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处的，严格证明几何定理根本没有什么用处，所以没有人会去做这个事情，一定要有强大的动力，最聪明的人才会用一生的功夫去研究，这就需要宗教。
古希腊科学也不是从石头里跳出来的，也有一个开端，现在由于考古的努力，挖出了很多古巴比伦的陶泥板，这是人类最古的第一手的数学文献。古巴比伦时期已经计算出开方2等于1。41422。这是1920年左右发现解读出来的，这之前大家都认为2次方程式最早是公元前300年的几何原本才有，事实是在公元前1600年到公元前1900年的古巴比伦陶泥板上，已经有了解2次方程式系统的方法，和我们今天的方法基本上是一样的。古比巴伦的数学传统是实用的，并不是理论的，也不是严格证明了的。现在有证据证明它影响了希腊科学的兴起，几何原本里很多题目和这些陶泥板上的题目甚至是一样的。
整个亚历山大的古代科学传统，大概到公元400年就衰落了，衰落的原因之一就是基督教起来了，基督教是一个带有高度神秘性的宗教，对古代科学是很有敌意的。来罗马帝国消亡，欧洲陷入大混乱，西方科学的传统也就断了。
综上所述，西方科学的发展，最早是在埃及的巴比伦，影响了希腊周边的殖民地，产生了最早的自然哲学，也就是科学。后来传到了雅典，是因为毕达哥拉斯和柏拉图的缘故，然后又传到了亚历山大，就是托勒密王国，它通过阿拉伯翻译运动，阿拉伯人将所有古希腊的科学典籍、哲学典籍全部从希腊文或叙利亚文翻译成阿拉伯文，古希腊科学就传到了中东，就成为伊斯兰科学。伊斯兰科学又经过拉丁翻译运动，出现了欧洲中古和近代科学。
第三个问题：现代科学为什么会出现于西方？
传统很重要，这是我想强调的一点。中国从孔子开始，一直到五四运动为止，所有人的思想都深深受到孔子、孟子、儒家的影响，我们总觉得经世济民、服务社会救国家是最重要的，可是西方的传统不是这样。西方传统当然有很多种，苏格拉底的伦理传统也很重要，其实很重要的西方传统是从柏拉图开始的。
柏拉图看到数学的重要性，因此办学院让所有人来这里研究数学，提供了一个极为良好的研究环境。与中国的传统不同，柏拉图学院里有人不服气他，要创立自己的学派，如亚里士多德根本不喜欢数学，认为柏拉图的理念根本不重要。而孔夫子的学生敬仰他，没有人会想到去对孔老夫子不尊敬的。所以在西方很早就有客观的自己独立思考和老师争辩的传统。西方文明里的科学、哲学、宗教，这三者在柏拉图那里是混为一体的，后来慢慢分道扬镳，但是还是有很多纠缠。基督教为什么对新科学那么紧张，为什么要迫害布鲁诺和伽利略呢？他们讲的东西好像跟宗教没有关系，其实不然。在西方，宗教是建基于科学之上的，科学和宗教是分不开的，布鲁诺和伽利略把科学改变了，宗教的基础也就改变了，所以教会要迫害这些人，是有内在的道理的。因此，西方科学之所以能够演变成为现代科学，是跟西方文明核心里有科学精神分不开的。
而我们来看中国，历来的大学问家，你能够说出哪一个是科学家吗？我想大家唯一可以说出来的就只有一个人，墨子。墨子在孟子的时候很厉害，墨子后来就不见了，因为中国人不喜欢他，觉得他那一套东西不好。中国人喜欢的是儒家、道家、法家，他们讲的都是政治、社会、人生，就算是讲到自然，也是讲到一种生活态度，而不是客观地去研究。所以在中国的传统核心里是没有科学的，即使有一点科学，这个科学也不能够进入到中国文明的核心里，它是被边缘化了的。
西方科学发展的特征，首先，就是有悠久的传统，最远可以追溯到公元前1900年，距今4000年，那时是中国的夏代，就是中国甲骨文出现之前的700年。中国的科学著作有两本最重要的，一本是九章算术，大概是西汉成书，当然思想酝酿应该是比西汉要早，但是最早也不过是可以推到战国。中国相传有天文学，书没有传下来，只是零碎的片断传下来。中国有很好的天文理论著作周裨算经，有一个近乎现代模型的东西，应该也是在春秋之后、战国早期了。可是很可惜的，周裨算经和墨子一样，后来也没有人注意了，书是在那儿，大家都不喜欢它，就没有多少发展。数理科学，甚至是理论性的科学，对中国人是没有吸引力的，后来不能发展。我们这一块土地、我们这一种文化对数理科学有排斥性，所以没有发展。可是在西方有毕达哥拉斯的神秘教派，由于柏拉图和亚里士多德建立了一个强大的传统，科学成为文明的核心。
西方科学发展的第二个特征是：它的中心区域在不断转移。刚才说了，最开始在巴比伦，后来到雅典，再到埃及北部亚历山大，然后又回到伊斯兰，又回到欧洲。它的中心总是在不同的地方转来转去，所使用的言语也是不一样的。巴比伦时代使用的是象形文字，然后使用希腊文，然后是使用阿拉伯文，到中古是使用拉丁文，近代是使用他们自己的民族语言，是在相互激荡的互相有影响的文化里流传。可是中国呢？基本上是一个大一统的帝国，不可能跑到一个完全不同的地方去发展。
西方科学发展的第三个特征是，它与宗教有极其密切的关系。毕达哥拉斯神秘教派是整个西方科学的源头，后来西方科学和基督教也有非常密切的关系，基督教早期的奥古斯丁等，他们对科学都有一种看法，认为科学可以为基督教所用，不要完全排斥。这个世界人能够生存，鱼能够在水里游，鸟会在天上飞，要解释这些东西，才能显示出上帝的大能。这样当然就要使用到科学，要用到自然哲学了，其实这是因为基督教在西方是一个后起的宗教，基督教前希腊的科学、哲学、罗马的法律已经有五六百年的历史了，所以基督教一进入，没法将这些东西扫掉，于是想怎么能够将这些东西为其所用。到了中古时代，基督教又有了一个新的发现，亚里士多德的逻辑学可以用来建构他们的神学，结果亚里士多德又变成了神学的一个基础。这样整个基督教的结构，无论是从传教的角度、神学的角度，都跟科学分不开了，同时科学也就得以在基督教的好像是很有敌意的一个大环境里继续发展，最后甚至颠覆了基督教。
最后，西方科学第四个，也是最重要的特征，当然就是它有两次革命性转变的出现。古代中国有科学，古代印度有科学，古代巴比伦、古代埃及都有科学，可是这些科学从出现开始就是实用性的，而且这个实用性从来没有在基本上改变过。比如说宋代，中国有一部书算术九章，发明了很重要的数论上的通论定律，可仍是沿袭了汉朝的九章算术来做的，没有新的视野，可是在西方不是这样的，欧几里得的几何原本和巴比伦的几何是完全不一样的，牛顿的物理学和前面的物理学又是完全不一样的，为什么西方的科学会有革命性的出现呢？这是一个大问题，我想没有人能够给出一个完美的答案。
西方科学发展有这样四个特征，而其它古代文明，包括中国文明都没有这样的特征。现代科学之所以出现于西方，我想是跟它的这四个特征有密切的关系的。
来源：南方网（陈方正）陈方正博士，毕业于哈佛大学，广西岑溪人，1939年出生于重庆，1949年随家人赴港，现任中国文化研究所名誉高级研究员，2006年获香港中文大学颁赠荣誉院士名衔，自2004年出任中国科学院自然科学史研究所竺可桢科学史讲席教授，学术工作包括现代化历程之比较科学、科技与现代化关系之探讨、民族主义理论、科学哲学、科学史等。
处的，严格证明几何定理根本没有什么用处，所以没有人会去做这个事情，一定要有强大的动力，最聪明的人才会用一生的功夫去研究，这就需要宗教。
古希腊科学也不是从石头里跳出来的，也有一个开端，现在由于考古的努力，挖出了很多古巴比伦的陶泥板，这是人类最古的第一手的数学文献。古巴比伦时期已经计算出开方2等于1。41422。这是1920年左右发现解读出来的，这之前大家都认为2次方程式最早是公元前300年的几何原本才有，事实是在公元前1600年到公元前1900年的古巴比伦陶泥板上，已经有了解2次方程式系统的方法，和我们今天的方法基本上是一样的。古比巴伦的数学传统是实用的，并不是理论的，也不是严格证明了的。现在有证据证明它影响了希腊科学的兴起，几何原本里很多题目和这些陶泥板上的题目甚至是一样的。
整个亚历山大的古代科学传统，大概到公元400年就衰落了，衰落的原因之一就是基督教起来了，基督教是一个带有高度神秘性的宗教，对古代科学是很有敌意的。来罗马帝国消亡，欧洲陷入大混乱，西方科学的传统也就断了。
综上所述，西方科学的发展，最早是在埃及的巴比伦，影响了希腊周边的殖民地，产生了最早的自然哲学，也就是科学。后来传到了雅典，是因为毕达哥拉斯和柏拉图的缘故，然后又传到了亚历山大，就是托勒密王国，它通过阿拉伯翻译运动，阿拉伯人将所有古希腊的科学典籍、哲学典籍全部从希腊文或叙利亚文翻译成阿拉伯文，古希腊科学就传到了中东，就成为伊斯兰科学。伊斯兰科学又经过拉丁翻译运动，出现了欧洲中古和近代科学。
第三个问题：现代科学为什么会出现于西方？
传统很重要，这是我想强调的一点。中国从孔子开始，一直到五四运动为止，所有人的思想都深深受到孔子、孟子、儒家的影响，我们总觉得经世济民、服务社会救国家是最重要的，可是西方的传统不是这样。西方传统当然有很多种，苏格拉底的伦理传统也很重要，其实很重要的西方传统是从柏拉图开始的。
柏拉图看到数学的重要性，因此办学院让所有人来这里研究数学，提供了一个极为良好的研究环境。与中国的传统不同，柏拉图学院里有人不服气他，要创立自己的学派，如亚里士多德根本不喜欢数学，认为柏拉图的理念根本不重要。而孔夫子的学生敬仰他，没有人会想到去对孔老夫子不尊敬的。所以在西方很早就有客观的自己独立思考和老师争辩的传统。西方文明里的科学、哲学、宗教，这三者在柏拉图那里是混为一体的，后来慢慢分道扬镳，但是还是有很多纠缠。基督教为什么对新科学那么紧张，为什么要迫害布鲁诺和伽利略呢？他们讲的东西好像跟宗教没有关系，其实不然。在西方，宗教是建基于科学之上的，科学和宗教是分不开的，布鲁诺和伽利略把科学改变了，宗教的基础也就改变了，所以教会要迫害这些人，是有内在的道理的。因此，西方科学之所以能够演变成为现代科学，是跟西方文明核心里有科学精神分不开的。
而我们来看中国，历来的大学问家，你能够说出哪一个是科学家吗？我想大家唯一可以说出来的就只有一个人，墨子。墨子在孟子的时候很厉害，墨子后来就不见了，因为中国人不喜欢他，觉得他那一套东西不好。中国人喜欢的是儒家、道家、法家，他们讲的都是政治、社会、人生，就算是讲到自然，也是讲到一种生活态度，而不是客观地去研究。所以在中国的传统核心里是没有科学的，即使有一点科学，这个科学也不能够进入到中国文明的核心里，它是被边缘化了的。
西方科学发展的特征，首先，就是有悠久的传统，最远可以追溯到公元前1900年，距今4000年，那时是中国的夏代，就是中国甲骨文出现之前的700年。中国的科学著作有两本最重要的，一本是九章算术，大概是西汉成书，当然思想酝酿应该是比西汉要早，但是最早也不过是可以推到战国。中国相传有天文学，书没有传下来，只是零碎的片断传下来。中国有很好的天文理论著作周裨算经，有一个近乎现代模型的东西，应该也是在春秋之后、战国早期了。可是很可惜的，周裨算经和墨子一样，后来也没有人注意了，书是在那儿，大家都不喜欢它，就没有多少发展。数理科学，甚至是理论性的科学，对中国人是没有吸引力的，后来不能发展。我们这一块土地、我们这一种文化对数理科学有排斥性，所以没有发展。可是在西方有毕达哥拉斯的神秘教派，由于柏拉图和亚里士多德建立了一个强大的传统，科学成为文明的核心。
西方科学发展的第二个特征是：它的中心区域在不断转移。刚才说了，最开始在巴比伦，后来到雅典，再到埃及北部亚历山大，然后又回到伊斯兰，又回到欧洲。它的中心总是在不同的地方转来转去，所使用的言语也是不一样的。巴比伦时代使用的是象形文字，然后使用希腊文，然后是使用阿拉伯文，到中古是使用拉丁文，近代是使用他们自己的民族语言，是在相互激荡的互相有影响的文化里流传。可是中国呢？基本上是一个大一统的帝国，不可能跑到一个完全不同的地方去发展。
西方科学发展的第三个特征是，它与宗教有极其密切的关系。毕达哥拉斯神秘教派是整个西方科学的源头，后来西方科学和基督教也有非常密切的关系，基督教早期的奥古斯丁等，他们对科学都有一种看法，认为科学可以为基督教所用，不要完全排斥。这个世界人能够生存，鱼能够在水里游，鸟会在天上飞，要解释这些东西，才能显示出上帝的大能。这样当然就要使用到科学，要用到自然哲学了，其实这是因为基督教在西方是一个后起的宗教，基督教前希腊的科学、哲学、罗马的法律已经有五六百年的历史了，所以基督教一进入，没法将这些东西扫掉，于是想怎么能够将这些东西为其所用。到了中古时代，基督教又有了一个新的发现，亚里士多德的逻辑学可以用来建构他们的神学，结果亚里士多德又变成了神学的一个基础。这样整个基督教的结构，无论是从传教的角度、神学的角度，都跟科学分不开了，同时科学也就得以在基督教的好像是很有敌意的一个大环境里继续发展，最后甚至颠覆了基督教。
最后，西方科学第四个，也是最重要的特征，当然就是它有两次革命性转变的出现。古代中国有科学，古代印度有科学，古代巴比伦、古代埃及都有科学，可是这些科学从出现开始就是实用性的，而且这个实用性从来没有在基本上改变过。比如说宋代，中国有一部书算术九章，发明了很重要的数论上的通论定律，可仍是沿袭了汉朝的九章算术来做的，没有新的视野，可是在西方不是这样的，欧几里得的几何原本和巴比伦的几何是完全不一样的，牛顿的物理学和前面的物理学又是完全不一样的，为什么西方的科学会有革命性的出现呢？这是一个大问题，我想没有人能够给出一个完美的答案。
西方科学发展有这样四个特征，而其它古代文明，包括中国文明都没有这样的特征。现代科学之所以出现于西方，我想是跟它的这四个特征有密切的关系的。
来源：南方网（陈方正）陈方正博士，毕业于哈佛大学，广西岑溪人，1939年出生于重庆，1949年随家人赴港，现任中国文化研究所名誉高级研究员，2006年获香港中文大学颁赠荣誉院士名衔，自2004年出任中国科学院自然科学史研究所竺可桢科学史讲席教授，学术工作包括现代化历程之比较科学、科技与现代化关系之探讨、民族主义理论、科学哲学、科学史等。