼鬼冷世才在此陷害狄门三代四义。”
疯和尚笑走来道:“醉鬼吃了这么大年纪,怎还有偌大火气?方才不是说过陷害狄门四义的人,未必就是单晓云么?”
神州醉丐怆然道:“我也知未必就是单晓云,但他丧心病狂也是事实。他这一种人,什么事不能做出?何况我以三阳神功替白梅娘续气之时,梅娘曾说她中了碧眼鬼的千毒芒峰针。”
他忽有所觉地连说几个“不对”接着又推翻原来的推断道:“千毒芒蜂针除了碧眼鬼的独门解药之外,任何名医圣手,都无法挽救,我的三阳神功只助她延续片刻。便即气绝,那还能够起死回生之理?了空老秃别是故意骗我。”
白刚天性淳厚,听各人谈论狄家的事,虽然与已无关,却也十分悲愤,想起自己自幼就养在虎叔家中,也有一段未明的身世,并因自己曾见过了空僧,不禁冲口问道:“了空禅师所指的狄门后裔,如果不是白梅娘,会不会还有别人?”
疯和尚和醉丐俱被白刚问得一呆。
原来他们都知道了空僧和灵道人向例不肯涉入江湖纠纷,也从未打过诳语,这次竟说俗缘未了,要求一疯一醉合作,又特别指明狄氏后代未绝,应是绝无疑问。
但神州醉丐对于狄家一切了如指掌,知他三代单传,除了白梅娘一支旁系姻亲之外,再无任何亲属,又确知狄家三代连白梅娘都已身亡,而且梅娘将要入土的时候,又被老虎扑来,衔去尸首,经狄府家丁历历指证,怎还会另有后代?
夜幕渐降,如不是雪地回光折入,石室里面怕不早已墨黑一片?
疯和尚笑道:“醉鬼别再胡思乱想了,只要是武林正派人士,决不希望狄家绝后,不仅是你这醉鬼。天龙帮已于三天前,推知灵果尚未到成熟之期,猴矶岛一怪三妖也未到齐,原订定在这里会盟,也临时变更计划,碧眼鬼获得冲天鹞子捎来信息,早就走了。这时休说无鬼可捉,无药可采,只怕南风也没有来吃!”
神州醉丐大恨道:“你这段长毛的真是可恶,既知灵果未成熟,怎害我空跑一趟?”
疯和尚呵呵大笑道:“这件事确是我一时失算,认为令日亥子之交,灵果出世。但你要知道当年女娲娘娘炼石补天因为五彩石不够,竟漏下东南一角未补,以致天体运行,每天总要相差万千分之一刻,这点微不足道的时光,积到千年,你说要相差多少?不论任何人,只能运算其常,决难运算其变,所以算得误差的道理在此。”
神州醉丐听他这样解释,只好哑口无言。
疯和尚笑道:“这废话不必说了,我尚须折往龙虎山一行。你这醉鬼何去何从,任你自便,十日后,咱们一定要在五梅岭的巫姑峰上相见。纯修不妨利用这闲暇,替你醉师叔打探狄门后裔的下落。”
紫髯道人眼见两位绝世高人纵横捭阖,原先打算攫夺灵果的心意,已经烟消云散,如回辽东,未免入宝山而空回,不如结纳几位高人,还可多获几分好处。
他主意一定,便向金鞭玉龙笑道:“上官大侠如不见弃,贫道很想结伴同行,倘有差遣,决尽绵薄。”
上官纯修连说几声:“不敢!”
与欧阳坚客套几句,才转问白刚道:“此时白梅灵果尚未长成,兄弟意欲何往?”
白刚征了一怔,旋即毅然道:“在下承蒙大侠和诸位老前辈几次搭救,深铭五内,自知力薄难成,但为了救人,仍欲偕敝友何通,先上五梅岭,守候灵果成熟,如是苍天怜悯,虎叔命不该绝,或可捷足先登,反而有偏列位了!”
各人不料他一介书生,竟是恁般坚决,全对他起一种由衷的敬意,却又替他担上几分忧虑。
神州醉丐诧道:“你找白梅灵果去救什么人?”
“救我虎叔!”
“什么虎叔?”
“他名字叫做萧星虎!”
“你虎叔可懂得武艺?”
“懂得!”
神州醉丐道:“你叔叔姓萧,你怎么姓白?他为什么不教练武?”
他这一串盘问,触起白刚身世凄凉之感,不禁眼泪簌簌落下。神州醉丐似起一种无名的感觉,急问一声:“你可是自幼就父母双亡?”
白刚泪下如雨,含泪说一声:“正是!”醉丐不肯放过机会,又问道:“你父亲叫什么名字?”
何通见这位醉丐把白刚逼得哭了,心头大愤,也不问方才被人家提起飞奔之情,暴雷似的一声大喝道:“就是你最唠叨!要说吃了你东西,便得告诉你一大堆事,我就呕还给你!”
醉丐笑说一声:“傻小子!你安稳一点吧,待我问过你白兄弟,再放你起来。”伸手一把,把何通定在座上。
白刚生怕何通吃亏,忙道:“老前辈高抬贵手,敝友确是愣人!”
醉丐道:“我知他是愣人,但也不令他吃亏,你放心答我的话就是!”白刚长叹一声道:“老前辈所问,真令小子无从说起。”
疯和尚也奇道:“难道你连父母名字都不知道?”
“虎叔只说我在襁褓中,父母双亡,其余一概不知,他有一身武艺,也收了一个门徒,就是不肯教我和何通。”
神州醉丐察言观色,知他所说不假,不觉长喟一声道:“你必定有一段离奇的身世,将来总可渐渐明白。”
伸手一指何通,笑说一声:“你起来吧!”
那知何通一能活动,兜胸就是一拳打出。白刚大吃一惊,急喝一声:“住手!”
但这时已来不及,何通手臂才伸出一半,忽觉一股潜劲直迫过来“呼”一声,又坐回原位。
神州醉丐笑道:“你真正傻得可爱,几斤蛮力留作打鬼时使用吧!”
何通未看见对方动手,怎有这样大的劲道弹了回来,并且把自己几乎弹跌下石凳?不禁望望这个,又望望那个。惹得在座各人全都笑了。
疯和尚从容解下一只小袋,递给白刚道:“小娃儿心地仁厚,胆识过人,也许你精诚所至,金石为开,果让你获遂心愿,这一小袋‘御寒补神丸’,对你登山采果,大有稗益。雪梅峰天气最冷,你两人无武艺护身,如再无良药服用,只怕未到峰巅,就被冻僵了!”
神州醉丐也摸出四粒“回天续命丹”赠给白刚,并详细告知用处,最后又关心地吩咐道:“此时天色已晚,你两人要先往五梅岭也没法子走,不妨就在这里住宿,好在几天内,碧眼鬼还不至于回来。”
白刚接过丹药,纳入怀中,连声称谢,和何通恭送到怪石外面,问清五梅岭的方向,眼看四道身影如烟而去,才转回凄凉的石室。
这时,石室里面已是伸手不见五指,何通由屋角摸出一堆枯枝,燃起熊熊火堆,不但一室皆春,火光几乎映出洞外。
这两位生死与共的少年,自从一连遇上武林高手之后,情知这种绝世的深山除非不来敌人则已,一有敌人,决非自己能够抵敌,索性作听天由命的打算,心安理得地吃那剩下来的酒菜,也闲聊着所见的人物。
白刚一心悬念着灵果治病的事,却又懊恼自己无能,不禁叹息道:“料不到一天里面,我们尽遇上一些奇人异士,要是我们也有那样好的武功,寻找灵果岂不更加容易?”
何通正啃着羊脯,听他叹息之声,不由得停下来痴想一会道:“这也不难,那老叫花说吃了白梅灵果之后,就会有惊人的本领,回头多找几个来吃,武艺可也就有了!”
白刚哑然失笑道:“那有这样好事?纵使白梅灵果是极好的宝物,一个不懂得武功的人,吃了下去,怎能立即懂得起来?只有习武的人获食灵果,才可培植他的真元,使功力大进。但以今天的情形看来,武林中各派都调遣高手赶来争夺,不说我们获得的机会十分渺茫,纵使已得到手,还保不定被别人夺走。”
何通笑道:“你主意到底没有我的多,要是果子一到手就进口,谁能抢得?”
白刚见他当真憨得可爱,笑道:“我们如是侥幸获得灵果,也该赶快回家给虎叔才是,怎好自己吃了?”
何通摸摸脑袋,忽然“哦”一声道:“我看今天那老和尚和老叫花都说不要灵果,他们既然肯送药给你,我看索性请他帮忙我们找,和保护我们走,他们也一定肯。”
憨人会打傻主意,何通这主意确也不差。然而,一提起神州醉丐,白刚立即连想到神州醉丐询问他的话,一幕往事,蓦地又重现在他的脑海。
他始终想不透萧星虎爱他如子,而始终不让他学武的理由。甚至于问及自己的身世,萧星虎也含糊不说,难道确如醉丐所说,自己有一段极其离奇,而又极端悲惨的身世,以致虎叔认为关系重大,故意隐瞒?
他忽又想到神州醉丐的故事上去,狄氏三代四义俱丧生在这座峰头,了空禅师说是狄氏尚有后人,但他后人又流落在哪里?是不是也象自己一样,被别人收留抚养?但他旋又发觉自己的事尚难作安排,怎忽然关心起别人的身世而哑然失笑。
何通见白刚经久不答,以为他精神不继,笑道:“你要是倦了,就先睡吧,我把这一桌的酒菜吃光,也省得明天再吃!”
白刚被他一说,果然真觉倦了“唔”一声道:“我先睡也好,一觉起来,再换你睡!”
但他躺在石床上面,旧事,新事,一幕接一幕涌现起来,那里能睡得着?也不知经过多少时间。忽听何通手拍石桌,叫道:“一定是天龙帮的又来捣鬼!天龙帮里就没个好人!”
白刚急坐了起来,已见一道红影飘然进屋,来人正是曾在万隆客栈救过他两人性命的九尾狐胡艳娘,不觉吃了一惊。
胡艳娘身影刚落,瞥见白刚坐起,不觉淡淡一笑,随即轻启樱唇道:“傻兄弟!你别胡乱骂人,当心你那小命儿不见了。天龙帮难道一个好人都没有么?”
何通浑厚坦率,说话,行事,全凭直觉,被这位曾经救命的天龙帮女堂主当面质问起来,急得他晃头摆脑,不知怎样回答才好。
白刚依照前一夜的经过,心知这个九尾狐最是难惹,一旦被她抓住话柄,必定纠缠不休,本待不去理她,无奈何通出口便错,连他也骂了进去,只好下床一揖道:“胡堂主请休误会,敝友实是无心之言!”
胡艳娘娇笑道:“休说是无心,纵使有心我也不怪,你别和我客气啦!”她一面说,一面蹒跚踱步,径往桌边坐下。
白刚灵机一动,打定以礼拘束对方的主意,又躬身一揖道:“敬谢堂主盛情!”
胡艳娘吃的娇笑道:“哟!你又来啦!我说到客气,你偏左一揖,右一躬,叫人家心里怎么受得了?别说傻兄弟没有指明骂谁,果真冲着我来骂,有你白相公在此,我还会给他为难么?”
白刚听她嗲声嗲气,只觉得过份放荡,原先还有一分尊敬之心,这时连半分也不剩,当下冷冷道:“胡堂主对我等曾有搭救之恩,此刻又蒙见谅之情,在下感激之言,实在是出于肺腑,还请堂主万勿见笑。”
白刚这几句话的词意虽然婉转,但因他死板板毫无表情的脸孔,冷冰冰毫无热情的音调,反使胡艳娘十分难堪。
胡艳娘平时一呼百诺,几曾受过这般冷落?只见她柳眉一挑,杏目含嗔,感情即将发作。那知她猛一抬头,与白刚目光一接的瞬间,但觉这少年不但十分英俊,并有一种凛冽而又迷人的气质。一种神秘的渴望,迅速闪进她的心房,顿时又盛怒全消,回嗔作喜,做出庄重无比的神情道:“白相公既是不苟言笑,我不再饶舌就是。不过,我远寻到这里,并无恶意,请相公尽管放心。”
她这一种半自责的口气,使白刚觉得有几分愧疚,但仍存着戒心,正色道:“不知胡堂主有何事吩咐?”
九尾狐十分狡猾,她一见白测目光先是下沉,然后再转平视,即知对方已存有愧疚之心。暗自好笑道:“你要做正人君子,我艳娘难道不能作贞姬烈妇?只要心意坚,铁杵磨成针,那怕你不自动投来?”
仍旧在容正色道:“我有一事相询,不知可否据实见告?”
“只要在下所知,定可尽情详告。”
胡艳娘又道:“我怕你对我早有偏见,所问的事,未必你就肯直说。”
“胡堂主请勿见疑,白刚纵然年轻,自问从未作欺心之事。”
胡艳娘喜道:“不久以前,你们在这里喝酒,除了金鞭玉龙和紫髯老道,另外两人可是疯和尚和神州醉丐?”
“正是!”“他两人都是武林耆宿,三十年来,未见他在江湖上走动,方才忽到这墨砚峰,不知有何作为?”
白刚暗吃一惊,如要实说,则是宣泄了别人的隐秘,如不实说,又怎能撕毁方才的诺言?他正觉左右为难,何通忽然嚷道:“他和咱们一样,都是来我白梅果的!”
白刚和九尾狐俱猛吃一惊。胡艳娘更为她天龙帮百年大计而担忧。
原来天龙帮帮主单晓云早年即存有领袖群伦,独霸武林的雄心,该帮崛起江湖不到二十年,竟因正邪并蓄,获得不少人才,大有凌驾各门派之势。但他如要排除异己,奠业千古,非有极高的武艺,不能镇慑群雄,令他俯首称臣。
然而,天赋予人的体魄和资质,智慧毕竟有限,要想武艺超越巅峰,达到天下无敌的地步,势必依赖别种助力。
他在师门的时候,已知白梅灵果功效奇大和妙用无穷,因而梦寐以求,倾尽天龙帮全力,务必攫取到手。
但天龙帮里面的第一流高手,又何尝不打算偷吃灵果。好使自己功力超过帮主通天毒龙单晓云,而取代帮主的地位?
单晓云当世枭雄,也知这种灵药异果,是武林人物必争,甚至于本帮中人也意图染指,偷吃。因此,在灵果未出现之先,命各堂堂主立下重誓,并与妖邪外道缔结盟约,只要任何人先得到灵果,决不可单独服用,而把灵果交给单晓云炼成一种灵丹,分配给有功的同盟。
当然,单晓云得到灵果,也可以偷吃之后,再以别的丹药冒充灵果炼成的灵丹,但他以帮主之尊,设计之巧,总算对盟友有了交待。
胡艳娘便是因此事,奉了帮主之命,巡视五梅岭一带,查探各门派的动静,并防备碧眼鬼背盟弃约。这时听说疯和尚和醉丐俱因灵果而来,怎不教她吃惊?但她仍故作镇定,笑笑道:“那两位高人居然也和白梅灵果同时出世,这五梅岭上怕不有一场好戏来看?”
何通脱口道:“他们才不稀罕白梅果咧!”
胡艳娘诧道:“这就奇了,既是来寻白梅果。却又不想获得,世上有这道理?”
何通“哼”了一声,将要答话,白刚急抢先道:“他两位老前辈,已是仙侠一流人物,自然不需灵果补益,至于到底为何,我等不过与他萍水相逢,怎好问他私事?”
胡艳娘目光何等锐利?她先见何通头一次回答,白刚已微露埋怨之意,这时又拦话插口,当然知道另有隐情,不禁冷笑声道:“好一个正人君子,原来是食言而肥!”
白刚被她说得做脸通红,无法开口。
胡艳娘于心不忍,又道:“我知你宅心善良,怕见仇杀火拼的事,所以不肯将真相说出,我也不忍使你为难。就这么好了,要是他们是来和本帮作对,你可不必说话,不然,你就摇摇头也行。”
这是一种演哑剧的方式,而且是就是,非就非,投有半分转圜的余地。白刚是诚实君子,既不能否认,又不能承认,只好垂头深深叹息一声。
何通见那胡艳娘迫得白刚叹起来,又破口骂道:“你这婆娘欺人太甚,咱就完全知道,也偏不告诉你!看你到底怎么样?”
胡艳娘气恼道:“傻兄弟!你别以为我胡艳娘真不敢惹你?”
“你敢怎样?”何通一挺胸脯,还要双手攒拳。
胡艳娘气得粉脸铁青,叱一声:“你这傻小子真不知死活,阎王爷不肯收留你,你硬要向鬼门关里闯。”她双目紧瞪在何通脸上,缓缓站起身子。
白刚见势头不好,赶紧上前拦阻道:“堂主息怒!敝友确是浑人,何必与他一般见识?
小可在此陪礼了?”
胡艳娘不禁“噗哧”一笑道:“我吓吓他吧,谁与他一般见识了也不要”
那知一语未毕,石室外面突然轰隆一声巨响,霎时群山回音隆隆不绝。
胡绝娘情知有变,一个转身已冲了出去。
何通望了白刚一眼,问道:“白刚!咱们走不走?”
“出去看看吧!”
怪石外面,雪已停,风已小,两人出了石隙,极目凝视,只见夜沉沉,白雪皑皑,悄然一片静寂。峰上方圆数亩地面,并无任何异样。
依照白刚的意思,便要举步回转,何通却拉他一把道:“我们再往前走几步,说不定真个有鬼好打!”
白刚还未回答,即闻胡艳娘在远处吆喝道:“你这黄毛丫头,敢情吃了虎胆能心,伤我手不起来!”
何通大叫道:“果然有打的,我们快去!”不容分说,把白刚住身后一背,飞步便走。
在这时候,又听另一少女叫道:“天龙帮没甚了不起,你的手下更值不得一谈,你要是不服气,不妨一起算胀!”
白、何,两人赶到近前,但见六条劲装疾服的大汉,各执刀剑,站在胡艳娘身后。胡艳娘的对面,站有一位白衣少女,因为夜色朦胧,看不清她的面貌,但由均匀的轮廓,婀娜的身段上揣测,该是一位美丽的女郎。
在那少女右侧一丈开外,有一块砖样的大石,已被震裂倒下。大石后面,横躺着两条劲装大汉,敢情受了重伤。
胡艳娘见手下个已伤了两个,那少女还要出言顶撞,端的气炸了肺,叱的一声:“野丫头!你莫活得不耐烦,本堂主手下不伤无名之辈,你如果不怕死,就先报个名来!”
白衣少女“呸”一声道:“凭你也配问名问姓哩!你以为我不知你是九尾骚狐狸不成?
告诉你吧!骚狐狸只迷得酸小子!”说完,又冲着白刚“噗哧”一笑。
白刚听出白衣少女话里有刺,不由得脸上一阵发热。
胡艳娘情知方才在石室里面的事,定被那少女听去,否则,决没有那样讥讽的话,同时又知道对方能一举而击伤八大铁牛中的两人,也非等闲之辈,冷笑一声道:“不说就由你不说,本堂主也可把你们师门打出来。”
她秀目一移,向白刚说一声:“你两人离开远一点,让我教训这丫头一番!”
但见她身形略动,已欺身上前,疾抓白衣少女面门。
白衣少女微怔,身形即横挪数尺,即骂一声:“骚狐狸!不害羞!还敢偷袭!”
胡艳娘接连被对方连驾“骚狐狸”杀机顿起,方欲再欺身上去,猛觉她闪避那种身法十分眼熟,又收回将发之劲,问一声:“梅峰雪姥是你什么人?”
白衣少女怔了一怔,啐道:“你管不着!”
胡艳娘气极骂道:“你这鬼丫头休以为了不起,我不过不愿以大压小,欺负你这”白衣少女“哼”一声,骂道:“你自以为了不起啊!敢接姑娘三十招试试瞧!”
胡艳娘被激得怒不可遏,厉喝一声:“该死的东西!”
正要点脚纵步,忽有一阵山风把雪花卷起,溅得她满满一脸,心神陡然一清,暗忖:
“我今天怎么竟被她三言两语就逗起火来?要把这鬼丫头劈掉,大不了再担下一场凶险,为甚连个堂主的气派也失掉?”
她略一定神,又沉声喝道:“快亮兵刃前来领死!”
白衣少女见对方身子已向前倾,却又收劲摆出一付堂主式的威风,知她已是气极,一交起手来,说不定一招判强弱,不见死伤,决难罢休。
对于九尾抓的厉害,白衣少女早已风闻,对方不但内外功俱已炉火纯青,尤其那玉质制成,当作发誉的小狐里面的撮狐毛,更是歹毒到销魂蚀骨的地步。但她可说是初生之犊不畏虎,依旧傲然道:“你家姑娘虽然身带双剑,但对倒你这九条尾巴一时还用不着,你仅管把骚狐功也掏出来就是!”何通忍不住大叫一声:“妙啊!”胡艳娘狠狠瞪他一眼,转向白衣少女说一声:“也好!你发招吧!”气纳丹田,缓缓上前两步。
白衣少女却是顽皮得紧,模仿对方口气,笑说一声:“更好!你不怕死,就先发招吧!”话声中,也缓缓上前两步。
何通不觉又大叫一声:“妙啊!”白刚也被白衣少女顽皮的神态逗得哑然失笑。
胡艳娘已忍无可忍,厉喝一声:“接招!”双掌齐发。
蓦地,一股刚猛无俦的掌劲,把地面积雪,连带泥浆碎石化成一道长龙,夹着破空的呼啸,疾射而出。
白衣少女话里虽然极端看不起九尾狐,心里却不敢轻敌,并知一拼刚猛无侍的内家掌力,向四处扩散的掌劲定必伤及旁人。她自己也不知为何对那位少年书生特别关心,一见胡艳娘挫身发招,知对方已全力施为,急一闪身躯,挡在白刚身前,同时双掌猛挥,施展出师门秘技“翻雪掌”硬接对方一招。
“嘭!”一声震天价响,白衣少女被震得斜飞丈许,气血翻涌,几乎跌倒地上。胡艳娘也因反震的劲力奇大,蹬蹬蹬倒退三步,才稳得住身形。
两人俱未料到对方的功力与自己不相上下,不免同吃一惊,相对望了一眼。
白衣少女敢情自离师门就没吃过这般大亏,厉喝一声:“再接姑娘一招!”双掌猛可一压,再一翻,一道雪龙,呼啸而出。
胡艳娘不知方才白衣少女为防连累别人,所以闪身发招,劲道未曾使足。以为对方身形飞起,自己只后退三步,该是胜她一筹,也聚集全力,双掌齐发,打算一招即将她死于掌下。
那知掌劲一接,又是一声巨响,地面登时陷成一个深坑,雪花、泥浆、碎石,漫空飞舞,白衣少女只后跨一步,胡艳娘登对被震退丈余,几乎翻下峰头。
这一招下来,胡艳娘因内力不弱,只觉得眼爆金星,还不至于受伤。但站在胡艳娘身后两侧的六条大汉,却吃亏不少。胡艳娘一被震退,白衣少女绵绵不绝的掌劲即疾迫过去;六条大汉在毫无防备之下,被掌劲冲得他们向外翻滚,摔得个个四脚朝天。
胡艳娘吃了这一招的亏,也看清对方发掌的手法,端的又惊,又羡,又气,又护。暗忖:“谋取白梅灵果的事,有了一疯一醉介入里面,已经非常棘手;于今又有梅峰雪姥的门人出现,想是此姥也起了觊觎之心,前途未可乐观,万一功亏一篑,我岂不又面临厄运了。”
但她旋又想到她已成为梅峰雪姥的眼中钉,那还有什么顾忌?一种恶毒的主意顿时兴起,伸手一掠鬓旁,暗把玉质小孤扣在掌心,缓步上前笑道:“想不到雪姥的翻雪掌已被姑娘学到八九成火候,本堂八大铁牛伤在姑娘掌下,总算值得。不过,雪姥自诩为天下无双的翻雪掌,未必就放在胡艳娘眼里。如你不信,你我再来一掌决生死,你能逃脱一死,本堂主便从此隐姓埋名,永不出世。”
白衣少女见对方在两招之内,即道出自己所使的绝技名目,心下不觉骇然,但因对方轻视师门绝技,又气愤骂道:“我今天不教你败在翻雪掌下,白梅女皇甫碧霞这七个字就颠倒过来写。”
胡艳娘冷“哼”一声,身形一挫一直,双臂猛可一伸,一股强烈劲风,立即应手发出。
白梅女皇甫碧霄自恃师门“翻雪掌”天下无双,见对方依旧打算硬拼掌力,那把她放在心上,冷笑一声,也发出两股劲风,呼呼疾卷。
眼见双方掌力即将贴实,蓦地,斜里平地卷起一阵狂风,疾向双方掌风卷到,一声震天价巨响过后,二女俱被那狂风卷开数尺。
接着有一条黑影跟在狂风后面,飘然而到,恰站在两女中间。
胡艳娘望了来人一眼,不由得冷笑一声道:“好一个上官大侠,原来也以暗袭的手段行事!”
上官纯修微微一笑道:“胡堂主好说,区区偶而用之,只因不欲见堂主在掌力之内暗藏九尾刺而已。”
皇甫碧霞暗叫一声:“好险!这骚狐原来暗以九尾刺藏在掌劲里面,若不是这厮一掌打开我们的掌劲,可真个要上个妖当。”
但这白梅女心里虽庆幸有人解救,嘴里偏又不服,上前“呸”一声道:“谁要你多管闲事,哼!你以为自己了不起,可肯接我三记那雪掌看看!”
上官纯修觉得这少女刁蛮得十分好笑,缓缓道:“雪前辈的翻雪掌确是天下闻名,但姑娘功力不足,不可目无余子,要知天外有天,人外”
“胡说!”皇甫碧霞一声吆喝,接着又骂道:“凭你也配教训人,姑娘就瞧不起你,不服气就试试看!”
上官纯修被白梅女说得十分难堪,真想狠狠教训她一顿,但又怕被人说他和女孩子们斗口不过,恼羞成怒,动手打人,只好暂缓一步。
胡艳娘正恨上官纯修揭穿她的秘密,此时见他尴尬,不由得格格笑道:“我说你上官大侠把马屁拍错了吧?”
白梅女怒喝一声:“该死的骚狐狸!谁是马?”蓦地一晃身子,直欺上前,照脸就是一掌。
胡艳娘不料对方意犹未尽,就狠狠地一掌打到,急一闪身躯,挪开数尺,但白梅女身法如风,掌劲笼罩将达一丈,由得胡艳娘躲过一击,然而,左旁一个鬓髻已被掌风扫乱。
一位身居堂主的胡艳娘,这样已是脸面丧尽,娇叱一声,反手就是一掌。
白梅女得意当头,未料对方立即反噬,突觉脑后生风,赶忙的一挫身腰,只觉一阵掌风过顶,钗簪尽落,满头柔发随风飘拂。
一来一往,谁也有失,谁也不吃亏,同时娇叱一声,欺身相近,打成一团。
这时,二女已各施展绝学,打起来绝不容情。
白梅女将师门绝艺施展开来,直如千手观音,挥舞起一团臂影,将胡艳娘逐渐困进掌风范围里面。
胡艳娘初时还能够从容拆招,那知打急起来,才发觉对方掌劲是一正一反,自己的身形竟被一种推挽之力胶着,并且步步前移,这才暗惊起来,情知再不把握这将败而未败的机会,骤下毒手,最后终要丧生在对方掌下。
人逢危急,歹念即生,胡艳娘尽力一蹬地面,身形即冲霄直上十丈,凌空使出一个“鹞子翻身”头下脚上,一掌劈落。
这一掌是胡艳娘平生绝招,方圆十丈,俱被刚猛的掌风笼罩起来,以白梅女的艺业来说,逃脱掌风,自然十分容易,但她年轻好胜,竟忘却对方“九尾刺”的厉害,一招“炼石补天”双掌向上一托。
但闻“嘭嘭”两声,两条纤影立即分开,白梅女当场跌倒。
胡艳娘虽然挫折了白梅女,但她自己也被上官纯修一掌打飞两丈有余,当下冷哼一声道:“鬼丫头!要不是死不要脸的替你掠阵,管教你横尸此地!”
话声一落,回头向正在调息的六大铁牛喝一声:“还不快走!”一展身法,飞纵而去,六大铁牛伤势不重,见他堂主退走,急背起伤重的两人,呼啸直奔。
上官纯修二度出手,打飞胡艳娘的九尾刺,听地骂那声“死不要脸”端的气愤得俊脸铁青,本要和她拼一场死活,却因白梅女跌倒,不知她是否受伤,只好冷笑作答,待得胡艳娘一走,他回头看白梅女已坐起调息,瞥见她气息均匀,那象是受伤的样子?料知这刁蛮过甚的少女因两度被人抢救,竟自不好意思起来,当下也假装不明究竟,趋前问道:“姑娘伤势如何,是香要药物治疗?”
稍停,他见白梅女仍然不答,更证实确是假装,不禁暗自好笑,又道:“区区方才为了击飞骚狐的九尾刺,可能出手过重,累及姑娘,于心难安,尚望见谅!”
白刚和何通也走到近前,与上官纯修相见,顺问一声:“上官大侠及时来到解围,确是可喜,皇甫姑娘受伤不轻,得救她一救才是!”上官纯修笑道:“皇甫女侠已打坐入定,想是早进入人我俱忘的境界,也不需外力救助。我们回石室去吧!”
何通直嚷道:“那怎么行?她一人在这里,怕不给老虎衔去?我来抱她走!”
他果然愣头愣脑,跨上两步,弯腰要抱。
“啪!”地一声脆响,何通左额挨了一下重打,他愣了响,才发觉皇甫碧霞站在半丈开外,不觉诧道:“原来你还可以走!”
上官纯修失笑道:“傻兄弟!我说她不需外力救助,你偏要做好人,做好不讨好,又挨了人家一记耳刮,这回向谁诉苦?”
皇甫碧霞原是感激上官纯修搭救之德,只因事前顶撞对方,一时不便转口称谢,索性假装受伤。听上官纯修说要回石室,正打算人家一走,她也走她的清秋大道,那知何通偏是多事,居然敢动手来抱。
这么一来,皇甫碧霞便以为他有意占个便宜,趁着腾身闪避的时候,顺手就是一个耳刮,直待何通那诚挚的神态被她看在眼里,再听上官纯修称何通为“傻兄弟”这才猛醒对方确是天真无邪,知道自己已错怪了别人。
她先瞪了上官纯修一眼,算是对他救命的报酬,然后望着何通,叫一声:“傻兄弟!方才可打痛了你?”
何逼摸摸脸颊,翻翻巨眼,忽然笑叫一声:“不痛!不痛!”
上官纯修和白刚都忍不住笑了起来。
“呸!你们笑什么?有什么好笑?”皇甫碧霞鼓着香腮,却又发觉自己掌心有点发热,暗道:“我这一掌打得不轻,傻小子为何不痛?”不禁又望何通一眼。
上官纯修上前笑道:“此地并非说话之处,令师与家师疯和尚交谊不恶,姑娘如无急事,何不同往石室一叙?”
皇甫碧霞获知上官纯修是疯和尚的弟子,不好意思放刁,笑道:“我事情是有,但也不急,谈谈虽可,石室却不是谈话之地!”
白刚蓦地想到九尾狐知道有六人在石室里面谈话,皇甫碧霞如没有听到九尾狐在石室谈话的内容,决不至于说起“迷得酸丁”的话来,但自己却不便问,反而带着几分愧意,低下头去。
何通不知皇甫碧霞话中涵意,又愕然叫道:“石室里正好说话啊!又暖,又亮,又有酒喝,又没人听到,又”
皇甫碧霞“噗哧”一笑道:“你别再又了,石室上面有一条小小的石罅,把里面动静看得一清二楚,再贴耳一听,个个字也听得出来。”
白刚不觉“哦”了一声。
何通又嚷道:“看得见,听得到,又有什么了不起?咱们又没有见不得人的事。”
皇甫碧霞被他说得粉脸烘热“哼”一声说道:“去就去,有什么了不起?”
石室里面,火堆未灭,何通添技吹燃,光照四壁。
这时候,白梅女皇甫碧霞的丰采,毕现在三人眼前。
但见她好比莲瓣的秀脸,不仅是吹弹得破,而且宜喜宜嗔;翠羽般的长眉,不仅是斜飞入鬓,而且挑蹙转情;黑白分明的双瞳,波光流映,诉尽心头秘语;绛如桃瓣的香唇,云彩飘浮,披露灵台衷曲;如云似雾的柔发,因被九尾狐打落簪钗,一时找不到绾髻之物,散披肩后,更显出万种风情;一袭白衣,裹着婀娜的身段,背上斜插双剑,却又英风奕奕。
两少年乍见之这位清丽绝俗的少年侠女,都不禁暗叫一声:“好美!”
何通把火堆吹得通红,痴痴地看了皇甫碧霞半响,不觉脱口叫道:“白刚,她好生象你!”
白刚斥一声:“休得胡说!”
皇甫碧霞粉睑一红,狠狠瞪了何通一眼。
经何通愣头愣脑一提,上官纯修也立即发觉白梅女和白刚的眼鼻嘴角都十分相似,暗说一声:“傻兄弟说得不差。”但这话不便出口,当即肃容入座。
白刚心知上官纯修连夜赶回墨砚峰,定有要事,寒暄几句,随即问道:“上官大侠去而复返,难道事先知道胡艳娘要来取闹?”
上官纯修笑道:“我是因为另一件事,才赶回来,偶然遇见九尾狐在这里厮闹而已。”
他简短回答白刚,即转问皇甫碧霞道:“皇甫师妹来到这里之前,可曾见过一个赤发碧眼,赤发披肩,好象恶鬼一般的人。”
皇甫碧霞想了半晌方道:“我过飞瀑崖的时候,忽见远处有一道黑影扫过,身形似比常人高大得多,那人轻功神速无比,我还未决定是否要追,眨眼间已失去踪迹,回想起来,那条黑影好象还有一蓬散发飘展,你问的可是这个?”
上官纯修说一声:“不错!”
又叹息道:“那人正是碧眼鬼冷世才,在五梅关遇着天龙帮和峨嵋派,崆峒派,点苍派的人混战,被他不分邪正,一概杀戮,掏了几十颗人心走了,我以为他会回到这里,才急急赶回来,还好先他而到,此时合我们两人之力,再也用不着怕他。”
皇甫碧霞诧道:“碧眼鬼要人心干么?”
上官纯修道:“那正是他的上等粮食!”
各人听得一懔,顿时缄默片刻。
上官纯修续叹道:“当时各派在场的人,纵然不是老一辈人物,也该不是庸手,然而,在碧眼鬼一挥之下,全都丧生,可见千毒芒蜂针委实厉害,我料那狄氏三代四义,定必是丧生在他的芒蜂针下。”
皇甫碧霞不知狄氏三代四义的故事,向上官纯修问知大概,也不禁落下一掬同情之泪。
何通叫起来道:“那恶鬼恁地歹毒,给我遇上,定要打他骨折肉烂!”
上官纯修笑道:“傻兄弟!你如遇上碧眼鬼,千万不可莽撞,他不但千毒芒峰针中人必死,即说他那“寒毒阴功”也是伤人难救,我看你们还是趁早离开此她为妙,否则”
皇甫碧霞插口道:“上官师兄未免太过小心,白公子纵使离开,在路上遇着碧眼鬼,也未必肯轻易放过吧?”
上官纯修想想也对,因此,又不禁为白何两人担忧起来,点点头道:“师妹说的有理,白兄弟两人此次前往五梅岭寻觅灵药,实在危险万分,何兄弟禀赋虽高,对于寻常宵小,自是有余,但遇着内家高手,却是束手无策。”
他瞥见白刚神色黯然,不免起了同情心,如不需踩探他们消息,倒可陪他往五梅岭,但这时师命在身,怎生能够?只好劝慰道:“白兄弟为了谊叔的病,千里迢迢,不避凶危,到五梅岭求药,自是令人敬佩之极,但是,如果药未寻到,反而遭遇不测,岂不是两头落空,反念家人悬念?如我没有师命在身,当可陪你两人走一趟,纵使得不到灵药,还可保你无事,这时却不能作此打算,依我愚见,你两人不如折返家园”
白刚... -->>
神州醉丐叹道:“我何曾不知多问无用?但我这位再传师父一家三代连白梅娘也一齐遭祸,我深知狄老爷子祖孙之外,并无遗孤,除非是外孙女白梅娘并非真死,再被奇人破棺救活。”
紫髯道人欧阳坚忽然插口道:“方才疯大师曾说及单晓云,可就是天龙帮帮主?”
疯和尚微微点头,仍旧大啃兔腿。
神州醉丐气愤愤道:“不是他还能是鬼?他就是狄老爷子的徒孙,因追求白梅娘不得,求他师兄狄正荣代他出面,结果和梅娘比武失败,他还不自悔悟,反而结交匪类,蛊惑碧眼鬼冷世才在此陷害狄门三代四义。”
疯和尚笑走来道:“醉鬼吃了这么大年纪,怎还有偌大火气?方才不是说过陷害狄门四义的人,未必就是单晓云么?”
神州醉丐怆然道:“我也知未必就是单晓云,但他丧心病狂也是事实。他这一种人,什么事不能做出?何况我以三阳神功替白梅娘续气之时,梅娘曾说她中了碧眼鬼的千毒芒峰针。”
他忽有所觉地连说几个“不对”接着又推翻原来的推断道:“千毒芒蜂针除了碧眼鬼的独门解药之外,任何名医圣手,都无法挽救,我的三阳神功只助她延续片刻。便即气绝,那还能够起死回生之理?了空老秃别是故意骗我。”
白刚天性淳厚,听各人谈论狄家的事,虽然与已无关,却也十分悲愤,想起自己自幼就养在虎叔家中,也有一段未明的身世,并因自己曾见过了空僧,不禁冲口问道:“了空禅师所指的狄门后裔,如果不是白梅娘,会不会还有别人?”
疯和尚和醉丐俱被白刚问得一呆。
原来他们都知道了空僧和灵道人向例不肯涉入江湖纠纷,也从未打过诳语,这次竟说俗缘未了,要求一疯一醉合作,又特别指明狄氏后代未绝,应是绝无疑问。
但神州醉丐对于狄家一切了如指掌,知他三代单传,除了白梅娘一支旁系姻亲之外,再无任何亲属,又确知狄家三代连白梅娘都已身亡,而且梅娘将要入土的时候,又被老虎扑来,衔去尸首,经狄府家丁历历指证,怎还会另有后代?
夜幕渐降,如不是雪地回光折入,石室里面怕不早已墨黑一片?
疯和尚笑道:“醉鬼别再胡思乱想了,只要是武林正派人士,决不希望狄家绝后,不仅是你这醉鬼。天龙帮已于三天前,推知灵果尚未到成熟之期,猴矶岛一怪三妖也未到齐,原订定在这里会盟,也临时变更计划,碧眼鬼获得冲天鹞子捎来信息,早就走了。这时休说无鬼可捉,无药可采,只怕南风也没有来吃!”
神州醉丐大恨道:“你这段长毛的真是可恶,既知灵果未成熟,怎害我空跑一趟?”
疯和尚呵呵大笑道:“这件事确是我一时失算,认为令日亥子之交,灵果出世。但你要知道当年女娲娘娘炼石补天因为五彩石不够,竟漏下东南一角未补,以致天体运行,每天总要相差万千分之一刻,这点微不足道的时光,积到千年,你说要相差多少?不论任何人,只能运算其常,决难运算其变,所以算得误差的道理在此。”
神州醉丐听他这样解释,只好哑口无言。
疯和尚笑道:“这废话不必说了,我尚须折往龙虎山一行。你这醉鬼何去何从,任你自便,十日后,咱们一定要在五梅岭的巫姑峰上相见。纯修不妨利用这闲暇,替你醉师叔打探狄门后裔的下落。”
紫髯道人眼见两位绝世高人纵横捭阖,原先打算攫夺灵果的心意,已经烟消云散,如回辽东,未免入宝山而空回,不如结纳几位高人,还可多获几分好处。
他主意一定,便向金鞭玉龙笑道:“上官大侠如不见弃,贫道很想结伴同行,倘有差遣,决尽绵薄。”
上官纯修连说几声:“不敢!”
与欧阳坚客套几句,才转问白刚道:“此时白梅灵果尚未长成,兄弟意欲何往?”
白刚征了一怔,旋即毅然道:“在下承蒙大侠和诸位老前辈几次搭救,深铭五内,自知力薄难成,但为了救人,仍欲偕敝友何通,先上五梅岭,守候灵果成熟,如是苍天怜悯,虎叔命不该绝,或可捷足先登,反而有偏列位了!”
各人不料他一介书生,竟是恁般坚决,全对他起一种由衷的敬意,却又替他担上几分忧虑。
神州醉丐诧道:“你找白梅灵果去救什么人?”
“救我虎叔!”
“什么虎叔?”
“他名字叫做萧星虎!”
“你虎叔可懂得武艺?”
“懂得!”
神州醉丐道:“你叔叔姓萧,你怎么姓白?他为什么不教练武?”
他这一串盘问,触起白刚身世凄凉之感,不禁眼泪簌簌落下。神州醉丐似起一种无名的感觉,急问一声:“你可是自幼就父母双亡?”
白刚泪下如雨,含泪说一声:“正是!”醉丐不肯放过机会,又问道:“你父亲叫什么名字?”
何通见这位醉丐把白刚逼得哭了,心头大愤,也不问方才被人家提起飞奔之情,暴雷似的一声大喝道:“就是你最唠叨!要说吃了你东西,便得告诉你一大堆事,我就呕还给你!”
醉丐笑说一声:“傻小子!你安稳一点吧,待我问过你白兄弟,再放你起来。”伸手一把,把何通定在座上。
白刚生怕何通吃亏,忙道:“老前辈高抬贵手,敝友确是愣人!”
醉丐道:“我知他是愣人,但也不令他吃亏,你放心答我的话就是!”白刚长叹一声道:“老前辈所问,真令小子无从说起。”
疯和尚也奇道:“难道你连父母名字都不知道?”
“虎叔只说我在襁褓中,父母双亡,其余一概不知,他有一身武艺,也收了一个门徒,就是不肯教我和何通。”
神州醉丐察言观色,知他所说不假,不觉长喟一声道:“你必定有一段离奇的身世,将来总可渐渐明白。”
伸手一指何通,笑说一声:“你起来吧!”
那知何通一能活动,兜胸就是一拳打出。白刚大吃一惊,急喝一声:“住手!”
但这时已来不及,何通手臂才伸出一半,忽觉一股潜劲直迫过来“呼”一声,又坐回原位。
神州醉丐笑道:“你真正傻得可爱,几斤蛮力留作打鬼时使用吧!”
何通未看见对方动手,怎有这样大的劲道弹了回来,并且把自己几乎弹跌下石凳?不禁望望这个,又望望那个。惹得在座各人全都笑了。
疯和尚从容解下一只小袋,递给白刚道:“小娃儿心地仁厚,胆识过人,也许你精诚所至,金石为开,果让你获遂心愿,这一小袋‘御寒补神丸’,对你登山采果,大有稗益。雪梅峰天气最冷,你两人无武艺护身,如再无良药服用,只怕未到峰巅,就被冻僵了!”
神州醉丐也摸出四粒“回天续命丹”赠给白刚,并详细告知用处,最后又关心地吩咐道:“此时天色已晚,你两人要先往五梅岭也没法子走,不妨就在这里住宿,好在几天内,碧眼鬼还不至于回来。”
白刚接过丹药,纳入怀中,连声称谢,和何通恭送到怪石外面,问清五梅岭的方向,眼看四道身影如烟而去,才转回凄凉的石室。
这时,石室里面已是伸手不见五指,何通由屋角摸出一堆枯枝,燃起熊熊火堆,不但一室皆春,火光几乎映出洞外。
这两位生死与共的少年,自从一连遇上武林高手之后,情知这种绝世的深山除非不来敌人则已,一有敌人,决非自己能够抵敌,索性作听天由命的打算,心安理得地吃那剩下来的酒菜,也闲聊着所见的人物。
白刚一心悬念着灵果治病的事,却又懊恼自己无能,不禁叹息道:“料不到一天里面,我们尽遇上一些奇人异士,要是我们也有那样好的武功,寻找灵果岂不更加容易?”
何通正啃着羊脯,听他叹息之声,不由得停下来痴想一会道:“这也不难,那老叫花说吃了白梅灵果之后,就会有惊人的本领,回头多找几个来吃,武艺可也就有了!”
白刚哑然失笑道:“那有这样好事?纵使白梅灵果是极好的宝物,一个不懂得武功的人,吃了下去,怎能立即懂得起来?只有习武的人获食灵果,才可培植他的真元,使功力大进。但以今天的情形看来,武林中各派都调遣高手赶来争夺,不说我们获得的机会十分渺茫,纵使已得到手,还保不定被别人夺走。”
何通笑道:“你主意到底没有我的多,要是果子一到手就进口,谁能抢得?”
白刚见他当真憨得可爱,笑道:“我们如是侥幸获得灵果,也该赶快回家给虎叔才是,怎好自己吃了?”
何通摸摸脑袋,忽然“哦”一声道:“我看今天那老和尚和老叫花都说不要灵果,他们既然肯送药给你,我看索性请他帮忙我们找,和保护我们走,他们也一定肯。”
憨人会打傻主意,何通这主意确也不差。然而,一提起神州醉丐,白刚立即连想到神州醉丐询问他的话,一幕往事,蓦地又重现在他的脑海。
他始终想不透萧星虎爱他如子,而始终不让他学武的理由。甚至于问及自己的身世,萧星虎也含糊不说,难道确如醉丐所说,自己有一段极其离奇,而又极端悲惨的身世,以致虎叔认为关系重大,故意隐瞒?
他忽又想到神州醉丐的故事上去,狄氏三代四义俱丧生在这座峰头,了空禅师说是狄氏尚有后人,但他后人又流落在哪里?是不是也象自己一样,被别人收留抚养?但他旋又发觉自己的事尚难作安排,怎忽然关心起别人的身世而哑然失笑。
何通见白刚经久不答,以为他精神不继,笑道:“你要是倦了,就先睡吧,我把这一桌的酒菜吃光,也省得明天再吃!”
白刚被他一说,果然真觉倦了“唔”一声道:“我先睡也好,一觉起来,再换你睡!”
但他躺在石床上面,旧事,新事,一幕接一幕涌现起来,那里能睡得着?也不知经过多少时间。忽听何通手拍石桌,叫道:“一定是天龙帮的又来捣鬼!天龙帮里就没个好人!”
白刚急坐了起来,已见一道红影飘然进屋,来人正是曾在万隆客栈救过他两人性命的九尾狐胡艳娘,不觉吃了一惊。
胡艳娘身影刚落,瞥见白刚坐起,不觉淡淡一笑,随即轻启樱唇道:“傻兄弟!你别胡乱骂人,当心你那小命儿不见了。天龙帮难道一个好人都没有么?”
何通浑厚坦率,说话,行事,全凭直觉,被这位曾经救命的天龙帮女堂主当面质问起来,急得他晃头摆脑,不知怎样回答才好。
白刚依照前一夜的经过,心知这个九尾狐最是难惹,一旦被她抓住话柄,必定纠缠不休,本待不去理她,无奈何通出口便错,连他也骂了进去,只好下床一揖道:“胡堂主请休误会,敝友实是无心之言!”
胡艳娘娇笑道:“休说是无心,纵使有心我也不怪,你别和我客气啦!”她一面说,一面蹒跚踱步,径往桌边坐下。
白刚灵机一动,打定以礼拘束对方的主意,又躬身一揖道:“敬谢堂主盛情!”
胡艳娘吃的娇笑道:“哟!你又来啦!我说到客气,你偏左一揖,右一躬,叫人家心里怎么受得了?别说傻兄弟没有指明骂谁,果真冲着我来骂,有你白相公在此,我还会给他为难么?”
白刚听她嗲声嗲气,只觉得过份放荡,原先还有一分尊敬之心,这时连半分也不剩,当下冷冷道:“胡堂主对我等曾有搭救之恩,此刻又蒙见谅之情,在下感激之言,实在是出于肺腑,还请堂主万勿见笑。”
白刚这几句话的词意虽然婉转,但因他死板板毫无表情的脸孔,冷冰冰毫无热情的音调,反使胡艳娘十分难堪。
胡艳娘平时一呼百诺,几曾受过这般冷落?只见她柳眉一挑,杏目含嗔,感情即将发作。那知她猛一抬头,与白刚目光一接的瞬间,但觉这少年不但十分英俊,并有一种凛冽而又迷人的气质。一种神秘的渴望,迅速闪进她的心房,顿时又盛怒全消,回嗔作喜,做出庄重无比的神情道:“白相公既是不苟言笑,我不再饶舌就是。不过,我远寻到这里,并无恶意,请相公尽管放心。”
她这一种半自责的口气,使白刚觉得有几分愧疚,但仍存着戒心,正色道:“不知胡堂主有何事吩咐?”
九尾狐十分狡猾,她一见白测目光先是下沉,然后再转平视,即知对方已存有愧疚之心。暗自好笑道:“你要做正人君子,我艳娘难道不能作贞姬烈妇?只要心意坚,铁杵磨成针,那怕你不自动投来?”
仍旧在容正色道:“我有一事相询,不知可否据实见告?”
“只要在下所知,定可尽情详告。”
胡艳娘又道:“我怕你对我早有偏见,所问的事,未必你就肯直说。”
“胡堂主请勿见疑,白刚纵然年轻,自问从未作欺心之事。”
胡艳娘喜道:“不久以前,你们在这里喝酒,除了金鞭玉龙和紫髯老道,另外两人可是疯和尚和神州醉丐?”
“正是!”“他两人都是武林耆宿,三十年来,未见他在江湖上走动,方才忽到这墨砚峰,不知有何作为?”
白刚暗吃一惊,如要实说,则是宣泄了别人的隐秘,如不实说,又怎能撕毁方才的诺言?他正觉左右为难,何通忽然嚷道:“他和咱们一样,都是来我白梅果的!”
白刚和九尾狐俱猛吃一惊。胡艳娘更为她天龙帮百年大计而担忧。
原来天龙帮帮主单晓云早年即存有领袖群伦,独霸武林的雄心,该帮崛起江湖不到二十年,竟因正邪并蓄,获得不少人才,大有凌驾各门派之势。但他如要排除异己,奠业千古,非有极高的武艺,不能镇慑群雄,令他俯首称臣。
然而,天赋予人的体魄和资质,智慧毕竟有限,要想武艺超越巅峰,达到天下无敌的地步,势必依赖别种助力。
他在师门的时候,已知白梅灵果功效奇大和妙用无穷,因而梦寐以求,倾尽天龙帮全力,务必攫取到手。
但天龙帮里面的第一流高手,又何尝不打算偷吃灵果。好使自己功力超过帮主通天毒龙单晓云,而取代帮主的地位?
单晓云当世枭雄,也知这种灵药异果,是武林人物必争,甚至于本帮中人也意图染指,偷吃。因此,在灵果未出现之先,命各堂堂主立下重誓,并与妖邪外道缔结盟约,只要任何人先得到灵果,决不可单独服用,而把灵果交给单晓云炼成一种灵丹,分配给有功的同盟。
当然,单晓云得到灵果,也可以偷吃之后,再以别的丹药冒充灵果炼成的灵丹,但他以帮主之尊,设计之巧,总算对盟友有了交待。
胡艳娘便是因此事,奉了帮主之命,巡视五梅岭一带,查探各门派的动静,并防备碧眼鬼背盟弃约。这时听说疯和尚和醉丐俱因灵果而来,怎不教她吃惊?但她仍故作镇定,笑笑道:“那两位高人居然也和白梅灵果同时出世,这五梅岭上怕不有一场好戏来看?”
何通脱口道:“他们才不稀罕白梅果咧!”
胡艳娘诧道:“这就奇了,既是来寻白梅果。却又不想获得,世上有这道理?”
何通“哼”了一声,将要答话,白刚急抢先道:“他两位老前辈,已是仙侠一流人物,自然不需灵果补益,至于到底为何,我等不过与他萍水相逢,怎好问他私事?”
胡艳娘目光何等锐利?她先见何通头一次回答,白刚已微露埋怨之意,这时又拦话插口,当然知道另有隐情,不禁冷笑声道:“好一个正人君子,原来是食言而肥!”
白刚被她说得做脸通红,无法开口。
胡艳娘于心不忍,又道:“我知你宅心善良,怕见仇杀火拼的事,所以不肯将真相说出,我也不忍使你为难。就这么好了,要是他们是来和本帮作对,你可不必说话,不然,你就摇摇头也行。”
这是一种演哑剧的方式,而且是就是,非就非,投有半分转圜的余地。白刚是诚实君子,既不能否认,又不能承认,只好垂头深深叹息一声。
何通见那胡艳娘迫得白刚叹起来,又破口骂道:“你这婆娘欺人太甚,咱就完全知道,也偏不告诉你!看你到底怎么样?”
胡艳娘气恼道:“傻兄弟!你别以为我胡艳娘真不敢惹你?”
“你敢怎样?”何通一挺胸脯,还要双手攒拳。
胡艳娘气得粉脸铁青,叱一声:“你这傻小子真不知死活,阎王爷不肯收留你,你硬要向鬼门关里闯。”她双目紧瞪在何通脸上,缓缓站起身子。
白刚见势头不好,赶紧上前拦阻道:“堂主息怒!敝友确是浑人,何必与他一般见识?
小可在此陪礼了?”
胡艳娘不禁“噗哧”一笑道:“我吓吓他吧,谁与他一般见识了也不要”
那知一语未毕,石室外面突然轰隆一声巨响,霎时群山回音隆隆不绝。
胡绝娘情知有变,一个转身已冲了出去。
何通望了白刚一眼,问道:“白刚!咱们走不走?”
“出去看看吧!”
怪石外面,雪已停,风已小,两人出了石隙,极目凝视,只见夜沉沉,白雪皑皑,悄然一片静寂。峰上方圆数亩地面,并无任何异样。
依照白刚的意思,便要举步回转,何通却拉他一把道:“我们再往前走几步,说不定真个有鬼好打!”
白刚还未回答,即闻胡艳娘在远处吆喝道:“你这黄毛丫头,敢情吃了虎胆能心,伤我手不起来!”
何通大叫道:“果然有打的,我们快去!”不容分说,把白刚住身后一背,飞步便走。
在这时候,又听另一少女叫道:“天龙帮没甚了不起,你的手下更值不得一谈,你要是不服气,不妨一起算胀!”
白、何,两人赶到近前,但见六条劲装疾服的大汉,各执刀剑,站在胡艳娘身后。胡艳娘的对面,站有一位白衣少女,因为夜色朦胧,看不清她的面貌,但由均匀的轮廓,婀娜的身段上揣测,该是一位美丽的女郎。
在那少女右侧一丈开外,有一块砖样的大石,已被震裂倒下。大石后面,横躺着两条劲装大汉,敢情受了重伤。
胡艳娘见手下个已伤了两个,那少女还要出言顶撞,端的气炸了肺,叱的一声:“野丫头!你莫活得不耐烦,本堂主手下不伤无名之辈,你如果不怕死,就先报个名来!”
白衣少女“呸”一声道:“凭你也配问名问姓哩!你以为我不知你是九尾骚狐狸不成?
告诉你吧!骚狐狸只迷得酸小子!”说完,又冲着白刚“噗哧”一笑。
白刚听出白衣少女话里有刺,不由得脸上一阵发热。
胡艳娘情知方才在石室里面的事,定被那少女听去,否则,决没有那样讥讽的话,同时又知道对方能一举而击伤八大铁牛中的两人,也非等闲之辈,冷笑一声道:“不说就由你不说,本堂主也可把你们师门打出来。”
她秀目一移,向白刚说一声:“你两人离开远一点,让我教训这丫头一番!”
但见她身形略动,已欺身上前,疾抓白衣少女面门。
白衣少女微怔,身形即横挪数尺,即骂一声:“骚狐狸!不害羞!还敢偷袭!”
胡艳娘接连被对方连驾“骚狐狸”杀机顿起,方欲再欺身上去,猛觉她闪避那种身法十分眼熟,又收回将发之劲,问一声:“梅峰雪姥是你什么人?”
白衣少女怔了一怔,啐道:“你管不着!”
胡艳娘气极骂道:“你这鬼丫头休以为了不起,我不过不愿以大压小,欺负你这”白衣少女“哼”一声,骂道:“你自以为了不起啊!敢接姑娘三十招试试瞧!”
胡艳娘被激得怒不可遏,厉喝一声:“该死的东西!”
正要点脚纵步,忽有一阵山风把雪花卷起,溅得她满满一脸,心神陡然一清,暗忖:
“我今天怎么竟被她三言两语就逗起火来?要把这鬼丫头劈掉,大不了再担下一场凶险,为甚连个堂主的气派也失掉?”
她略一定神,又沉声喝道:“快亮兵刃前来领死!”
白衣少女见对方身子已向前倾,却又收劲摆出一付堂主式的威风,知她已是气极,一交起手来,说不定一招判强弱,不见死伤,决难罢休。
对于九尾抓的厉害,白衣少女早已风闻,对方不但内外功俱已炉火纯青,尤其那玉质制成,当作发誉的小狐里面的撮狐毛,更是歹毒到销魂蚀骨的地步。但她可说是初生之犊不畏虎,依旧傲然道:“你家姑娘虽然身带双剑,但对倒你这九条尾巴一时还用不着,你仅管把骚狐功也掏出来就是!”何通忍不住大叫一声:“妙啊!”胡艳娘狠狠瞪他一眼,转向白衣少女说一声:“也好!你发招吧!”气纳丹田,缓缓上前两步。
白衣少女却是顽皮得紧,模仿对方口气,笑说一声:“更好!你不怕死,就先发招吧!”话声中,也缓缓上前两步。
何通不觉又大叫一声:“妙啊!”白刚也被白衣少女顽皮的神态逗得哑然失笑。
胡艳娘已忍无可忍,厉喝一声:“接招!”双掌齐发。
蓦地,一股刚猛无俦的掌劲,把地面积雪,连带泥浆碎石化成一道长龙,夹着破空的呼啸,疾射而出。
白衣少女话里虽然极端看不起九尾狐,心里却不敢轻敌,并知一拼刚猛无侍的内家掌力,向四处扩散的掌劲定必伤及旁人。她自己也不知为何对那位少年书生特别关心,一见胡艳娘挫身发招,知对方已全力施为,急一闪身躯,挡在白刚身前,同时双掌猛挥,施展出师门秘技“翻雪掌”硬接对方一招。
“嘭!”一声震天价响,白衣少女被震得斜飞丈许,气血翻涌,几乎跌倒地上。胡艳娘也因反震的劲力奇大,蹬蹬蹬倒退三步,才稳得住身形。
两人俱未料到对方的功力与自己不相上下,不免同吃一惊,相对望了一眼。
白衣少女敢情自离师门就没吃过这般大亏,厉喝一声:“再接姑娘一招!”双掌猛可一压,再一翻,一道雪龙,呼啸而出。
胡艳娘不知方才白衣少女为防连累别人,所以闪身发招,劲道未曾使足。以为对方身形飞起,自己只后退三步,该是胜她一筹,也聚集全力,双掌齐发,打算一招即将她死于掌下。
那知掌劲一接,又是一声巨响,地面登时陷成一个深坑,雪花、泥浆、碎石,漫空飞舞,白衣少女只后跨一步,胡艳娘登对被震退丈余,几乎翻下峰头。
这一招下来,胡艳娘因内力不弱,只觉得眼爆金星,还不至于受伤。但站在胡艳娘身后两侧的六条大汉,却吃亏不少。胡艳娘一被震退,白衣少女绵绵不绝的掌劲即疾迫过去;六条大汉在毫无防备之下,被掌劲冲得他们向外翻滚,摔得个个四脚朝天。
胡艳娘吃了这一招的亏,也看清对方发掌的手法,端的又惊,又羡,又气,又护。暗忖:“谋取白梅灵果的事,有了一疯一醉介入里面,已经非常棘手;于今又有梅峰雪姥的门人出现,想是此姥也起了觊觎之心,前途未可乐观,万一功亏一篑,我岂不又面临厄运了。”
但她旋又想到她已成为梅峰雪姥的眼中钉,那还有什么顾忌?一种恶毒的主意顿时兴起,伸手一掠鬓旁,暗把玉质小孤扣在掌心,缓步上前笑道:“想不到雪姥的翻雪掌已被姑娘学到八九成火候,本堂八大铁牛伤在姑娘掌下,总算值得。不过,雪姥自诩为天下无双的翻雪掌,未必就放在胡艳娘眼里。如你不信,你我再来一掌决生死,你能逃脱一死,本堂主便从此隐姓埋名,永不出世。”
白衣少女见对方在两招之内,即道出自己所使的绝技名目,心下不觉骇然,但因对方轻视师门绝技,又气愤骂道:“我今天不教你败在翻雪掌下,白梅女皇甫碧霞这七个字就颠倒过来写。”
胡艳娘冷“哼”一声,身形一挫一直,双臂猛可一伸,一股强烈劲风,立即应手发出。
白梅女皇甫碧霄自恃师门“翻雪掌”天下无双,见对方依旧打算硬拼掌力,那把她放在心上,冷笑一声,也发出两股劲风,呼呼疾卷。
眼见双方掌力即将贴实,蓦地,斜里平地卷起一阵狂风,疾向双方掌风卷到,一声震天价巨响过后,二女俱被那狂风卷开数尺。
接着有一条黑影跟在狂风后面,飘然而到,恰站在两女中间。
胡艳娘望了来人一眼,不由得冷笑一声道:“好一个上官大侠,原来也以暗袭的手段行事!”
上官纯修微微一笑道:“胡堂主好说,区区偶而用之,只因不欲见堂主在掌力之内暗藏九尾刺而已。”
皇甫碧霞暗叫一声:“好险!这骚狐原来暗以九尾刺藏在掌劲里面,若不是这厮一掌打开我们的掌劲,可真个要上个妖当。”
但这白梅女心里虽庆幸有人解救,嘴里偏又不服,上前“呸”一声道:“谁要你多管闲事,哼!你以为自己了不起,可肯接我三记那雪掌看看!”
上官纯修觉得这少女刁蛮得十分好笑,缓缓道:“雪前辈的翻雪掌确是天下闻名,但姑娘功力不足,不可目无余子,要知天外有天,人外”
“胡说!”皇甫碧霞一声吆喝,接着又骂道:“凭你也配教训人,姑娘就瞧不起你,不服气就试试看!”
上官纯修被白梅女说得十分难堪,真想狠狠教训她一顿,但又怕被人说他和女孩子们斗口不过,恼羞成怒,动手打人,只好暂缓一步。
胡艳娘正恨上官纯修揭穿她的秘密,此时见他尴尬,不由得格格笑道:“我说你上官大侠把马屁拍错了吧?”
白梅女怒喝一声:“该死的骚狐狸!谁是马?”蓦地一晃身子,直欺上前,照脸就是一掌。
胡艳娘不料对方意犹未尽,就狠狠地一掌打到,急一闪身躯,挪开数尺,但白梅女身法如风,掌劲笼罩将达一丈,由得胡艳娘躲过一击,然而,左旁一个鬓髻已被掌风扫乱。
一位身居堂主的胡艳娘,这样已是脸面丧尽,娇叱一声,反手就是一掌。
白梅女得意当头,未料对方立即反噬,突觉脑后生风,赶忙的一挫身腰,只觉一阵掌风过顶,钗簪尽落,满头柔发随风飘拂。
一来一往,谁也有失,谁也不吃亏,同时娇叱一声,欺身相近,打成一团。
这时,二女已各施展绝学,打起来绝不容情。
白梅女将师门绝艺施展开来,直如千手观音,挥舞起一团臂影,将胡艳娘逐渐困进掌风范围里面。
胡艳娘初时还能够从容拆招,那知打急起来,才发觉对方掌劲是一正一反,自己的身形竟被一种推挽之力胶着,并且步步前移,这才暗惊起来,情知再不把握这将败而未败的机会,骤下毒手,最后终要丧生在对方掌下。
人逢危急,歹念即生,胡艳娘尽力一蹬地面,身形即冲霄直上十丈,凌空使出一个“鹞子翻身”头下脚上,一掌劈落。
这一掌是胡艳娘平生绝招,方圆十丈,俱被刚猛的掌风笼罩起来,以白梅女的艺业来说,逃脱掌风,自然十分容易,但她年轻好胜,竟忘却对方“九尾刺”的厉害,一招“炼石补天”双掌向上一托。
但闻“嘭嘭”两声,两条纤影立即分开,白梅女当场跌倒。
胡艳娘虽然挫折了白梅女,但她自己也被上官纯修一掌打飞两丈有余,当下冷哼一声道:“鬼丫头!要不是死不要脸的替你掠阵,管教你横尸此地!”
话声一落,回头向正在调息的六大铁牛喝一声:“还不快走!”一展身法,飞纵而去,六大铁牛伤势不重,见他堂主退走,急背起伤重的两人,呼啸直奔。
上官纯修二度出手,打飞胡艳娘的九尾刺,听地骂那声“死不要脸”端的气愤得俊脸铁青,本要和她拼一场死活,却因白梅女跌倒,不知她是否受伤,只好冷笑作答,待得胡艳娘一走,他回头看白梅女已坐起调息,瞥见她气息均匀,那象是受伤的样子?料知这刁蛮过甚的少女因两度被人抢救,竟自不好意思起来,当下也假装不明究竟,趋前问道:“姑娘伤势如何,是香要药物治疗?”
稍停,他见白梅女仍然不答,更证实确是假装,不禁暗自好笑,又道:“区区方才为了击飞骚狐的九尾刺,可能出手过重,累及姑娘,于心难安,尚望见谅!”
白刚和何通也走到近前,与上官纯修相见,顺问一声:“上官大侠及时来到解围,确是可喜,皇甫姑娘受伤不轻,得救她一救才是!”上官纯修笑道:“皇甫女侠已打坐入定,想是早进入人我俱忘的境界,也不需外力救助。我们回石室去吧!”
何通直嚷道:“那怎么行?她一人在这里,怕不给老虎衔去?我来抱她走!”
他果然愣头愣脑,跨上两步,弯腰要抱。
“啪!”地一声脆响,何通左额挨了一下重打,他愣了响,才发觉皇甫碧霞站在半丈开外,不觉诧道:“原来你还可以走!”
上官纯修失笑道:“傻兄弟!我说她不需外力救助,你偏要做好人,做好不讨好,又挨了人家一记耳刮,这回向谁诉苦?”
皇甫碧霞原是感激上官纯修搭救之德,只因事前顶撞对方,一时不便转口称谢,索性假装受伤。听上官纯修说要回石室,正打算人家一走,她也走她的清秋大道,那知何通偏是多事,居然敢动手来抱。
这么一来,皇甫碧霞便以为他有意占个便宜,趁着腾身闪避的时候,顺手就是一个耳刮,直待何通那诚挚的神态被她看在眼里,再听上官纯修称何通为“傻兄弟”这才猛醒对方确是天真无邪,知道自己已错怪了别人。
她先瞪了上官纯修一眼,算是对他救命的报酬,然后望着何通,叫一声:“傻兄弟!方才可打痛了你?”
何逼摸摸脸颊,翻翻巨眼,忽然笑叫一声:“不痛!不痛!”
上官纯修和白刚都忍不住笑了起来。
“呸!你们笑什么?有什么好笑?”皇甫碧霞鼓着香腮,却又发觉自己掌心有点发热,暗道:“我这一掌打得不轻,傻小子为何不痛?”不禁又望何通一眼。
上官纯修上前笑道:“此地并非说话之处,令师与家师疯和尚交谊不恶,姑娘如无急事,何不同往石室一叙?”
皇甫碧霞获知上官纯修是疯和尚的弟子,不好意思放刁,笑道:“我事情是有,但也不急,谈谈虽可,石室却不是谈话之地!”
白刚蓦地想到九尾狐知道有六人在石室里面谈话,皇甫碧霞如没有听到九尾狐在石室谈话的内容,决不至于说起“迷得酸丁”的话来,但自己却不便问,反而带着几分愧意,低下头去。
何通不知皇甫碧霞话中涵意,又愕然叫道:“石室里正好说话啊!又暖,又亮,又有酒喝,又没人听到,又”
皇甫碧霞“噗哧”一笑道:“你别再又了,石室上面有一条小小的石罅,把里面动静看得一清二楚,再贴耳一听,个个字也听得出来。”
白刚不觉“哦”了一声。
何通又嚷道:“看得见,听得到,又有什么了不起?咱们又没有见不得人的事。”
皇甫碧霞被他说得粉脸烘热“哼”一声说道:“去就去,有什么了不起?”
石室里面,火堆未灭,何通添技吹燃,光照四壁。
这时候,白梅女皇甫碧霞的丰采,毕现在三人眼前。
但见她好比莲瓣的秀脸,不仅是吹弹得破,而且宜喜宜嗔;翠羽般的长眉,不仅是斜飞入鬓,而且挑蹙转情;黑白分明的双瞳,波光流映,诉尽心头秘语;绛如桃瓣的香唇,云彩飘浮,披露灵台衷曲;如云似雾的柔发,因被九尾狐打落簪钗,一时找不到绾髻之物,散披肩后,更显出万种风情;一袭白衣,裹着婀娜的身段,背上斜插双剑,却又英风奕奕。
两少年乍见之这位清丽绝俗的少年侠女,都不禁暗叫一声:“好美!”
何通把火堆吹得通红,痴痴地看了皇甫碧霞半响,不觉脱口叫道:“白刚,她好生象你!”
白刚斥一声:“休得胡说!”
皇甫碧霞粉睑一红,狠狠瞪了何通一眼。
经何通愣头愣脑一提,上官纯修也立即发觉白梅女和白刚的眼鼻嘴角都十分相似,暗说一声:“傻兄弟说得不差。”但这话不便出口,当即肃容入座。
白刚心知上官纯修连夜赶回墨砚峰,定有要事,寒暄几句,随即问道:“上官大侠去而复返,难道事先知道胡艳娘要来取闹?”
上官纯修笑道:“我是因为另一件事,才赶回来,偶然遇见九尾狐在这里厮闹而已。”
他简短回答白刚,即转问皇甫碧霞道:“皇甫师妹来到这里之前,可曾见过一个赤发碧眼,赤发披肩,好象恶鬼一般的人。”
皇甫碧霞想了半晌方道:“我过飞瀑崖的时候,忽见远处有一道黑影扫过,身形似比常人高大得多,那人轻功神速无比,我还未决定是否要追,眨眼间已失去踪迹,回想起来,那条黑影好象还有一蓬散发飘展,你问的可是这个?”
上官纯修说一声:“不错!”
又叹息道:“那人正是碧眼鬼冷世才,在五梅关遇着天龙帮和峨嵋派,崆峒派,点苍派的人混战,被他不分邪正,一概杀戮,掏了几十颗人心走了,我以为他会回到这里,才急急赶回来,还好先他而到,此时合我们两人之力,再也用不着怕他。”
皇甫碧霞诧道:“碧眼鬼要人心干么?”
上官纯修道:“那正是他的上等粮食!”
各人听得一懔,顿时缄默片刻。
上官纯修续叹道:“当时各派在场的人,纵然不是老一辈人物,也该不是庸手,然而,在碧眼鬼一挥之下,全都丧生,可见千毒芒蜂针委实厉害,我料那狄氏三代四义,定必是丧生在他的芒蜂针下。”
皇甫碧霞不知狄氏三代四义的故事,向上官纯修问知大概,也不禁落下一掬同情之泪。
何通叫起来道:“那恶鬼恁地歹毒,给我遇上,定要打他骨折肉烂!”
上官纯修笑道:“傻兄弟!你如遇上碧眼鬼,千万不可莽撞,他不但千毒芒峰针中人必死,即说他那“寒毒阴功”也是伤人难救,我看你们还是趁早离开此她为妙,否则”
皇甫碧霞插口道:“上官师兄未免太过小心,白公子纵使离开,在路上遇着碧眼鬼,也未必肯轻易放过吧?”
上官纯修想想也对,因此,又不禁为白何两人担忧起来,点点头道:“师妹说的有理,白兄弟两人此次前往五梅岭寻觅灵药,实在危险万分,何兄弟禀赋虽高,对于寻常宵小,自是有余,但遇着内家高手,却是束手无策。”
他瞥见白刚神色黯然,不免起了同情心,如不需踩探他们消息,倒可陪他往五梅岭,但这时师命在身,怎生能够?只好劝慰道:“白兄弟为了谊叔的病,千里迢迢,不避凶危,到五梅岭求药,自是令人敬佩之极,但是,如果药未寻到,反而遭遇不测,岂不是两头落空,反念家人悬念?如我没有师命在身,当可陪你两人走一趟,纵使得不到灵药,还可保你无事,这时却不能作此打算,依我愚见,你两人不如折返家园”
白刚... -->>
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