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两日后,皇帝亲迎太皇太后回宫,浩浩荡荡的队伍入宫门,恰逢钟粹宫里戴答应产子,本该是喜事,奈何小皇子先天足有残疾,不免叫人惋惜。
车马劳顿,从玄烨口中的世外桃源又回到宫里,岚琪才觉得在那里的几个月不过是一场绵长的梦。现实终究还在这紫禁城里,如今她回来了,梦也醒了,幸是想到玄烨说将来要带她大江南北地走一走,才多了些海阔天空的期盼。
岚琪回永和宫后,在炕上睡了大半个时辰,听见胤祚的哭声才醒来,只觉得浑身疲惫,正打算勉强起身换衣服去慈宁宫伺候,环春送药来给她喝,笑着说:“还是太皇太后体贴,派人来说这几日您不必过去了。再有七阿哥的赏赐也有了,太皇太后说先天不足的孩子定有些来头,戴答应有功升了常在,让住进东配殿。”
岚琪皱眉喝干了药,急急忙忙在果脯盘子里撕了一块杏脯,又听环春继续说:“但是太皇太后说小阿哥天生不足,后天抚养不能再有疏忽,钟粹宫里人多又有两个公主,只怕不能尽心,所以已经送去阿哥所了。”
“去阿哥所了?”岚琪叹了一声,“如今哥哥姐姐们都在各自额娘膝下,他孤零零在那里,怪可怜的。”
之后还是穿戴整齐,不去慈宁宫,去后头钟粹宫瞧了瞧。彼时戴答应已经醒过来,端嫔说既然太皇太后有恩旨,不等她出月子,今天就把她直接搬进东配殿。岚琪在自己曾经住过的地方看着戴佳氏说话,恍然觉得很不真实。
她还记得自己元宵夜后回来,在这里接受宫女太监的拜贺,之后在布贵人身边哭得眼睛红肿,李公公便提醒她,不能在太皇太后面前失仪。曾经的一切历历在目,第一晚在乾清宫的情景也仿佛是昨日之事。可什么都不同了,她已经是在嫔位的娘娘,如今这里又住了一个常在,但她必定走不得自己的路,而自己的路又要走多远走多长,也许几十年后往回看,还会是现在的心境。
戴常在生了个小皇子,竟惹得岚琪思考人生,从钟粹宫回来后便闷闷不乐,环春几人也不敢胡乱劝说,不想夜里乾清宫就有人送话来,说皇帝夜里过来,让德嫔娘娘准备。
夜里玄烨过来时,胤祚正在哭闹,不知哪里不舒服,足足哭了小半个时辰。一屋子人围着转悠,岚琪更是束手无策,连皇帝进门都不及接驾。结果玄烨进来把孩子接过去,小家伙立时不哭了,睁大眼睛看着父亲,乌黑的眼珠子转悠半天,就在父亲怀里睡踏实了。
做父亲的好生得意,玄烨素来是对奶娃娃没法子的,平时都不太敢抱。今天是见岚琪一脸挫败不耐烦,才想哄她高兴抱一抱儿子,谁晓得一抱就踏实,情不自禁冲着岚琪邀功自傲,心情甚好地说:“到底是朕的儿子,知道阿玛和额娘哪个才可靠。”
“皇上高兴只管高兴,做什么挤对臣妾?”岚琪心情也好些了,两人相依看着乳母照顾好儿子,便回寝殿。玄烨在乾清宫用的晚膳,坐下就只要一碗茶喝,喝茶时说起七阿哥的事,玄烨才皱眉:“是个可怜的孩子,朕本不想将他独自放在阿哥所,但既然是皇祖母的意思,朕也不好违逆。岚琪你帮朕留心些,将来若有谁轻贱七阿哥,或是朕疏忽时,要记得提醒朕几句。”
岚琪点头答应,玄烨再看她时,伸手来学着她平日的模样揉一揉她的眉头,笑:“进门就见你愁眉苦脸,现在儿子踏踏实实睡了,怎么还不高兴?”
“舍不得园子里的自在,进宫就觉得心里闷闷的。”岚琪顺势在他怀里躺下,两人靠在一处。玄烨顺着她的胳膊轻轻抚摸,也叹道:“过几年朕南巡,领你去瞧瞧江南园林。我们在京城也造一座园子,距离紫禁城不必太远,往后就能常常过去住。”
岚琪恬然笑道:“臣妾可等着啊,您不能随便许诺。”说着抬脸看玄烨,见他方才哄好孩子的喜悦渐渐淡了,也有愁绪爬上他的眉头,便坐直了认真问,“皇上也有不高兴的事儿?”
玄烨眼神一晃,苦笑出声:“孩子们长大了,朕突然觉得肩上又多了一个担子。晚膳前让胤禔来说功课,结果朕离宫前布置的功课他都没做好,朕很失望。这孩子骑射极有悟性,书本上的功夫却不肯花心思,朕骂也骂过打也打过,实在为难。想想皇祖母从前教导朕,那会儿朕一门心思就只想把什么都学好,怎么朕的儿子就没有这样的心思?教导他们让他们成才,比对付后宫里的事可要紧多了。他们都是大清的未来,君子之泽五世而斩,这句话一直悬在朕心里。没有好的子孙后代,朕奠定再坚实的江山也迟早被败光。”
听见皇帝说如此严重的话,岚琪不知怎么开口才好。而他絮絮叨叨一吐为快,说出来了心情倒是好些了,笑着说:“必须从严才好,胤禔是老大,明年太子也要正经上课,往后弟弟们都瞧着他们。孩子们越来越多,朕不可能面面俱到,必然要教出些像样的哥哥,将来好帮着朕管教弟弟们。”
岚琪笑道:“可不是,皇上还要有好多好多皇子公主,您顾不过来。”
玄烨却欺身上来搂着她,笑眯眯说:“朕稀罕咱们的孩子,等你身体好些了,给胤祚再生个弟弟?”
岚琪挣扎推开他,笑得满面通红:“这几天累坏了,皇上今晚好好歇歇。”
两人一言一语各自说心事,玄烨倒是一吐为快了,但岚琪终究没能说四阿哥的事。她不能说也不敢说,但瞧玄烨今晚的态度,心里明白皇帝不会由着佟贵妃惯坏了儿子。眼下胤禛还丁点儿大,布贵人的忧虑虽然有道理,可也忧虑早了些,再晚两三年也不迟,到那个时候玄烨一定会干涉。他刚刚才说了,稀罕自己和他的孩子,四阿哥终究还是她乌雅岚琪生的。
那之后几天,圣驾都在永和宫休息,内务府里也不见记档之事,但皇帝并不去别处,夏日里得宠的觉禅常在连声音都没了。众人只叹德嫔厉害,不动声色间就抢回了属于她的一切。
而今除了承乾宫和咸福宫的尊贵,宫里再无人能与德嫔相比,昔日风光的翊坤宫仿佛一蹶不振似的。秋色越浓,宫内越平静,只有机警一些的人才在心里担忧,眼下的宁静,莫不是风雨将至的预兆。
中秋在即,佟贵妃请旨皇帝,念夏日江南大灾,后宫欲节省用度,拨款赈灾。玄烨虽喜,但言朝廷不缺后宫这笔钱,还是着后宫大摆中秋宴席。只是佟贵妃不过动动嘴皮子,宫里的事一概懒得管,这事自然又落在荣嫔和惠嫔身上。
这一日,荣嫔过来惠嫔处商议中秋宴的事。正说得高兴,外头宫女匆匆来禀告,说大阿哥在书房闯了祸,已经被皇帝叫去乾清宫,皇帝让惠嫔此刻也过去。几句话听得惠嫔脸色都白了。
如此光景,荣嫔也觉尴尬,与其闷声不响让人猜忌她在心里看笑话,不如实实在在说出口,便劝惠嫔:“皇上教儿子,再严再狠我们都不能吱声儿。不要以为我会在心里幸灾乐祸,胤祉也要长大,一样的事就在日后等着我的。”
惠嫔只叹:“旁人或许会幸灾乐祸,姐姐你的心我还不懂?也是我的福气,生了长子,既然是福气,就要好好担当着了。”
两人说罢便散了,惠嫔理了妆容坐了肩舆匆匆往乾清宫去。荣嫔来时就是用走的,便带人原路返回,半道上吉芯却来了。她本该在家里支应内务府分派秋冬份例的事,荣嫔便知必然有事。吉芯到了跟前,果然凑在身边说:“娘娘,底下小宫女听见几句,觉禅常在似乎有身孕了。”
荣嫔皱眉:“几时的事?”
“有一阵子了吧。皇上六月之后没再召幸过,若是那会儿有的,都三个多月了。”吉芯说,“奴婢看她多半是自己知道了,只是瞒着不报。”
“这是天大的好事,为何不……”荣嫔话说出口,就咽下了。如今她贵在嫔位,已经不记得自己做常在贵人那会儿的事。从前的自己,也是如今觉禅氏她们的无奈,竟是全忘光了,她自嘲地冷笑道,“可不是不能报吗,如今更不是从前的光景,不算计好了怎么成?”
便又吩咐吉芯:“派人好好瞧着,看看她算计什么。她虽不是紫禁城里最苦的人,可她吃过的苦也不是谁都能熬得住的。这样的人一定不简单,我多留心些总没有错。”
这边荣嫔盯上了觉禅氏,乾清宫那边惠嫔匆匆赶来。还没喘口气,就见纳兰容若从里头出来,不知是不是什么要紧的事连内侍卫都惊动了。容若只是规规矩矩地行礼:“惠嫔娘娘吉祥。”
惠嫔轻声问:“大阿哥闯什么祸了?”
容若笑:“大阿哥没有闯祸,是从书房逃学躲在宫里玩耍,皇上让臣找到后送来乾清宫。”
惠嫔蹙眉叹气,见容若还满面笑意,怨声说:“你怎么总是帮皇上担外差,留在京城多好,也好教教大阿哥。”
可不等容若说话,李总管已迎出来,引着惠嫔一路进去。她都不记得上回来乾清宫是几时,终于来了,却是为了儿子犯错,做额娘的也一并被拉来训话。但李公公很客气,一路笑悠悠说:“娘娘不必太担心,万岁爷就是喜欢大阿哥才管得紧,您说是不是?”
这份骄傲和自信,惠嫔还是有的,也客气地说:“李公公在乾清宫眼观六路,往后书房里有什么事,还请你派个小太监来告知我。我做额娘的若什么都不知道,皇上也看不惯。”
李公公自然满口答应,往后做不做另说。走到门外头,惠嫔就已经听见儿子的哭声,还有皇帝凶巴巴地说:“朕杖责你了吗,你哭什么?不是本事大得很,都敢翻墙出去了?”
惠嫔听得心里发颤,深深吸口气,含笑进来。玄烨见她来了也没再继续责骂,惠嫔朝皇帝行了礼,便站在一旁。玄烨又生气地责备儿子:“你额娘来了没看见?怎么不行礼,你念书念得糊涂到礼仪规矩都忘了?”
胤禔虽是长子,但不过八岁多。玄烨幼年离宫,八岁已登基做皇帝,经历种种,自认八岁的孩子应该十分懂事。可大阿哥生于安逸,自幼又得太皇太后宠爱,娇生惯养,怎会及得上他父亲当年的心智。刚入书房时还图个新鲜有趣很是乖巧聪明,但渐渐就厌烦了,小小年纪坐不住多久。书房里太傅讲一篇文就要一两个时辰,而他每天只想着拉弓骑马那些事,根本收不住心。
惠嫔见儿子抽抽搭搭地给自己磕头行礼,心里又恨又疼,却不敢在皇帝面前胡说什么。不论她如今什么境遇,从没在皇帝面前有过不谨慎不端庄的时候。她稳稳当当地绷着脸上的神情,垂首只等皇帝开口。
“你的性子好,断不会宠溺了这孩子,朕不怪你。”玄烨轻轻叹了一声说,“可他若再有出格的事,闯祸也好胡闹也罢,人家就要指着你说话了。”
惠嫔屈膝在地,紧张地应着:“臣妾知罪,是臣妾没有教导好大阿哥。”
“朕不怪你,但大阿哥不适合再在你身边。”玄烨面色深沉,似乎也不愿狠心做这样的事。然而子不教父之过,他不能放任长子继续这般胡闹对付。眼见得惠嫔的身子颤了颤,也觉得她作为母亲可怜,可还是狠心说,“大阿哥即日就搬回阿哥所去,没有额娘在身边,自然就少些依赖。这件事朕已经问过皇祖母,皇祖母也觉得妥当,只能委屈你了。”
惠嫔的心都要碎了,耳朵里嗡嗡直响,脑袋一片空白,听见玄烨说“只能委屈你了”,竟是含泪道一句:“臣妾不委屈,一切以大阿哥教养为重。是臣妾溺爱耽误了大阿哥心智长成,皇上和太皇太后不怪罪,臣妾已是深感惶恐。”
可她说完这些话,胤禔就扑在亲娘身边哭,一声声说着:“儿臣不要离开额娘,儿臣不要去阿哥所……”
玄烨见不得儿子哭闹,训斥他男儿有泪不轻弹,可大阿哥却哭着说要去找太祖母。惠嫔吓得脸色惨白,就差伸手捂住儿子的嘴。奈何胤禔依旧纠缠不休,终究惹怒了他父亲。玄烨厉声喊来了李总管,让传家法,要杖责胤禔。
惠嫔半句话也不敢劝,眼睁睁看着儿子被拖出去打板子。胤禔声嘶力竭的哭声几乎穿透她的耳朵,茫然不知所措时,却被玄烨亲自从地上搀扶起来,她颤颤巍巍地听着皇帝说:“你要有所担当,他是长子,朕对他寄予很多期望,一顿板子要不了他的性命,但能让他记住教训。你若软弱他就会觉得有地方依靠,今日朕不打他,来日他就会被百姓子民唾弃,难道你希望儿子将来做个庸碌无能尸位素餐的皇家子弟?”
惠嫔眼中泪水滴溜溜转着,一点头就落了下来。她也曾经是侍驾在侧的女人,对皇上多多少少还有情意在,长久以来被冷落疏远,突然听见玄烨这样一番肺腑,完全不能自制。她哭得泣不成声,努力挤出几个字说:“臣妾谨记,臣妾听皇上的。”
玄烨也没再多说什么,让李总管好好送惠嫔回去。大阿哥那里杖责一下都不能少,伤后也不许惠嫔去探望,直接送去阿哥所。原先住处的东西除书籍笔墨一律不必再送过去,惠嫔自行处理就好。
惠嫔在乾清宫磕头谢恩,失魂落魄地出来。儿子不知道被带去了什么地方,听不见哭声喊声,也不晓得那些太监会不会下死手打。李公公也无可奈何,只能劝她:“皇上亲自管教,也是大阿哥的福气,别的皇子轮也轮不上呢。”
“皇上今日气大了,李公公上败火的茶才好。”惠嫔忍住眼泪,反过来嘱咐李总管一声,便坐了肩舆回去。可几乎是捂着嘴一路哭到门前,回了屋子更是委屈得号啕大哭。
阿哥所的人很快就来整理大阿哥的东西,她强打精神去照看,将书籍笔墨一律送去,其他东西都留在原处。宫女跟出去想塞些银子,那边的人也不敢要,只好心说了几句大阿哥被打得不轻。宫女回来再告诉她听,惠嫔又是哭了一场。倒是不多久慈宁宫来人,请她过去说话。
这件事也很快在宫里传开了,岚琪正好来钟粹宫看望戴佳氏,纯禧和端静也在跟前。听说大哥哥挨打了,端静吓得眼睛泪汪汪的,纯禧自认是大姐,教训妹妹说:“你要是不听话,皇阿玛也打你,往后可不许胡闹了,你如今也是姐姐了。”
一语说得端静缠着岚琪号啕大哭,哄了半日才好。布贵人倒不似从前偏心亲闺女,还夸纯禧说得对,惹得端静死活要跟德娘娘去永和宫,母子分离的事摆在这里倒成了笑话。但纯禧和端静离开后,众人脸上还是布了一层忧虑。
公主胡闹一些不打紧,终归是娇生惯养将来下嫁婚配,不指望她们什么的。端嫔和布贵人尚好,倒是岚琪膝下已有两个儿子,不管养在谁那里,四阿哥的前程也一定是她记挂的事,戴佳氏的七阿哥也不知未来会如何。如今看皇上如此严苛管教大阿哥,虽是孩子的福气,但她们谁不希望自己的孩子聪明听话,能做个让父亲骄傲的皇子。
“惠嫔一定伤心坏了,当年费那么大的劲儿……”端嫔没留神提起了当年事,听得岚琪眼神也一晃,端嫔立刻改口道,“太子倒是乖巧得狠,若是赫舍里皇后在,一定十分骄傲。”
此时玉葵从永和宫过来,说乾清宫来人请主子过去。岚琪不得已,布贵人送她出来时还取笑:“皇上气大了,你不去顺顺气,哪个劝得?”
岚琪脸红,推开姐姐不理睬她,径直往乾清宫来。到门前才下肩舆,却见前头一乘小轿过来,轿子落下,太子从里头出来。身后有小太监跟上来,手里捧着厚厚一叠临帖。
太子才六岁多,个头倒是见长,和大两岁的大阿哥站在一起一般高,心智也比大阿哥沉稳许多。前几年太皇太后总念叨他太过怯弱,这两年稍好一些,只是性子依旧很闷,小小年纪就少言寡语。此刻过来向德嫔行了礼,他是储君,岚琪也不能像一般皇子那样看待,对着一个六岁的孩子十分客气。又一直记得两年前钮祜禄皇后没了时的光景,很是心疼这个孩子。
“德嫔娘娘也来见皇阿玛?”太子仰着脖子,认真地看着岚琪,声音还很稚嫩,说着老成的话便十分可爱。
岚琪颔首笑:“皇上传旨召见,太子呢?是来给皇上看你写的字?”
太子点头,似乎喜欢岚琪,竟很难得地冲人笑道:“德嫔娘娘先请,儿臣的事不急,只是每日临帖写的字,都由皇阿玛批阅指点。”
岚琪看了眼身后小太监手里捧的纸,稍稍让开说:“还是太子先进去吧,我去别处等一等就好。你皇阿玛正有些不高兴,瞧见太子写的字,一定就开心了。”
太子想了想,点头说:“皇阿玛是为了大皇兄生气,我不会像大皇兄那样。”说罢朝岚琪欠身施礼,便领着小太监进去。跟在他身后的嬷嬷宫女都笑得很尴尬,很快有乾清宫的人来请岚琪在别处等一等。
李总管知道德嫔来了,退出皇帝那边就亲自过来。岚琪见了便问:“大阿哥怎么惹得皇上动刑,公公你也不劝劝。”
“惠嫔娘娘在边儿上半句话都不说,奴才怎么敢插嘴。皇上的脾气您也知道,和太皇太后一个样儿,若是说要打了,谁劝谁倒霉,挨打的那个打得更重。”李公公苦笑着,“皇上气得有些上火了,奴才问要不要请您来,见点了头,赶紧就去请了。您一会儿可要好好劝劝,夏天到这会儿也不是只有忙赈灾的事,还有日常朝务全国各地商农工事。皇上若非万金之躯天命之子,怎么承受得住。”
岚琪欣然笑道:“该是公公你去劝,这几句话说得多好听。一会儿我照样搬给皇上听,就说从你这里学来的。”
她话音才落,竟真听见玄烨的笑声。两人面面相觑,赶紧出去看,隐隐瞧见皇帝和太子在说话,已不见愁容怒色。太子声音朗朗,似在背书,乖巧聪明的模样,让父亲龙颜大悦。
瞧见父慈子孝,岚琪不禁动容,叹息着:“皇后娘娘一定很欣慰。”
李公公则问:“若是有赫舍里皇后在,也就不会有钮祜禄皇后,可娘娘您没怎么见过赫舍里皇后,说的是钮祜禄皇后吧?”
岚琪才知失言,点头说:“不该讲这样的话,会让太子难堪的。”
之后又等了小半个时辰,太子才离了父亲跟前。是极有礼貌的孩子,知道德嫔娘娘等在边上,问过太监她在哪里,过来行礼告辞后才离开。岚琪赞叹不已,之后见了玄烨也说:“太子身边的乳母嬷嬷们一定也是最好的,太子行止有礼,她们也功不可没。”
玄烨方才见了太子心情好些,再见岚琪更觉自在,又听她夸赞太子,脸上笑意更浓。只是提起太子身边的人,皇帝却说:“他原先身边的乳母宫女多嘴多舌,朕已经全打发了。这几个是苏麻喇嬷嬷调教过的人,也不怪太子近些年比从前好。那会儿见了朕就哆嗦,如今按理说长大了该更怕,可反而比从前大方,就是还不像个孩子,恐怕也改不了了。”
玄烨说着不留岚琪在乾清宫,要和她一起去永和宫歇着。两人不坐轿子一路走过来,岚琪想了
想还是劝玄烨:“皇上去瞧瞧大阿哥吧,李公公说打得不轻呢,到底还是个孩子,如今额娘也不在身边,该吓坏了。”
玄烨却冷脸看她:“你也是慈母心肠,往后胤祚朕也要亲自管教才好。打了便是打了,朕去看他,难道让他撒娇不成?他都八岁了,还哭哭啼啼成何体统?你也不许再提了,朕才高兴些,你又来招惹。”
岚琪见他认真,当然不敢再多嘴,倒是玄烨怕吓着她,反过来哄她几句,两人才说说笑笑往永和宫去。可还未走近,宫道前头转过一行人,彼此都还没看清,就听见奶声奶气的“皇阿玛”,然后就有圆滚滚的小人儿蹒跚跑过来。岚琪心里猛地揪紧,回宫以来,她还是头一回见到四阿哥。
孩子脚下还不稳,可摇摇晃晃跑得不慢。玄烨见他扑过来,也迎上去一把抱住。胤禛咯咯笑着一声声皇阿玛喊得人心都酥了,又越过父亲的肩头看到岚琪。但岚琪才冲他笑一笑,胤禛就一脸陌生地转过去了。
那边佟贵妃也赶上来行礼,笑着让岚琪免礼,自己便立定到玄烨身边,拍拍胤禛的屁股说:“胤禛又顽皮了,额娘说过见了皇阿玛要行礼,后头还有一位德嫔娘娘呢。”
胤禛懵懂地看着贵妃,小嘴噘得老高。贵妃伸出纤纤玉指轻掐他胖乎乎的脸颊,宠爱地笑道:“额娘还说不得了吗?你啊你,快下来,给皇阿玛行礼。”
玄烨虽然喜欢胤禛,可眼下岚琪就在身后,她未必会表露在脸上,但心里一定痛苦极了。如此玄烨也没什么乐趣,哄了胤禛几句就把儿子放下。可小家伙却抱着父皇的腿,娇滴滴地嚷嚷道:“皇阿玛,吃饭,额娘,饭……”
佟贵妃幸福又满足地笑道:“四阿哥请皇阿玛去承乾宫用膳呢。今日家里正好送了些山珍进来,臣妾让小厨房炖了汤,皇上去尝尝吗?”
“皇阿玛……”胤禛依旧大声嚷嚷,小娃娃扭捏自然比不得大阿哥那样,玄烨只能又把儿子抱起来。他明白今天不去承乾宫,贵妃心里一定会记恨岚琪,虽然他更心疼身后的人,但为避免种下怨恨,还是狠心地对岚琪说:“朕去承乾宫,你到慈宁宫去瞧瞧,问问皇祖母胃口可好,让个太监来禀告就成了。”
岚琪应承着,又朝贵妃行了礼,便带着身边的人转身往慈宁宫走,越走越远,身后胤禛“皇阿玛、额娘”的喊声也越来越轻。那边必然也走了,两处相背而行,再往前走,就真的什么也听不见了。
耳朵清净,心也空了,岚琪倏然停下脚步,惊得身后随行的人吓了一跳。环春最知她的心意,凑上来说:“皇上和贵妃娘娘已经走远了。”
岚琪点点头,捂着心口深深呼吸,努力扬起笑脸说:“咱们去慈宁宫吧,皇上说了的,不能不去。”
环春觉得她还不如回去掉几滴眼泪的好,偏要挤出笑脸去慈宁宫承欢膝下。可她知道劝是劝不住的,在她家主子眼里,只要皇上说过的话,就都要做到。
辗转来到慈宁宫,这里也要摆晚膳了。惠嫔和苏麻喇嬷嬷在外头张罗着,瞧见岚琪来了,掩了掩红肿的眼睛,笑靥如花地说:“妹妹是有口福的,贵妃娘娘才孝敬了太皇太后好些山珍,你闻着香味就来了不成?”
岚琪见她淡定自若,努力表现出不受大阿哥的事影响,自己也不好贸然出言宽慰,玩笑几句,走到太皇太后身边,问她胃口可好,之后又打发了太监去回话,太皇太后还是狐疑:“既是叫你来问,怎么皇帝去了承乾宫?”
岚琪示意惠嫔在外头,不想多说。太皇太后也不勉强,见她笑得还算自然,一起用了膳。难得惠嫔和岚琪在一起,席间提起孩子的事,太皇太后教导她们要放下慈母心,教导皇子也是国之根本,若是无力教导,就要尽早放手。她们的天职是伺候好皇帝,教育皇子则是皇室和朝廷共同的事。
二人都虔心聆听教诲,伺候用膳后,又陪坐消食,最后一起离了慈宁宫。在门前就要散了往不同的方向去,惠嫔却跟着岚琪走了一段,岚琪也开门见山地说:“惠嫔姐姐有话要对我说?”
惠嫔看着她,从前还一口一声娘娘和臣妾,如今平起平坐,她也真是端得起这份尊贵,稳稳当当就改了称呼,还顺口得很。但这些多想也无益,便笑着说:“我去乾清宫前和荣嫔姐姐在一起,走时她劝我不要干涉皇上的决定,皇上就是再狠心做娘的也不能吱声儿。我做到了,可回过头就痛得肝肠寸断。”
岚琪面无表情,轻声说:“皇上是疼爱大阿哥的。”
惠嫔吸了吸鼻子,哼笑一声:“这我自然知道,可是荣嫔姐姐还有一句话。她说晚几年同样的事也会等着她,我想这句话对你也有用吧,四五年后,四阿哥也该上书房了。”
岚琪颔首看着她,面带微笑:“四阿哥的事,贵妃娘娘会尽心照顾。”
惠嫔猜到她会有这句话,不以为意,自顾自地继续说:“太皇太后似乎有意,将来皇子凡入书房就都离开亲额娘搬回阿哥所。眼下只有大阿哥,暂时也不便说怕让人寒心,将来是否成行也未可知。可我劝你一句,这是个好主意,这样四阿哥去了阿哥所,就不必让贵妃娘娘宠坏了。这个夏天你不在宫里,我们可都看在眼里的,大阿哥虽顽皮,但还不至于骄纵。”
岚琪看着她,若不是布贵人之前就说过,此刻听见不知又会是什么心境。人人都对她说贵妃太过宠溺四阿哥,不过是不足两岁的孩子,怎么宠溺了点儿就让她们这么看不惯?
惠嫔见她脸色尴尬,心里生出几分快意,终于转身往她该去的方向走。后头太监宫女赶紧准备肩舆,和岚琪擦身而过时,惠嫔又说:“虽然你难免也要承受和六阿哥分离的痛苦,但想想这也是为了四阿哥好呢?”
“贵妃娘娘才是四阿哥的额娘,一切自然由娘娘教养,臣妾也会好好教导六阿哥,多谢惠嫔姐姐费心。”岚琪说完这句话,含笑欠身告辞,她们谁也不比谁尊贵些,不过是端得礼数。
惠嫔倒是愣在原地,瞧着乌雅氏从身旁走过,竟觉得与她相距十分遥远。曾经那个谦卑低调的小常在身上几时有过这样的气势,她明明不再是当年那个乌雅岚琪,为何皇帝还是这么喜欢她?
岚琪别过惠嫔后,便径直往永和宫走。从慈宁宫回去有很长的路,可她还是不辞辛苦地绕到后头去。环春知道她不想从承乾宫门前过,辗转回到家里,中秋时节竟都走得一身汗。
岚琪坐在炕上看着宫女们忙碌收拾,热乎乎的身子冷静下来,细汗渐收,背脊上也是一阵阵发凉。
“主子,热水准备好了,现在沐浴吗?”环春进来问,见她发呆,也不知惠嫔到底说了什么,猜想遇见贵妃和四阿哥的事,也足够她难受了。在慈宁宫绷了那么久,这会子缓不过神来也是有的,可主子却突然吩咐道:“你去把宫里的人都叫到正殿里,我有话要说。”
环春一怔,不敢怠慢,忙将永和宫上上下下宫女太监都喊来。如今再不是从前只有她和绿珠玉葵三人的光景,正殿里乌泱泱等了一地的人。岚琪在上首升座,众人跪拜下去,她也不喊起来,正色道:“我也是从宫女过来的,你们如今眼里看到的,手里做着的,我心里和你们一样明白。好的不好的都不多说,只有一件事你们断不能违逆我。”
众人来了永和宫这么久,头一回见德嫔正经摆出主子的威严,个个儿都俯首称是恭听训话。岚琪亦定神继续道:“紫禁城里人多,人多的地方就有口舌是非。自我来了永和宫,外头传说最多的,还是四阿哥的事。之前我曾让环春嘱咐你们,细想还是不够郑重,才要亲口对你们说。”
她清了清嗓子,郑重其事地道:“你们要记着,不论人前人后,四阿哥都是贵妃娘娘的儿子,永和宫的德嫔只有六阿哥。不论别人找你们说什么问什么,都记住了,四阿哥的事和你们和我都不相干,你们伺候好我伺候好六阿哥,就能安安生生过好日子。但若要生外心,或在外头嚼舌根子闯了祸,别怪我无情。”
这番话听得环春心里直颤抖,大家也都呆呆的不知怎么好。还是玉葵先俯首称是,众人才熙熙攘攘跟上来,岚琪再次重申:“永和宫里没有别的忌讳,你们不必噤若寒蝉,只有四阿哥的事不能多管闲事。有好事喜事乐一乐不妨碍,和其他皇子公主一样,除此之外任何事都不许你们去打听过问。我一向好脾气,但这件事你们不要想侥幸试探我。今天是我头一回说这句话,也是最后一次说。往后只要有人在这上头犯错,那么永和宫容不得你,紫禁城容不得你,我也绝不会让你全须全尾地离去。”
殿内气氛凝肃冷酷,德嫔最后这一句说得很平静,字字透着的却是不容违逆的狠劲儿。环春跟了她这些年,半句重话都没听过,今日却是沉到心里的发寒。可怪的不是主子对奴才狠心,而是她对自己太狠心,这一字一句说的,是真正要和四阿哥脱离关系。只怕同样的话明天她也会对布贵人说,主子这是要当自己,从来没生过四阿哥吗?
太监宫女们都磕头答应,说绝不会违背主子的意愿,待散了去,正殿内的冷清竟透出几分凄凉。
环春一人留下,伸手来搀扶主子。才摸到她的胳膊就吓了一跳,看似稳稳坐着的人,竟是在瑟瑟发抖,一下下颤得她心都要碎了。环春终于忍不住:“主子何必呢,四阿哥他……”
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两日后,皇帝亲迎太皇太后回宫,浩浩荡荡的队伍入宫门,恰逢钟粹宫里戴答应产子,本该是喜事,奈何小皇子先天足有残疾,不免叫人惋惜。
车马劳顿,从玄烨口中的世外桃源又回到宫里,岚琪才觉得在那里的几个月不过是一场绵长的梦。现实终究还在这紫禁城里,如今她回来了,梦也醒了,幸是想到玄烨说将来要带她大江南北地走一走,才多了些海阔天空的期盼。
岚琪回永和宫后,在炕上睡了大半个时辰,听见胤祚的哭声才醒来,只觉得浑身疲惫,正打算勉强起身换衣服去慈宁宫伺候,环春送药来给她喝,笑着说:“还是太皇太后体贴,派人来说这几日您不必过去了。再有七阿哥的赏赐也有了,太皇太后说先天不足的孩子定有些来头,戴答应有功升了常在,让住进东配殿。”
岚琪皱眉喝干了药,急急忙忙在果脯盘子里撕了一块杏脯,又听环春继续说:“但是太皇太后说小阿哥天生不足,后天抚养不能再有疏忽,钟粹宫里人多又有两个公主,只怕不能尽心,所以已经送去阿哥所了。”
“去阿哥所了?”岚琪叹了一声,“如今哥哥姐姐们都在各自额娘膝下,他孤零零在那里,怪可怜的。”
之后还是穿戴整齐,不去慈宁宫,去后头钟粹宫瞧了瞧。彼时戴答应已经醒过来,端嫔说既然太皇太后有恩旨,不等她出月子,今天就把她直接搬进东配殿。岚琪在自己曾经住过的地方看着戴佳氏说话,恍然觉得很不真实。
她还记得自己元宵夜后回来,在这里接受宫女太监的拜贺,之后在布贵人身边哭得眼睛红肿,李公公便提醒她,不能在太皇太后面前失仪。曾经的一切历历在目,第一晚在乾清宫的情景也仿佛是昨日之事。可什么都不同了,她已经是在嫔位的娘娘,如今这里又住了一个常在,但她必定走不得自己的路,而自己的路又要走多远走多长,也许几十年后往回看,还会是现在的心境。
戴常在生了个小皇子,竟惹得岚琪思考人生,从钟粹宫回来后便闷闷不乐,环春几人也不敢胡乱劝说,不想夜里乾清宫就有人送话来,说皇帝夜里过来,让德嫔娘娘准备。
夜里玄烨过来时,胤祚正在哭闹,不知哪里不舒服,足足哭了小半个时辰。一屋子人围着转悠,岚琪更是束手无策,连皇帝进门都不及接驾。结果玄烨进来把孩子接过去,小家伙立时不哭了,睁大眼睛看着父亲,乌黑的眼珠子转悠半天,就在父亲怀里睡踏实了。
做父亲的好生得意,玄烨素来是对奶娃娃没法子的,平时都不太敢抱。今天是见岚琪一脸挫败不耐烦,才想哄她高兴抱一抱儿子,谁晓得一抱就踏实,情不自禁冲着岚琪邀功自傲,心情甚好地说:“到底是朕的儿子,知道阿玛和额娘哪个才可靠。”
“皇上高兴只管高兴,做什么挤对臣妾?”岚琪心情也好些了,两人相依看着乳母照顾好儿子,便回寝殿。玄烨在乾清宫用的晚膳,坐下就只要一碗茶喝,喝茶时说起七阿哥的事,玄烨才皱眉:“是个可怜的孩子,朕本不想将他独自放在阿哥所,但既然是皇祖母的意思,朕也不好违逆。岚琪你帮朕留心些,将来若有谁轻贱七阿哥,或是朕疏忽时,要记得提醒朕几句。”
岚琪点头答应,玄烨再看她时,伸手来学着她平日的模样揉一揉她的眉头,笑:“进门就见你愁眉苦脸,现在儿子踏踏实实睡了,怎么还不高兴?”
“舍不得园子里的自在,进宫就觉得心里闷闷的。”岚琪顺势在他怀里躺下,两人靠在一处。玄烨顺着她的胳膊轻轻抚摸,也叹道:“过几年朕南巡,领你去瞧瞧江南园林。我们在京城也造一座园子,距离紫禁城不必太远,往后就能常常过去住。”
岚琪恬然笑道:“臣妾可等着啊,您不能随便许诺。”说着抬脸看玄烨,见他方才哄好孩子的喜悦渐渐淡了,也有愁绪爬上他的眉头,便坐直了认真问,“皇上也有不高兴的事儿?”
玄烨眼神一晃,苦笑出声:“孩子们长大了,朕突然觉得肩上又多了一个担子。晚膳前让胤禔来说功课,结果朕离宫前布置的功课他都没做好,朕很失望。这孩子骑射极有悟性,书本上的功夫却不肯花心思,朕骂也骂过打也打过,实在为难。想想皇祖母从前教导朕,那会儿朕一门心思就只想把什么都学好,怎么朕的儿子就没有这样的心思?教导他们让他们成才,比对付后宫里的事可要紧多了。他们都是大清的未来,君子之泽五世而斩,这句话一直悬在朕心里。没有好的子孙后代,朕奠定再坚实的江山也迟早被败光。”
听见皇帝说如此严重的话,岚琪不知怎么开口才好。而他絮絮叨叨一吐为快,说出来了心情倒是好些了,笑着说:“必须从严才好,胤禔是老大,明年太子也要正经上课,往后弟弟们都瞧着他们。孩子们越来越多,朕不可能面面俱到,必然要教出些像样的哥哥,将来好帮着朕管教弟弟们。”
岚琪笑道:“可不是,皇上还要有好多好多皇子公主,您顾不过来。”
玄烨却欺身上来搂着她,笑眯眯说:“朕稀罕咱们的孩子,等你身体好些了,给胤祚再生个弟弟?”
岚琪挣扎推开他,笑得满面通红:“这几天累坏了,皇上今晚好好歇歇。”
两人一言一语各自说心事,玄烨倒是一吐为快了,但岚琪终究没能说四阿哥的事。她不能说也不敢说,但瞧玄烨今晚的态度,心里明白皇帝不会由着佟贵妃惯坏了儿子。眼下胤禛还丁点儿大,布贵人的忧虑虽然有道理,可也忧虑早了些,再晚两三年也不迟,到那个时候玄烨一定会干涉。他刚刚才说了,稀罕自己和他的孩子,四阿哥终究还是她乌雅岚琪生的。
那之后几天,圣驾都在永和宫休息,内务府里也不见记档之事,但皇帝并不去别处,夏日里得宠的觉禅常在连声音都没了。众人只叹德嫔厉害,不动声色间就抢回了属于她的一切。
而今除了承乾宫和咸福宫的尊贵,宫里再无人能与德嫔相比,昔日风光的翊坤宫仿佛一蹶不振似的。秋色越浓,宫内越平静,只有机警一些的人才在心里担忧,眼下的宁静,莫不是风雨将至的预兆。
中秋在即,佟贵妃请旨皇帝,念夏日江南大灾,后宫欲节省用度,拨款赈灾。玄烨虽喜,但言朝廷不缺后宫这笔钱,还是着后宫大摆中秋宴席。只是佟贵妃不过动动嘴皮子,宫里的事一概懒得管,这事自然又落在荣嫔和惠嫔身上。
这一日,荣嫔过来惠嫔处商议中秋宴的事。正说得高兴,外头宫女匆匆来禀告,说大阿哥在书房闯了祸,已经被皇帝叫去乾清宫,皇帝让惠嫔此刻也过去。几句话听得惠嫔脸色都白了。
如此光景,荣嫔也觉尴尬,与其闷声不响让人猜忌她在心里看笑话,不如实实在在说出口,便劝惠嫔:“皇上教儿子,再严再狠我们都不能吱声儿。不要以为我会在心里幸灾乐祸,胤祉也要长大,一样的事就在日后等着我的。”
惠嫔只叹:“旁人或许会幸灾乐祸,姐姐你的心我还不懂?也是我的福气,生了长子,既然是福气,就要好好担当着了。”
两人说罢便散了,惠嫔理了妆容坐了肩舆匆匆往乾清宫去。荣嫔来时就是用走的,便带人原路返回,半道上吉芯却来了。她本该在家里支应内务府分派秋冬份例的事,荣嫔便知必然有事。吉芯到了跟前,果然凑在身边说:“娘娘,底下小宫女听见几句,觉禅常在似乎有身孕了。”
荣嫔皱眉:“几时的事?”
“有一阵子了吧。皇上六月之后没再召幸过,若是那会儿有的,都三个多月了。”吉芯说,“奴婢看她多半是自己知道了,只是瞒着不报。”
“这是天大的好事,为何不……”荣嫔话说出口,就咽下了。如今她贵在嫔位,已经不记得自己做常在贵人那会儿的事。从前的自己,也是如今觉禅氏她们的无奈,竟是全忘光了,她自嘲地冷笑道,“可不是不能报吗,如今更不是从前的光景,不算计好了怎么成?”
便又吩咐吉芯:“派人好好瞧着,看看她算计什么。她虽不是紫禁城里最苦的人,可她吃过的苦也不是谁都能熬得住的。这样的人一定不简单,我多留心些总没有错。”
这边荣嫔盯上了觉禅氏,乾清宫那边惠嫔匆匆赶来。还没喘口气,就见纳兰容若从里头出来,不知是不是什么要紧的事连内侍卫都惊动了。容若只是规规矩矩地行礼:“惠嫔娘娘吉祥。”
惠嫔轻声问:“大阿哥闯什么祸了?”
容若笑:“大阿哥没有闯祸,是从书房逃学躲在宫里玩耍,皇上让臣找到后送来乾清宫。”
惠嫔蹙眉叹气,见容若还满面笑意,怨声说:“你怎么总是帮皇上担外差,留在京城多好,也好教教大阿哥。”
可不等容若说话,李总管已迎出来,引着惠嫔一路进去。她都不记得上回来乾清宫是几时,终于来了,却是为了儿子犯错,做额娘的也一并被拉来训话。但李公公很客气,一路笑悠悠说:“娘娘不必太担心,万岁爷就是喜欢大阿哥才管得紧,您说是不是?”
这份骄傲和自信,惠嫔还是有的,也客气地说:“李公公在乾清宫眼观六路,往后书房里有什么事,还请你派个小太监来告知我。我做额娘的若什么都不知道,皇上也看不惯。”
李公公自然满口答应,往后做不做另说。走到门外头,惠嫔就已经听见儿子的哭声,还有皇帝凶巴巴地说:“朕杖责你了吗,你哭什么?不是本事大得很,都敢翻墙出去了?”
惠嫔听得心里发颤,深深吸口气,含笑进来。玄烨见她来了也没再继续责骂,惠嫔朝皇帝行了礼,便站在一旁。玄烨又生气地责备儿子:“你额娘来了没看见?怎么不行礼,你念书念得糊涂到礼仪规矩都忘了?”
胤禔虽是长子,但不过八岁多。玄烨幼年离宫,八岁已登基做皇帝,经历种种,自认八岁的孩子应该十分懂事。可大阿哥生于安逸,自幼又得太皇太后宠爱,娇生惯养,怎会及得上他父亲当年的心智。刚入书房时还图个新鲜有趣很是乖巧聪明,但渐渐就厌烦了,小小年纪坐不住多久。书房里太傅讲一篇文就要一两个时辰,而他每天只想着拉弓骑马那些事,根本收不住心。
惠嫔见儿子抽抽搭搭地给自己磕头行礼,心里又恨又疼,却不敢在皇帝面前胡说什么。不论她如今什么境遇,从没在皇帝面前有过不谨慎不端庄的时候。她稳稳当当地绷着脸上的神情,垂首只等皇帝开口。
“你的性子好,断不会宠溺了这孩子,朕不怪你。”玄烨轻轻叹了一声说,“可他若再有出格的事,闯祸也好胡闹也罢,人家就要指着你说话了。”
惠嫔屈膝在地,紧张地应着:“臣妾知罪,是臣妾没有教导好大阿哥。”
“朕不怪你,但大阿哥不适合再在你身边。”玄烨面色深沉,似乎也不愿狠心做这样的事。然而子不教父之过,他不能放任长子继续这般胡闹对付。眼见得惠嫔的身子颤了颤,也觉得她作为母亲可怜,可还是狠心说,“大阿哥即日就搬回阿哥所去,没有额娘在身边,自然就少些依赖。这件事朕已经问过皇祖母,皇祖母也觉得妥当,只能委屈你了。”
惠嫔的心都要碎了,耳朵里嗡嗡直响,脑袋一片空白,听见玄烨说“只能委屈你了”,竟是含泪道一句:“臣妾不委屈,一切以大阿哥教养为重。是臣妾溺爱耽误了大阿哥心智长成,皇上和太皇太后不怪罪,臣妾已是深感惶恐。”
可她说完这些话,胤禔就扑在亲娘身边哭,一声声说着:“儿臣不要离开额娘,儿臣不要去阿哥所……”
玄烨见不得儿子哭闹,训斥他男儿有泪不轻弹,可大阿哥却哭着说要去找太祖母。惠嫔吓得脸色惨白,就差伸手捂住儿子的嘴。奈何胤禔依旧纠缠不休,终究惹怒了他父亲。玄烨厉声喊来了李总管,让传家法,要杖责胤禔。
惠嫔半句话也不敢劝,眼睁睁看着儿子被拖出去打板子。胤禔声嘶力竭的哭声几乎穿透她的耳朵,茫然不知所措时,却被玄烨亲自从地上搀扶起来,她颤颤巍巍地听着皇帝说:“你要有所担当,他是长子,朕对他寄予很多期望,一顿板子要不了他的性命,但能让他记住教训。你若软弱他就会觉得有地方依靠,今日朕不打他,来日他就会被百姓子民唾弃,难道你希望儿子将来做个庸碌无能尸位素餐的皇家子弟?”
惠嫔眼中泪水滴溜溜转着,一点头就落了下来。她也曾经是侍驾在侧的女人,对皇上多多少少还有情意在,长久以来被冷落疏远,突然听见玄烨这样一番肺腑,完全不能自制。她哭得泣不成声,努力挤出几个字说:“臣妾谨记,臣妾听皇上的。”
玄烨也没再多说什么,让李总管好好送惠嫔回去。大阿哥那里杖责一下都不能少,伤后也不许惠嫔去探望,直接送去阿哥所。原先住处的东西除书籍笔墨一律不必再送过去,惠嫔自行处理就好。
惠嫔在乾清宫磕头谢恩,失魂落魄地出来。儿子不知道被带去了什么地方,听不见哭声喊声,也不晓得那些太监会不会下死手打。李公公也无可奈何,只能劝她:“皇上亲自管教,也是大阿哥的福气,别的皇子轮也轮不上呢。”
“皇上今日气大了,李公公上败火的茶才好。”惠嫔忍住眼泪,反过来嘱咐李总管一声,便坐了肩舆回去。可几乎是捂着嘴一路哭到门前,回了屋子更是委屈得号啕大哭。
阿哥所的人很快就来整理大阿哥的东西,她强打精神去照看,将书籍笔墨一律送去,其他东西都留在原处。宫女跟出去想塞些银子,那边的人也不敢要,只好心说了几句大阿哥被打得不轻。宫女回来再告诉她听,惠嫔又是哭了一场。倒是不多久慈宁宫来人,请她过去说话。
这件事也很快在宫里传开了,岚琪正好来钟粹宫看望戴佳氏,纯禧和端静也在跟前。听说大哥哥挨打了,端静吓得眼睛泪汪汪的,纯禧自认是大姐,教训妹妹说:“你要是不听话,皇阿玛也打你,往后可不许胡闹了,你如今也是姐姐了。”
一语说得端静缠着岚琪号啕大哭,哄了半日才好。布贵人倒不似从前偏心亲闺女,还夸纯禧说得对,惹得端静死活要跟德娘娘去永和宫,母子分离的事摆在这里倒成了笑话。但纯禧和端静离开后,众人脸上还是布了一层忧虑。
公主胡闹一些不打紧,终归是娇生惯养将来下嫁婚配,不指望她们什么的。端嫔和布贵人尚好,倒是岚琪膝下已有两个儿子,不管养在谁那里,四阿哥的前程也一定是她记挂的事,戴佳氏的七阿哥也不知未来会如何。如今看皇上如此严苛管教大阿哥,虽是孩子的福气,但她们谁不希望自己的孩子聪明听话,能做个让父亲骄傲的皇子。
“惠嫔一定伤心坏了,当年费那么大的劲儿……”端嫔没留神提起了当年事,听得岚琪眼神也一晃,端嫔立刻改口道,“太子倒是乖巧得狠,若是赫舍里皇后在,一定十分骄傲。”
此时玉葵从永和宫过来,说乾清宫来人请主子过去。岚琪不得已,布贵人送她出来时还取笑:“皇上气大了,你不去顺顺气,哪个劝得?”
岚琪脸红,推开姐姐不理睬她,径直往乾清宫来。到门前才下肩舆,却见前头一乘小轿过来,轿子落下,太子从里头出来。身后有小太监跟上来,手里捧着厚厚一叠临帖。
太子才六岁多,个头倒是见长,和大两岁的大阿哥站在一起一般高,心智也比大阿哥沉稳许多。前几年太皇太后总念叨他太过怯弱,这两年稍好一些,只是性子依旧很闷,小小年纪就少言寡语。此刻过来向德嫔行了礼,他是储君,岚琪也不能像一般皇子那样看待,对着一个六岁的孩子十分客气。又一直记得两年前钮祜禄皇后没了时的光景,很是心疼这个孩子。
“德嫔娘娘也来见皇阿玛?”太子仰着脖子,认真地看着岚琪,声音还很稚嫩,说着老成的话便十分可爱。
岚琪颔首笑:“皇上传旨召见,太子呢?是来给皇上看你写的字?”
太子点头,似乎喜欢岚琪,竟很难得地冲人笑道:“德嫔娘娘先请,儿臣的事不急,只是每日临帖写的字,都由皇阿玛批阅指点。”
岚琪看了眼身后小太监手里捧的纸,稍稍让开说:“还是太子先进去吧,我去别处等一等就好。你皇阿玛正有些不高兴,瞧见太子写的字,一定就开心了。”
太子想了想,点头说:“皇阿玛是为了大皇兄生气,我不会像大皇兄那样。”说罢朝岚琪欠身施礼,便领着小太监进去。跟在他身后的嬷嬷宫女都笑得很尴尬,很快有乾清宫的人来请岚琪在别处等一等。
李总管知道德嫔来了,退出皇帝那边就亲自过来。岚琪见了便问:“大阿哥怎么惹得皇上动刑,公公你也不劝劝。”
“惠嫔娘娘在边儿上半句话都不说,奴才怎么敢插嘴。皇上的脾气您也知道,和太皇太后一个样儿,若是说要打了,谁劝谁倒霉,挨打的那个打得更重。”李公公苦笑着,“皇上气得有些上火了,奴才问要不要请您来,见点了头,赶紧就去请了。您一会儿可要好好劝劝,夏天到这会儿也不是只有忙赈灾的事,还有日常朝务全国各地商农工事。皇上若非万金之躯天命之子,怎么承受得住。”
岚琪欣然笑道:“该是公公你去劝,这几句话说得多好听。一会儿我照样搬给皇上听,就说从你这里学来的。”
她话音才落,竟真听见玄烨的笑声。两人面面相觑,赶紧出去看,隐隐瞧见皇帝和太子在说话,已不见愁容怒色。太子声音朗朗,似在背书,乖巧聪明的模样,让父亲龙颜大悦。
瞧见父慈子孝,岚琪不禁动容,叹息着:“皇后娘娘一定很欣慰。”
李公公则问:“若是有赫舍里皇后在,也就不会有钮祜禄皇后,可娘娘您没怎么见过赫舍里皇后,说的是钮祜禄皇后吧?”
岚琪才知失言,点头说:“不该讲这样的话,会让太子难堪的。”
之后又等了小半个时辰,太子才离了父亲跟前。是极有礼貌的孩子,知道德嫔娘娘等在边上,问过太监她在哪里,过来行礼告辞后才离开。岚琪赞叹不已,之后见了玄烨也说:“太子身边的乳母嬷嬷们一定也是最好的,太子行止有礼,她们也功不可没。”
玄烨方才见了太子心情好些,再见岚琪更觉自在,又听她夸赞太子,脸上笑意更浓。只是提起太子身边的人,皇帝却说:“他原先身边的乳母宫女多嘴多舌,朕已经全打发了。这几个是苏麻喇嬷嬷调教过的人,也不怪太子近些年比从前好。那会儿见了朕就哆嗦,如今按理说长大了该更怕,可反而比从前大方,就是还不像个孩子,恐怕也改不了了。”
玄烨说着不留岚琪在乾清宫,要和她一起去永和宫歇着。两人不坐轿子一路走过来,岚琪想了
想还是劝玄烨:“皇上去瞧瞧大阿哥吧,李公公说打得不轻呢,到底还是个孩子,如今额娘也不在身边,该吓坏了。”
玄烨却冷脸看她:“你也是慈母心肠,往后胤祚朕也要亲自管教才好。打了便是打了,朕去看他,难道让他撒娇不成?他都八岁了,还哭哭啼啼成何体统?你也不许再提了,朕才高兴些,你又来招惹。”
岚琪见他认真,当然不敢再多嘴,倒是玄烨怕吓着她,反过来哄她几句,两人才说说笑笑往永和宫去。可还未走近,宫道前头转过一行人,彼此都还没看清,就听见奶声奶气的“皇阿玛”,然后就有圆滚滚的小人儿蹒跚跑过来。岚琪心里猛地揪紧,回宫以来,她还是头一回见到四阿哥。
孩子脚下还不稳,可摇摇晃晃跑得不慢。玄烨见他扑过来,也迎上去一把抱住。胤禛咯咯笑着一声声皇阿玛喊得人心都酥了,又越过父亲的肩头看到岚琪。但岚琪才冲他笑一笑,胤禛就一脸陌生地转过去了。
那边佟贵妃也赶上来行礼,笑着让岚琪免礼,自己便立定到玄烨身边,拍拍胤禛的屁股说:“胤禛又顽皮了,额娘说过见了皇阿玛要行礼,后头还有一位德嫔娘娘呢。”
胤禛懵懂地看着贵妃,小嘴噘得老高。贵妃伸出纤纤玉指轻掐他胖乎乎的脸颊,宠爱地笑道:“额娘还说不得了吗?你啊你,快下来,给皇阿玛行礼。”
玄烨虽然喜欢胤禛,可眼下岚琪就在身后,她未必会表露在脸上,但心里一定痛苦极了。如此玄烨也没什么乐趣,哄了胤禛几句就把儿子放下。可小家伙却抱着父皇的腿,娇滴滴地嚷嚷道:“皇阿玛,吃饭,额娘,饭……”
佟贵妃幸福又满足地笑道:“四阿哥请皇阿玛去承乾宫用膳呢。今日家里正好送了些山珍进来,臣妾让小厨房炖了汤,皇上去尝尝吗?”
“皇阿玛……”胤禛依旧大声嚷嚷,小娃娃扭捏自然比不得大阿哥那样,玄烨只能又把儿子抱起来。他明白今天不去承乾宫,贵妃心里一定会记恨岚琪,虽然他更心疼身后的人,但为避免种下怨恨,还是狠心地对岚琪说:“朕去承乾宫,你到慈宁宫去瞧瞧,问问皇祖母胃口可好,让个太监来禀告就成了。”
岚琪应承着,又朝贵妃行了礼,便带着身边的人转身往慈宁宫走,越走越远,身后胤禛“皇阿玛、额娘”的喊声也越来越轻。那边必然也走了,两处相背而行,再往前走,就真的什么也听不见了。
耳朵清净,心也空了,岚琪倏然停下脚步,惊得身后随行的人吓了一跳。环春最知她的心意,凑上来说:“皇上和贵妃娘娘已经走远了。”
岚琪点点头,捂着心口深深呼吸,努力扬起笑脸说:“咱们去慈宁宫吧,皇上说了的,不能不去。”
环春觉得她还不如回去掉几滴眼泪的好,偏要挤出笑脸去慈宁宫承欢膝下。可她知道劝是劝不住的,在她家主子眼里,只要皇上说过的话,就都要做到。
辗转来到慈宁宫,这里也要摆晚膳了。惠嫔和苏麻喇嬷嬷在外头张罗着,瞧见岚琪来了,掩了掩红肿的眼睛,笑靥如花地说:“妹妹是有口福的,贵妃娘娘才孝敬了太皇太后好些山珍,你闻着香味就来了不成?”
岚琪见她淡定自若,努力表现出不受大阿哥的事影响,自己也不好贸然出言宽慰,玩笑几句,走到太皇太后身边,问她胃口可好,之后又打发了太监去回话,太皇太后还是狐疑:“既是叫你来问,怎么皇帝去了承乾宫?”
岚琪示意惠嫔在外头,不想多说。太皇太后也不勉强,见她笑得还算自然,一起用了膳。难得惠嫔和岚琪在一起,席间提起孩子的事,太皇太后教导她们要放下慈母心,教导皇子也是国之根本,若是无力教导,就要尽早放手。她们的天职是伺候好皇帝,教育皇子则是皇室和朝廷共同的事。
二人都虔心聆听教诲,伺候用膳后,又陪坐消食,最后一起离了慈宁宫。在门前就要散了往不同的方向去,惠嫔却跟着岚琪走了一段,岚琪也开门见山地说:“惠嫔姐姐有话要对我说?”
惠嫔看着她,从前还一口一声娘娘和臣妾,如今平起平坐,她也真是端得起这份尊贵,稳稳当当就改了称呼,还顺口得很。但这些多想也无益,便笑着说:“我去乾清宫前和荣嫔姐姐在一起,走时她劝我不要干涉皇上的决定,皇上就是再狠心做娘的也不能吱声儿。我做到了,可回过头就痛得肝肠寸断。”
岚琪面无表情,轻声说:“皇上是疼爱大阿哥的。”
惠嫔吸了吸鼻子,哼笑一声:“这我自然知道,可是荣嫔姐姐还有一句话。她说晚几年同样的事也会等着她,我想这句话对你也有用吧,四五年后,四阿哥也该上书房了。”
岚琪颔首看着她,面带微笑:“四阿哥的事,贵妃娘娘会尽心照顾。”
惠嫔猜到她会有这句话,不以为意,自顾自地继续说:“太皇太后似乎有意,将来皇子凡入书房就都离开亲额娘搬回阿哥所。眼下只有大阿哥,暂时也不便说怕让人寒心,将来是否成行也未可知。可我劝你一句,这是个好主意,这样四阿哥去了阿哥所,就不必让贵妃娘娘宠坏了。这个夏天你不在宫里,我们可都看在眼里的,大阿哥虽顽皮,但还不至于骄纵。”
岚琪看着她,若不是布贵人之前就说过,此刻听见不知又会是什么心境。人人都对她说贵妃太过宠溺四阿哥,不过是不足两岁的孩子,怎么宠溺了点儿就让她们这么看不惯?
惠嫔见她脸色尴尬,心里生出几分快意,终于转身往她该去的方向走。后头太监宫女赶紧准备肩舆,和岚琪擦身而过时,惠嫔又说:“虽然你难免也要承受和六阿哥分离的痛苦,但想想这也是为了四阿哥好呢?”
“贵妃娘娘才是四阿哥的额娘,一切自然由娘娘教养,臣妾也会好好教导六阿哥,多谢惠嫔姐姐费心。”岚琪说完这句话,含笑欠身告辞,她们谁也不比谁尊贵些,不过是端得礼数。
惠嫔倒是愣在原地,瞧着乌雅氏从身旁走过,竟觉得与她相距十分遥远。曾经那个谦卑低调的小常在身上几时有过这样的气势,她明明不再是当年那个乌雅岚琪,为何皇帝还是这么喜欢她?
岚琪别过惠嫔后,便径直往永和宫走。从慈宁宫回去有很长的路,可她还是不辞辛苦地绕到后头去。环春知道她不想从承乾宫门前过,辗转回到家里,中秋时节竟都走得一身汗。
岚琪坐在炕上看着宫女们忙碌收拾,热乎乎的身子冷静下来,细汗渐收,背脊上也是一阵阵发凉。
“主子,热水准备好了,现在沐浴吗?”环春进来问,见她发呆,也不知惠嫔到底说了什么,猜想遇见贵妃和四阿哥的事,也足够她难受了。在慈宁宫绷了那么久,这会子缓不过神来也是有的,可主子却突然吩咐道:“你去把宫里的人都叫到正殿里,我有话要说。”
环春一怔,不敢怠慢,忙将永和宫上上下下宫女太监都喊来。如今再不是从前只有她和绿珠玉葵三人的光景,正殿里乌泱泱等了一地的人。岚琪在上首升座,众人跪拜下去,她也不喊起来,正色道:“我也是从宫女过来的,你们如今眼里看到的,手里做着的,我心里和你们一样明白。好的不好的都不多说,只有一件事你们断不能违逆我。”
众人来了永和宫这么久,头一回见德嫔正经摆出主子的威严,个个儿都俯首称是恭听训话。岚琪亦定神继续道:“紫禁城里人多,人多的地方就有口舌是非。自我来了永和宫,外头传说最多的,还是四阿哥的事。之前我曾让环春嘱咐你们,细想还是不够郑重,才要亲口对你们说。”
她清了清嗓子,郑重其事地道:“你们要记着,不论人前人后,四阿哥都是贵妃娘娘的儿子,永和宫的德嫔只有六阿哥。不论别人找你们说什么问什么,都记住了,四阿哥的事和你们和我都不相干,你们伺候好我伺候好六阿哥,就能安安生生过好日子。但若要生外心,或在外头嚼舌根子闯了祸,别怪我无情。”
这番话听得环春心里直颤抖,大家也都呆呆的不知怎么好。还是玉葵先俯首称是,众人才熙熙攘攘跟上来,岚琪再次重申:“永和宫里没有别的忌讳,你们不必噤若寒蝉,只有四阿哥的事不能多管闲事。有好事喜事乐一乐不妨碍,和其他皇子公主一样,除此之外任何事都不许你们去打听过问。我一向好脾气,但这件事你们不要想侥幸试探我。今天是我头一回说这句话,也是最后一次说。往后只要有人在这上头犯错,那么永和宫容不得你,紫禁城容不得你,我也绝不会让你全须全尾地离去。”
殿内气氛凝肃冷酷,德嫔最后这一句说得很平静,字字透着的却是不容违逆的狠劲儿。环春跟了她这些年,半句重话都没听过,今日却是沉到心里的发寒。可怪的不是主子对奴才狠心,而是她对自己太狠心,这一字一句说的,是真正要和四阿哥脱离关系。只怕同样的话明天她也会对布贵人说,主子这是要当自己,从来没生过四阿哥吗?
太监宫女们都磕头答应,说绝不会违背主子的意愿,待散了去,正殿内的冷清竟透出几分凄凉。
环春一人留下,伸手来搀扶主子。才摸到她的胳膊就吓了一跳,看似稳稳坐着的人,竟是在瑟瑟发抖,一下下颤得她心都要碎了。环春终于忍不住:“主子何必呢,四阿哥他……”
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