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“你那宝剑管不管用?”
“宝剑当然管用,但它来去如风,只怕”
“你宝剑管用就行了,我把链锤撩上去。让它抓住,你趁势就给它一剑!”
“好法子!”皇甫碧霞忍不住笑了起来,接着又道:“事实上也不需用剑,一掌把它打翻就是!”见那狒狒伏在穴口毗牙咧嘴,即将双剑并在一手,一拔身躯,向狒狒打出一掌。
那知上面的狒狒并不仅一只,而且经过训练,一见劲风打到,立时缩退数尺。皇甫碧霞一掌不中,余劲未衰,刚冒出半个头脸,另一只狒狒已电闪般扑倒,虽然沉身得快,一头云发已被狒狒抓散。
这一来,真把皇甫碧霞气得粉脸通红,喝一声:“不把你剁成几段,也难消我恨。”
葛云裳笑道:“狒狒也懂得你骂它么?”
皇甫碧霞被她问的哭笑不得,恨道:“嚼舌根哪!还不用出你的法子?”
葛云裳奖了一笑,锁链锤向穴口一掷,故意把去势放缓,果然有一只狒狒掠到,长臂一伸,已把锤头抓紧。
皇甫碧霞趁机一纵而上,双剑一扫,将抓住锤头的狒狒挥成两段,人也抢登穴口。大喝一声,双剑化作一团银光,卷向守石室的四只大狒狒。
葛云裳见那大口本已不大,被皇甫碧霞来回飞纵,阻了上去的路,急得只跺脚大叫。
皇甫碧霞笑道:“小丫头别嚷,待我把这只凶物剁了,便放你上来。”双到一阵乱挥,在几声厉叫中,已斩去狒狒三只。这才笑喊一声:“你上来吧!”
葛云裳穿穴而上,见皇甫碧霞仗着双剑,把一只惊慌万状的狒狒迫到墙角,再见她恶狠狠的样子,不禁失笑道:“你怎地对畜生发恶起来了,还不快想法子脱困?”
皇甫碧霞也不答话,上前一剑,将最后一只狒佛也穿个对穿,这才回头道:“咱们由那铁门走去就是!”这石室所以能够通亮的原因,在于铁门外面另有一间石室,稀疏的铁栅,让阳光全部射进。葛云裳和皇甫碧霞不但武艺高强,而且手中握有利器,这些儿臂粗细的铁栅,那还不被她一折即断?
是以皇甫著霞指着那铁门,认为只要折断铁栅,便可走出通衢大道。
不料葛云裳一踱近门边,芳容不禁微微改色,脚步也忽然停住。
皇甫碧霞近前一看,看原来门士写着:“阁下已到望乡台,下临绝壑,上有擂石,任君自选归乡捷径!”一瞥石室下面,果然是千丈深谷。仰头一望,但见一片平滑的危岩,向外伸展数丈,岩上的景况,无法察知,苦笑一声道:“虽然不见得是望乡台,空城计可真要唱啦!”
葛云裳笑道:“我们且坐在铁栅外面,看看能不能飞云再”
皇甫碧霞“哦”一声道:“我倒忘了那只神雕!”
葛云裳更不答话,撮嘴连啸几声,果然听得一声雕鸣,一个庞大的黑影挟着呼呼风声,迅即到达,相距铁栅还有三丈!葛云袋大叫一声:“走!”皇甫碧霞双双跃上雕背,催雕急飞。
就在这个时候,危岩顶上几十个巨大黑影,好比冰雹下降,擦过雕尾,疾落谷底。
葛云裳回头一看,见每一个黑影,全是磨盘大的圆石,由百几十丈高的危岩落下,要是被它砸人,那还会有命?急一拍雕背,催它飞上山巅,不料到上面一看,已是连鬼影也投有半个?
二女走往山寨里面,好容易寻得一名老病的喽卒,问起情由,知道桐木寨首脑人物尽被红飞卫方慧杀得逃之夭夭,喽卒也四散逃命。
葛云裳气得没处可出,打发那喽卒下山,立即放一把火,把桐木寨烧得一干二净,怒气略平,忽然想到向刚,又“咦”一声道:“慧姨可能是追那伙魔头去了,白刚和何通为什么也不见?我们把山寨烧得天红地黑,他们总该看得见呀!”
皇甫碧霞也觉得十分离奇,忖度半晌道:“他两人如不是你慧姨要他们先行跑开,就是被敌人掳回去了。你骑雕向北找,顺道回金陵,我往南找,顺道往五梅岭,总该得知一点消息。”
葛云袋也赞同这个意见,当下分道扬镳。
皇甫碧霞施展轻功,一路向南疾走,在夜色苍茫中,忽见前面有个熟悉的影子一晃,急唤一声:“白刚!你等等我!”
不料那人回头望了一根,不但不肯停步,反而加速奔跑。
“奇呀!他为什么要避开我?”皇甫碧霞由那少年回头的时候,已看出他确是白刚,却料不到白侧居然把她视同陌路。本想追上前,狠狠责骂他一顿,但又转念到白刚决非忘恩负义的人,而回想自己也许有得罪他的地方,想着想着,不觉脚步渐缓,白刚已走得役个踪影。
她忽又想回方慧身上,如果方慧不是对白刚有情,何必冒生命的危险,替白刚乞求解药?由外表看来,方慧要比葛云裳文静得多,但往往温柔和顺的人,内心总比暴躁热烈的人来得阴险
皇甫碧霞曾被白刚拥入怀中,曾被白刚跌在身上,曾经携手同行,曾经喁喁相语,虽然没有说到“情”“爱”两字,但她心目中已是“非君莫属”怎肯让自己暗恋着的心上人,被别人掠夺而去?他想起方慧并没有走进桐木寨预设的机关,与白刚在外面敢情说自己的坏话,否则,他怎会变得这么冷漠?因此,她连对方慧也起了恨意。
她时而忧,时而恨,时而喜,不知不觉已到了一处城镇;看看天气已黑,顺步走进一家客栈投宿,连晚饭也懒得吃,上床和衣睡了。但她被情魔困扰,几时能够成眠?他正在踢床擂枕,无限烦恼的当儿,忽闻隔室一声叹息。
那正是她梦寐难忘的声音,几乎使她认为是在梦中,然而,那声音又是恁般清晰入耳,怎能说是做梦?
她虽然恨极那负心的少年白刚,打算不去理他,但他为何在隔厢叹息,难道他另有说不出的苦衷?于是,她又对那少年谅宥几分,也不知有一种什么力量,催促她把脚步轻轻前移,就板壁的缝隙,偷着隔室。
这时,她看见白刚正坐在桌边以手支额,不知想着一个如何难以解决的问题,忽然抬起头来,睁开失神的眼睛,自己叹息道:“苍天为何这样弄人,要不是中间多了这层障碍,我和他岂不是天造地设的一对!”
皇甫碧霞已是气愤不少时候,再听白刚这么一句,真是火上添油,暗道:“难怪他要避开我,原来他已把我视为眼中钉,这倒非问个明白不可!”她见何通不在房中。正好借口问讯,再引入正题,大吵一顿,也就分道扬镳,各走各路。
主意一定,立即走过隔室门前,轻弹门扉,叫一声:“白刚!你开开门,我有话问你!”
那知过了半晌,里面竟是声音毫无。皇甫碧霞暗诧道:“这负心人好大的架子,我真瞎了眼了,竟让你!她至想踏门进去,把白刚大骂一阵,然而,终感到自尊心受了极大的打击,不觉泪涌如泉,赶紧走回自己房中。
她偷哭了一会,心情略静,又忍不住由纷壁偷窥过去。那知隔厢已空空无人,连带包袱也带走。
这时她如果能够冷静一下,便知白刚虽然眼食过朱藤翠果,一时也不可能走得无声无息。但她这时情令智昏,那还肯细心思考?她见室内无人,立即由板壁上方飘身过去,一翻枕头,赫然看见一方绣有“慧”字的绢帕,更加确定是红飞卫方慧之物,不禁恨得泪水直淌,暗自切齿道:“好呀!你们原已定情默契,却把我当作路人,算是皇甫碧霞也不认得你好了”她浑身一阵颤抖,眼泪也反而干枯,下意识地把那方绢帕向怀里一塞,立即飞身回房,丢下一锭碎银,提起衣裳,越窗而出。
这-天的傍晚,将到五梅关前,忽听后面唤起一声:“师妹!”
皇甫碧霞回头一看,见是金鞭玉龙由岔路追出,心头微温,不觉停步笑道:“上官师兄几天来的奔走,对于狄氏三代四义的后人,可觉得几分眉目?”
上官纯修一瞥皇甫碧霞脸上,诧道:“师妹几天来清减得多了,可是在旅途上不适?”
皇甫碧霞见他恁般关切自己,心头自觉一甜,却又漠然摇头笑道:“也还不觉得怎样,上官师兄倒先看出来了!”
两人寒暄几句,走进五梅关,找到一家饭馆坐定,叫来酒莱,上官纯修才道:“当天我和紫髯道长赶到杭州拜谒慈航师太,问起狄氏发生变故以后的事。她老人家沉思良久,才说了空大师可能清楚。紫髯道长见查不到消息,即打道回江东去了。”
皇甫碧霞道:“欧阳老道由辽东匆匆南下,又匆匆北返,他到底是为什么来了?”
上官纯修叹道:“还不是为了那颗白梅灵果?这一颗白梅灵果不知是否能够象传说那样,能够使人脱胎换骨,但已惊动四至八荒正邪各派高手,麇聚在五梅岭一带,待时刻一到,即要下手掠夺。可说是纵横三万里的武林人物,无不唾诞那小小的果子”
皇甫碧霞也想获得那灵果,听说有那么多高手,心里暗自吃惊,但又觉别人忙碌的好笑,竟笑起来道:“你说纵横三万里都有人到五梅岭,那怕不把五梅岭压扁了?”
上官纯修失笑道:“那也不至于压扁五梅岭,要知能够得上抢夺灵果的高手有限,其余的人不过是来看热闹。看谁夺得锦标回而已。即如欧阳道长,他度德量力,自知灵果对他无份,不愿卷进这事的旋涡,便甘愿退出。”
皇甫碧霞“哦”了一声道:“你再说狄氏的事吧!我总想多知道一点!”
上官纯修点点头,续道:“我第二天晚上,就寝的时候,忽见枕边有师尊的留书,命我不必寻找狄氏后人。赶快协助白刚,寻觅白梅灵果。我连晚即四出寻找白刚,却在今天上午遭着白眉姥姥,她劈面”
皇甫碧霞一听“白刚”两字,浑身即如遭受电击,心中一阵绞痛。但她生怕被对方窥破隐衷,强自压制下去,反致脸孔苍白,眼眶发红,泪光流动。
上官纯修惊道:“师妹你怎么了?”
皇甫碧霞紧一紧唇皮,说了一声:“没有怎么,你只管说下去!”
上官纯修审视半晌,也暗暗叹息,接着又道:“白眉姥姥说她今天清早,在旗峰谷遇上白刚和何通被火睛豹明冲等人困住,她赶紧去解围之后,他两人又不知去向,好在白刚和何通结伴在一起,总算有了交待,便回转金陵去了。”
皇甫碧霞听说白眉姥姥在旗峰谷遇上白刚,不觉暗自称奇,她前夜分明见到白刚独自一人在客栈里唉声叹气,怎又跑过她前面,而且已到了旗峰谷?但白眉姥姥是前辈高人难道也要撒谎?
她一时想不明白,忍不住问道:“白眉姥姥怎会在旗践谷找到他们?”
上官纯修见她一下子冷淡,一下子关心,略一思索,便明自几分,心上颇感失望,但仍笑笑道:“姥姥本来不曾见过白刚的长相,所以一出门便去找一怪三妖,并要千面人妖带她去寻找,不料倒在旗峰谷遇上何通,才知道白刚也同时在场。”
皇甫碧霞曾和梅子洲二女骑雕先寻找一怪三妖不着,这时才知被姥姥拉他们出去寻人。
想了一想,又道:“火睛豹那伙人,为什么要和他们冲突?”
“听说是为了朱藤翠果!”
皇甫碧霞对白刚虽是恨极,但又替他担忧起来,急道:“糟糕!天龙帮如知白刚吃了朱藤翠果,怎肯轻易放过他?定是又落在天龙帮手里去了!”
上官纯修听她话里有个“又”字,不禁奇道:“难道白刚曾经落在天龙帮手中?”
皇甫碧霞便将和梅子洲二女子大破桐木寨的事说出,连到曾经在客栈遇见白刚的事,也一并说了,只瞒过她曾拾到“慧”字绢帕一事,最后并道:“我是连夜由客栈登程,白刚虽服过朱藤翠果,怎能在今晨就到达旗峰谷,比我快了六个时辰之多?”
上官纯修由皇甫碧霞说话的口气,与及起先的表情两相对照,便知这位师妹对于白刚已经投下了莫大的情意,自己心头上不觉泛起一股酸味。
但他毕竟是豪情迈放的人,毫不表露半点不愉,说:“师妹说白刚会再落入天龙帮之手,颇有几分道理,我们不妨就此”
正说间,忽觉窗外微有响动,立即穿窗而出。
皇甫碧霞急放下一锭银子,提起两个包袱,随后追出,直走了好几里远,才见上官纯修站在路边,怔怔出神,不禁好笑道:“你看见什么了?”
上官纯修喃喃道:“世上那有这道理?竟然是白刚!”
“白刚?”皇甫碧霞浑身一震。
上官纯修道:“我曾听得极微的响动,急穿窗而出,只见有条身影一晃而没。待我上得屋顶,那人已掠过十几家瓦面,跟着追去,经过几个起落,又失去他的踪影。我一翻落地面,又见他在前面一箭之地疾奔,还回头冲着我一笑”
皇甫碧霞诧道:“师兄的轻功还追他不上?”
上官纯修脸皮一红,苦笑道:“我也觉得奇怪,那人的身法,比我还快几分,白刚怎会到此地步,莫非另是一人?但他将进这树林的时候,又回头一笑,确与白刚同一身材,同一面貌,我连唤两声,他也不答,难道他连我也不相认了?”
他略为一顿,又道:“我想,师妹在客栈所见,定是方才我见的这一个了!”
一言惊醒梦中人,皇甫碧霞恍然大悟。想起几天来神魂不定的情形,不觉暗自好笑。但她忽又忆起那条绢帕,和他自怨自艾的叹息,如说另有其人,怎能这般巧合?不觉脱口道:
“我所见的,定是白刚本人,当时我和他近在飓尺,而且又有灯光,那会看不真切?”
“你方才还说我追他不上,当时你近在咫尺,也会让他走了,难道他受分筋错骨之后,半天里面就成了飞仙么?”
皇甫碧霞被驳得一愕。当然,在她的地位上,对这件事,也无法自圆其说,又不愿将偷看白刚的事说出,只好苦笑作罢。
上官纯修暗里慨叹几声,又道:“我想此刻赶往旗峰谷,查探一下,师妹”
皇甫碧霞连日来为了白刚闹得神魂颠倒,也要打听个水落石出,不待上官纯修把话说毕,即接口道:“我也去好了,你的包袱在这里!”将替他携来的包袱送了过去。
上官纯修接过包袱,说一声:“有劳师妹!”便和皇甫碧霞向五梅岭疾走。
但那白刚和方慧,怎会知道皇甫碧霞竟然自己惹偌大的烦恼?当天,白刚和何通骑上黑马,急急逃离桐木寨的地面,路上不敢耽搁,除了打尖歇息,竟是日夜赶程。这一天的拂晓,即到达他头一次遇上冲天鹞子葛雄飞的石笋林。那时是由醉丐带走,行的是直线,这时只好依着山势,任那匹骏马在石笋林里拐弯,直到朝晖四射,才发现有几座三角旗形的小峰。
何通首先嚷道:“兀那不是旗峰谷么?咱们赶去看看!”
白刚一眼看去,果然觉得十分象旗峰谷。然而,对着那些旗形小峰的方向,却没有路可走,见侧面那石笋的间隙,还能容得人马过去,他貌善心慈,先滚鞍下马道:“这马儿连日来也太辛苦,狭路用它不着,由它自己跟着走吧!”
何通叫一声“对呀!”一跃下马,笑道:“我早因它在石笋林里晃来晃去,把我晃得头昏眼花,怕你走不动,才忍住不说,不料反被你先说了!”
他把缰、蹬,都翻结在马背上,笑说一声:“走吧!”
怎知白刚平时把马放-,也是这样做,以致骏马有了种习性,认得这回仍是放它去找吃的,欢嘶一声,放开四蹄,抢先疾驰。
何通又笑又嚷道:“这畜生居然懂得带路,我们快走!”也就拨脚飞奔。
这一来,可就把白刚害苦了。虽然他服过朱藤翠果,内力大增,但这一带地面。十分崎岖,还有不少摇动的石块,不能受力,跑起来得加倍小心,以免跌倒。因此,他跑了一程,抬起头来,已失去骏马和何通的影子。
幸而,这一带积雪未消,马蹄人迹都清晰印在地面上。但如不急追上去,也不是一件妙事。
他把步幅加大,步速加快,又跑了一程,不料脚下忽然一滑,顿时栽倒在地上。偏遇着这一处是一块陡急的斜坡,他一栽倒着地,竟站不起来,反而往下翻滚。
白刚发觉翻滚之势越来越快,不由惊得心里发毛,手抓脚蹬,打算把滚势变缓,由缓而止,好容易伏得过来,不料脚下一虚,身子立即沉落。他双掌扼着石壁往下直沉,忽觉脚下已踏实地面,但他落势太猛“咚”一声响,双膝往上一屈,屁股着地,顿得他全身酸痛,更加站不起来。
他歇了片刻,游目向四下打量,发觉自己原是坠进一个五六丈高,好比枯井一样的穴里,四周十分窄小,怪不得竟是垂直坠落,没有横着摔下。
白刚茫然抬头,寻思攀登洞口的方法,忽然灵机一动,想到只消脚、背、手并用,便可向上挪移,不觉心里一觉,那知他一施展起来,穴壁竟是滑本留步“咚”一声响,这回可是背脊着地,双腿翘起,摔得个劣马现蹄,几乎痛晕过去。
然而,他定一定神,双掌撑地,打算挣扎起身,忽见脚尾那边又有尺许高的小穴,用尽目力看去,似觉里面颇为深广。他有过两次爬山洞的经验,必知深山里天然的石洞,多半有个去处,否则山洪雨水,消向哪里?既有这个石洞,何不顺便进来看看?
他以臂部着地,旋转身躯,待头前对正小穴,仰撑身子进去,待身体打直,然后翻转身躯,俯伏爬行,丈许之后,竟是一间石室。
这间石室四壁,有数十缕光线由指头大的小孔射入,所以并不太暗。一白刚站直起来。
双手擦腰摩腿,自觉痛楚略减,才向石室察看。但见四壁光滑如镜,室内有青石矮桌一张,桌上置有一架小石鼎,桌旁放有一个蒲团形状的石墩,并且有两扉石门嵌在壁间,石门上方,好象还有字迹。
白刚近前一看,认出是“修真室”三个篆书。到底修真室是在石门那边,还是这间石室?他被这三个字诱发好奇心,也不仔细推敲,即沿壁察看。发觉四壁所以那样光滑,原是以青石磨成,并还是嵌了上去。仔细端详,又见一面石壁,刻了无数猛虎,虎的姿态虽然有蹲、有伏、有立、有扑,但每一只都栩栩如生。
再走过另一面石壁,所刻又尽是鹿的形像。衔接在鹿壁的右边,那面墙上刻的又尽是猿形。
白刚心里暗道:“修真的人,雕刻这些野兽作甚?”
他觉得那些石像,只能供欣赏之用,这时那有闲暇欣赏?于是,一他又走近石桌,一看那石鼎,即见上面雕有“五禽奇经,有缘即见”八个篆字。审视鼎内,却又空无一物,暗道:“难道藏经已被别人得去?”
但他这时已确信这间石室,定是前辈奇人注经传奇之所。他饱读诗书,知道东汉时代,神医华伦曾著有一部五禽经,据说可以健身却敌,返璞归真,难道真经藏在此地?他想起四壁已刻有虎、鹿、熊、猿,确是五禽经的前四部,然而“鸟”经又刻在哪里?
他不觉仰头一望,果然见石室上面雕的尽是鸟形,这才恍然大悟。但他念头一转,暗道:“奇怪,既然刻在石上,任何人入洞也能看得清楚,何必说什么有缘无缘?”他认为这里面透着古怪,如是随便让人看就见,还算得什么奇经?他这时真正是福至心灵,肃立整衣,跪在蒲团石上,默默祈祷,再三叩首。待见石桌面上,光影流动,隐约写有“五禽奇经”四个篆字,而“五”字每一笔接合处的色彩特别深浓,好象写成之后,另加五个圆点。
他灵机一动,依着笔划的顺序,有在圆点之处点了一下,见无动静,又顺序轮番各点四下,果然最后一指按下,即见石鼎缓缓后移,现出一个写有“藏经盒”的石盒,旁边还写有“欲得五禽经,先服白梅果”十个字,并注明白梅果成熟的年月时刻和摘取的方法。
白刚才看到最末一个字,但闻“咔嚓”一声,石鼎又移回原位,再按“五”字的圆点,石鼎仍是纹风不动,不禁暗叹一声:“无缘!”但他并不后悔。
他想到“欲得五禽经,先服白梅果”十个字,觉得自己纵然幸获白梅果,也要送给虎叔治病,纵然取得五禽经,又有什么用处?再则自己不曾练武,把五禽经带在身上,只怕连命儿也丢了,索性以不取为妙。要是那白梅果能医好地虎叔的病,再带虎叔来到修真室,练五禽奇功,自己学武的志愿岂不更易达成,并还一举两得?
因此,他对于未能及时取出藏经盒一事,反觉泰然,当即走往门边,寻着一个拉环,用力一位,石门应手而开,出得门来,即见一片苹果林映在眼前。身后“格”一声响,石室已自动关闭。看起来却是两块粗糙的岩石,并没有半点痕迹。
白刚还未敢决定那苹果林是旗峰谷那一座,但他往林里走不多远,即见苹果堆积遍地,旁边排列有许多方坛,而且酒香扑鼻。
一点不假,这地方正是何通曾经酒醉酣眠的旗峰谷,但何通往哪里去了?为什么还没有到来?
白刚推想他这位至友,可能在前次入谷的路上等候,急定一定神,好寻找方向,那知他才一定神,即听有人喝道:“傻小子别走了!”心里一惊,情知何通遇上了敌人,急忙飞奔而去。
在路上又听到何通哈哈大笑道:“又是你们这伙半死人,拦你爷爷的路想要怎的?”
一个洪钟似的声音喝道:“傻小子!你只要说实话,本堂主决不为难你,那枚朱藤翠果是不是九尾狐偷吃了?”
何通笑道:“狐狸偷吃果子,难道也有罪?”
那人厉喝一声:“不许打岔,我只问是不是她吃?”
何通傲然一笑道:“你管得着是谁吃了?那果子又不是你家种的!”
那人怒极反笑,冷森森道:“好大的狗胆,竟敢在本堂主面前装疯卖傻,今天不把你打成个白痴,量你也不知本堂主的手段!”
白刚恰好赶到,见一群劲装汉子,将何通裹在核心,一个豹头、金睛、狮鼻的怪人站在何通面前,举手欲打,忙叫一声:“且慢!”上前拱手道:
“阁下追问朱藤罕果的事,究竟有何用意?且请先说,在下一定将事实奉告!”
那人正是火睛豹明冲,在怒气冲冲的时候,见一位少年书生飞步到来,并且以礼为先,只好忍下一口气造:“朱藤翠果乃本帮辖区内之仙物,任何人都不得盗为己有,即使是九尾狐窃去,同样也要受帮规严厉的制裁!”
白刚万料不到天龙帮一个帮会组织,居然霸占地盘,自划禁区,一个小小堂主就严然好比封疆大吏,操纵生杀予夺的大权。这事如说是九尾狐所为,正好让他自相残杀,不过九尾狐对自己有恩,怎好无故栽陷她?何况那翠果是自己吃了下去,自己受益而使别人受害,怎么算是正人君子?
他心意一决,当即挺身答道:“贵堂主无须胡乱猜疑别人,在下白刚前次路经这里,吃过一颗绿色的藤果,后来经人说是朱藤翠果。”
火睛豹明冲一听之下,气得眼若铜铃瞪着白刚脸上。
他回想当时,因见红影一晃而逝,疑心是胡艳娘所为,并将此事禀告帮主,不料反被胡艳娘说他监守自盗。这口气没处可消,只好找那时在场的人作证,料不到偷吃仙果的人,竟是这位少年书生,不容分说,一伸长臂,向白刚胸前抓去。
蓦地里“轰”一声巨响,火睛豹顿时顿坐地上,震得他头昏脑涨,眼暴金星。一位白衣白发、白眉垂肩、手持拐杖的老婆婆,不知什么时候已挡在白刚面前,向火晴豹喝道:
“汝等的事,与我老婆子无关,但这白娃儿是我要寻的人,你敢动他一根头发?”
火睛豹霍然跃起,怒道:“你是何人?胆敢干预本堂主的事!”
那老婆婆冷“哼”一声,满脸不屑道:“你一名狗爪也配称孤道寡,和我老婆子通名通姓?”她一步一拐向前进逼,步声拐声隆隆作响。
火睛豹猛可记起一人,惊得叫起一声:“遵命!”慌忙率众奔去。
老婆婆眼见火睛豹去远,回头却不见白、何两人,也不再去追寻,望着果林微叹道:
“想不到睹了一生的狠劲,今天还会失败一次。唉!总算是完了一场心愿了!”脚下微顿,独自破空而去。
果林里,何通问道:“那白眉姥姥正是要找你,你怎不和她相见?”
白刚道:“我早知是她,并非不愿和她相见,而是怕纠缠不清,耽误摘取灵果的时刻。”接着又把在修真室所见的事一一说出,并道:“白梅果出世的日期已快到了。我们得先往五梅岭觅地藏身才是!”当天傍晚,二人一马到达一座千仞高峰。这一座高峰全是焦土,找不到岩石,也没有半点冰雪,热烘烘如同三伏天气。敢情因炎热之故,竟是不长一草一木,光秃秃成了不毛之地。
登此高峰,再看雪梅峰仿佛就在眼前。两人好不容易找到一处焦土山洞,将带来的苹果喂饱了马,任它自己驰骋,然后联袂走进山洞,以苹果当作粮食。
白刚一心悬念着白梅灵果,想起一两天内就决定了得失,更加担心道:“武林里的神算名手,都算那白梅灵果是在今夜子时正,但修真室中,藏经盒上所显的字,却说要在明天卯辰相交的时刻,不知究竟是谁算得准?”
何通由“子”字起,屈指哺哺算了好一阵子,忽然笑起道:“你们总说我傻,其实你才傻得厉害,子时到辰时不过相隔四个时辰,那有什么要紧?”
白刚好笑道:“你怎知虽然相隔几个时辰,关系我们成败却是很大?假如灵果是在今夜子时成熟,你我就得立刻赶程,而遇上武林群雄在那边争夺斗杀,我们那曾有多少希望?如果是在明天破晓之后灵果成熟,那伙争夺的人当然早已散去,我们再去检个便宜,岂不十分容易?”
何通恍然大悟,急道:“这事怎么办?不如先往那边守着!”
白刚思忖多时,才道:“先去守候也好,少算不如多算,我们既不会算,也只好用这策方法,听天由命了!”
他话声刚落,忽听到一声叹息起自身旁,回目四望,又不见有人影,何通忽记起醉丐说那碧眼鬼的事,以为是碧眼鬼到来,厉喝一声:“打鬼!”便要跃身而出。
那知他刚站得起身,忽有一张纸片飘来,恰好遮在他脸上,气得他一手抓下纸条,即要撕毁。
白刚情知有异,急接过手来,见是一张黄纸条,上面以朱砂画了一个“虎”字,下端并有“丙丁”两字,一时不解其意,翻过背面,即见写有:‘今非明是,匆出此洞,呵气化符,可保平安。”等十六字。
这时知道已有神明指示,赐符保佑,急端整衣冠,向洞外膜拜。忽闻一个苍劲而和蔼的口音道:“小娃儿不必多礼,得果之后,赶快回家!”
白刚心头猛然一震,四下打量,仍然不见人影,见何通又要挺身出洞,赶忙拦阻道:
“不可鲁莽,那人定是高人异土,特意来指示我们,既然不肯相见,怎好强求?”说吧,对那“虎”字黄符呵一口气,虎符居然无火自燃,化成一团白雾向洞口飞去。
何通鼓掌大笑道:“好耍子,那人要是肯多送几张,我们就可以变把戏了。”
白刚既好气,又好笑,薄斥道:“你光是胡说,不怕冒渎了老前辈?”
何通连日来紧张过度,这时获知灵果在明天结实,就地一倒,已呼呼大睡。白刚虽也觉十分疲乏,但他一闭下眼帘,更觉诸般往事扰得他头昏脑涨,索性盘膝枯坐,模仿皇甫碧霞那样俯首垂帘。
没有多少时候,白刚仿佛听到有人轻“咦”一声,急开眼一看,即见一个身材奇高,肉削骨立,长发披肩,碧眼灼灼的人,站在洞口,向里张望。
白刚不由得一怔,暗忖:“这个莫非就是碧眼鬼冷世才?”
他由上官纯修描述的形相,认为来人即是碧眼鬼,知道那恶鬼心狠手辣,何通会吵会骂,不便把他叫醒,急挡在他身前,准备应变。
那知碧眼鬼张望一阵,脸上显出迷惑之色,喃喃道:“我分明记得这里有个山洞,怎地忽然不见?”他拧转身躯,想是打算离去,忽又折转回来,冷笑道:“我从来没有记错针大的事,就不信这团浓雾后面,是一座悬崖石壁,到底是那一路朋友的鬼八卦?”
白刚见对方边走边说,看看就要闯进浓雾,惊得不知如何是好。忽然一声狮吼,即见一个金丝长发的人奔来,高呼一声“冷兄且慢步”!
碧眼鬼回头笑道:“你这狮头老怪,不在雪梅峰,来这里干什么?”
狮头老怪哈哈笑道:“你这碧眼鬼见不得大神大煞,那醉鬼还没和你动手,你就先来个溜之大吉,你以为一疯一醉还能执武林牛耳么?哈哈!要不是了空秃子及时赶到,双方未曾真正动手,否则,单我一个狮头太岁,也管教他们两人挫骨扬灰。”
白刚听狮头老怪说一疯一醉到雪梅岭,先是一喜,待听到对方并未将一疯一醉放在心上,又是一惊。又闻碧眼鬼冷森森冷笑一声道:“亏你好意思自吹自擂,你如无顾忌,为何来这祝融峰?我冷某有的是千毒芒峰针,纵使一疯一醉艺高一筹,他能奈我何?只因天龙帮”他顿了一顿,又道:“老怪物,你看单晓云这人如何?”
狮头老怪哈哈笑道:“真正是光棍遇上没皮柴,你也不必说单晓云心怀叵测,就说你自己又何尝不是掩耳盗铃?你凭良心说,此次加盟,你为的是什么?”
碧眼鬼一眨眼,阴笑一声道:“彼此虽是为了那枚白梅灵果,如凭手下功夫,决定灵果应该属谁,冷某自无异议。无奈那通无毒龙竟是阴毒无比,居然对那醉鬼频送秋波,企图嫁祸于我。你不见他对醉鬼说:‘师门大仇,时刻在念,如知白师妹昔年所中之毒,出自何人之手,誓必赴汤蹈火,洗雪此耻。’他既然存心害人,我又何必替他卖命?是以”
狮头太岁一怔,接口道:“狄氏三代四义当年之死,难道是阁下打发的么?”
碧眼鬼迟疑半晌,叹一口气,道:“白梅娘娘当时在墨砚峰上,确曾中我的寒毒阴功和千毒芒蜂针,但狄氏祖孙三人,并不是我所害。后来听说,白梅娘娘在那一次并奉丧生,而且还和乾坤剑皇甫云龙结为夫妇,后来她如何致死,冷某不得而知,也与冷某无关。但一般人总以为她既中芒蜂针,必死无疑,极容易误会到冷某头上。”
狮头太岁道:“我倒相信你碧眼鬼说的是真话,但依你看来,这件事是否通天毒龙... -->>
“你那宝剑管不管用?”
“宝剑当然管用,但它来去如风,只怕”
“你宝剑管用就行了,我把链锤撩上去。让它抓住,你趁势就给它一剑!”
“好法子!”皇甫碧霞忍不住笑了起来,接着又道:“事实上也不需用剑,一掌把它打翻就是!”见那狒狒伏在穴口毗牙咧嘴,即将双剑并在一手,一拔身躯,向狒狒打出一掌。
那知上面的狒狒并不仅一只,而且经过训练,一见劲风打到,立时缩退数尺。皇甫碧霞一掌不中,余劲未衰,刚冒出半个头脸,另一只狒狒已电闪般扑倒,虽然沉身得快,一头云发已被狒狒抓散。
这一来,真把皇甫碧霞气得粉脸通红,喝一声:“不把你剁成几段,也难消我恨。”
葛云裳笑道:“狒狒也懂得你骂它么?”
皇甫碧霞被她问的哭笑不得,恨道:“嚼舌根哪!还不用出你的法子?”
葛云裳奖了一笑,锁链锤向穴口一掷,故意把去势放缓,果然有一只狒狒掠到,长臂一伸,已把锤头抓紧。
皇甫碧霞趁机一纵而上,双剑一扫,将抓住锤头的狒狒挥成两段,人也抢登穴口。大喝一声,双剑化作一团银光,卷向守石室的四只大狒狒。
葛云裳见那大口本已不大,被皇甫碧霞来回飞纵,阻了上去的路,急得只跺脚大叫。
皇甫碧霞笑道:“小丫头别嚷,待我把这只凶物剁了,便放你上来。”双到一阵乱挥,在几声厉叫中,已斩去狒狒三只。这才笑喊一声:“你上来吧!”
葛云裳穿穴而上,见皇甫碧霞仗着双剑,把一只惊慌万状的狒狒迫到墙角,再见她恶狠狠的样子,不禁失笑道:“你怎地对畜生发恶起来了,还不快想法子脱困?”
皇甫碧霞也不答话,上前一剑,将最后一只狒佛也穿个对穿,这才回头道:“咱们由那铁门走去就是!”这石室所以能够通亮的原因,在于铁门外面另有一间石室,稀疏的铁栅,让阳光全部射进。葛云裳和皇甫碧霞不但武艺高强,而且手中握有利器,这些儿臂粗细的铁栅,那还不被她一折即断?
是以皇甫著霞指着那铁门,认为只要折断铁栅,便可走出通衢大道。
不料葛云裳一踱近门边,芳容不禁微微改色,脚步也忽然停住。
皇甫碧霞近前一看,看原来门士写着:“阁下已到望乡台,下临绝壑,上有擂石,任君自选归乡捷径!”一瞥石室下面,果然是千丈深谷。仰头一望,但见一片平滑的危岩,向外伸展数丈,岩上的景况,无法察知,苦笑一声道:“虽然不见得是望乡台,空城计可真要唱啦!”
葛云裳笑道:“我们且坐在铁栅外面,看看能不能飞云再”
皇甫碧霞“哦”一声道:“我倒忘了那只神雕!”
葛云裳更不答话,撮嘴连啸几声,果然听得一声雕鸣,一个庞大的黑影挟着呼呼风声,迅即到达,相距铁栅还有三丈!葛云袋大叫一声:“走!”皇甫碧霞双双跃上雕背,催雕急飞。
就在这个时候,危岩顶上几十个巨大黑影,好比冰雹下降,擦过雕尾,疾落谷底。
葛云裳回头一看,见每一个黑影,全是磨盘大的圆石,由百几十丈高的危岩落下,要是被它砸人,那还会有命?急一拍雕背,催它飞上山巅,不料到上面一看,已是连鬼影也投有半个?
二女走往山寨里面,好容易寻得一名老病的喽卒,问起情由,知道桐木寨首脑人物尽被红飞卫方慧杀得逃之夭夭,喽卒也四散逃命。
葛云裳气得没处可出,打发那喽卒下山,立即放一把火,把桐木寨烧得一干二净,怒气略平,忽然想到向刚,又“咦”一声道:“慧姨可能是追那伙魔头去了,白刚和何通为什么也不见?我们把山寨烧得天红地黑,他们总该看得见呀!”
皇甫碧霞也觉得十分离奇,忖度半晌道:“他两人如不是你慧姨要他们先行跑开,就是被敌人掳回去了。你骑雕向北找,顺道回金陵,我往南找,顺道往五梅岭,总该得知一点消息。”
葛云袋也赞同这个意见,当下分道扬镳。
皇甫碧霞施展轻功,一路向南疾走,在夜色苍茫中,忽见前面有个熟悉的影子一晃,急唤一声:“白刚!你等等我!”
不料那人回头望了一根,不但不肯停步,反而加速奔跑。
“奇呀!他为什么要避开我?”皇甫碧霞由那少年回头的时候,已看出他确是白刚,却料不到白侧居然把她视同陌路。本想追上前,狠狠责骂他一顿,但又转念到白刚决非忘恩负义的人,而回想自己也许有得罪他的地方,想着想着,不觉脚步渐缓,白刚已走得役个踪影。
她忽又想回方慧身上,如果方慧不是对白刚有情,何必冒生命的危险,替白刚乞求解药?由外表看来,方慧要比葛云裳文静得多,但往往温柔和顺的人,内心总比暴躁热烈的人来得阴险
皇甫碧霞曾被白刚拥入怀中,曾被白刚跌在身上,曾经携手同行,曾经喁喁相语,虽然没有说到“情”“爱”两字,但她心目中已是“非君莫属”怎肯让自己暗恋着的心上人,被别人掠夺而去?他想起方慧并没有走进桐木寨预设的机关,与白刚在外面敢情说自己的坏话,否则,他怎会变得这么冷漠?因此,她连对方慧也起了恨意。
她时而忧,时而恨,时而喜,不知不觉已到了一处城镇;看看天气已黑,顺步走进一家客栈投宿,连晚饭也懒得吃,上床和衣睡了。但她被情魔困扰,几时能够成眠?他正在踢床擂枕,无限烦恼的当儿,忽闻隔室一声叹息。
那正是她梦寐难忘的声音,几乎使她认为是在梦中,然而,那声音又是恁般清晰入耳,怎能说是做梦?
她虽然恨极那负心的少年白刚,打算不去理他,但他为何在隔厢叹息,难道他另有说不出的苦衷?于是,她又对那少年谅宥几分,也不知有一种什么力量,催促她把脚步轻轻前移,就板壁的缝隙,偷着隔室。
这时,她看见白刚正坐在桌边以手支额,不知想着一个如何难以解决的问题,忽然抬起头来,睁开失神的眼睛,自己叹息道:“苍天为何这样弄人,要不是中间多了这层障碍,我和他岂不是天造地设的一对!”
皇甫碧霞已是气愤不少时候,再听白刚这么一句,真是火上添油,暗道:“难怪他要避开我,原来他已把我视为眼中钉,这倒非问个明白不可!”她见何通不在房中。正好借口问讯,再引入正题,大吵一顿,也就分道扬镳,各走各路。
主意一定,立即走过隔室门前,轻弹门扉,叫一声:“白刚!你开开门,我有话问你!”
那知过了半晌,里面竟是声音毫无。皇甫碧霞暗诧道:“这负心人好大的架子,我真瞎了眼了,竟让你!她至想踏门进去,把白刚大骂一阵,然而,终感到自尊心受了极大的打击,不觉泪涌如泉,赶紧走回自己房中。
她偷哭了一会,心情略静,又忍不住由纷壁偷窥过去。那知隔厢已空空无人,连带包袱也带走。
这时她如果能够冷静一下,便知白刚虽然眼食过朱藤翠果,一时也不可能走得无声无息。但她这时情令智昏,那还肯细心思考?她见室内无人,立即由板壁上方飘身过去,一翻枕头,赫然看见一方绣有“慧”字的绢帕,更加确定是红飞卫方慧之物,不禁恨得泪水直淌,暗自切齿道:“好呀!你们原已定情默契,却把我当作路人,算是皇甫碧霞也不认得你好了”她浑身一阵颤抖,眼泪也反而干枯,下意识地把那方绢帕向怀里一塞,立即飞身回房,丢下一锭碎银,提起衣裳,越窗而出。
这-天的傍晚,将到五梅关前,忽听后面唤起一声:“师妹!”
皇甫碧霞回头一看,见是金鞭玉龙由岔路追出,心头微温,不觉停步笑道:“上官师兄几天来的奔走,对于狄氏三代四义的后人,可觉得几分眉目?”
上官纯修一瞥皇甫碧霞脸上,诧道:“师妹几天来清减得多了,可是在旅途上不适?”
皇甫碧霞见他恁般关切自己,心头自觉一甜,却又漠然摇头笑道:“也还不觉得怎样,上官师兄倒先看出来了!”
两人寒暄几句,走进五梅关,找到一家饭馆坐定,叫来酒莱,上官纯修才道:“当天我和紫髯道长赶到杭州拜谒慈航师太,问起狄氏发生变故以后的事。她老人家沉思良久,才说了空大师可能清楚。紫髯道长见查不到消息,即打道回江东去了。”
皇甫碧霞道:“欧阳老道由辽东匆匆南下,又匆匆北返,他到底是为什么来了?”
上官纯修叹道:“还不是为了那颗白梅灵果?这一颗白梅灵果不知是否能够象传说那样,能够使人脱胎换骨,但已惊动四至八荒正邪各派高手,麇聚在五梅岭一带,待时刻一到,即要下手掠夺。可说是纵横三万里的武林人物,无不唾诞那小小的果子”
皇甫碧霞也想获得那灵果,听说有那么多高手,心里暗自吃惊,但又觉别人忙碌的好笑,竟笑起来道:“你说纵横三万里都有人到五梅岭,那怕不把五梅岭压扁了?”
上官纯修失笑道:“那也不至于压扁五梅岭,要知能够得上抢夺灵果的高手有限,其余的人不过是来看热闹。看谁夺得锦标回而已。即如欧阳道长,他度德量力,自知灵果对他无份,不愿卷进这事的旋涡,便甘愿退出。”
皇甫碧霞“哦”了一声道:“你再说狄氏的事吧!我总想多知道一点!”
上官纯修点点头,续道:“我第二天晚上,就寝的时候,忽见枕边有师尊的留书,命我不必寻找狄氏后人。赶快协助白刚,寻觅白梅灵果。我连晚即四出寻找白刚,却在今天上午遭着白眉姥姥,她劈面”
皇甫碧霞一听“白刚”两字,浑身即如遭受电击,心中一阵绞痛。但她生怕被对方窥破隐衷,强自压制下去,反致脸孔苍白,眼眶发红,泪光流动。
上官纯修惊道:“师妹你怎么了?”
皇甫碧霞紧一紧唇皮,说了一声:“没有怎么,你只管说下去!”
上官纯修审视半晌,也暗暗叹息,接着又道:“白眉姥姥说她今天清早,在旗峰谷遇上白刚和何通被火睛豹明冲等人困住,她赶紧去解围之后,他两人又不知去向,好在白刚和何通结伴在一起,总算有了交待,便回转金陵去了。”
皇甫碧霞听说白眉姥姥在旗峰谷遇上白刚,不觉暗自称奇,她前夜分明见到白刚独自一人在客栈里唉声叹气,怎又跑过她前面,而且已到了旗峰谷?但白眉姥姥是前辈高人难道也要撒谎?
她一时想不明白,忍不住问道:“白眉姥姥怎会在旗践谷找到他们?”
上官纯修见她一下子冷淡,一下子关心,略一思索,便明自几分,心上颇感失望,但仍笑笑道:“姥姥本来不曾见过白刚的长相,所以一出门便去找一怪三妖,并要千面人妖带她去寻找,不料倒在旗峰谷遇上何通,才知道白刚也同时在场。”
皇甫碧霞曾和梅子洲二女骑雕先寻找一怪三妖不着,这时才知被姥姥拉他们出去寻人。
想了一想,又道:“火睛豹那伙人,为什么要和他们冲突?”
“听说是为了朱藤翠果!”
皇甫碧霞对白刚虽是恨极,但又替他担忧起来,急道:“糟糕!天龙帮如知白刚吃了朱藤翠果,怎肯轻易放过他?定是又落在天龙帮手里去了!”
上官纯修听她话里有个“又”字,不禁奇道:“难道白刚曾经落在天龙帮手中?”
皇甫碧霞便将和梅子洲二女子大破桐木寨的事说出,连到曾经在客栈遇见白刚的事,也一并说了,只瞒过她曾拾到“慧”字绢帕一事,最后并道:“我是连夜由客栈登程,白刚虽服过朱藤翠果,怎能在今晨就到达旗峰谷,比我快了六个时辰之多?”
上官纯修由皇甫碧霞说话的口气,与及起先的表情两相对照,便知这位师妹对于白刚已经投下了莫大的情意,自己心头上不觉泛起一股酸味。
但他毕竟是豪情迈放的人,毫不表露半点不愉,说:“师妹说白刚会再落入天龙帮之手,颇有几分道理,我们不妨就此”
正说间,忽觉窗外微有响动,立即穿窗而出。
皇甫碧霞急放下一锭银子,提起两个包袱,随后追出,直走了好几里远,才见上官纯修站在路边,怔怔出神,不禁好笑道:“你看见什么了?”
上官纯修喃喃道:“世上那有这道理?竟然是白刚!”
“白刚?”皇甫碧霞浑身一震。
上官纯修道:“我曾听得极微的响动,急穿窗而出,只见有条身影一晃而没。待我上得屋顶,那人已掠过十几家瓦面,跟着追去,经过几个起落,又失去他的踪影。我一翻落地面,又见他在前面一箭之地疾奔,还回头冲着我一笑”
皇甫碧霞诧道:“师兄的轻功还追他不上?”
上官纯修脸皮一红,苦笑道:“我也觉得奇怪,那人的身法,比我还快几分,白刚怎会到此地步,莫非另是一人?但他将进这树林的时候,又回头一笑,确与白刚同一身材,同一面貌,我连唤两声,他也不答,难道他连我也不相认了?”
他略为一顿,又道:“我想,师妹在客栈所见,定是方才我见的这一个了!”
一言惊醒梦中人,皇甫碧霞恍然大悟。想起几天来神魂不定的情形,不觉暗自好笑。但她忽又忆起那条绢帕,和他自怨自艾的叹息,如说另有其人,怎能这般巧合?不觉脱口道:
“我所见的,定是白刚本人,当时我和他近在飓尺,而且又有灯光,那会看不真切?”
“你方才还说我追他不上,当时你近在咫尺,也会让他走了,难道他受分筋错骨之后,半天里面就成了飞仙么?”
皇甫碧霞被驳得一愕。当然,在她的地位上,对这件事,也无法自圆其说,又不愿将偷看白刚的事说出,只好苦笑作罢。
上官纯修暗里慨叹几声,又道:“我想此刻赶往旗峰谷,查探一下,师妹”
皇甫碧霞连日来为了白刚闹得神魂颠倒,也要打听个水落石出,不待上官纯修把话说毕,即接口道:“我也去好了,你的包袱在这里!”将替他携来的包袱送了过去。
上官纯修接过包袱,说一声:“有劳师妹!”便和皇甫碧霞向五梅岭疾走。
但那白刚和方慧,怎会知道皇甫碧霞竟然自己惹偌大的烦恼?当天,白刚和何通骑上黑马,急急逃离桐木寨的地面,路上不敢耽搁,除了打尖歇息,竟是日夜赶程。这一天的拂晓,即到达他头一次遇上冲天鹞子葛雄飞的石笋林。那时是由醉丐带走,行的是直线,这时只好依着山势,任那匹骏马在石笋林里拐弯,直到朝晖四射,才发现有几座三角旗形的小峰。
何通首先嚷道:“兀那不是旗峰谷么?咱们赶去看看!”
白刚一眼看去,果然觉得十分象旗峰谷。然而,对着那些旗形小峰的方向,却没有路可走,见侧面那石笋的间隙,还能容得人马过去,他貌善心慈,先滚鞍下马道:“这马儿连日来也太辛苦,狭路用它不着,由它自己跟着走吧!”
何通叫一声“对呀!”一跃下马,笑道:“我早因它在石笋林里晃来晃去,把我晃得头昏眼花,怕你走不动,才忍住不说,不料反被你先说了!”
他把缰、蹬,都翻结在马背上,笑说一声:“走吧!”
怎知白刚平时把马放-,也是这样做,以致骏马有了种习性,认得这回仍是放它去找吃的,欢嘶一声,放开四蹄,抢先疾驰。
何通又笑又嚷道:“这畜生居然懂得带路,我们快走!”也就拨脚飞奔。
这一来,可就把白刚害苦了。虽然他服过朱藤翠果,内力大增,但这一带地面。十分崎岖,还有不少摇动的石块,不能受力,跑起来得加倍小心,以免跌倒。因此,他跑了一程,抬起头来,已失去骏马和何通的影子。
幸而,这一带积雪未消,马蹄人迹都清晰印在地面上。但如不急追上去,也不是一件妙事。
他把步幅加大,步速加快,又跑了一程,不料脚下忽然一滑,顿时栽倒在地上。偏遇着这一处是一块陡急的斜坡,他一栽倒着地,竟站不起来,反而往下翻滚。
白刚发觉翻滚之势越来越快,不由惊得心里发毛,手抓脚蹬,打算把滚势变缓,由缓而止,好容易伏得过来,不料脚下一虚,身子立即沉落。他双掌扼着石壁往下直沉,忽觉脚下已踏实地面,但他落势太猛“咚”一声响,双膝往上一屈,屁股着地,顿得他全身酸痛,更加站不起来。
他歇了片刻,游目向四下打量,发觉自己原是坠进一个五六丈高,好比枯井一样的穴里,四周十分窄小,怪不得竟是垂直坠落,没有横着摔下。
白刚茫然抬头,寻思攀登洞口的方法,忽然灵机一动,想到只消脚、背、手并用,便可向上挪移,不觉心里一觉,那知他一施展起来,穴壁竟是滑本留步“咚”一声响,这回可是背脊着地,双腿翘起,摔得个劣马现蹄,几乎痛晕过去。
然而,他定一定神,双掌撑地,打算挣扎起身,忽见脚尾那边又有尺许高的小穴,用尽目力看去,似觉里面颇为深广。他有过两次爬山洞的经验,必知深山里天然的石洞,多半有个去处,否则山洪雨水,消向哪里?既有这个石洞,何不顺便进来看看?
他以臂部着地,旋转身躯,待头前对正小穴,仰撑身子进去,待身体打直,然后翻转身躯,俯伏爬行,丈许之后,竟是一间石室。
这间石室四壁,有数十缕光线由指头大的小孔射入,所以并不太暗。一白刚站直起来。
双手擦腰摩腿,自觉痛楚略减,才向石室察看。但见四壁光滑如镜,室内有青石矮桌一张,桌上置有一架小石鼎,桌旁放有一个蒲团形状的石墩,并且有两扉石门嵌在壁间,石门上方,好象还有字迹。
白刚近前一看,认出是“修真室”三个篆书。到底修真室是在石门那边,还是这间石室?他被这三个字诱发好奇心,也不仔细推敲,即沿壁察看。发觉四壁所以那样光滑,原是以青石磨成,并还是嵌了上去。仔细端详,又见一面石壁,刻了无数猛虎,虎的姿态虽然有蹲、有伏、有立、有扑,但每一只都栩栩如生。
再走过另一面石壁,所刻又尽是鹿的形像。衔接在鹿壁的右边,那面墙上刻的又尽是猿形。
白刚心里暗道:“修真的人,雕刻这些野兽作甚?”
他觉得那些石像,只能供欣赏之用,这时那有闲暇欣赏?于是,一他又走近石桌,一看那石鼎,即见上面雕有“五禽奇经,有缘即见”八个篆字。审视鼎内,却又空无一物,暗道:“难道藏经已被别人得去?”
但他这时已确信这间石室,定是前辈奇人注经传奇之所。他饱读诗书,知道东汉时代,神医华伦曾著有一部五禽经,据说可以健身却敌,返璞归真,难道真经藏在此地?他想起四壁已刻有虎、鹿、熊、猿,确是五禽经的前四部,然而“鸟”经又刻在哪里?
他不觉仰头一望,果然见石室上面雕的尽是鸟形,这才恍然大悟。但他念头一转,暗道:“奇怪,既然刻在石上,任何人入洞也能看得清楚,何必说什么有缘无缘?”他认为这里面透着古怪,如是随便让人看就见,还算得什么奇经?他这时真正是福至心灵,肃立整衣,跪在蒲团石上,默默祈祷,再三叩首。待见石桌面上,光影流动,隐约写有“五禽奇经”四个篆字,而“五”字每一笔接合处的色彩特别深浓,好象写成之后,另加五个圆点。
他灵机一动,依着笔划的顺序,有在圆点之处点了一下,见无动静,又顺序轮番各点四下,果然最后一指按下,即见石鼎缓缓后移,现出一个写有“藏经盒”的石盒,旁边还写有“欲得五禽经,先服白梅果”十个字,并注明白梅果成熟的年月时刻和摘取的方法。
白刚才看到最末一个字,但闻“咔嚓”一声,石鼎又移回原位,再按“五”字的圆点,石鼎仍是纹风不动,不禁暗叹一声:“无缘!”但他并不后悔。
他想到“欲得五禽经,先服白梅果”十个字,觉得自己纵然幸获白梅果,也要送给虎叔治病,纵然取得五禽经,又有什么用处?再则自己不曾练武,把五禽经带在身上,只怕连命儿也丢了,索性以不取为妙。要是那白梅果能医好地虎叔的病,再带虎叔来到修真室,练五禽奇功,自己学武的志愿岂不更易达成,并还一举两得?
因此,他对于未能及时取出藏经盒一事,反觉泰然,当即走往门边,寻着一个拉环,用力一位,石门应手而开,出得门来,即见一片苹果林映在眼前。身后“格”一声响,石室已自动关闭。看起来却是两块粗糙的岩石,并没有半点痕迹。
白刚还未敢决定那苹果林是旗峰谷那一座,但他往林里走不多远,即见苹果堆积遍地,旁边排列有许多方坛,而且酒香扑鼻。
一点不假,这地方正是何通曾经酒醉酣眠的旗峰谷,但何通往哪里去了?为什么还没有到来?
白刚推想他这位至友,可能在前次入谷的路上等候,急定一定神,好寻找方向,那知他才一定神,即听有人喝道:“傻小子别走了!”心里一惊,情知何通遇上了敌人,急忙飞奔而去。
在路上又听到何通哈哈大笑道:“又是你们这伙半死人,拦你爷爷的路想要怎的?”
一个洪钟似的声音喝道:“傻小子!你只要说实话,本堂主决不为难你,那枚朱藤翠果是不是九尾狐偷吃了?”
何通笑道:“狐狸偷吃果子,难道也有罪?”
那人厉喝一声:“不许打岔,我只问是不是她吃?”
何通傲然一笑道:“你管得着是谁吃了?那果子又不是你家种的!”
那人怒极反笑,冷森森道:“好大的狗胆,竟敢在本堂主面前装疯卖傻,今天不把你打成个白痴,量你也不知本堂主的手段!”
白刚恰好赶到,见一群劲装汉子,将何通裹在核心,一个豹头、金睛、狮鼻的怪人站在何通面前,举手欲打,忙叫一声:“且慢!”上前拱手道:
“阁下追问朱藤罕果的事,究竟有何用意?且请先说,在下一定将事实奉告!”
那人正是火睛豹明冲,在怒气冲冲的时候,见一位少年书生飞步到来,并且以礼为先,只好忍下一口气造:“朱藤翠果乃本帮辖区内之仙物,任何人都不得盗为己有,即使是九尾狐窃去,同样也要受帮规严厉的制裁!”
白刚万料不到天龙帮一个帮会组织,居然霸占地盘,自划禁区,一个小小堂主就严然好比封疆大吏,操纵生杀予夺的大权。这事如说是九尾狐所为,正好让他自相残杀,不过九尾狐对自己有恩,怎好无故栽陷她?何况那翠果是自己吃了下去,自己受益而使别人受害,怎么算是正人君子?
他心意一决,当即挺身答道:“贵堂主无须胡乱猜疑别人,在下白刚前次路经这里,吃过一颗绿色的藤果,后来经人说是朱藤翠果。”
火睛豹明冲一听之下,气得眼若铜铃瞪着白刚脸上。
他回想当时,因见红影一晃而逝,疑心是胡艳娘所为,并将此事禀告帮主,不料反被胡艳娘说他监守自盗。这口气没处可消,只好找那时在场的人作证,料不到偷吃仙果的人,竟是这位少年书生,不容分说,一伸长臂,向白刚胸前抓去。
蓦地里“轰”一声巨响,火睛豹顿时顿坐地上,震得他头昏脑涨,眼暴金星。一位白衣白发、白眉垂肩、手持拐杖的老婆婆,不知什么时候已挡在白刚面前,向火晴豹喝道:
“汝等的事,与我老婆子无关,但这白娃儿是我要寻的人,你敢动他一根头发?”
火睛豹霍然跃起,怒道:“你是何人?胆敢干预本堂主的事!”
那老婆婆冷“哼”一声,满脸不屑道:“你一名狗爪也配称孤道寡,和我老婆子通名通姓?”她一步一拐向前进逼,步声拐声隆隆作响。
火睛豹猛可记起一人,惊得叫起一声:“遵命!”慌忙率众奔去。
老婆婆眼见火睛豹去远,回头却不见白、何两人,也不再去追寻,望着果林微叹道:
“想不到睹了一生的狠劲,今天还会失败一次。唉!总算是完了一场心愿了!”脚下微顿,独自破空而去。
果林里,何通问道:“那白眉姥姥正是要找你,你怎不和她相见?”
白刚道:“我早知是她,并非不愿和她相见,而是怕纠缠不清,耽误摘取灵果的时刻。”接着又把在修真室所见的事一一说出,并道:“白梅果出世的日期已快到了。我们得先往五梅岭觅地藏身才是!”当天傍晚,二人一马到达一座千仞高峰。这一座高峰全是焦土,找不到岩石,也没有半点冰雪,热烘烘如同三伏天气。敢情因炎热之故,竟是不长一草一木,光秃秃成了不毛之地。
登此高峰,再看雪梅峰仿佛就在眼前。两人好不容易找到一处焦土山洞,将带来的苹果喂饱了马,任它自己驰骋,然后联袂走进山洞,以苹果当作粮食。
白刚一心悬念着白梅灵果,想起一两天内就决定了得失,更加担心道:“武林里的神算名手,都算那白梅灵果是在今夜子时正,但修真室中,藏经盒上所显的字,却说要在明天卯辰相交的时刻,不知究竟是谁算得准?”
何通由“子”字起,屈指哺哺算了好一阵子,忽然笑起道:“你们总说我傻,其实你才傻得厉害,子时到辰时不过相隔四个时辰,那有什么要紧?”
白刚好笑道:“你怎知虽然相隔几个时辰,关系我们成败却是很大?假如灵果是在今夜子时成熟,你我就得立刻赶程,而遇上武林群雄在那边争夺斗杀,我们那曾有多少希望?如果是在明天破晓之后灵果成熟,那伙争夺的人当然早已散去,我们再去检个便宜,岂不十分容易?”
何通恍然大悟,急道:“这事怎么办?不如先往那边守着!”
白刚思忖多时,才道:“先去守候也好,少算不如多算,我们既不会算,也只好用这策方法,听天由命了!”
他话声刚落,忽听到一声叹息起自身旁,回目四望,又不见有人影,何通忽记起醉丐说那碧眼鬼的事,以为是碧眼鬼到来,厉喝一声:“打鬼!”便要跃身而出。
那知他刚站得起身,忽有一张纸片飘来,恰好遮在他脸上,气得他一手抓下纸条,即要撕毁。
白刚情知有异,急接过手来,见是一张黄纸条,上面以朱砂画了一个“虎”字,下端并有“丙丁”两字,一时不解其意,翻过背面,即见写有:‘今非明是,匆出此洞,呵气化符,可保平安。”等十六字。
这时知道已有神明指示,赐符保佑,急端整衣冠,向洞外膜拜。忽闻一个苍劲而和蔼的口音道:“小娃儿不必多礼,得果之后,赶快回家!”
白刚心头猛然一震,四下打量,仍然不见人影,见何通又要挺身出洞,赶忙拦阻道:
“不可鲁莽,那人定是高人异土,特意来指示我们,既然不肯相见,怎好强求?”说吧,对那“虎”字黄符呵一口气,虎符居然无火自燃,化成一团白雾向洞口飞去。
何通鼓掌大笑道:“好耍子,那人要是肯多送几张,我们就可以变把戏了。”
白刚既好气,又好笑,薄斥道:“你光是胡说,不怕冒渎了老前辈?”
何通连日来紧张过度,这时获知灵果在明天结实,就地一倒,已呼呼大睡。白刚虽也觉十分疲乏,但他一闭下眼帘,更觉诸般往事扰得他头昏脑涨,索性盘膝枯坐,模仿皇甫碧霞那样俯首垂帘。
没有多少时候,白刚仿佛听到有人轻“咦”一声,急开眼一看,即见一个身材奇高,肉削骨立,长发披肩,碧眼灼灼的人,站在洞口,向里张望。
白刚不由得一怔,暗忖:“这个莫非就是碧眼鬼冷世才?”
他由上官纯修描述的形相,认为来人即是碧眼鬼,知道那恶鬼心狠手辣,何通会吵会骂,不便把他叫醒,急挡在他身前,准备应变。
那知碧眼鬼张望一阵,脸上显出迷惑之色,喃喃道:“我分明记得这里有个山洞,怎地忽然不见?”他拧转身躯,想是打算离去,忽又折转回来,冷笑道:“我从来没有记错针大的事,就不信这团浓雾后面,是一座悬崖石壁,到底是那一路朋友的鬼八卦?”
白刚见对方边走边说,看看就要闯进浓雾,惊得不知如何是好。忽然一声狮吼,即见一个金丝长发的人奔来,高呼一声“冷兄且慢步”!
碧眼鬼回头笑道:“你这狮头老怪,不在雪梅峰,来这里干什么?”
狮头老怪哈哈笑道:“你这碧眼鬼见不得大神大煞,那醉鬼还没和你动手,你就先来个溜之大吉,你以为一疯一醉还能执武林牛耳么?哈哈!要不是了空秃子及时赶到,双方未曾真正动手,否则,单我一个狮头太岁,也管教他们两人挫骨扬灰。”
白刚听狮头老怪说一疯一醉到雪梅岭,先是一喜,待听到对方并未将一疯一醉放在心上,又是一惊。又闻碧眼鬼冷森森冷笑一声道:“亏你好意思自吹自擂,你如无顾忌,为何来这祝融峰?我冷某有的是千毒芒峰针,纵使一疯一醉艺高一筹,他能奈我何?只因天龙帮”他顿了一顿,又道:“老怪物,你看单晓云这人如何?”
狮头老怪哈哈笑道:“真正是光棍遇上没皮柴,你也不必说单晓云心怀叵测,就说你自己又何尝不是掩耳盗铃?你凭良心说,此次加盟,你为的是什么?”
碧眼鬼一眨眼,阴笑一声道:“彼此虽是为了那枚白梅灵果,如凭手下功夫,决定灵果应该属谁,冷某自无异议。无奈那通无毒龙竟是阴毒无比,居然对那醉鬼频送秋波,企图嫁祸于我。你不见他对醉鬼说:‘师门大仇,时刻在念,如知白师妹昔年所中之毒,出自何人之手,誓必赴汤蹈火,洗雪此耻。’他既然存心害人,我又何必替他卖命?是以”
狮头太岁一怔,接口道:“狄氏三代四义当年之死,难道是阁下打发的么?”
碧眼鬼迟疑半晌,叹一口气,道:“白梅娘娘当时在墨砚峰上,确曾中我的寒毒阴功和千毒芒蜂针,但狄氏祖孙三人,并不是我所害。后来听说,白梅娘娘在那一次并奉丧生,而且还和乾坤剑皇甫云龙结为夫妇,后来她如何致死,冷某不得而知,也与冷某无关。但一般人总以为她既中芒蜂针,必死无疑,极容易误会到冷某头上。”
狮头太岁道:“我倒相信你碧眼鬼说的是真话,但依你看来,这件事是否通天毒龙... -->>
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