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祈焕艺因听诸葛湘青点破鹤年子的用心，故而胸有竹，答道：“不敢，不敢。道兄此举，想必定有深意，尚乞详告，以开茅塞。”
鹤年子微一沉吟，说道：“目前尚难奉告，所可告慰于足下的是，足下仇人姓名，贫道以武当掌门身份，一力担承，定当打探明白，玉阳无状，但既已应允足下，自不能以戏言视之，而今武当失信于天下，重阳之日，期足下于此，必使足下如愿以偿。”
祈焕艺一听这话，肃然起敬，名门大派，处世行事，确有异于流俗之处，当下站起身来，堆金山，倒玉柱，拜下地去，满怀感激的说道：“若使祈焕艺大仇得报，先父在九泉之下，得以瞑目，此恩此德，皆出武当所赐，容我先行拜谢。”
鹤年子赶紧避开，一把扶起祈焕艺说道：“无量寿佛，足下何故行此大礼？请起来说话。”
祈焕艺又欢喜，又悲伤，竟而泣钉欲涕。
鹤年子又说道：“不过有一事先与足下说明，为了遮人耳目，这把青霜剑却须暂由敝处保管，重阳之日，一并奉还，足下可放得下心？”
这要求祈焕艺好生委决不下，因青霜剑乃是“七妙居士”依寒冰所赐，万一失落，不好交代。但看鹤年子决无坏心，且以一派掌门之尊，谅来不致图谋他的一把宝剑，遂即慨然应允。
祈焕艺辞出演琳观，一路下山，心想报仇访亲的大事，实不容易，急也无用，既有武当派掌门人一力担承，不如耐心等到九月重阳，必可水落石出。目前且先回商山，省视诸葛两老，赶八月中秋之前回“剪云小筑”看师父有什么事嘱咐，办完以后，重回武当，时间也就差不多了。
诸葛湘青对他的打算，自然赞成，一双壁人，各跨骏马，迤逦往陕境而去。
鄂西宜昌，古之夷陵，地处大江左岸，群山环绕其东北，大江蜿蜒其西南，西当三峡之口，东控重湖之尾，为川蜀之门户，荆楚之屏障。
因此，宜昌是有名的水路码头，蜀中货物，皆由此处转输各地。人烟辐辏，街市繁盛，十分富庶。
城东江滨一座大酒楼，金字招牌：“迎宾楼”楼上五楹大厅，摆下百多张桌子，另有雅座临江小阁，但见点点风帆，益助酒兴。
大厅中自朝至暮，主顾不绝，大多是过往商旅行客，虽然满面风尘，却是兴高采烈。
因为三峡之间，高山削岸，滩峡回环，水流之中，波漩迭起，险恶万状，自川东夔府起，一百多里至宜昌西北平善坝，方始出险就夷，故而旅客舟子，都要在宜昌好好休息一两天，置酒相贺。
在豪饮欢呼的酒客中，有一个客人甚为奇怪。
这客人约有二十岁年纪，青袍椎髻，打扮成小道士模样，肤色微黑，极为精壮，但剑眉深锁，双唇紧闭，似乎一辈子都未曾笑过。
这小道士每天必来，一来就坐在靠楼梯口的座头上，要一壶酒，两盘豆角腐皮之类的素肴，吃得极慢，喝一口酒，沉吟半天，没精打采，一付穷运末路的失意之态。
酒保对这客人，甚不欢迎，每每白眼相加，小道士似乎人穷志短，从不敢因酒家慢客而发脾气。
这天中午时分，楼梯上一阵细碎足步声，上来一个绿衣女郎，妩媚之中，隐含英气，秀目一转，凛凛生威，小道士赶紧低下头去，装作不见。
绿衣女郎上得楼梯，俏生生站定，酒保一见，忙不迭狗颠屁股迎了上来，肘肩一谄笑道：“好久没见你老了，从川东押船下来？”
绿衣女郎不大理他那一套，只问说：“有单间吗？”
酒保没口答道：“有，有。姑娘先请坐，马上给你老拾夺。”
这时另有数桌上的客人，纷纷上前招呼，相邀入座，词色均甚欧洲敬。
绿衣女郎一概辞谢，说话之间，不住拿一双美目瞟着小道士。
须臾，酒保收拾好一间雅座，绿衣女郎坐定下来，点了肴馔，向酒保说道：“你去问问坐在楼梯口的那位道爷，是不是武当山下来的？请他来说话。”
酒保一听说是武当山下来的，吓了一跳，说道：“姑娘理那个穷酸道士干什么？”
绿衣女郎，杏眼一瞪，拍桌叱道：“要你多管！”
酒保吓得喏喏连声，赶紧去把小道士请了来！
小道士异常尴尬的来到雅座，打个稽首，低头说道：“姑娘呼唤，有何吩咐？”
绿衣女郎见他那副羞窘之态，大为不忍，温言说道：“你先请坐，我觉得道爷好面善，那天在巫山失足落水，想跟祈焕艺比剑的可就是你道爷？”
小道士正是玉阳，那绿衣女郎用不着说，自然就是杜采频。
玉阳听她一问，红着脸答道：“正是我。”
杜采频笑道：“那我们也算是故人了，不知比剑的结果如何，而且——”她停了一下，笑容渐敛，怜惜的说道：“何以落得这般狼狈模样？”
这一问，问得玉阳眼眶一红，虎目中扑簌簌落下泪来。
杜采频大惊问道：“道爷为什么伤心？”
玉阳含泪答道：“玉阳已是被逐出师门当的人了。”当下，玉阳将祈焕艺比剑以后，大闹演琳观，自己被逐出门墙的经过，细细说了一遍。
杜采频听罢，叹惜不止。
玉阳亦是黯然无语，
好久，杜采频说道：“说起来倒是我的不是了。”
玉阳道：“这不能怨姑娘，是我自己年轻好事不好！”说到此处，又虎目圆睁，钢牙顿挫的恨声道：“只不过那祈焕艺，太以可恨，我玉阳留得三寸气在，断断饶不过他！”
杜采频一听这话，悚然动容，但这不过一刹那，脸色又恢复平静，问道：“好么道爷今后何去何从，有什么打算？”
玉阳说道：“我俗家姓秦，家住长沙，有个叔叔常到沛市，长贩运乐材，想这便宜乃是水路要冲，因此每天到这里来等候，巴望家叔路过，将我带回家乡，好在舍下还有几亩薄田，再不然帮着家叔料理买卖。也是糊口之计。”
杜采频接口说道：“好岂不辜负了你一身‘武当绝学’，不济帮人走镖也比做别的买卖强得多。”
玉阳答道：“武当门规，一不准跳入绿林，二不准辱人，我虽被逐出门墙，尚望掌门师伯有重新收录的机会，故不敢坏了武当规矩。”
杜采频哼了一声，没有接话，只是很殷勤的劝导他。
两人心中似都有事，皆是默默有善。并无多语。
不一会饭罢，洒保摆上香茗，玉阳喝了一口，起声说：“多谢姑娘赐饮，玉阳告辞了。”
杜采频赶紧说道：“秦爷慢走，我有个计较在此，看看使得使不得？”
玉阳听说，重又落坐，说道；“姑娘有何见教。”
杜采频眼圈微红的说道：“自先父故世以后，我本待结束事业，另访名师以便向祈焕艺付还血债，只是行先父手下的弟兄不少，一旦解散，男女老少几口人的生计，不能不顾，为此只得强打精神，挑起千斤重担。虽有几位先父生前的好友帮忙，但得力的入，总还嫌不够，如果秦爷一时无处可去，能不能屈就在我盐船上照料照料？”
这是杜采频刚才默默无语时，在心时盘算已定的主意。杜采频之意，第一、玉阳被逐出门墙，祸由已起，如今他狼狈不堪，道义上应加援手。第二、玉阳对祈焕艺恨得要死，同仇敌忾，正该联结一气。第三、杜采频对这个猿臂蜂腰的武当弟于，已暗生微妙的情愫。由怜生爱、自己并不知道，只觉不舍得放玉阳离去而已。
在玉阳，已是千肯万肯，但表面上还得迟疑踌躇一会才答道：“蒙姑娘援手于究途末路之中，感德不浅。只怕才轻力薄，将来不能替姑娘分劳！”
杜采频微然一笑道：“你倒像个酸丁似的，会咬文嚼字说客气话。”
玉阳人逢喜事精神爽，剑眉一掀，爽朗大笑。
杜采频看了他一眼，又皱眉道：“你把你的道袍换了吧！”
玉阳依言而行，买了一身衣服，上澡堂洗澡整容，换了儒生装束，英俊之中透着儒雅，直如换了个人。
然后，他手摇折扇，往江边走去。
一打听“杜姑娘”码头闲人，无不皆知，指着一号大船说道：“到那船上问就是。”
秦玉阳谢了一声，抬头去看那一号大船，三桅五帆，极其壮观，此时正静静停泊在江心之中，般头高高耸起，上有一个朱底金漆的“五福”花样，捧着老大一个“杜”字。
就这时已有一个壮汉上来问讯道：“相公可是姓秦？”
玉阳答道：“我正是秦玉阳。”
壮汉道：“我家姑娘已等候多时，请上船相见。”
说罢，一打手势，划过来一条精致小船，壮汉请秦玉阳下了船，一稿撑了开去。一路船上梢公都遥遥致礼，玉阳暗暗惊“五福庄”杜家好大的气派。
不一会来至大船，杜采频亲自接了出来，迎至中舱落坐。四个年约十五六的丫环，一色雪青软缎衫，玄色湖背心，姿容娟秀，一齐上来伺侯，一个安坐，一个奉茶，一个递扇，一个接帽，闹得秦玉阳小道士手忙脚乱。
这中舱极其宽大，舱壁光滑如镜，四周皆是花梨几椅，中间一张大理石红木雕八仙的方桌，上面摆满各色干果蜜饯，都用黄澄澄的高脚金盘盛放。
杜采频这时已换了装束，下穿玄色黄缎的散脚裤，上穿玫瑰色紫采丝百蝶的夹袄，松松挽一个马髻，螓首蛾眉，粉面生春，颜如三春之花，腰如九秋之柳，说不尽那一股婀那娇艳的风流体态。
秦玉阳忘却身在何处，怔怔的看着杜采频说不出话来。
杜采频自幼行惯江湖，从来不晓得什么叫忸怩。这时看秦玉阳高挑身材，通开鼻梁，虎目含情，似笑非笑，另有一种美男子的魅力，不觉心头一阵荡漾，羞得低下头去“卟哧”一笑道：“你傻看什么？”
这一声，才将秦玉阳迷迷糊糊中惊醒过来，一慌张带翻了一碗茶。
四个丫环一齐掩口匿笑着，上来收拾。
奏玉阳暗暗警惕，怎的如此颠三倒四？
杜采频也正了正脸色，叫丫环传言出去道：“请孙总管来见秦相公。”
原来“五福庄”杜家，在这条大江上有三个总管，专门料理买卖船只，这孙总管是东路总管，各叫孙立生，水底功夫，极是了得，世故经验，更是老到，见了秦玉阳，极力的奉承了一番。
谈至天黑，摆上酒来，肴馔极其精致。
酒罢，秦玉阳告辞，孙立生另发了一号大船，供秦玉阳乘坐。
等他一觉醒来，只听水声哗哗，已是拔锚起行了。
第二天一早，杜采频命丫环来请他过船，早已备下精致早点。杜采频一面殷勤劝他食用，一面不断问他夜来睡卢安稳等等，一缕情丝，牢牢定了在这武当小道士身上。
从此，两人日夜形影不离，晚上亦要到三更过后才依依分手。
一团熊熊爱火，愈燃愈烈，有如一道爱的洪流，巨大的冲击力量，谁也无法抵御。
这一夜，已是从宜昌启程的第七天。
船泊白帝城下，一钩新月，照着滚滚江流，数声猿啼，令离人凄然泪下。
但是，在秦玉阳和杜采频，却是另有一番天地，他们在杜采频的中舱之中，熄了灯，并坐在一起赏月。
江风吹来，微有寒意，秦玉阳握着杜采频的手道：“有些冷？”
杜采频幽幽答道：“不，我心里躁热得很，倒好像是三伏署天。”
秦玉阳笑道：“真奇怪，我心里也一样。”
他们都知道，心里热辣辣为的是什么，但谁也不肯明明白白说出来。
秦玉阳叹了一口气道：“我还是还俗了的好。”
杜采频知道他的用意，轻轻说道：“你现在不等于还俗了吗？而且。”
她想说：而且，道士也并非绝对不准娶妻生子，还俗不还俗，又有何妨？但是，她终究不好意思说出来，回眸浅浅一笑，在月色下，越显得又颊凝酥，清丽绝伦。
秦玉阳心头甜甜的十分甘美，握着她的柔荑，轻轻放在鼻下，一股少女的肉体芳香，中人欲醉。
他踌躇满志的笑道：“现在说来，我真该感谢掌门师伯的成全呢！”
杜采频瞟了他一眼，薄嗔道：“说的什么怪话？”
秦玉阳道：“若非掌门师伯将我逐出门墙，我怎能有缘遇到你呢？”
杜采频这才明白，心里十分舒服。
她向他偎紧了些，躲在暗处，心里在吟着两句诗：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”
秦玉阳如醉如痴，默默的享受她的深情。
斗转参横，三更将尽。
秦玉阳心头如打翻十七八只吊桶一般，不知该不该告辞回船？
天人交战，扰攘不宁。
终于，他毅然站了起来，说道：“我回去了。”
话一出口，但觉杜采频圈着他左臂的手，反而紧了一紧。
他刚心急一动，杜采频却又松了手，他头也不回的回到自己船上。
两船相并，他的床和她的床，只隔了两层舱壁。
秦玉阳那里睡得着？
一闭上眼，杜采频宜喜宜嗔的春风面，袅娜生姿的杨柳腰，不住在他眼前晃动那一双深情款款，似乎曾会说话的俏眼，正在黑暗中注观着他。
少女幽幽白，甜甜的，任何龙涎鹤舌，澜麝旃檀所不能比疑的肉体芳香，不住飘浮在他的鼻下。
他像她所说的“心里躁热得很”踢开秋香罗薄被，仍不管用。
“格”的一声，他推开了床头的舱壁，淡淡的月色，清冷的江风一齐送到枕边。
他的心境慢慢平静下来。
忽然，他听得对面也是“格”的一声。
一眼望去，淡月朦胧中，一对眸子像黑宝石样在闪动。
低低的送来一声令人回肠荡气的叹息，杜采频问道：“你还没有睡么？”
秦玉阳用内家功夫，练音如丝，答道：“我睡不着，你呢？”
仕采频慵懒的答道：“我也是。”
秦玉阳突然激动，一颗心像要跳出喉咙口似的，微带颤抖声的说道：“咱们再谈谈好么？”
没有回答，好久好久没有回答。
这一问，女孩儿家是答不出来的。
秦玉阳撑起半个身子，轻轻说道：“我来了！”
一式“渴骥奔泉”身子平窜出去，越过这个船窗，进入那个船窗，船身稍微一晃，就似江涛轻打一般，无人知觉。
杜采频的船窗，又是“格”的一响，关得紧紧的。
月斜楼上五更钟，杜采频忽地惊醒，抬起皓腕，理一理散乱在枕上的青丝，轻轻推醒秦玉阳，叫道：“玉哥，玉哥！”
秦玉阳一惊醒来，低声说道：“我该回自己的船了。”
牡采频拿他的手贴着自己颊上，眼含珠泪，默默无语。
秦玉阳怜惜的问道：“频妹，你怎么啦？”
杜采频伏在他肩头说道：“玉哥，我可是什么都绐你了，如果你撇下我不管，这滚滚长江，就是我葬身之地。”
秦玉阳着急的答道：“频妹，你怎么说这话？如果我秦玉阳有朝一日，对频妹你变心，就叫我死在祈焕艺的青霜剑下！”
杜采频听他睹下这样重咒，芳心一宽，不自觉的绽开笑容。
秦玉阳又将她一把搂住，软玉温香，实难割舍，但天色将明，不容留恋，只好深深一吻，仍回自己船上。
从此，杜采频对秦玉阳，眉梢眼角，又另是一番情致。有时避开旁人的耳目，偷说几句知心话，只恨不能畅所欲言。
温州西门外。
官道上四骑骏马，蹄声得得，疾行如飞。
四骑马上，前两个短衣快靴，大家庄丁打扮，后两个一男一女，男的猿臂蜂腰，气宇轩昂，女的容颜映丽，隐隐然已有少妇的风情。
不一会，从官道往左折入一条青石甬道，两旁松枯成行，极其幽静。走完甬道，一片广场，矗立着一带庄园，背倚忠山，映带清溪，气派极其雄伟。
这庄园的墙垣，已微现青苔，想来建造至今，已有年代，但是门楼甚新，看上去完工不久。
这座庄园正就是杜莱江的“五福庄”门楼被“俊剑王”祈焕艺盛怒之下，一招“木兜罗”劈垮以后，重行改建，故而新旧之迹宛然。
前行的庄丁，抢先下马，等后面一男一女到庄，上前接过马匹自去。大门口原有七八个庄丁，一齐上前请安，说道：“姑娘回来了！”
姑娘是杜采频，手指秦玉阳道：“这位是秦相公。”
众人纷纷上来行礼，秦玉阳早已听了杜采频的嘱咐，从身上摸出一个红纸封袋，内藏全国十八省通行，山西票号第一家“晋裕”的银票二百两，交给一个老年壮丁，嘱咐他分散与众庄丁。
这时，三个青年壮士迎丁出来，但都是身带残疾，一个断了右手半支手掌，一个左手缺去小指，一个瘸腿。
这三人正是杜莱江的三个弟子“小青狮”刘琪、“粉面灵猿”池中龙“弱水蛟”蓝日祥。
当下，杜采频将秦玉阳替三位师引见，各自见礼寒暄，来到大厅落坐叙话。
秦玉阳将比剑惹祸，逐出门墙之事，细说一遍，并将祈焕艺大骂一通。
刘琪的手掌，蓝日祥的大腿，皆伤在祈焕艺剑下，池中龙左手小指虽是蓝日祥的误伤，但也由于祈焕艺那一招“驱猿拒鹤”之故。因而这时一提祈焕艺，也都恨声不绝，刘琪右掌一断，武功半废，脸色更是凄惨狞厉。
秦玉阳却是不服输的神情，大声说道：“祈焕艺‘龙形九剑’虽厉害，招数到底只有九式，明儿个我向三位师哥讨教讨教，咱们琢磨一套特别招式，联手破他的‘龙形九剑’，未当没有取胜之望。”
这一番话，说得杜门三徒，大为心动。
杜采频也趁机替秦玉阳拉拢道：“真的。武当派的‘虚无长生剑’，名满天下，秦爷对我三位师兄，可别见外藏私。”
秦玉阳赶紧说道：“那里，那里！我的功夫还差得远，得好好儿请三位师哥指点。”
刘琪等三人心想，秦玉扬虽然不敌祈焕艺，起码也拆了上百招，自己与祈焕对敌，见面要不了三招就败下阵来。足见得秦玉阳的功夫比自己高得多，不由得起了几分敬意。
这天谈到深夜，秦玉阳对刘琪等人，一口一个师兄，态度极其亲密尊重，兼以武学一道，知无不言，言无不尽，使得杜门三徒，对他都有好感，更是因为祈焕艺是他们四人的公敌，越容易谈得投机。
至于杜园下人，因为他出手毫爽，态度和蔼，自然也十分尊敬这位秦相公。
因此，奏玉阳在杜园作客，十分愉快，每日里与刘琪等人谈艺沦剑，倒也逍遥自在。
唯一的遗憾是与杜采频交谈的机会不多，就是谈话，也只是冠冕堂皇的寒暄，满腔浓情蜜意，只有各自对花坠泪，封月长吁！
时间像流水般，转眼一个半月过去。
这时已是岭云烘日，野树无风的三伏天气。
一天午后，忽然倾盆大雨，暑气顿收，秦玉阳连宵苦热，夜不安眠，这时枕罩生凉，午睡极是酣畅。
葛然间，听得一声轻响，习武之人，功夫越高，耳目越灵，秦玉阳早巳惊醒，抬眼一看，不由喜出望外。
只见书桌边俏生生站定一人，淡蓝罗衫，双蜂微隆，冰肌无汗，樱唇含笑，正是日夕相思的杜采频。
秦玉阳一跳而起，探首看看窗外无人“砰”一声推上房门，一把将杜采频拥在怀里，如火双唇已自凑了上去。
杜采频在他怀里拼命挣扎，着急的轻叫道“不，不，让人看见。”
也不知是她女人力弱，还是半推半拒，终于让秦玉阳长长一吻，聊解相思之苦。
杜采频这时也沉醉了，丁香微度，星眼半饧。但就在秦玉阳神魂颠倒时，杜采频突地一推，挣脱他的怀抱，似嗔非嗔的恨声说道：“你再闹，我马上就走！”
秦玉阳陪笑道：“别走，别走，咱们好好坐着说说话。”
杜采频道：“现在可没有功夫说话，我要带你去见一个人，快穿衣服，我在厅上等你。”
说罢，理一理鬓发，扯一扯衣襟，翩若惊鸿的走了出去。
秦玉阳回想那一吻，独自余味津津，定一定神，穿好长衣，来至厅上。
杜采频一见他出来，转身向外走去，秦玉阳紧跟在后。
门外，庄丁早已备好两匹马，执鞭相候？
二人认蹬上马，杜采频从庄丁手中接过丝鞭？嘱咐道：“三位爷回来，就说我跟秦相公逛玉蟾山去了。”
说罢，一领丝缰，首先跑了下去。出了甬路，进入官道，放开四蹄，往西疾驰。
此时雨后新云，千山含翠，十分凉爽，但是三五里路跑下来，杜采频亦已微感身子发热，勒一勒丝缰，缓缓而行。
秦玉阳当下一使劲，上前数步，与杜采频并辔联骑，在马上问道：“你带我去见什么人？”
杜采频面容严肃的答道：“我父亲有个朋友，要看看你？”
秦玉阳又问道：“叫什么名字，是什么身份？”
杜采频道：“我叫他冯大叔，你跟我叫就是了，说话要小心些。”
秦玉阳更诧异，说道：“怎么个小心？”
杜采频微一沉吟，答道：“也没有什么大不了的，有什么就说什么就是了。”
秦玉阳心下非常奇怪，但再问杜采频，她不肯多说，只答道：“以后你会知道。”
过了一会，又突然想起什么似的叮嘱道：“哦，我带你去见冯大叔的事，你可别跟我三位师兄说，他们不知道有冯大叔这个人。”
这话越使得秦玉阳狐疑满腹，暗暗加了戒备。
但是，他也另有一股兴奋之感。
不一会，杜采频带马转入一条岔路，竹林茅篱，路径甚是曲折逼窄。
竹林深处，一户人家，粉墙剥落，似是败落的臣室，杜采频下马叩门，出来一个伛腰驼背的老头，说道：“请进来吧！冯大爷已等了一会儿了。”
杜采频也不答言，一打手势，叫秦玉阳把马牵进院里，领着他曲曲折折，走进一个月洞门，里面是一个小院子，墙垣极高。
北面是一座假山，杜采频领着他穿了进去，里面尽是一间石室。
石室中明晃晃点着两枝粗如儿臂的白蜡烛，一张虎皮交椅，上坐一人，年约六旬，生得极其魁梧，脸上花白虬髯，连鬓而下。这一团茅草似的虬髯之中，露出一张海口，一只鹰爪鼻子，双目深陷，射出两道微带黄碧的精光，相貌生得极其狞恶。
杜采频裣衽为礼，说道：“冯大叔，我把秦玉阳带来了。”
秦玉阳也作了一个揖，说道：“秦玉阳拜见冯大叔。”
那姓冯的大剌剌的点点头，道：“喔，你就是武当派的后起之秀玉阳？”
秦玉阳躬身答道：“说来惭愧，玉阳现在已不算武当门下。”
姓冯的道：“前一阵子我也听说武当掌门鹤年子清理门户，驱逐了一个劣徒，就是你吗？说说看，是怎么回事？”
秦玉阳记着杜采频“有什么说什么”的告诫，便把当初告诉杜采频的经过，照样说了一遍。
姓冯的凝神静听，等秦玉阳说完，问道：“那祈焕艺后来怎么样？他的那把青霜剑盗回去了没有？”
秦玉阳一楞，没有想到他会问这个，心下非常着急。
好秦玉阳，急在心里，表面不露，而且机变极快，从容答道：“玉阳自犯过以后，先在石牢囚禁，第二天一早，由两位师兄押解下山，片刻不许在武当停留，因而祈焕艺是否将剑盗回，玉阳不得而知。不过，后来在宜昌酒楼，听得传言，说是掌门师伯鹤年子，以祈焕艺太过狂妄，扣剑不给，要祈焕艺请他师父一微上人修书来讨，方肯发还。不知此话是与不是？”
姓冯的点点头，似表满意，说道：“频姑娘说你已得武当真传，究不知功夫如何？”
秦玉阳方要谦辞数语，突然眼前一亮，一溜银光，如闪电般直奔面前，心下大惊，待要侧身避过再说。
就这身形将动未动的一刹那，忽地如电光石火般的一个意念浮现在他心头。
这意念让他紧紧抓住，而且立即付之实行。
实行的结果，就是将身躯站立不动。
只听“哧”的一声，一把长剑插入他头旁石壁之巾，剑锋没入石壁近尺，后半截独自微微晃动。
杜采频吓得花容失色，秦玉阳暗叫一声好险，姓冯的却如枭鸟发现腐鼠般笑了起来。
姓冯的笑声一停，翘一翘拇指赞道：“不错！”
杜采频惊魂已定，却还不明就里。
秦玉阳自然十分清楚。
原来姓冯的所露的这一手，名为“荆轲击柱”乃是武当剑法中的绝招，这一招似实而虚，发招之时，拿准尺寸，让开少许，如果对方不明就里，就原有之势向左或向右避开！正好撞及剑锋，自取灭亡。
化解之法，极其简单，就是兀立不动，让来剑自行落空。秦玉阳虽不会这一招，却听师长解过这一招的妙用，因而识得。
当姓冯的出手掷剑，他将动未动之时，猛然想到，这一溜银光，必是姓冯的所发，而其用意，则在试他功力，看准这一点，由“试”字上想出“荆轲击柱”的奥妙，故而兀立不动，亦是拼险应试，不想居然奏功，实属侥幸。
这时姓冯的又说道：“秦老弟请至外面走走我跟频姑娘说句话。”
秦玉阳走出石室，在院子里长长透了口气，想到适个性命呼吸之间的一幕，犹有余悸。
他非常奇怪，这“荆轲击柱”乃是武当至高无上的秘艺，姓冯的由何习知？而且他那出手之快，拿捏之准，没剑之深，功力恐怕不在掌门师伯之下，何以又未听过有这等相貌的一个姓冯的高手？
至于他以绝招相试，明是要试试他懂懂武当的绝学，如是武当高手，纵然不会，也必知道化解之法，若非高手——
若非高手，不明化解之法，自然死在他的剑下！
这姓冯的好狠毒，初次见面，毫无恩怨，就事先一点不加警告暗示，轻易拿别人的性命相试。
秦玉阳越相越心寒，对姓冯的也越来越无好感。
然而，姓冯的试他的功力的目的，又是何在呢？
他知道事态演变，已到紧急时期，前途步步荆棘，要非常当心才好！
他在心里默默的盘算着。
忽然，杜采频莲步姗姗，已走出假山，她的脸上有迷茫、兴奋。却又忧虑的神色。
秦玉阳知道这里不便说话，还是不问的好。
两人牵马出门，曲曲折折走上官道，秦玉阳才说道：“冯大叔跟你说什么？”
杜采频道；“咱们到玉蟾山再说。”
两人放马疾驰，到了玉蟾山，让马儿自去溜步，杜采频领着秦玉阳走到山后僻静之处，在一株大松树下的石墩上，坐了下来。
杜采频拈着一枝松枝，看着秦玉阳说道：“冯大叔对你很赏识，问你愿不愿意在他手底下做事？”
秦玉阳“哼”了一声，没有回答。
杜采频道：“你别‘哼’，我那三位师兄的功夫，他还瞧不上眼呢！”
秦玉阳道：“这一说，他倒真是很赏识我了！但不知他要我做什么？”
杜采频想了一会，答道：“自然是要你做什么，你就做什么！”
秦玉阳心头一跳，好难作答。但是，他的机智到底不弱，一沉吟间，已想出一句极好的答语，特意反问道：“你的意思如何？你说怎么，我就怎么！”
杜采频见他如此倾心顺从，用感激欣慰的眼光看着他。但，不一会，眼中的神色，又变得黯淡忧虑，轻喟一声，说道：“还你自己拿主意吧！我，我可是不十分愿意。”
这让秦玉阳看出她心头的矛盾。
他紧握着她的手，异常温柔诚恳的说道：“频妹，你我两颗心如一颗心，生同衾，死同穴，我一心只望你快活，能够替你解决一些什么困难，因为你的事就是我的事，你心里有话，尽管跟我说，咱们商量着办，你信我吗？”
杜采频点点头道：“我怎么不信你，我不信你，也不会这样待你了。”
秦玉阳赶紧接口道：“我知道的，我不过问一问。我在想两件大事，第一件，我该托什么人来求亲，把咱们的事早一点办了。第二件，我得想办法替你父亲洗刷冤枉。”
杜采频倏然动容，眼中惊恐之色，倏现即隐，但是秦玉阳已看得明明白白。
杜采频这时缓缓说道：“第一件容易，我自己可以作主，等把你安顿好了，我托人出来办。第二件。”
秦玉阳道：“江湖上对你父亲的批评都不大好听，起初，我也信以为真，到了这里才知道，你父亲真是仁义参天，江湖上响当当的人物，谁想到不但死得那么惨，而且还替人背了黑祸，可真是没天没日的大冤枉！”
语未及半，杜采频已是玉容惨淡，眼含珠泪，听他说完，颤声急促的说道；“只要你明白就好，想不到江湖上也还有句公道话！”
说到此处，泪流满面，泣不成声。秦玉阳义愤填膺，极力劝解，等她收泪以后，才又说道：“光我知道你父亲也还不行，咱们得替他老人家洗刷冤枉。”
杜采频拭泪摇头道：“指使我父亲杀祈焕艺父亲的。到底是谁，连我也不知道。而且——，唉，好难办唷！”
语涉迷离，秦玉阳深为失望，把整个事情，极快的在心里想了一遍，问道：“那么祈焕艺的母亲呢？到底在不在世上？”
杜采频这时心中为悲痛的充塞，神智昏瞀，而且秦玉阳已为她所完全信任，因而不暇思索的答道：“在，我也是等我父亲故世以后才知道，她待我真好。”
说到这里，杜采频眼中流出孺慕留恋的光采，直瞪瞪的看着远处，自言自语的接下去说道：“她待我跟自己女儿一样，我从小没有娘，现在才知道一个人有娘是多么有福气？我几时带你去见见她，她一定也喜欢你！不，不能，她说过不许让人知道，我无论如何得听她的话。她什么都跟我说，就是她的身世隐痛，支字不露。真可怕，唉，江湖道上的冤仇牵连，要几时才能了结？玉哥——。”
杜采频不知道想到了什么，满眼恐惧厌恶，身子都有些站立不住，女孩子娇弱的天性，完全流露，秦主阳赶忙伸过手去，重重握着，在她耳边柔声道“频妹，别怕，我在这里。”
她的手是冷的，语声颤抖，怯怯的仰望着秦玉阳说道：“玉哥，咱们从此别在江湖道上逞能，找个冷僻的地方躲着，安安闲闲的过一世吧！”
秦玉阳点点头：“我答应你，过几天我偷偷去找我师父，掌门师伯为了武当门规，不得不把我赶出来，我师父可还很疼我，我求求他老人家，请他替咱们的婚事作主。”
杜采频一叠连声的答道：“就是这么办，就是这么办。”
这时，夕阳已经卸山，两人立在松树下，晚风中，心中各有悲喜交集的复杂情感。
两骑牲口是养惯了通人性的骏马，蹄声得得，缓缓行来。似是催促主人回家。
秦玉阳执住辔头，让杜采频上了马，自己也跨上一骑，丝鞭一扬，在斜阳影里双驰而去。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）
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祈焕艺因听诸葛湘青点破鹤年子的用心，故而胸有竹，答道：“不敢，不敢。道兄此举，想必定有深意，尚乞详告，以开茅塞。”
鹤年子微一沉吟，说道：“目前尚难奉告，所可告慰于足下的是，足下仇人姓名，贫道以武当掌门身份，一力担承，定当打探明白，玉阳无状，但既已应允足下，自不能以戏言视之，而今武当失信于天下，重阳之日，期足下于此，必使足下如愿以偿。”
祈焕艺一听这话，肃然起敬，名门大派，处世行事，确有异于流俗之处，当下站起身来，堆金山，倒玉柱，拜下地去，满怀感激的说道：“若使祈焕艺大仇得报，先父在九泉之下，得以瞑目，此恩此德，皆出武当所赐，容我先行拜谢。”
鹤年子赶紧避开，一把扶起祈焕艺说道：“无量寿佛，足下何故行此大礼？请起来说话。”
祈焕艺又欢喜，又悲伤，竟而泣钉欲涕。
鹤年子又说道：“不过有一事先与足下说明，为了遮人耳目，这把青霜剑却须暂由敝处保管，重阳之日，一并奉还，足下可放得下心？”
这要求祈焕艺好生委决不下，因青霜剑乃是“七妙居士”依寒冰所赐，万一失落，不好交代。但看鹤年子决无坏心，且以一派掌门之尊，谅来不致图谋他的一把宝剑，遂即慨然应允。
祈焕艺辞出演琳观，一路下山，心想报仇访亲的大事，实不容易，急也无用，既有武当派掌门人一力担承，不如耐心等到九月重阳，必可水落石出。目前且先回商山，省视诸葛两老，赶八月中秋之前回“剪云小筑”看师父有什么事嘱咐，办完以后，重回武当，时间也就差不多了。
诸葛湘青对他的打算，自然赞成，一双壁人，各跨骏马，迤逦往陕境而去。
鄂西宜昌，古之夷陵，地处大江左岸，群山环绕其东北，大江蜿蜒其西南，西当三峡之口，东控重湖之尾，为川蜀之门户，荆楚之屏障。
因此，宜昌是有名的水路码头，蜀中货物，皆由此处转输各地。人烟辐辏，街市繁盛，十分富庶。
城东江滨一座大酒楼，金字招牌：“迎宾楼”楼上五楹大厅，摆下百多张桌子，另有雅座临江小阁，但见点点风帆，益助酒兴。
大厅中自朝至暮，主顾不绝，大多是过往商旅行客，虽然满面风尘，却是兴高采烈。
因为三峡之间，高山削岸，滩峡回环，水流之中，波漩迭起，险恶万状，自川东夔府起，一百多里至宜昌西北平善坝，方始出险就夷，故而旅客舟子，都要在宜昌好好休息一两天，置酒相贺。
在豪饮欢呼的酒客中，有一个客人甚为奇怪。
这客人约有二十岁年纪，青袍椎髻，打扮成小道士模样，肤色微黑，极为精壮，但剑眉深锁，双唇紧闭，似乎一辈子都未曾笑过。
这小道士每天必来，一来就坐在靠楼梯口的座头上，要一壶酒，两盘豆角腐皮之类的素肴，吃得极慢，喝一口酒，沉吟半天，没精打采，一付穷运末路的失意之态。
酒保对这客人，甚不欢迎，每每白眼相加，小道士似乎人穷志短，从不敢因酒家慢客而发脾气。
这天中午时分，楼梯上一阵细碎足步声，上来一个绿衣女郎，妩媚之中，隐含英气，秀目一转，凛凛生威，小道士赶紧低下头去，装作不见。
绿衣女郎上得楼梯，俏生生站定，酒保一见，忙不迭狗颠屁股迎了上来，肘肩一谄笑道：“好久没见你老了，从川东押船下来？”
绿衣女郎不大理他那一套，只问说：“有单间吗？”
酒保没口答道：“有，有。姑娘先请坐，马上给你老拾夺。”
这时另有数桌上的客人，纷纷上前招呼，相邀入座，词色均甚欧洲敬。
绿衣女郎一概辞谢，说话之间，不住拿一双美目瞟着小道士。
须臾，酒保收拾好一间雅座，绿衣女郎坐定下来，点了肴馔，向酒保说道：“你去问问坐在楼梯口的那位道爷，是不是武当山下来的？请他来说话。”
酒保一听说是武当山下来的，吓了一跳，说道：“姑娘理那个穷酸道士干什么？”
绿衣女郎，杏眼一瞪，拍桌叱道：“要你多管！”
酒保吓得喏喏连声，赶紧去把小道士请了来！
小道士异常尴尬的来到雅座，打个稽首，低头说道：“姑娘呼唤，有何吩咐？”
绿衣女郎见他那副羞窘之态，大为不忍，温言说道：“你先请坐，我觉得道爷好面善，那天在巫山失足落水，想跟祈焕艺比剑的可就是你道爷？”
小道士正是玉阳，那绿衣女郎用不着说，自然就是杜采频。
玉阳听她一问，红着脸答道：“正是我。”
杜采频笑道：“那我们也算是故人了，不知比剑的结果如何，而且——”她停了一下，笑容渐敛，怜惜的说道：“何以落得这般狼狈模样？”
这一问，问得玉阳眼眶一红，虎目中扑簌簌落下泪来。
杜采频大惊问道：“道爷为什么伤心？”
玉阳含泪答道：“玉阳已是被逐出师门当的人了。”当下，玉阳将祈焕艺比剑以后，大闹演琳观，自己被逐出门墙的经过，细细说了一遍。
杜采频听罢，叹惜不止。
玉阳亦是黯然无语，
好久，杜采频说道：“说起来倒是我的不是了。”
玉阳道：“这不能怨姑娘，是我自己年轻好事不好！”说到此处，又虎目圆睁，钢牙顿挫的恨声道：“只不过那祈焕艺，太以可恨，我玉阳留得三寸气在，断断饶不过他！”
杜采频一听这话，悚然动容，但这不过一刹那，脸色又恢复平静，问道：“好么道爷今后何去何从，有什么打算？”
玉阳说道：“我俗家姓秦，家住长沙，有个叔叔常到沛市，长贩运乐材，想这便宜乃是水路要冲，因此每天到这里来等候，巴望家叔路过，将我带回家乡，好在舍下还有几亩薄田，再不然帮着家叔料理买卖。也是糊口之计。”
杜采频接口说道：“好岂不辜负了你一身‘武当绝学’，不济帮人走镖也比做别的买卖强得多。”
玉阳答道：“武当门规，一不准跳入绿林，二不准辱人，我虽被逐出门墙，尚望掌门师伯有重新收录的机会，故不敢坏了武当规矩。”
杜采频哼了一声，没有接话，只是很殷勤的劝导他。
两人心中似都有事，皆是默默有善。并无多语。
不一会饭罢，洒保摆上香茗，玉阳喝了一口，起声说：“多谢姑娘赐饮，玉阳告辞了。”
杜采频赶紧说道：“秦爷慢走，我有个计较在此，看看使得使不得？”
玉阳听说，重又落坐，说道；“姑娘有何见教。”
杜采频眼圈微红的说道：“自先父故世以后，我本待结束事业，另访名师以便向祈焕艺付还血债，只是行先父手下的弟兄不少，一旦解散，男女老少几口人的生计，不能不顾，为此只得强打精神，挑起千斤重担。虽有几位先父生前的好友帮忙，但得力的入，总还嫌不够，如果秦爷一时无处可去，能不能屈就在我盐船上照料照料？”
这是杜采频刚才默默无语时，在心时盘算已定的主意。杜采频之意，第一、玉阳被逐出门墙，祸由已起，如今他狼狈不堪，道义上应加援手。第二、玉阳对祈焕艺恨得要死，同仇敌忾，正该联结一气。第三、杜采频对这个猿臂蜂腰的武当弟于，已暗生微妙的情愫。由怜生爱、自己并不知道，只觉不舍得放玉阳离去而已。
在玉阳，已是千肯万肯，但表面上还得迟疑踌躇一会才答道：“蒙姑娘援手于究途末路之中，感德不浅。只怕才轻力薄，将来不能替姑娘分劳！”
杜采频微然一笑道：“你倒像个酸丁似的，会咬文嚼字说客气话。”
玉阳人逢喜事精神爽，剑眉一掀，爽朗大笑。
杜采频看了他一眼，又皱眉道：“你把你的道袍换了吧！”
玉阳依言而行，买了一身衣服，上澡堂洗澡整容，换了儒生装束，英俊之中透着儒雅，直如换了个人。
然后，他手摇折扇，往江边走去。
一打听“杜姑娘”码头闲人，无不皆知，指着一号大船说道：“到那船上问就是。”
秦玉阳谢了一声，抬头去看那一号大船，三桅五帆，极其壮观，此时正静静停泊在江心之中，般头高高耸起，上有一个朱底金漆的“五福”花样，捧着老大一个“杜”字。
就这时已有一个壮汉上来问讯道：“相公可是姓秦？”
玉阳答道：“我正是秦玉阳。”
壮汉道：“我家姑娘已等候多时，请上船相见。”
说罢，一打手势，划过来一条精致小船，壮汉请秦玉阳下了船，一稿撑了开去。一路船上梢公都遥遥致礼，玉阳暗暗惊“五福庄”杜家好大的气派。
不一会来至大船，杜采频亲自接了出来，迎至中舱落坐。四个年约十五六的丫环，一色雪青软缎衫，玄色湖背心，姿容娟秀，一齐上来伺侯，一个安坐，一个奉茶，一个递扇，一个接帽，闹得秦玉阳小道士手忙脚乱。
这中舱极其宽大，舱壁光滑如镜，四周皆是花梨几椅，中间一张大理石红木雕八仙的方桌，上面摆满各色干果蜜饯，都用黄澄澄的高脚金盘盛放。
杜采频这时已换了装束，下穿玄色黄缎的散脚裤，上穿玫瑰色紫采丝百蝶的夹袄，松松挽一个马髻，螓首蛾眉，粉面生春，颜如三春之花，腰如九秋之柳，说不尽那一股婀那娇艳的风流体态。
秦玉阳忘却身在何处，怔怔的看着杜采频说不出话来。
杜采频自幼行惯江湖，从来不晓得什么叫忸怩。这时看秦玉阳高挑身材，通开鼻梁，虎目含情，似笑非笑，另有一种美男子的魅力，不觉心头一阵荡漾，羞得低下头去“卟哧”一笑道：“你傻看什么？”
这一声，才将秦玉阳迷迷糊糊中惊醒过来，一慌张带翻了一碗茶。
四个丫环一齐掩口匿笑着，上来收拾。
奏玉阳暗暗警惕，怎的如此颠三倒四？
杜采频也正了正脸色，叫丫环传言出去道：“请孙总管来见秦相公。”
原来“五福庄”杜家，在这条大江上有三个总管，专门料理买卖船只，这孙总管是东路总管，各叫孙立生，水底功夫，极是了得，世故经验，更是老到，见了秦玉阳，极力的奉承了一番。
谈至天黑，摆上酒来，肴馔极其精致。
酒罢，秦玉阳告辞，孙立生另发了一号大船，供秦玉阳乘坐。
等他一觉醒来，只听水声哗哗，已是拔锚起行了。
第二天一早，杜采频命丫环来请他过船，早已备下精致早点。杜采频一面殷勤劝他食用，一面不断问他夜来睡卢安稳等等，一缕情丝，牢牢定了在这武当小道士身上。
从此，两人日夜形影不离，晚上亦要到三更过后才依依分手。
一团熊熊爱火，愈燃愈烈，有如一道爱的洪流，巨大的冲击力量，谁也无法抵御。
这一夜，已是从宜昌启程的第七天。
船泊白帝城下，一钩新月，照着滚滚江流，数声猿啼，令离人凄然泪下。
但是，在秦玉阳和杜采频，却是另有一番天地，他们在杜采频的中舱之中，熄了灯，并坐在一起赏月。
江风吹来，微有寒意，秦玉阳握着杜采频的手道：“有些冷？”
杜采频幽幽答道：“不，我心里躁热得很，倒好像是三伏署天。”
秦玉阳笑道：“真奇怪，我心里也一样。”
他们都知道，心里热辣辣为的是什么，但谁也不肯明明白白说出来。
秦玉阳叹了一口气道：“我还是还俗了的好。”
杜采频知道他的用意，轻轻说道：“你现在不等于还俗了吗？而且。”
她想说：而且，道士也并非绝对不准娶妻生子，还俗不还俗，又有何妨？但是，她终究不好意思说出来，回眸浅浅一笑，在月色下，越显得又颊凝酥，清丽绝伦。
秦玉阳心头甜甜的十分甘美，握着她的柔荑，轻轻放在鼻下，一股少女的肉体芳香，中人欲醉。
他踌躇满志的笑道：“现在说来，我真该感谢掌门师伯的成全呢！”
杜采频瞟了他一眼，薄嗔道：“说的什么怪话？”
秦玉阳道：“若非掌门师伯将我逐出门墙，我怎能有缘遇到你呢？”
杜采频这才明白，心里十分舒服。
她向他偎紧了些，躲在暗处，心里在吟着两句诗：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”
秦玉阳如醉如痴，默默的享受她的深情。
斗转参横，三更将尽。
秦玉阳心头如打翻十七八只吊桶一般，不知该不该告辞回船？
天人交战，扰攘不宁。
终于，他毅然站了起来，说道：“我回去了。”
话一出口，但觉杜采频圈着他左臂的手，反而紧了一紧。
他刚心急一动，杜采频却又松了手，他头也不回的回到自己船上。
两船相并，他的床和她的床，只隔了两层舱壁。
秦玉阳那里睡得着？
一闭上眼，杜采频宜喜宜嗔的春风面，袅娜生姿的杨柳腰，不住在他眼前晃动那一双深情款款，似乎曾会说话的俏眼，正在黑暗中注观着他。
少女幽幽白，甜甜的，任何龙涎鹤舌，澜麝旃檀所不能比疑的肉体芳香，不住飘浮在他的鼻下。
他像她所说的“心里躁热得很”踢开秋香罗薄被，仍不管用。
“格”的一声，他推开了床头的舱壁，淡淡的月色，清冷的江风一齐送到枕边。
他的心境慢慢平静下来。
忽然，他听得对面也是“格”的一声。
一眼望去，淡月朦胧中，一对眸子像黑宝石样在闪动。
低低的送来一声令人回肠荡气的叹息，杜采频问道：“你还没有睡么？”
秦玉阳用内家功夫，练音如丝，答道：“我睡不着，你呢？”
仕采频慵懒的答道：“我也是。”
秦玉阳突然激动，一颗心像要跳出喉咙口似的，微带颤抖声的说道：“咱们再谈谈好么？”
没有回答，好久好久没有回答。
这一问，女孩儿家是答不出来的。
秦玉阳撑起半个身子，轻轻说道：“我来了！”
一式“渴骥奔泉”身子平窜出去，越过这个船窗，进入那个船窗，船身稍微一晃，就似江涛轻打一般，无人知觉。
杜采频的船窗，又是“格”的一响，关得紧紧的。
月斜楼上五更钟，杜采频忽地惊醒，抬起皓腕，理一理散乱在枕上的青丝，轻轻推醒秦玉阳，叫道：“玉哥，玉哥！”
秦玉阳一惊醒来，低声说道：“我该回自己的船了。”
牡采频拿他的手贴着自己颊上，眼含珠泪，默默无语。
秦玉阳怜惜的问道：“频妹，你怎么啦？”
杜采频伏在他肩头说道：“玉哥，我可是什么都绐你了，如果你撇下我不管，这滚滚长江，就是我葬身之地。”
秦玉阳着急的答道：“频妹，你怎么说这话？如果我秦玉阳有朝一日，对频妹你变心，就叫我死在祈焕艺的青霜剑下！”
杜采频听他睹下这样重咒，芳心一宽，不自觉的绽开笑容。
秦玉阳又将她一把搂住，软玉温香，实难割舍，但天色将明，不容留恋，只好深深一吻，仍回自己船上。
从此，杜采频对秦玉阳，眉梢眼角，又另是一番情致。有时避开旁人的耳目，偷说几句知心话，只恨不能畅所欲言。
温州西门外。
官道上四骑骏马，蹄声得得，疾行如飞。
四骑马上，前两个短衣快靴，大家庄丁打扮，后两个一男一女，男的猿臂蜂腰，气宇轩昂，女的容颜映丽，隐隐然已有少妇的风情。
不一会，从官道往左折入一条青石甬道，两旁松枯成行，极其幽静。走完甬道，一片广场，矗立着一带庄园，背倚忠山，映带清溪，气派极其雄伟。
这庄园的墙垣，已微现青苔，想来建造至今，已有年代，但是门楼甚新，看上去完工不久。
这座庄园正就是杜莱江的“五福庄”门楼被“俊剑王”祈焕艺盛怒之下，一招“木兜罗”劈垮以后，重行改建，故而新旧之迹宛然。
前行的庄丁，抢先下马，等后面一男一女到庄，上前接过马匹自去。大门口原有七八个庄丁，一齐上前请安，说道：“姑娘回来了！”
姑娘是杜采频，手指秦玉阳道：“这位是秦相公。”
众人纷纷上来行礼，秦玉阳早已听了杜采频的嘱咐，从身上摸出一个红纸封袋，内藏全国十八省通行，山西票号第一家“晋裕”的银票二百两，交给一个老年壮丁，嘱咐他分散与众庄丁。
这时，三个青年壮士迎丁出来，但都是身带残疾，一个断了右手半支手掌，一个左手缺去小指，一个瘸腿。
这三人正是杜莱江的三个弟子“小青狮”刘琪、“粉面灵猿”池中龙“弱水蛟”蓝日祥。
当下，杜采频将秦玉阳替三位师引见，各自见礼寒暄，来到大厅落坐叙话。
秦玉阳将比剑惹祸，逐出门墙之事，细说一遍，并将祈焕艺大骂一通。
刘琪的手掌，蓝日祥的大腿，皆伤在祈焕艺剑下，池中龙左手小指虽是蓝日祥的误伤，但也由于祈焕艺那一招“驱猿拒鹤”之故。因而这时一提祈焕艺，也都恨声不绝，刘琪右掌一断，武功半废，脸色更是凄惨狞厉。
秦玉阳却是不服输的神情，大声说道：“祈焕艺‘龙形九剑’虽厉害，招数到底只有九式，明儿个我向三位师哥讨教讨教，咱们琢磨一套特别招式，联手破他的‘龙形九剑’，未当没有取胜之望。”
这一番话，说得杜门三徒，大为心动。
杜采频也趁机替秦玉阳拉拢道：“真的。武当派的‘虚无长生剑’，名满天下，秦爷对我三位师兄，可别见外藏私。”
秦玉阳赶紧说道：“那里，那里！我的功夫还差得远，得好好儿请三位师哥指点。”
刘琪等三人心想，秦玉扬虽然不敌祈焕艺，起码也拆了上百招，自己与祈焕对敌，见面要不了三招就败下阵来。足见得秦玉阳的功夫比自己高得多，不由得起了几分敬意。
这天谈到深夜，秦玉阳对刘琪等人，一口一个师兄，态度极其亲密尊重，兼以武学一道，知无不言，言无不尽，使得杜门三徒，对他都有好感，更是因为祈焕艺是他们四人的公敌，越容易谈得投机。
至于杜园下人，因为他出手毫爽，态度和蔼，自然也十分尊敬这位秦相公。
因此，奏玉阳在杜园作客，十分愉快，每日里与刘琪等人谈艺沦剑，倒也逍遥自在。
唯一的遗憾是与杜采频交谈的机会不多，就是谈话，也只是冠冕堂皇的寒暄，满腔浓情蜜意，只有各自对花坠泪，封月长吁！
时间像流水般，转眼一个半月过去。
这时已是岭云烘日，野树无风的三伏天气。
一天午后，忽然倾盆大雨，暑气顿收，秦玉阳连宵苦热，夜不安眠，这时枕罩生凉，午睡极是酣畅。
葛然间，听得一声轻响，习武之人，功夫越高，耳目越灵，秦玉阳早巳惊醒，抬眼一看，不由喜出望外。
只见书桌边俏生生站定一人，淡蓝罗衫，双蜂微隆，冰肌无汗，樱唇含笑，正是日夕相思的杜采频。
秦玉阳一跳而起，探首看看窗外无人“砰”一声推上房门，一把将杜采频拥在怀里，如火双唇已自凑了上去。
杜采频在他怀里拼命挣扎，着急的轻叫道“不，不，让人看见。”
也不知是她女人力弱，还是半推半拒，终于让秦玉阳长长一吻，聊解相思之苦。
杜采频这时也沉醉了，丁香微度，星眼半饧。但就在秦玉阳神魂颠倒时，杜采频突地一推，挣脱他的怀抱，似嗔非嗔的恨声说道：“你再闹，我马上就走！”
秦玉阳陪笑道：“别走，别走，咱们好好坐着说说话。”
杜采频道：“现在可没有功夫说话，我要带你去见一个人，快穿衣服，我在厅上等你。”
说罢，理一理鬓发，扯一扯衣襟，翩若惊鸿的走了出去。
秦玉阳回想那一吻，独自余味津津，定一定神，穿好长衣，来至厅上。
杜采频一见他出来，转身向外走去，秦玉阳紧跟在后。
门外，庄丁早已备好两匹马，执鞭相候？
二人认蹬上马，杜采频从庄丁手中接过丝鞭？嘱咐道：“三位爷回来，就说我跟秦相公逛玉蟾山去了。”
说罢，一领丝缰，首先跑了下去。出了甬路，进入官道，放开四蹄，往西疾驰。
此时雨后新云，千山含翠，十分凉爽，但是三五里路跑下来，杜采频亦已微感身子发热，勒一勒丝缰，缓缓而行。
秦玉阳当下一使劲，上前数步，与杜采频并辔联骑，在马上问道：“你带我去见什么人？”
杜采频面容严肃的答道：“我父亲有个朋友，要看看你？”
秦玉阳又问道：“叫什么名字，是什么身份？”
杜采频道：“我叫他冯大叔，你跟我叫就是了，说话要小心些。”
秦玉阳更诧异，说道：“怎么个小心？”
杜采频微一沉吟，答道：“也没有什么大不了的，有什么就说什么就是了。”
秦玉阳心下非常奇怪，但再问杜采频，她不肯多说，只答道：“以后你会知道。”
过了一会，又突然想起什么似的叮嘱道：“哦，我带你去见冯大叔的事，你可别跟我三位师兄说，他们不知道有冯大叔这个人。”
这话越使得秦玉阳狐疑满腹，暗暗加了戒备。
但是，他也另有一股兴奋之感。
不一会，杜采频带马转入一条岔路，竹林茅篱，路径甚是曲折逼窄。
竹林深处，一户人家，粉墙剥落，似是败落的臣室，杜采频下马叩门，出来一个伛腰驼背的老头，说道：“请进来吧！冯大爷已等了一会儿了。”
杜采频也不答言，一打手势，叫秦玉阳把马牵进院里，领着他曲曲折折，走进一个月洞门，里面是一个小院子，墙垣极高。
北面是一座假山，杜采频领着他穿了进去，里面尽是一间石室。
石室中明晃晃点着两枝粗如儿臂的白蜡烛，一张虎皮交椅，上坐一人，年约六旬，生得极其魁梧，脸上花白虬髯，连鬓而下。这一团茅草似的虬髯之中，露出一张海口，一只鹰爪鼻子，双目深陷，射出两道微带黄碧的精光，相貌生得极其狞恶。
杜采频裣衽为礼，说道：“冯大叔，我把秦玉阳带来了。”
秦玉阳也作了一个揖，说道：“秦玉阳拜见冯大叔。”
那姓冯的大剌剌的点点头，道：“喔，你就是武当派的后起之秀玉阳？”
秦玉阳躬身答道：“说来惭愧，玉阳现在已不算武当门下。”
姓冯的道：“前一阵子我也听说武当掌门鹤年子清理门户，驱逐了一个劣徒，就是你吗？说说看，是怎么回事？”
秦玉阳记着杜采频“有什么说什么”的告诫，便把当初告诉杜采频的经过，照样说了一遍。
姓冯的凝神静听，等秦玉阳说完，问道：“那祈焕艺后来怎么样？他的那把青霜剑盗回去了没有？”
秦玉阳一楞，没有想到他会问这个，心下非常着急。
好秦玉阳，急在心里，表面不露，而且机变极快，从容答道：“玉阳自犯过以后，先在石牢囚禁，第二天一早，由两位师兄押解下山，片刻不许在武当停留，因而祈焕艺是否将剑盗回，玉阳不得而知。不过，后来在宜昌酒楼，听得传言，说是掌门师伯鹤年子，以祈焕艺太过狂妄，扣剑不给，要祈焕艺请他师父一微上人修书来讨，方肯发还。不知此话是与不是？”
姓冯的点点头，似表满意，说道：“频姑娘说你已得武当真传，究不知功夫如何？”
秦玉阳方要谦辞数语，突然眼前一亮，一溜银光，如闪电般直奔面前，心下大惊，待要侧身避过再说。
就这身形将动未动的一刹那，忽地如电光石火般的一个意念浮现在他心头。
这意念让他紧紧抓住，而且立即付之实行。
实行的结果，就是将身躯站立不动。
只听“哧”的一声，一把长剑插入他头旁石壁之巾，剑锋没入石壁近尺，后半截独自微微晃动。
杜采频吓得花容失色，秦玉阳暗叫一声好险，姓冯的却如枭鸟发现腐鼠般笑了起来。
姓冯的笑声一停，翘一翘拇指赞道：“不错！”
杜采频惊魂已定，却还不明就里。
秦玉阳自然十分清楚。
原来姓冯的所露的这一手，名为“荆轲击柱”乃是武当剑法中的绝招，这一招似实而虚，发招之时，拿准尺寸，让开少许，如果对方不明就里，就原有之势向左或向右避开！正好撞及剑锋，自取灭亡。
化解之法，极其简单，就是兀立不动，让来剑自行落空。秦玉阳虽不会这一招，却听师长解过这一招的妙用，因而识得。
当姓冯的出手掷剑，他将动未动之时，猛然想到，这一溜银光，必是姓冯的所发，而其用意，则在试他功力，看准这一点，由“试”字上想出“荆轲击柱”的奥妙，故而兀立不动，亦是拼险应试，不想居然奏功，实属侥幸。
这时姓冯的又说道：“秦老弟请至外面走走我跟频姑娘说句话。”
秦玉阳走出石室，在院子里长长透了口气，想到适个性命呼吸之间的一幕，犹有余悸。
他非常奇怪，这“荆轲击柱”乃是武当至高无上的秘艺，姓冯的由何习知？而且他那出手之快，拿捏之准，没剑之深，功力恐怕不在掌门师伯之下，何以又未听过有这等相貌的一个姓冯的高手？
至于他以绝招相试，明是要试试他懂懂武当的绝学，如是武当高手，纵然不会，也必知道化解之法，若非高手——
若非高手，不明化解之法，自然死在他的剑下！
这姓冯的好狠毒，初次见面，毫无恩怨，就事先一点不加警告暗示，轻易拿别人的性命相试。
秦玉阳越相越心寒，对姓冯的也越来越无好感。
然而，姓冯的试他的功力的目的，又是何在呢？
他知道事态演变，已到紧急时期，前途步步荆棘，要非常当心才好！
他在心里默默的盘算着。
忽然，杜采频莲步姗姗，已走出假山，她的脸上有迷茫、兴奋。却又忧虑的神色。
秦玉阳知道这里不便说话，还是不问的好。
两人牵马出门，曲曲折折走上官道，秦玉阳才说道：“冯大叔跟你说什么？”
杜采频道；“咱们到玉蟾山再说。”
两人放马疾驰，到了玉蟾山，让马儿自去溜步，杜采频领着秦玉阳走到山后僻静之处，在一株大松树下的石墩上，坐了下来。
杜采频拈着一枝松枝，看着秦玉阳说道：“冯大叔对你很赏识，问你愿不愿意在他手底下做事？”
秦玉阳“哼”了一声，没有回答。
杜采频道：“你别‘哼’，我那三位师兄的功夫，他还瞧不上眼呢！”
秦玉阳道：“这一说，他倒真是很赏识我了！但不知他要我做什么？”
杜采频想了一会，答道：“自然是要你做什么，你就做什么！”
秦玉阳心头一跳，好难作答。但是，他的机智到底不弱，一沉吟间，已想出一句极好的答语，特意反问道：“你的意思如何？你说怎么，我就怎么！”
杜采频见他如此倾心顺从，用感激欣慰的眼光看着他。但，不一会，眼中的神色，又变得黯淡忧虑，轻喟一声，说道：“还你自己拿主意吧！我，我可是不十分愿意。”
这让秦玉阳看出她心头的矛盾。
他紧握着她的手，异常温柔诚恳的说道：“频妹，你我两颗心如一颗心，生同衾，死同穴，我一心只望你快活，能够替你解决一些什么困难，因为你的事就是我的事，你心里有话，尽管跟我说，咱们商量着办，你信我吗？”
杜采频点点头道：“我怎么不信你，我不信你，也不会这样待你了。”
秦玉阳赶紧接口道：“我知道的，我不过问一问。我在想两件大事，第一件，我该托什么人来求亲，把咱们的事早一点办了。第二件，我得想办法替你父亲洗刷冤枉。”
杜采频倏然动容，眼中惊恐之色，倏现即隐，但是秦玉阳已看得明明白白。
杜采频这时缓缓说道：“第一件容易，我自己可以作主，等把你安顿好了，我托人出来办。第二件。”
秦玉阳道：“江湖上对你父亲的批评都不大好听，起初，我也信以为真，到了这里才知道，你父亲真是仁义参天，江湖上响当当的人物，谁想到不但死得那么惨，而且还替人背了黑祸，可真是没天没日的大冤枉！”
语未及半，杜采频已是玉容惨淡，眼含珠泪，听他说完，颤声急促的说道；“只要你明白就好，想不到江湖上也还有句公道话！”
说到此处，泪流满面，泣不成声。秦玉阳义愤填膺，极力劝解，等她收泪以后，才又说道：“光我知道你父亲也还不行，咱们得替他老人家洗刷冤枉。”
杜采频拭泪摇头道：“指使我父亲杀祈焕艺父亲的。到底是谁，连我也不知道。而且——，唉，好难办唷！”
语涉迷离，秦玉阳深为失望，把整个事情，极快的在心里想了一遍，问道：“那么祈焕艺的母亲呢？到底在不在世上？”
杜采频这时心中为悲痛的充塞，神智昏瞀，而且秦玉阳已为她所完全信任，因而不暇思索的答道：“在，我也是等我父亲故世以后才知道，她待我真好。”
说到这里，杜采频眼中流出孺慕留恋的光采，直瞪瞪的看着远处，自言自语的接下去说道：“她待我跟自己女儿一样，我从小没有娘，现在才知道一个人有娘是多么有福气？我几时带你去见见她，她一定也喜欢你！不，不能，她说过不许让人知道，我无论如何得听她的话。她什么都跟我说，就是她的身世隐痛，支字不露。真可怕，唉，江湖道上的冤仇牵连，要几时才能了结？玉哥——。”
杜采频不知道想到了什么，满眼恐惧厌恶，身子都有些站立不住，女孩子娇弱的天性，完全流露，秦主阳赶忙伸过手去，重重握着，在她耳边柔声道“频妹，别怕，我在这里。”
她的手是冷的，语声颤抖，怯怯的仰望着秦玉阳说道：“玉哥，咱们从此别在江湖道上逞能，找个冷僻的地方躲着，安安闲闲的过一世吧！”
秦玉阳点点头：“我答应你，过几天我偷偷去找我师父，掌门师伯为了武当门规，不得不把我赶出来，我师父可还很疼我，我求求他老人家，请他替咱们的婚事作主。”
杜采频一叠连声的答道：“就是这么办，就是这么办。”
这时，夕阳已经卸山，两人立在松树下，晚风中，心中各有悲喜交集的复杂情感。
两骑牲口是养惯了通人性的骏马，蹄声得得，缓缓行来。似是催促主人回家。
秦玉阳执住辔头，让杜采频上了马，自己也跨上一骑，丝鞭一扬，在斜阳影里双驰而去。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）