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在下必定尽力为无敌堡讨回一个公道！”南宫萍说道：“南宫萍代表司马遗孤，敬谢小公爷的心意！”
这时，南宫少秋上前，和徐承祖手拉着手，说道：“徐大哥，三年前一别，咱们终于又见面了！”原来，南宫少秋云游天下时，因仰慕徐钦为人，早就和他们父子结识。
两家本是世交，南宫少秋和徐承祖又意气相投，两人遂以兄弟相称！
徐承祖看了四灵一眼，哈哈笑道：“兄弟，你要见我，随时都可见得。怕只怕不知何时，兄弟的色心又起，再让老伯禁足家中，我要见你，那可就难了！不过，现在兄弟身旁，随时都有母狮在侧，恐怕也不敢再越雷池了吧！”
四灵一听此言，全都嗔怒着双眼，瞪着徐承祖。徐承祖却浑不在意，依然谈笑自若。
厅上众人，全都若有深意地看着南宫少秋和四灵，四灵被众人看得不好意思，一缕红晕悄悄地爬上四人脸颊。
何明珠看着四人的羞态，不由想起南宫少秋当年所发的誓，心中想道：“小秋仔果然有办法，不知天地那两位，又是何等人物？”
众人谈笑已毕，徐承祖才把仁宗交付的密函，交给南宫云天。信上写道：
“皇考靖难，实有违春秋大义，朕屡思补过。故自即位以来，赈蠲赋，救生活死，不遗余力，所思所行者，无不以社稷百姓为念。而今天下，权王虎视，群小犯阙，朝廷之势，危于垒卵。但盼贵府，一本忠义，解此倒悬，则天下幸甚，百姓幸甚。若认朕为愚顽不堪之竖子，但请贵府以天下万民为念，朕愿效三代法制，退位让贤！此言非虚，天实之！
特命锦衣卫指挥使徐转呈
南宫世伯云天
世侄高炽拜上”
众人读过信后，都觉得心头沉甸甸的，不知该说什么好。南宫少秋考虑良久，把这信放在烛火上烧毁了。南宫云天见状，问道：“少秋，你这是在作什么？”南宫少秋说道：“爹，您老认为，这样一封信留在咱们手上适合吗？”南宫云天一想，果然兹事体大，还是烧掉的好！于是南宫云天说道：“这封信上的内容，绝对不可以露出去，否则，我南宫一门，恐有灭门之祸。徐小公爷，也请你千万要保守密！”
徐承祖笑道：“我本来就是来探望故人的，哪里来的什么信啊！”南宫云天说道：
“如此最好！”徐承祖再道：“但不知老伯要我回京之时，如何回覆？”南宫云天说道：“还请小公爷在此多住几天，等我们商议后，再作回覆！”徐承祖笑道：“人说黄山风景秀丽奇绝，我这回可要好好地游览一番！”
隔天，南宫云天等人聚在厅上讨论此事，钱秀荷首先愤愤不平地说道：“这个皇帝，还真是会做生意，一纸虚言，就要买得咱们卖命！”何明珠笑道：“媳妇儿说得有理，可是咱们还非卖这个命不可，否则南宫一门，又有何面目，存于天地之间？”
南宫萍说道：“看来，无敌堡灭门，汉、赵两王和白莲教，全都脱不了关系。咱们若想报此大仇，就非得帮着皇帝对付他们不可！”南宫云天说道：“帮是一定要帮的，只是该当如何做才好？”
胡珍说道：“这还不简单。老伯，这件事干脆就由咱们四灵出手，一天宰他一个，不到一个月，事情不就解决了！”南宫萍说道：“珍妹子，此事万万不可。先不论王府和锦衣卫的势力有多强，就算四位能得手，朝廷有朝廷的纲纪，这样一来，四位岂不是必须隐姓埋名过一辈子！而且，就算杀了汉、赵两王，他们还有继承者，终究是个祸患！”
欧阳红说道：“萍姊说的有理，除非咱们能将所有敌人宰个干干净净，否则，杀人绝不是办法！”柳叶风说道：“珍姊，你我二人在各地官府留有案底，咱们虽然问心无愧，但你不觉得，江湖路是越来越难走，非得处处小心不可。现在这回事，咱们若是做成了，官家不见得会褒奖；失败了，恐怕就只有死路一条了！”杨云儿也说道：“不错，这件事非得想个既合法，又能让汉、赵两王身败名裂，永不生发的好方法！”到底要如何做呢？厅上众人苦思良久仍无对策。
思考中，钱秀荷突然想起一事，高声问道：“少秋，你一向意见最多，为何这件事，没听到你讲半句话呢？”南宫少秋说道：“娘，孩儿想，若要使汉王破家，只有逼他造反。孩儿不知如今天下兵马，朝廷究竟能掌握多少？如果势力悬殊，咱们岂不是在帮汉王的忙！若是势均力敌，虽然事有可为，但是天下百姓苦矣！孩儿正在计算里头的利弊得失！这件事，还得问问徐大哥的意见才行！”于是何明珠命人去请徐承祖来此商议。
南宫云天问道：“难道朝廷的势力会比不上汉王吗？”南宫少秋说道：“必然如此！
否则皇上不早就削了两王的爵位了，哪有可能轮到咱们来烦恼？”
徐承祖进来后问道：“少秋，你有何事要问我？”南宫少秋说道：“徐大哥，你可知道现今天下兵马大势？”徐承祖笑道：“你这算问对人了，若连这都不知道，我还能算是徐家的子弟吗？说来可怜，天下兵马，朝廷能掌握的，仅有三分，汉王反而掌握了四分！”
南宫云天讶道：“怎会如此呢？”徐承祖苦笑道：“一来，靖难之时，汉王和诸将领交好，这可是生死之交，外人打不破的；二来，本朝俸禄之薄，前所未有，在朝为官，若不另辟财源，单靠俸禄，恐怕家计不保，而汉王常以厚币重赂分送诸将，他们自然要听汉王的话了！”
钱秀荷问道：“然而现今朝中大员，颇有贤名，他们又是如何维持生计呢？”徐承祖说道：“圣上看得到的人，自然会多加照应。就拿吏部尚书蹇义蹇少师注为例，蹇大人位列三孤，又兼尚书及大学士之职，一人领了三份俸禄，才算够用！其他如夏大人、两位杨大人，也都类此。至于那些圣上看不到的地方小吏，也只有自己想办法了！
也因此，各地吏治，才会败坏至此！”
注：明代官制，太师、太傅、太保，位列正一品，合称“三公”；少师、少傅、少保，位列从一品，合称“三孤”这两者，地位比尚书还高！
胡珍等人这才明白，为何大明朝好像贪官特多，杀之不尽，原来竟是俸禄太少之故，以前那些被他们宰掉的人，还真有些冤枉！
南宫少秋又问道：“那另外三分势力在谁手上呢？”徐承祖说道：“云南沐王府永镇云南，占了一分。沐王爷这人，只要皇位是朱家子孙继承的就行，他才不管中原这些狗屁倒灶的事情，算是中立派。另外两分，我卖个关子，让少秋你来猜猜！”
南宫少秋沉吟良久后说道：“莫非是宁国公主？”徐承祖大为叹服，叫道：“照啊，少秋，你明见万里，我这做大哥的不如你。”
南宫少秋叹道：“宁国公主和太宗有杀夫之仇，如今见到他们兄弟墙，必然暗快于心，看来，也不可能成为朝廷的助力了！”徐承祖说道：“正是如此！”
宁国公主乃是太宗之妹，嫁给梅殷为妻。梅殷勇武过人，宁国公主秀丽可人，自马皇后死后，朱元璋唯有见到这一双璧人，才会有好脸色。朱元璋临终时，将照顾建文帝的责任托付给梅殷，后来梅殷也不负所托，靖难之役，屡建奇功，让太宗恨得不得了！
只可惜建文帝实在是个扶不起的阿斗，让太宗攻破南京城。城破之后，建文帝仓皇逃走，宁国公主为太宗所执。太宗知道，梅殷夫妇伉俪情笃，遂逼迫宁国公主写信招梅殷入京，并答应公主，只要梅殷不再反抗靖难军，绝不杀害。
没想到太宗派去迎接梅殷的人，竟然在半路上就把梅殷推入水中溺毙。宁国公主得此讯息，肝胆俱裂，伤心不已。隔日早朝时，公主站在朝中，拉着太宗的衣服嚎啕大哭，把太宗搞得狼狈不堪！太宗无奈，只好将所有去迎接梅殷的人，全部斩首。行刑之时，这些人在刑场上集体喊冤，因为他们乃是奉太宗密令，才杀梅殷的。太宗又封梅殷长子梅顺昌为中军都督府都督，掌握天下两成兵马，并在诏命上写道：“除非梅家谋反有据，否则此位，由梅家永世继承！”又在徐皇后调处下，宁国公主才算罢休！然而，这仇已经结下，在宁国公主心中，恐怕永世难忘！众人想到宁国公主之事，也不禁为之叹息。
南宫少秋叹息说道：“如此看来，朝廷的情势确实不妙！”徐承祖说道：“岂只不妙，依我看，大乱什么时候爆发，谁都不敢讲！”
徐承祖看了看众人，又再说道：“诸位，现在朝廷的情形就是这样，可说是岌岌可危，极须要各位的帮助。老实说，如果圣上和太宗是一个样，别说你们，就连我家，也不愿多事；不过，圣上确实是个难得的好皇帝，如果让汉王得逞，天下百姓又有苦头吃了！在下在此，为天下万民请命，求诸位帮助朝廷，度此难关！”
南宫云天叹道：“小公爷，别说还有司马一门的血仇在内，就算全无干系，剑魂山庄又岂是见死不救之徒？你回去禀报皇上，就说，只要朝廷有难，南宫一门绝对不会坐视不管！至于司马家的血仇，南宫家会自行调查，不会把帐算在朝廷身上。”徐承祖大喜，长揖说道：“在下为天下万民感谢各位！”
过了两天，徐承祖告辞回京。临走时，南宫少秋说道：“大哥，我预定在七月份进京，到时，还请大哥多加照应！”徐承祖说道：“兄弟，那我就在家等候你大驾光临。”
两人心照不宣地点了点头，徐承祖一行人，才又浩浩荡荡地离开黄山。
徐承祖知道，南宫少秋进京，绝对不是为了游山玩水，必然是有为而来，这也代表着南宫世家正式介入朝廷和两王之间的纷争。如此一来，徐承祖觉得自己总算不负仁宗的使命！
这两天，南宫云天等人一直在讨论着各种对付两王的办法，但是各种方法间的利弊得失检讨起来，始终无法得到能让众人满意的结论。最后，还是南宫少秋说道：“爹，这件事，我看还是由我带着四位妹子去办好了！”四灵听了这话，全都十分赞成，一齐说道：“这样最好！”南宫云天却说道：“少秋，你可要想清楚，两王地位崇高，北京又是在天子脚下，这可不像在苏州，可以随随便便地杀人放火！”南宫少秋说道：“爹，孩儿知道。两王有官方身分，孩儿当然要从官方着手。”
何明珠问道：“少秋，难不成你想当官？”南宫少秋说道：“正是！咱们家的其他人，都太清高了，没有食肉像！所以，这件事还是由我去比较恰当！”钱秀荷语带讽刺地说道：“少秋，那你想到哪个衙门里叩头当差呢？”
南宫少秋说道：“既然是锦衣卫出了问题，那我当然是到锦衣卫去！更何况徐大哥又是指挥使，我到锦衣卫，岂不是名正言顺？”南宫萍说道：“三弟，大弟和二弟虽然不在，但我前些天就和他们谈过了，大家都希望你能成为剑魂山庄下一代庄主！如果你现在加入锦衣卫，恐怕于你名声有损，以后掌管南宫一门，将会增加许多麻烦，你可要想清楚！”
南宫少秋一听此言，不由笑道：“大姊，我只希望能逍遥地过一辈子，你们可千万不要拿剑魂山庄这个担子加到我身上！再说，大哥一向刚直方正，为众人佩服，由他继承，才更为恰当！我现在的名声，就已经够差的，加入锦衣卫，也不可能再坏了！何况汉王这件事，又非得从锦衣卫开刀不可！”
南宫少秋环视众人后，继续说道：“奶奶，爹，娘，大姊！我知道大家都十分爱护我，不希望我去冒险，不过这件事，就算你们都反对，我也非去做不可！”众人见南宫少秋心志已坚，遂也都不再反对！
本来四灵想要立刻就行动，不过，由于四灵的武功，即将小成，目前正是紧要阶段，实在不宜离开黄山；更何况，如果南宫少秋等人现在就跟着徐承祖进京，反而会引起敌人的重视和注意，而南宫少秋一向认为，不引起敌人的注意，就给人致命一击，才是克敌制胜的不二法门！于是众人商定，七月时，再由南宫少秋带着四灵进京。
徐承祖带着众侍卫，轻松快意地回京去了。徐承祖这回能不负使命，取得剑魂山庄的承诺，令他心中高兴已极。一行人到了南京后，徐承祖特别去拜见在南京驻守的皇太子。徐承祖认为，他这次出京之事，有必要让太子得知详情！
徐承祖进入大厅后，看见南京国子祭酒胡滢胡大人也在座，徐承祖遂抱拳一揖，说道：“胡大人，久未谋面，不知大人近来可好？”胡滢笑道：“奉了圣上旨意，就要回北京了，怎么不好？小公爷看来春风满面，这回黄山之行，必然十分顺利！”徐承祖想道：“这老儿还真不愧曾是天下密探头儿，见事之明，无以复加！”于是说道：“托圣上鸿福，一切都谈妥了！倒是大人奉旨回京，看来，马上就要高升了。在下先恭喜大人了！”两人心照不宣地笑了笑！
胡滢本是太宗最信任的大臣，靖难后，太宗命胡滢掌管天下密探，在天下各处搜寻建文帝的下落。胡滢虽然明知建文帝扮成和尚，逃往云南，但他不愿太宗屠杀自己的亲侄儿，反而谎称搜寻不得。
太宗屡次想要废掉太子，遂命胡滢暗中监视太子，希望能找到太子的错处，好名正言顺地废了他。胡滢却老是报告，太子仁民爱物，世所难得，不宜废除。但胡滢却没想到，太子却因此，而对他有所误会！仁宗即位后，汉王想要完全掌握锦衣卫的势力，一直想把胡滢这个阻碍赶走，于是派人在仁宗面前进谗，仁宗不察，遂将胡滢调到南京，胡滢却一句答辩之词也没有，只是默默上任。仁宗万万没想到，胡滢一走，锦衣卫的势力，就完全落入汉、赵两王手中。
这几天仁宗翻阅宫中旧档，看到胡滢给太宗的报告，仁宗才知道自己误会了胡滢，于是下旨，要胡滢立刻回京，另有任用。想来，必然是要借重胡滢，重新整顿锦衣卫。
胡滢今天，正是来向太子辞行的。
徐、胡两人正谈笑间，却有一名面如满月，朝气蓬勃的青年走入大厅，两人一见此人，立刻跪倒，一齐说道：“参见殿下！”青年立刻上前扶起两人，说道：“两位大人请起，今夜不是在朝中议事，只是老朋友聚聚而已，不必管那些俗礼。”
这位青年，正是当今皇太子朱赡基！
本来，皇太子应该在东宫辅国，怎么会派到外地驻守呢？原来，仁宗皇帝虽然十分贤明，却有个好色的毛病。太宗驾崩不过一个月，仁宗就在宫中和宠妃嬉戏。这件事让太子知道了，立刻面见仁宗，劝谏道：“启奏父皇，大丧未除，实不宜行此事于宫中，否则，恐难杜天下悠悠之口！”
仁宗对旁的人也还罢了，对这太子，确实有几分忌惮！因为仁宗之得帝位，有这么一个好儿子的因素却占了大半。
当初，太子妃张氏分娩之夜，太宗梦见太祖，拿了一块玉牌给他，上头镌刻着：
“传之子孙，永世其昌！”等八个大字！朱赡基弥月之时，太宗抱着孙儿看视，只觉得这小小婴儿竟然英气满面，和梦兆相符，于是更加喜爱！朱赡基长大后，不论智谋武略，都不负太宗之望。有一回，太宗问大学士解缙该不该废太子，另立汉王。解缙答道：
“皇长子仁孝成性，天下归心，请陛下勿疑！”太宗听了这话，只是沉默不语！解缙又说道：“皇长子且不论，陛下宁不顾及好圣孙吗？”这才令太宗不再考虑废储之事。
如今，这位当初解缙口中的好圣孙，已经长大到会干涉自己父亲的行为了，这令仁宗十分不快，但也无可如何。于是仁宗将太子调到南京，名之为监国，实际上却存了个眼不见为净的心思。
三人重新就座后，徐承祖将这回黄山之行，详细地道出，又将南宫少秋即将进京之事，告诉两人。太子和胡滢，一方面对朝廷大势如此危急，十分忧心，另一方面，又对南宫世家的态度，十分感激。太子更是颇有兴味地问道：“这位南宫少秋，不就是天下有名的四不公子，为何徐指挥使会对他如此推崇呢？”
徐承祖尚未回答，胡滢却笑道：“殿下！以南宫世家的声威，身为南宫云天之子，若是稍有才能，有没有可能隐名于世呢？”朱赡基一听此言，立刻明白胡滢之意，笑道：
“古人大隐于市，看来，这位南宫三公子还更要高明呢！我还真想见见这位南宫少秋！”
徐承祖说道：“殿下若有此心，臣当可安排。”
三人正谈笑间，有一名军士进来禀报道：“启奏殿下，中官海寿，有急事报告！”
朱赡基说道：“快请他进来！”再对徐、胡二人说道：“海寿从北京来，朝中必有大事发生，二位都是国之栋梁，不必回避，正好也可以帮我拿拿主意！”
却看见众军士引进一名太监，这太监一见到朱赡基，立刻跪倒，哭叫道：“启奏殿下，皇上病危，皇后娘娘命奴才请殿下立刻回京！”
原来，仁宗自小就十分肥胖，又好女色，遂得了个消渴之疾注，脚气为病，行走之时，都须要有人扶持，身体本就不佳。再加上这几天，两名皇子，为了点儿小事，争闹不休，让仁宗烦恼不已，病情竟一发不可收拾！
注：消渴疾，可能就是现代人所说的糖尿病。糖尿病人的主要症状，就是吃多、喝多、尿多，也许古人就是因此，才称之为消渴疾。
张皇后和诸大臣商议，认为此时万一皇上驾崩，而皇太子不在京师，将予汉王可乘之机，遂立命中官海寿，至南京迎回太子！
众人面面相觑，朱赡基更是急着要赶回去。胡滢却说道：“殿下，回京之路，须经汉王封地乐安，殿下当防汉王有贰心！为今之计，还是以绕道徐行为佳！”徐承祖也说道：“殿下，胡大人所言甚是，殿下当三思而行！”朱赡基怒道：“君父在上，谁敢妄行？吾意已决，两位不必多言！”遂命众军士整备，天明后出发！
徐、胡二人走出大厅后，胡滢说道：“小公爷，此次回京，路上定必凶险异常，不知小公爷有何良策，可以保得殿下回京？”徐承祖说道：“在下已命八百里加急羽士数人，将此事飞报黄山，若能得到南宫世家之助，路上虽有凶险，必然能安然渡过！”胡滢说道：“但愿能如小公爷所说，否则你我二人，都将是国家罪人！”徐承祖说道：
“谋事在人，成事在天。你我二人也只能尽力而为罢了！”
胡滢听了这话，只是默默点头，忧心忡忡地，看着屋外往来杂沓的人马，和繁星灿烂的夜色。
在下必定尽力为无敌堡讨回一个公道！”南宫萍说道：“南宫萍代表司马遗孤，敬谢小公爷的心意！”
这时，南宫少秋上前，和徐承祖手拉着手，说道：“徐大哥，三年前一别，咱们终于又见面了！”原来，南宫少秋云游天下时，因仰慕徐钦为人，早就和他们父子结识。
两家本是世交，南宫少秋和徐承祖又意气相投，两人遂以兄弟相称！
徐承祖看了四灵一眼，哈哈笑道：“兄弟，你要见我，随时都可见得。怕只怕不知何时，兄弟的色心又起，再让老伯禁足家中，我要见你，那可就难了！不过，现在兄弟身旁，随时都有母狮在侧，恐怕也不敢再越雷池了吧！”
四灵一听此言，全都嗔怒着双眼，瞪着徐承祖。徐承祖却浑不在意，依然谈笑自若。
厅上众人，全都若有深意地看着南宫少秋和四灵，四灵被众人看得不好意思，一缕红晕悄悄地爬上四人脸颊。
何明珠看着四人的羞态，不由想起南宫少秋当年所发的誓，心中想道：“小秋仔果然有办法，不知天地那两位，又是何等人物？”
众人谈笑已毕，徐承祖才把仁宗交付的密函，交给南宫云天。信上写道：
“皇考靖难，实有违春秋大义，朕屡思补过。故自即位以来，赈蠲赋，救生活死，不遗余力，所思所行者，无不以社稷百姓为念。而今天下，权王虎视，群小犯阙，朝廷之势，危于垒卵。但盼贵府，一本忠义，解此倒悬，则天下幸甚，百姓幸甚。若认朕为愚顽不堪之竖子，但请贵府以天下万民为念，朕愿效三代法制，退位让贤！此言非虚，天实之！
特命锦衣卫指挥使徐转呈
南宫世伯云天
世侄高炽拜上”
众人读过信后，都觉得心头沉甸甸的，不知该说什么好。南宫少秋考虑良久，把这信放在烛火上烧毁了。南宫云天见状，问道：“少秋，你这是在作什么？”南宫少秋说道：“爹，您老认为，这样一封信留在咱们手上适合吗？”南宫云天一想，果然兹事体大，还是烧掉的好！于是南宫云天说道：“这封信上的内容，绝对不可以露出去，否则，我南宫一门，恐有灭门之祸。徐小公爷，也请你千万要保守密！”
徐承祖笑道：“我本来就是来探望故人的，哪里来的什么信啊！”南宫云天说道：
“如此最好！”徐承祖再道：“但不知老伯要我回京之时，如何回覆？”南宫云天说道：“还请小公爷在此多住几天，等我们商议后，再作回覆！”徐承祖笑道：“人说黄山风景秀丽奇绝，我这回可要好好地游览一番！”
隔天，南宫云天等人聚在厅上讨论此事，钱秀荷首先愤愤不平地说道：“这个皇帝，还真是会做生意，一纸虚言，就要买得咱们卖命！”何明珠笑道：“媳妇儿说得有理，可是咱们还非卖这个命不可，否则南宫一门，又有何面目，存于天地之间？”
南宫萍说道：“看来，无敌堡灭门，汉、赵两王和白莲教，全都脱不了关系。咱们若想报此大仇，就非得帮着皇帝对付他们不可！”南宫云天说道：“帮是一定要帮的，只是该当如何做才好？”
胡珍说道：“这还不简单。老伯，这件事干脆就由咱们四灵出手，一天宰他一个，不到一个月，事情不就解决了！”南宫萍说道：“珍妹子，此事万万不可。先不论王府和锦衣卫的势力有多强，就算四位能得手，朝廷有朝廷的纲纪，这样一来，四位岂不是必须隐姓埋名过一辈子！而且，就算杀了汉、赵两王，他们还有继承者，终究是个祸患！”
欧阳红说道：“萍姊说的有理，除非咱们能将所有敌人宰个干干净净，否则，杀人绝不是办法！”柳叶风说道：“珍姊，你我二人在各地官府留有案底，咱们虽然问心无愧，但你不觉得，江湖路是越来越难走，非得处处小心不可。现在这回事，咱们若是做成了，官家不见得会褒奖；失败了，恐怕就只有死路一条了！”杨云儿也说道：“不错，这件事非得想个既合法，又能让汉、赵两王身败名裂，永不生发的好方法！”到底要如何做呢？厅上众人苦思良久仍无对策。
思考中，钱秀荷突然想起一事，高声问道：“少秋，你一向意见最多，为何这件事，没听到你讲半句话呢？”南宫少秋说道：“娘，孩儿想，若要使汉王破家，只有逼他造反。孩儿不知如今天下兵马，朝廷究竟能掌握多少？如果势力悬殊，咱们岂不是在帮汉王的忙！若是势均力敌，虽然事有可为，但是天下百姓苦矣！孩儿正在计算里头的利弊得失！这件事，还得问问徐大哥的意见才行！”于是何明珠命人去请徐承祖来此商议。
南宫云天问道：“难道朝廷的势力会比不上汉王吗？”南宫少秋说道：“必然如此！
否则皇上不早就削了两王的爵位了，哪有可能轮到咱们来烦恼？”
徐承祖进来后问道：“少秋，你有何事要问我？”南宫少秋说道：“徐大哥，你可知道现今天下兵马大势？”徐承祖笑道：“你这算问对人了，若连这都不知道，我还能算是徐家的子弟吗？说来可怜，天下兵马，朝廷能掌握的，仅有三分，汉王反而掌握了四分！”
南宫云天讶道：“怎会如此呢？”徐承祖苦笑道：“一来，靖难之时，汉王和诸将领交好，这可是生死之交，外人打不破的；二来，本朝俸禄之薄，前所未有，在朝为官，若不另辟财源，单靠俸禄，恐怕家计不保，而汉王常以厚币重赂分送诸将，他们自然要听汉王的话了！”
钱秀荷问道：“然而现今朝中大员，颇有贤名，他们又是如何维持生计呢？”徐承祖说道：“圣上看得到的人，自然会多加照应。就拿吏部尚书蹇义蹇少师注为例，蹇大人位列三孤，又兼尚书及大学士之职，一人领了三份俸禄，才算够用！其他如夏大人、两位杨大人，也都类此。至于那些圣上看不到的地方小吏，也只有自己想办法了！
也因此，各地吏治，才会败坏至此！”
注：明代官制，太师、太傅、太保，位列正一品，合称“三公”；少师、少傅、少保，位列从一品，合称“三孤”这两者，地位比尚书还高！
胡珍等人这才明白，为何大明朝好像贪官特多，杀之不尽，原来竟是俸禄太少之故，以前那些被他们宰掉的人，还真有些冤枉！
南宫少秋又问道：“那另外三分势力在谁手上呢？”徐承祖说道：“云南沐王府永镇云南，占了一分。沐王爷这人，只要皇位是朱家子孙继承的就行，他才不管中原这些狗屁倒灶的事情，算是中立派。另外两分，我卖个关子，让少秋你来猜猜！”
南宫少秋沉吟良久后说道：“莫非是宁国公主？”徐承祖大为叹服，叫道：“照啊，少秋，你明见万里，我这做大哥的不如你。”
南宫少秋叹道：“宁国公主和太宗有杀夫之仇，如今见到他们兄弟墙，必然暗快于心，看来，也不可能成为朝廷的助力了！”徐承祖说道：“正是如此！”
宁国公主乃是太宗之妹，嫁给梅殷为妻。梅殷勇武过人，宁国公主秀丽可人，自马皇后死后，朱元璋唯有见到这一双璧人，才会有好脸色。朱元璋临终时，将照顾建文帝的责任托付给梅殷，后来梅殷也不负所托，靖难之役，屡建奇功，让太宗恨得不得了！
只可惜建文帝实在是个扶不起的阿斗，让太宗攻破南京城。城破之后，建文帝仓皇逃走，宁国公主为太宗所执。太宗知道，梅殷夫妇伉俪情笃，遂逼迫宁国公主写信招梅殷入京，并答应公主，只要梅殷不再反抗靖难军，绝不杀害。
没想到太宗派去迎接梅殷的人，竟然在半路上就把梅殷推入水中溺毙。宁国公主得此讯息，肝胆俱裂，伤心不已。隔日早朝时，公主站在朝中，拉着太宗的衣服嚎啕大哭，把太宗搞得狼狈不堪！太宗无奈，只好将所有去迎接梅殷的人，全部斩首。行刑之时，这些人在刑场上集体喊冤，因为他们乃是奉太宗密令，才杀梅殷的。太宗又封梅殷长子梅顺昌为中军都督府都督，掌握天下两成兵马，并在诏命上写道：“除非梅家谋反有据，否则此位，由梅家永世继承！”又在徐皇后调处下，宁国公主才算罢休！然而，这仇已经结下，在宁国公主心中，恐怕永世难忘！众人想到宁国公主之事，也不禁为之叹息。
南宫少秋叹息说道：“如此看来，朝廷的情势确实不妙！”徐承祖说道：“岂只不妙，依我看，大乱什么时候爆发，谁都不敢讲！”
徐承祖看了看众人，又再说道：“诸位，现在朝廷的情形就是这样，可说是岌岌可危，极须要各位的帮助。老实说，如果圣上和太宗是一个样，别说你们，就连我家，也不愿多事；不过，圣上确实是个难得的好皇帝，如果让汉王得逞，天下百姓又有苦头吃了！在下在此，为天下万民请命，求诸位帮助朝廷，度此难关！”
南宫云天叹道：“小公爷，别说还有司马一门的血仇在内，就算全无干系，剑魂山庄又岂是见死不救之徒？你回去禀报皇上，就说，只要朝廷有难，南宫一门绝对不会坐视不管！至于司马家的血仇，南宫家会自行调查，不会把帐算在朝廷身上。”徐承祖大喜，长揖说道：“在下为天下万民感谢各位！”
过了两天，徐承祖告辞回京。临走时，南宫少秋说道：“大哥，我预定在七月份进京，到时，还请大哥多加照应！”徐承祖说道：“兄弟，那我就在家等候你大驾光临。”
两人心照不宣地点了点头，徐承祖一行人，才又浩浩荡荡地离开黄山。
徐承祖知道，南宫少秋进京，绝对不是为了游山玩水，必然是有为而来，这也代表着南宫世家正式介入朝廷和两王之间的纷争。如此一来，徐承祖觉得自己总算不负仁宗的使命！
这两天，南宫云天等人一直在讨论着各种对付两王的办法，但是各种方法间的利弊得失检讨起来，始终无法得到能让众人满意的结论。最后，还是南宫少秋说道：“爹，这件事，我看还是由我带着四位妹子去办好了！”四灵听了这话，全都十分赞成，一齐说道：“这样最好！”南宫云天却说道：“少秋，你可要想清楚，两王地位崇高，北京又是在天子脚下，这可不像在苏州，可以随随便便地杀人放火！”南宫少秋说道：“爹，孩儿知道。两王有官方身分，孩儿当然要从官方着手。”
何明珠问道：“少秋，难不成你想当官？”南宫少秋说道：“正是！咱们家的其他人，都太清高了，没有食肉像！所以，这件事还是由我去比较恰当！”钱秀荷语带讽刺地说道：“少秋，那你想到哪个衙门里叩头当差呢？”
南宫少秋说道：“既然是锦衣卫出了问题，那我当然是到锦衣卫去！更何况徐大哥又是指挥使，我到锦衣卫，岂不是名正言顺？”南宫萍说道：“三弟，大弟和二弟虽然不在，但我前些天就和他们谈过了，大家都希望你能成为剑魂山庄下一代庄主！如果你现在加入锦衣卫，恐怕于你名声有损，以后掌管南宫一门，将会增加许多麻烦，你可要想清楚！”
南宫少秋一听此言，不由笑道：“大姊，我只希望能逍遥地过一辈子，你们可千万不要拿剑魂山庄这个担子加到我身上！再说，大哥一向刚直方正，为众人佩服，由他继承，才更为恰当！我现在的名声，就已经够差的，加入锦衣卫，也不可能再坏了！何况汉王这件事，又非得从锦衣卫开刀不可！”
南宫少秋环视众人后，继续说道：“奶奶，爹，娘，大姊！我知道大家都十分爱护我，不希望我去冒险，不过这件事，就算你们都反对，我也非去做不可！”众人见南宫少秋心志已坚，遂也都不再反对！
本来四灵想要立刻就行动，不过，由于四灵的武功，即将小成，目前正是紧要阶段，实在不宜离开黄山；更何况，如果南宫少秋等人现在就跟着徐承祖进京，反而会引起敌人的重视和注意，而南宫少秋一向认为，不引起敌人的注意，就给人致命一击，才是克敌制胜的不二法门！于是众人商定，七月时，再由南宫少秋带着四灵进京。
徐承祖带着众侍卫，轻松快意地回京去了。徐承祖这回能不负使命，取得剑魂山庄的承诺，令他心中高兴已极。一行人到了南京后，徐承祖特别去拜见在南京驻守的皇太子。徐承祖认为，他这次出京之事，有必要让太子得知详情！
徐承祖进入大厅后，看见南京国子祭酒胡滢胡大人也在座，徐承祖遂抱拳一揖，说道：“胡大人，久未谋面，不知大人近来可好？”胡滢笑道：“奉了圣上旨意，就要回北京了，怎么不好？小公爷看来春风满面，这回黄山之行，必然十分顺利！”徐承祖想道：“这老儿还真不愧曾是天下密探头儿，见事之明，无以复加！”于是说道：“托圣上鸿福，一切都谈妥了！倒是大人奉旨回京，看来，马上就要高升了。在下先恭喜大人了！”两人心照不宣地笑了笑！
胡滢本是太宗最信任的大臣，靖难后，太宗命胡滢掌管天下密探，在天下各处搜寻建文帝的下落。胡滢虽然明知建文帝扮成和尚，逃往云南，但他不愿太宗屠杀自己的亲侄儿，反而谎称搜寻不得。
太宗屡次想要废掉太子，遂命胡滢暗中监视太子，希望能找到太子的错处，好名正言顺地废了他。胡滢却老是报告，太子仁民爱物，世所难得，不宜废除。但胡滢却没想到，太子却因此，而对他有所误会！仁宗即位后，汉王想要完全掌握锦衣卫的势力，一直想把胡滢这个阻碍赶走，于是派人在仁宗面前进谗，仁宗不察，遂将胡滢调到南京，胡滢却一句答辩之词也没有，只是默默上任。仁宗万万没想到，胡滢一走，锦衣卫的势力，就完全落入汉、赵两王手中。
这几天仁宗翻阅宫中旧档，看到胡滢给太宗的报告，仁宗才知道自己误会了胡滢，于是下旨，要胡滢立刻回京，另有任用。想来，必然是要借重胡滢，重新整顿锦衣卫。
胡滢今天，正是来向太子辞行的。
徐、胡两人正谈笑间，却有一名面如满月，朝气蓬勃的青年走入大厅，两人一见此人，立刻跪倒，一齐说道：“参见殿下！”青年立刻上前扶起两人，说道：“两位大人请起，今夜不是在朝中议事，只是老朋友聚聚而已，不必管那些俗礼。”
这位青年，正是当今皇太子朱赡基！
本来，皇太子应该在东宫辅国，怎么会派到外地驻守呢？原来，仁宗皇帝虽然十分贤明，却有个好色的毛病。太宗驾崩不过一个月，仁宗就在宫中和宠妃嬉戏。这件事让太子知道了，立刻面见仁宗，劝谏道：“启奏父皇，大丧未除，实不宜行此事于宫中，否则，恐难杜天下悠悠之口！”
仁宗对旁的人也还罢了，对这太子，确实有几分忌惮！因为仁宗之得帝位，有这么一个好儿子的因素却占了大半。
当初，太子妃张氏分娩之夜，太宗梦见太祖，拿了一块玉牌给他，上头镌刻着：
“传之子孙，永世其昌！”等八个大字！朱赡基弥月之时，太宗抱着孙儿看视，只觉得这小小婴儿竟然英气满面，和梦兆相符，于是更加喜爱！朱赡基长大后，不论智谋武略，都不负太宗之望。有一回，太宗问大学士解缙该不该废太子，另立汉王。解缙答道：
“皇长子仁孝成性，天下归心，请陛下勿疑！”太宗听了这话，只是沉默不语！解缙又说道：“皇长子且不论，陛下宁不顾及好圣孙吗？”这才令太宗不再考虑废储之事。
如今，这位当初解缙口中的好圣孙，已经长大到会干涉自己父亲的行为了，这令仁宗十分不快，但也无可如何。于是仁宗将太子调到南京，名之为监国，实际上却存了个眼不见为净的心思。
三人重新就座后，徐承祖将这回黄山之行，详细地道出，又将南宫少秋即将进京之事，告诉两人。太子和胡滢，一方面对朝廷大势如此危急，十分忧心，另一方面，又对南宫世家的态度，十分感激。太子更是颇有兴味地问道：“这位南宫少秋，不就是天下有名的四不公子，为何徐指挥使会对他如此推崇呢？”
徐承祖尚未回答，胡滢却笑道：“殿下！以南宫世家的声威，身为南宫云天之子，若是稍有才能，有没有可能隐名于世呢？”朱赡基一听此言，立刻明白胡滢之意，笑道：
“古人大隐于市，看来，这位南宫三公子还更要高明呢！我还真想见见这位南宫少秋！”
徐承祖说道：“殿下若有此心，臣当可安排。”
三人正谈笑间，有一名军士进来禀报道：“启奏殿下，中官海寿，有急事报告！”
朱赡基说道：“快请他进来！”再对徐、胡二人说道：“海寿从北京来，朝中必有大事发生，二位都是国之栋梁，不必回避，正好也可以帮我拿拿主意！”
却看见众军士引进一名太监，这太监一见到朱赡基，立刻跪倒，哭叫道：“启奏殿下，皇上病危，皇后娘娘命奴才请殿下立刻回京！”
原来，仁宗自小就十分肥胖，又好女色，遂得了个消渴之疾注，脚气为病，行走之时，都须要有人扶持，身体本就不佳。再加上这几天，两名皇子，为了点儿小事，争闹不休，让仁宗烦恼不已，病情竟一发不可收拾！
注：消渴疾，可能就是现代人所说的糖尿病。糖尿病人的主要症状，就是吃多、喝多、尿多，也许古人就是因此，才称之为消渴疾。
张皇后和诸大臣商议，认为此时万一皇上驾崩，而皇太子不在京师，将予汉王可乘之机，遂立命中官海寿，至南京迎回太子！
众人面面相觑，朱赡基更是急着要赶回去。胡滢却说道：“殿下，回京之路，须经汉王封地乐安，殿下当防汉王有贰心！为今之计，还是以绕道徐行为佳！”徐承祖也说道：“殿下，胡大人所言甚是，殿下当三思而行！”朱赡基怒道：“君父在上，谁敢妄行？吾意已决，两位不必多言！”遂命众军士整备，天明后出发！
徐、胡二人走出大厅后，胡滢说道：“小公爷，此次回京，路上定必凶险异常，不知小公爷有何良策，可以保得殿下回京？”徐承祖说道：“在下已命八百里加急羽士数人，将此事飞报黄山，若能得到南宫世家之助，路上虽有凶险，必然能安然渡过！”胡滢说道：“但愿能如小公爷所说，否则你我二人，都将是国家罪人！”徐承祖说道：
“谋事在人，成事在天。你我二人也只能尽力而为罢了！”
胡滢听了这话，只是默默点头，忧心忡忡地，看着屋外往来杂沓的人马，和繁星灿烂的夜色。