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    第四卷神州飘摇第三十九章韬光养晦留羽翼

    见信使走后,和珅心里暗松了口气,有曾国藩鼎立相助,他现在就能名正言顺的呆在英山,以静观北方局势之变。

    对眼前英国人提出的和谈,和珅丝毫没有抱任何希望,他在上海和英国人打了这么多年的交道,哪里会不明白这些英国人究竟想的是什么?

    武力加上恐吓,是这些洋人善用的花招,打赢了就漫天要价,打输了再从谈判桌上捞回本钱,从鸦片战争起,他们那次不是这么做的?这个办法听起来似乎有些可笑,但正是这可笑的做法每每却都能得逞,朝廷里上至皇帝,下至群臣个个全是软骨头,对内强硬,对外软弱无能,国家一天天衰弱下去,其责难辞。

    最让和珅担忧的不仅是谈判,更是左宗棠在天津的新军。作为新军的创始人,和珅看待用全副心血打造出来的新军就像自己的孩子一般。倒不是怕新军在英军前吃多少大亏,以新军的战斗力加上左宗棠的统兵能力,就算有小损也不会有大碍。但这次和谈,和珅能断言英军定会在谈判桌上提出让新军撤离天津的要求,而朝廷对这无理要求恐怕也会答应下来。不为别的,只为朝中对和谈的迫切,加上皇帝对汉军的极度不放心所至。

    新军虽是和珅创办,可统帅却是左宗棠,左宗棠作为一员汉臣,又是两江总督,虽有救援天津大功劳,但领着重兵驻扎在直隶。不能不让皇帝心惊。

    况且,左宗棠与和珅的关系朝中皆知,以肃顺为地这些人定会找出种种理由把新军调走,就算皇帝接受他与僧格林沁的建议,让左宗棠署理直隶总督一职,军机处也会让新军调整防务,以和谈需要来讨好英国人。

    在到英山路上。和珅接到和谈讯息时就写信让人传往天津。但路途遥远,和珅不知道这信是否能来得及送到左宗棠手上。如果朝中真答应了英军的请求。调动新军防务的话,再有突变就难以形成主动防御的步骤。左宗棠虽然大才,却也是君臣之礼甚严之人,有皇帝的圣旨他断然不会违抗命令,和珅的信里就是想表明这点,尽量让左宗棠拖延些时间,同时做好以防不测地准备。

    同样的。在李鸿章处,和珅与李鸿章所提地那些条件也是考虑到这些,只不过当时他还没有得到和谈的消息,只不过隐隐约约察觉到可能有变。现在看来,他当时走的这步并没有做错,谨慎小心反而安排对了,一旦北方局势生变化,凭着李鸿章答应的两营淮军和左宗棠的新军。或许还能有挽回之地。

    至于湘军,和珅现在可不敢用。特别是亲眼见识了湘军低劣的军纪与装备后,和珅对曾国藩的湘军非常失望。要是湘军那些将领到了北方和当初曾国荃在广州一样再搞些事出来,和珅就是再有多大能耐也救不了他们了。

    而且,对湘军如今地样子,和珅更为曾国藩感到心忧。曾国藩成在湘军。败也在湘军,再这么下去,就会为湘军拖累,毁去一世英名。

    “涤生兄,有一事在弟心中,一直不吐不快,斗胆妄言,还请涤生兄听了不要生气。”

    和珅考虑再三,还是决定提醒曾国藩一下,免得老友将来出事。

    曾国藩淡淡一笑。做了个请说的姿势。心里并没有想到和珅会与他说湘军的情况。

    “湘军名震天下,我自入英山以来三湘子弟之彪悍一一瞧在眼里。觉得涤生兄能从无到有拉出这么一支队伍,并在朝廷无力抵抗长毛之时做擎天之举,与长毛相战数年,小弟深为敬佩。”

    “那里我只不过是尽人臣本份,为国出力而已。”曾国藩得意地抚须微笑,客气答道。

    和珅先捧了他几句,接着话峰一转,摇头道:“但涤生兄可知‘成也萧何,败也萧何’之说?”

    曾国藩乃是大儒,哪里会听不明白和珅这句话的道理,当下眯眼向和珅望来,眼中寒光闪动,神色中有些不悦,更有些微微恼怒。

    和珅丝毫没有在意曾国藩的表情,诚恳地说道:“涤生兄,唐太宗有句名言,水能载舟,也能覆舟。虽说唐太宗这句话指的是治国之道,但何尝也不能化作旁用?湘军如今有三十万之众,势力纵横南北几省,有6、水军各营,可谓天下第一军。可是,涤生兄身为汉臣,以汉臣领军乃本朝三藩之后第一人,其中要害不用我说,涤生兄也应该明白。”

    曾国藩神情不变,但扶在椅旁的手却微微一颤,和珅这句话正说中他的心思,作为一个汉臣领军到这份上,地确是三藩平定后从未有的事。在和珅向他说这些话之前,曾国藩当然也想过这些问题,但从未仔细去考虑过,因为眼下太平天国未平,湘军在朝中地位尤其重要,不论是咸丰还是其他朝臣都不会在这种事上对曾国藩为难。而且,曾国藩凭着湘军立下极大功劳,心志意满之下也顾不上去想这些,一心只想再扩大湘军,把太平天国彻底剿灭。

    曾国藩微妙变化,和珅悄悄看在眼里,他也不揭破,只当没有看见,继续往下说道:“等长毛灭后,朝廷对湘军何去何从,涤生兄也能猜出一二。以涤生兄的大才,当会选择最妥善的处置安排,可这么一来,必然会使手下这些三湘子弟不满。假如湘军军纪森严,素质优良的话,此事还不难解决,最多是费些心力而已,但如今湘军情况怎样,想来涤生兄要比我更为清楚。一旦激起军中大变,涤生兄到时候就算是压得了一时难道还能压得了一世?常言说得好。狡兔死、走狗烹啊!”和珅说到这里,曾国藩脸色大变,神色中不免有些惊惶起来。曾国藩熟读史书,历史上功高盖主之人的下场是如何他当然清楚,虽说曾国藩从未有这种念头,但也不能不防皇帝会有什么想法。何况,和珅说地字字在理。这种情况很有可能生,湘军现在是什么样子。作为一军统帅的曾国藩心里也清楚,一旦朝中真的对湘军起了疑心,决定裁减湘军的话,就算曾国藩同意,他手下握着兵权的各营统领能答应么?那些靠着杀伐了大财,得了官位的三湘子弟会轻易就范么?

    如果到时候强硬裁减,很可能会引起军中剧变。一旦失去控制。给曾国藩带来辉煌的湘军就... -->>

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