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到什么地步。
他把面包大块大块用牙齿撕下来,吃得十分香甜,嘴干,在附近桶中掬点水喝,他蹲下,等老王收工带他走。
他等了许久,老王才出来,天都快亮了,酒馆才打烊,可见生意极之兴旺。
老王累得脸皮打搔“唉,三年前今日,我还有打老虎的气,现在不行了。”
四海跟在他身后。
他住在不远的一间木屋,开了门,点上灯,四海发觉那是一间作坊,堆满一包包脏衣物。
老王对他说:“你挑个地方睡吧。”
四海奇问:“你呢?”
“我?我还要把这些衣服洗出来。”
啊,不用睡?
“我要赚钱付人头税,”老王同四海说:“付了这要命的五百块,我就是这个国家的老百姓,我可以回家娶老婆,然后把她也带来此地,生儿育女。”
四海默默地看着老王,忽然动手拆开脏布包“我帮你。”
老王深庆得人“好,好。”
四海忍不住问:“日做夜做,多久才蓄储到五百元?”
那老王四面张望一下,压低声音,一你若做铁路工人呢,一年也储不到四十块。”
“什么,”四海大吃一惊,但是双手已不停地操作“不是说一天有一块钱工资吗?”
“你听我讲呀,”老王拿条小板凳坐在他对面也洗起衣,服来,他喜欢这小伙子,有他陪着说话,不渴睡,故此一五一十为他分析:“首先,冬季有三个月严寒结冰,开不了工,无钱可赚,其二,食用衣服支出百多元,房租需廿多元,税金要五块钱,一年到头难保不服一两帖葯,又是十元八块,还有抽烟呢,喝杯茶呢?”
四海呆住。
“到头来还欠六合行一笔佣金。”
他埋头搓衣服,掠出一件又一件。
老王佩服这少年人双手,像机器一般敏捷。
他咳嗽一声“我就比较有办法,”自得地呵呵笑“这个洗衣场是我自己生意。”
手泡在水里久了,起皱纹,十只手指如红萝卜,指缝沁出血来,但,这是他的生意。
“我已剩了两百多块了。”
四海只知不能白住白吃老王的,以力气偿还。
“你有亲友在此地吗?”
“我舅舅叫陈尔亨。”
老王摇摇头“没听说过。”
“姐姐叫何翠仙。”
“小孩子讲孩子话,女子到不了这里,衙门不让中国女子入境。”
四海吞一口涎沫“我姐姐不是普通女子。”
“呵,”老王椰榆他“三头六臂,是女强盗吗?”
四海气馁。
老王偷偷在四海耳边说:“没有女人,就没有孩子,不让我们生孩子,把我们当民族,”他叹口气“不过说实在的,我们的确不同种。”
老五拎起一件湿漉漉的长袄“你看这条袄子,什么布,铁皮一样,据说是法兰西那边矿工发明的,叫骡仔布,这条袄子还有名字给你叫呢,看到没有,名牌钉这里,叫李维斯。”
皮都还没布厚,擦多两擦,手起泡。
“只有我肯接这等衣袄来洗,”老王突生异想,将来,会不会有洗衣机器?”
四海笑“有了机器,你就赚不到钱了。”
老王却有生意头脑“咦,我添置机器洗更多的衣赏呀。”
四海笑着埋头苦干,硬是把一堆堆脏不可名的臭衣服全部洗出来。
“难为你了,小兄弟,你休息吧。”
四海一骨碌倒地。
“你还有什么亲友?”老王谈兴不浅。
四海人已有一半走进梦乡,含糊他说:“我还认识一个庞英杰。”
老王翻身坐起“你怎么不早说?”
四海已经疲倦得舌头都大了“一时没想起他。”
“唉呀,这些衣裳就是庞兄判给我洗的呀,他此刻做柯德唐手下的小组长呢,管三十个工人同正副两位厨子,他直接同洋人办交涉,了不起,有什么话,同他说即行”老王口沫横飞。
他没听到回音,一转身,发觉那剪了辫子的小伙子已经扯着鼻鼾熟睡。
“嘿!”
他自己一瘫下来,四肢也与身体分家,再也动弹不得,沉沉睡去。
像所有的华工一样,他出卖的是苦力,所得的不过是温饱。
天已经亮透。
四海惊醒,要命,肚子又饿了,咕咕响。
他小心翼翼摊开包袱,只余一只饼子,吃了它,下一顿不知在哪里。
正犹疑,听见老王的声音说:“我带你去见庞英杰,他为人豪爽,必叫你吃饱。”
呵,罗四海,你福星高照。
天气干燥,晾出衣服已干了大半。
“洗与熨各有价钱,来,把昨天做妥的衣服交还,同时去拿今日脏衣,我顺带与你见庞兄去。”他怦然把四海当作伙计。
长年累月在洗衣场堡作,雾气腾腾,老王身上也有一股暧昧气味。
在日光底下,四海看清楚了他,他双目深陷,脸色青白,体力分明已拉扯到极限,快要吃不消了。
四海不语。
他吃了手上的饼。
老王把他带到铁路建筑现场。
老王有一辆马车,拖着一只四轮车斗,载满干净衣物,打算沿途派送。
铁路沿着富利沙河而筑,马车到了第一站新西敏市。
四海不由得在车头站了起来。
堡场像一个最大的市集,离远就听见吆喝声,机器滚动声,蒸气像雾一样在地面飘动,人来人往,肩擦着肩那样过。
昨夜下过一场雨,地下是足踝深的泥泞。
不远处是一望无际碧绿的森林,古木参天。
熙来攘往的人群中,四海看到许许多多的中国人,他们最易辨认:辫子、唐装、小蚌子。
四海兴奋得双眼发亮,一时间他还以为回了家,那么多自己人!
他挥舞着拳头“铁路,铁路。
老五笑了“此处是最大一个补给站,铁路已通过汉门、枫树岭、合普、伸展到爱莫利及耶路去了。”
“带我去看铁路。”
老五被他逗得笑出来“你以为铁路是生铁铸成的一条大路吧。”
四海霎霎眼睛。
“来,我带你去看。”
马车在泥泞路上调头,路窄人逼,造成磨擦,有人开口大骂,四海一听,居然是广东话,大乐。
王大叔,这好像是我们的地头嘛。”
老五抬起头,看到远处积雪的高仕山去,过一会儿才说:“将来吧,小兄弟,将来也许,但此刻,我们身在异乡,我们是异客,不是主人,我们只是苦工,慢慢你会明白。”
讲到这里,忽然之间,远处传来极大极大闷雷似一声轰隆,整个地面为之震动,马匹受到惊吓,仰头嘶叫。
四海双耳作闷,忙问:“那是什么,那是什么?”
“爆山。”
“什么?”
“小兄弟,你以为铁路筑在平地上?要开山辟石钻山洞的呢,多大的工程!否则,怎么会叫我们中国人来做,只有我们肯拼死命出死力,白人肯吗?黑人肯吗,谈也不要谈,今日这一炸,不知有无人命损失,今晚便可知道。”老王无限感慨。
四海握着拳头,浑身汗毛竖了起来。
“不辛苦的营主,也轮不到我们。”
他策着马车往前走。
四海终于看到了铁路。
同他想像中的完全不同。
先挖出一条宽但平路,然后铺上铁轨与枕木,再均匀地铺上碎石子。
一望无际,直到它拐弯在山谷消失,似一条蟒蛇,迂回地游向山中。
“看到没有?”
四海点点头。
“已筑了三年,一直往内地移,要贯通整个大陆。这是洋人的梦。”
四海吞一口涎沫。
铁路到了合普镇,沿山而筑,一边是峭壁,一边是激流大河,一失足,粉身碎骨,遗体捞都捞不着,逝者是谁?不外是张老三,王小二,有什么要紧?家乡等他几年,也就渐渐淡忘,就像从来未曾生过下来,
老王揉了揉眼。
见有人经过,他大声问:“庞英皆粕在附近?”
似乎人人认识庞氏,大声回答:“他今午与柯德唐开会。”
“什么事?”
“申请沿途茶水供应,洋人不让我们烧火堡水。”
“不止是这个吧。”
“上个月薪水,每个时辰计,少发了一个仙。”
“又吃我们的。”
“可不是,此事如不获解决,庞英杰叫大家会下来暂时不开工。”
“做得很对。”
“到前头去等,他就要出来了。
老王带着四海往码头去。
四海只见马车往来不绝,载着粮食、木材、工具,还有,老王指给他看,一箱一箱的火葯。
极重的货物由驴马的背脊转到苦力的肩膊上,背着运到需要它们的地方。
四海心想,建筑万里长城的情况,一定与这里相似。
有人扬声“可是找庞大哥?”
“劳驾传一声,说是王得胜与罗四海找。”
“稍候。”
四海内心忐忑,原来士别三日,庞英杰的场面已经做得那样大了,不知他还有没有空记得他那样的小朋友。
正在彷徨,一把豪爽的声音已经传来“四海,是你吗?”
到什么地步。
他把面包大块大块用牙齿撕下来,吃得十分香甜,嘴干,在附近桶中掬点水喝,他蹲下,等老王收工带他走。
他等了许久,老王才出来,天都快亮了,酒馆才打烊,可见生意极之兴旺。
老王累得脸皮打搔“唉,三年前今日,我还有打老虎的气,现在不行了。”
四海跟在他身后。
他住在不远的一间木屋,开了门,点上灯,四海发觉那是一间作坊,堆满一包包脏衣物。
老王对他说:“你挑个地方睡吧。”
四海奇问:“你呢?”
“我?我还要把这些衣服洗出来。”
啊,不用睡?
“我要赚钱付人头税,”老王同四海说:“付了这要命的五百块,我就是这个国家的老百姓,我可以回家娶老婆,然后把她也带来此地,生儿育女。”
四海默默地看着老王,忽然动手拆开脏布包“我帮你。”
老王深庆得人“好,好。”
四海忍不住问:“日做夜做,多久才蓄储到五百元?”
那老王四面张望一下,压低声音,一你若做铁路工人呢,一年也储不到四十块。”
“什么,”四海大吃一惊,但是双手已不停地操作“不是说一天有一块钱工资吗?”
“你听我讲呀,”老王拿条小板凳坐在他对面也洗起衣,服来,他喜欢这小伙子,有他陪着说话,不渴睡,故此一五一十为他分析:“首先,冬季有三个月严寒结冰,开不了工,无钱可赚,其二,食用衣服支出百多元,房租需廿多元,税金要五块钱,一年到头难保不服一两帖葯,又是十元八块,还有抽烟呢,喝杯茶呢?”
四海呆住。
“到头来还欠六合行一笔佣金。”
他埋头搓衣服,掠出一件又一件。
老王佩服这少年人双手,像机器一般敏捷。
他咳嗽一声“我就比较有办法,”自得地呵呵笑“这个洗衣场是我自己生意。”
手泡在水里久了,起皱纹,十只手指如红萝卜,指缝沁出血来,但,这是他的生意。
“我已剩了两百多块了。”
四海只知不能白住白吃老王的,以力气偿还。
“你有亲友在此地吗?”
“我舅舅叫陈尔亨。”
老王摇摇头“没听说过。”
“姐姐叫何翠仙。”
“小孩子讲孩子话,女子到不了这里,衙门不让中国女子入境。”
四海吞一口涎沫“我姐姐不是普通女子。”
“呵,”老王椰榆他“三头六臂,是女强盗吗?”
四海气馁。
老王偷偷在四海耳边说:“没有女人,就没有孩子,不让我们生孩子,把我们当民族,”他叹口气“不过说实在的,我们的确不同种。”
老五拎起一件湿漉漉的长袄“你看这条袄子,什么布,铁皮一样,据说是法兰西那边矿工发明的,叫骡仔布,这条袄子还有名字给你叫呢,看到没有,名牌钉这里,叫李维斯。”
皮都还没布厚,擦多两擦,手起泡。
“只有我肯接这等衣袄来洗,”老王突生异想,将来,会不会有洗衣机器?”
四海笑“有了机器,你就赚不到钱了。”
老王却有生意头脑“咦,我添置机器洗更多的衣赏呀。”
四海笑着埋头苦干,硬是把一堆堆脏不可名的臭衣服全部洗出来。
“难为你了,小兄弟,你休息吧。”
四海一骨碌倒地。
“你还有什么亲友?”老王谈兴不浅。
四海人已有一半走进梦乡,含糊他说:“我还认识一个庞英杰。”
老王翻身坐起“你怎么不早说?”
四海已经疲倦得舌头都大了“一时没想起他。”
“唉呀,这些衣裳就是庞兄判给我洗的呀,他此刻做柯德唐手下的小组长呢,管三十个工人同正副两位厨子,他直接同洋人办交涉,了不起,有什么话,同他说即行”老王口沫横飞。
他没听到回音,一转身,发觉那剪了辫子的小伙子已经扯着鼻鼾熟睡。
“嘿!”
他自己一瘫下来,四肢也与身体分家,再也动弹不得,沉沉睡去。
像所有的华工一样,他出卖的是苦力,所得的不过是温饱。
天已经亮透。
四海惊醒,要命,肚子又饿了,咕咕响。
他小心翼翼摊开包袱,只余一只饼子,吃了它,下一顿不知在哪里。
正犹疑,听见老王的声音说:“我带你去见庞英杰,他为人豪爽,必叫你吃饱。”
呵,罗四海,你福星高照。
天气干燥,晾出衣服已干了大半。
“洗与熨各有价钱,来,把昨天做妥的衣服交还,同时去拿今日脏衣,我顺带与你见庞兄去。”他怦然把四海当作伙计。
长年累月在洗衣场堡作,雾气腾腾,老王身上也有一股暧昧气味。
在日光底下,四海看清楚了他,他双目深陷,脸色青白,体力分明已拉扯到极限,快要吃不消了。
四海不语。
他吃了手上的饼。
老王把他带到铁路建筑现场。
老王有一辆马车,拖着一只四轮车斗,载满干净衣物,打算沿途派送。
铁路沿着富利沙河而筑,马车到了第一站新西敏市。
四海不由得在车头站了起来。
堡场像一个最大的市集,离远就听见吆喝声,机器滚动声,蒸气像雾一样在地面飘动,人来人往,肩擦着肩那样过。
昨夜下过一场雨,地下是足踝深的泥泞。
不远处是一望无际碧绿的森林,古木参天。
熙来攘往的人群中,四海看到许许多多的中国人,他们最易辨认:辫子、唐装、小蚌子。
四海兴奋得双眼发亮,一时间他还以为回了家,那么多自己人!
他挥舞着拳头“铁路,铁路。
老五笑了“此处是最大一个补给站,铁路已通过汉门、枫树岭、合普、伸展到爱莫利及耶路去了。”
“带我去看铁路。”
老五被他逗得笑出来“你以为铁路是生铁铸成的一条大路吧。”
四海霎霎眼睛。
“来,我带你去看。”
马车在泥泞路上调头,路窄人逼,造成磨擦,有人开口大骂,四海一听,居然是广东话,大乐。
王大叔,这好像是我们的地头嘛。”
老五抬起头,看到远处积雪的高仕山去,过一会儿才说:“将来吧,小兄弟,将来也许,但此刻,我们身在异乡,我们是异客,不是主人,我们只是苦工,慢慢你会明白。”
讲到这里,忽然之间,远处传来极大极大闷雷似一声轰隆,整个地面为之震动,马匹受到惊吓,仰头嘶叫。
四海双耳作闷,忙问:“那是什么,那是什么?”
“爆山。”
“什么?”
“小兄弟,你以为铁路筑在平地上?要开山辟石钻山洞的呢,多大的工程!否则,怎么会叫我们中国人来做,只有我们肯拼死命出死力,白人肯吗?黑人肯吗,谈也不要谈,今日这一炸,不知有无人命损失,今晚便可知道。”老王无限感慨。
四海握着拳头,浑身汗毛竖了起来。
“不辛苦的营主,也轮不到我们。”
他策着马车往前走。
四海终于看到了铁路。
同他想像中的完全不同。
先挖出一条宽但平路,然后铺上铁轨与枕木,再均匀地铺上碎石子。
一望无际,直到它拐弯在山谷消失,似一条蟒蛇,迂回地游向山中。
“看到没有?”
四海点点头。
“已筑了三年,一直往内地移,要贯通整个大陆。这是洋人的梦。”
四海吞一口涎沫。
铁路到了合普镇,沿山而筑,一边是峭壁,一边是激流大河,一失足,粉身碎骨,遗体捞都捞不着,逝者是谁?不外是张老三,王小二,有什么要紧?家乡等他几年,也就渐渐淡忘,就像从来未曾生过下来,
老王揉了揉眼。
见有人经过,他大声问:“庞英皆粕在附近?”
似乎人人认识庞氏,大声回答:“他今午与柯德唐开会。”
“什么事?”
“申请沿途茶水供应,洋人不让我们烧火堡水。”
“不止是这个吧。”
“上个月薪水,每个时辰计,少发了一个仙。”
“又吃我们的。”
“可不是,此事如不获解决,庞英杰叫大家会下来暂时不开工。”
“做得很对。”
“到前头去等,他就要出来了。
老王带着四海往码头去。
四海只见马车往来不绝,载着粮食、木材、工具,还有,老王指给他看,一箱一箱的火葯。
极重的货物由驴马的背脊转到苦力的肩膊上,背着运到需要它们的地方。
四海心想,建筑万里长城的情况,一定与这里相似。
有人扬声“可是找庞大哥?”
“劳驾传一声,说是王得胜与罗四海找。”
“稍候。”
四海内心忐忑,原来士别三日,庞英杰的场面已经做得那样大了,不知他还有没有空记得他那样的小朋友。
正在彷徨,一把豪爽的声音已经传来“四海,是你吗?”