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案都在自己身上,何人竟然有此能耐,不用图案,寻到此地?
心中念转,口中却缓缓问道“老丈在这谷中,留住了很久吗?”
白髯老人道:“五年左右。”
萧翎吃了一惊,道:“五年时光,定然已寻到了禁宫所在。”
白髯老人道:“只知在这纵横数十里的山谷之中,却不知位置何在。”
萧翎道:“那是说,禁宫还未找着了”
白髯老人道:“如是早日找得禁宫,我等也不会留在此地了。”
萧翎道:“听老丈之言,好像说这山谷之中,住了很多人?”
白髯老人道:“正是如此,阁下如是不肯相信,那也是没有法子的事了!”
萧翎道:“老丈能用暗器无声无息的击中在下,足见其手法高明了”
白髯老人道:“过奖了。”
萧翎道:“可惜你这般身手,却是甘心为人所用,充作奴仆。”
白髯老人似想出言反驳,但却又强自忍了下去。
萧翎淡然一笑,接道:“老丈在这山谷之中,只怕也非首领人物。”
白髯老人道:“老夫乃四大监工之一”
他似是自知说漏了嘴,突然住口不言。
百里冰冷冷接道:“你在这山谷中,监的什么工?”
对这位花枝样的俏姑娘,他却有着一种深深的畏惧,听她问话,竟然是不敢不答,当下应道:“咱们在这山谷之中,寻找一处主藏。”
百里冰道:“你是四个监工之一,雇用多少工人呢?”
白髯老人道:“山谷之中,有两百余人,但此刻,只余一百余人了。”
萧翎看那百里冰单刀直入的相问,那白髯老人,就一件一件的详答,心中暗自好笑道:这人老于世故,狡猾无比,但遇上这位刁蛮的小姑娘,反而无法应付,问一句应一句,竟是不敢隐瞒,只因他知道她胸无城府,不计后果,手执毒针,说扎就扎,看将起来,多智者未必是智,拙者也未必就拙了。
但闻百里冰问道:“那些人呢?”
白髯老人道:“死了。”
萧翎暗施传音之术,道:“问问他的姓名。”
百里冰望着萧翎嫣然一笑,目光转到那白髯老人脸上,冷冷说道:“你叫什么名字,在江湖之上,有何绰号?”
白髯老人想到自己亦是成名江湖多年人物,如今在小姑娘逼迫之下,竟是无所不言,如是日后传扬出去,那可是留人笑柄。
只觉脸上一麻,竟又挨了一针。
百里冰打开玉瓶倒出解药,捏在手中说道:“你如想留下美名,那就不用说了,但此处除了大哥和我,再无别人,你死后再是英雄,也是无人知晓。”
那白髯老人急道:“老夫潘龙,江湖上称号子午判。”
百里冰把手中一粒解药,投入了潘龙口中,却把另外两粒,随手抛去,说道:“这大麻烦了,你最好别再挨最后一针”
语声一变,冷漠地接道:“谷中既有一百余人,何以不见人踪:你们在此动工有多少日子;挖出了什么宝藏,如有一句虚言,那就别想活了。”
潘龙看她手中毒汁,在日光下蓝芒闪动,急急应道:“在此动工,已四年有余,凡是入谷做工之人,除非死亡之外,别想再离开此地,为避人耳目,所有之人,白日进入山洞之中休息,晚间工作。”
百里冰道:“另外三大监工的武功如何?”
潘龙道:“个个武功高强。”
百里冰道:“主脑人物是谁?”
潘龙道:“沈木风。”
萧翎只听得心头一凛。暗道:那沈木风果然厉害,竟然被他寻得禁宫,此人机智绝沦,心狠手辣,而且眼线遍布,各大门派中,都有他的眼线,实是一代枭堆人物!
百里冰望望萧翎,道:“大哥,还问什么呢?”
萧翎道:“问问他这谷中之人,住在何处?三个监工现在哪里。”
潘龙道:“不用叫她转问了,在下说出就是”语声微微一顿,接道:“这两侧山壁,已被我等打了甚多山洞,白昼之间,全都隐住山洞之中了!”
萧翎道:“就事而论,贵谷中防守不够森严,我等擒得阁下甚久,何以不见有人来救?”
潘龙道:“四五年来,谷中从未发生过事故,故而戒备方面,松懈了不少,但两侧谷口,戒备却是森严无比,两位如从谷口行来,决不能逃过他们的监视。”
萧翎道:“可是咱们却平平安安的行入了你们核心之地。”
潘龙突然抬起头来,道:“除非你们从两侧削壁间下来,但那是不可能的事啊!”萧翎道:“那三大监工居住之处,还有那些工人,都从何处请来?”
潘龙道:“因这山谷中的工程,十分艰巨,不是普通人能够负担得了,所以,在此谷中的工人,大都是武林中的人物,必得有些武功基础,才能应付,所以死亡之后,很难补充。至于另外三位监工,都住在三号石洞之中。”
萧翎道:“用什么方法,才能混入工人群中,不会让人发觉?”
潘龙道:“这个很难了”
百里冰道:“大哥,他既然不知道,那也不用留下这个祸患,宰了算啦。”
潘龙知她说宰就宰,决不虚言恐吓,急急说道:“办法只有一个,但说出来,只怕两位不肯相信。”
萧翎道:“你先说来听听?”
潘龙道:“这谷中工人共分为四组工作,四大监工各带一组。每组五十二人,数年来,多有死伤,现只余下一百余人了,老夫名下还有三十一人,这三十一人,老夫一眼之间,就可以认出他们,如想鱼目混珠,决不可能,其他三大监工,和老夫情形相同,属下之人,个个都熟悉异常,但对别组中人,因接触很少,印象模糊。两位如想在谷中停留不为发觉,只有混入老夫这组工人群中,此刻,放了老夫,由老夫去取两套旧衣,两位易容改扮,在老夫默许之下,就不会被人发觉了。”
萧翎道:“我们如何能够信得过你?”
潘龙道:“这是唯一能使你们在谷中停留不为人发觉之策,除此之外,再无良法。”
望望天色,接道:“四大监工轮流巡视全谷,内防工人逃走,外防敌人入侵,在下轮值时间已将过去,届时,由另一监工接我当值,如若不见在下,心中自然动疑,势必传出警讯,那时,两位决难隐藏得注。”
百里冰道:“如若我们此刻放了你,由你传出消息,不用再发警号,我和大哥一样要被你们搜寻出来,那就不如此时先杀了你。”
潘龙道:“老夫一诺千金,既然答应了,决不会再生阴谋陷害你们。”
百里冰低声对萧翎说道:“大哥,我有一个办法,如若他要陷害我们,他也不能再活。”
萧翎道:“什么办法?”
百里冰道:“爹爹传我一种武功,近乎点穴,但和点穴却大不相同,如若点他一处穴道,必须要推开另一处穴道才能解救,爹爹曾经告诉我,这是我们北海独门手法,江湖上决无一派人知晓,但如那点伤的穴道在十二个时辰内不经解救,伤穴的积血就凝结成伤,七日后溃烂而死,虽然死得很慢,但却死得很痛苦。”
潘龙道:“如若要诚心出卖你们,我就忍受一十二个时辰,等你解开我的穴道之后,我再出卖你们不迟。”
百里冰道:“你没有机会的,我解救你伤穴之前,再点你另外一处穴道。”
萧翎心想为了要早日查出禁宫所在,只好行险求成了,当下便说道:“冰儿,就依你之见,放了他吧!”
百里冰出手施展独门手法,暗伤了潘龙一处穴道,又拍活他两处被点穴道,道:“我们在此等你,半个时辰不来,你就算自食诺言不会来了。”
潘龙站起身子,一语不发的举步而去。
百里冰望着那潘龙临去的激愤之情,摇摇头道:“我瞧他不会来了。”
萧翎道:“咱们准备应敌。”
百里冰微微一笑,道:“我很久没有打架,今日可以打个痛快。”
萧翎一心惦念着岳小钗的安危,心中愁苦,静坐不言。
大约过有半住香的工夫,潘龙果然如约而至,拿着两套破烂的衣服和半碗炭灰,说道:“两位换过衣服之后,最好把身上的皮肤涂黑,这位姑娘还得盘起头发,易作男装。”
萧翎拿起衣服换过,百里冰却躲入大石之后,易钗而并。
百里冰身材娇小,但衣服却很大,穿在身上,十分难看,再加脸上。手上,涂上炭灰,看上去像极了一个小叫化子。
潘龙道:“两位跟我来吧!”转身向外行去。
萧翎暗中戴上千年蛟皮手套,以备紧急应变,快行两步,紧追在那潘龙的身后而行。
如是一觉出情势不对,立时将以迅雷不及掩耳之势,出手制眼潘龙。
潘龙带着两人,行约十余丈,到了一处崖壁之下,伸手在壁间一推,一扇石门应手而开。
一股浓重的汗臭气,随着那开启的石门冲了出来。
萧翎江湖阅历大增,并未立时冲入室内,目光转动,四顾一眼,只见那石室地上,铺着棉被,上面横躺着几十条大汉,鼾声交作,此落彼起,不禁一皱眉头,暗道:我萧某堂堂男子汉,和这些人混在一起也还罢了,但那百里冰姑娘,乃是千金之躯,岂可和这些人杂居一起。
潘龙已瞧出萧翎面有为难之色,缓缓说道:“此地就是这样,唉,数年来,我们都一直住在这深谷之中,除了死亡之外,每天都有着很沉重的工作,直累到精疲力竭才得休息,一躺下去,个个都和死人一般”
萧翎油生同情之心,轻轻叹息一声,道:“这些人何苦如斯!”
潘龙道:“因为他们没有选择的余地,除了工作之外,只有死亡一途、不愿死亡,就只有不停的工作下去。”
萧翎心中暗暗想道:那沈木风既然未得到那禁宫之钥,何以竟知这禁宫在此,派遣这么多人前来寻找禁宫,而且连续数年之久,大有寻不到禁宫,就永不休止的用心,此人的恶毒、坚毅,确非常人能及。
但闻百里冰柔声说道:“和大哥在一起,就是再苦一些,我也不怕,大哥不用为我愁苦。”
萧翎道:“冰儿,委屈你了。”
百里冰伸出手去,拉起萧翎左腕,行到一面靠壁之处,坐了下去,脸上笑容隐隐,果是不见愁苦之色。
潘龙道:“两位好坐,老朽去了。”
转身而去,随手带上室门。
那石地之上,虽然铺着棉被,但年日甚久,早已腐朽,百里冰一伸腿,嗤的一声,棉被撕破了一个大洞。
萧翎低声说道:“冰儿,咱们应该想个法子,救救这些人。”
百里冰道:“咱们去把四大监工杀了,他们不就可以自由了吗?”
萧翎道:“咱们先忍受一日,了然全盘内情再说。”
百里冰微微一笑不再多言,闭上双目,依壁而坐。不知道过去了多少时间,石门突然被人推开,一阵凉风吹了进来。
萧翎微启一目望去,只见潘龙手执著一盏绿色灯,带着两个人行了进来。
左面一人身着天蓝长衫,黑髯及腹,脸色红润,有如童子,手中提着一个三尺长、两尺宽的描金箱子,正是璇现书庐主人,宇文寒涛。
右面一人身着华服,竟是百花山庄二庄主周兆龙。
萧翎一拉百里冰,暗施传音之术,道:“冰儿,慢慢躺下。”
百里冰倒是听活的很,依言躺了下去。
宇文寒涛和周兆龙缓步而入,一面低声交谈,也未留心到两人。
萧翎凝神听去,但闻那周兆龙说道:“宇文兄,大庄主对此事寄望甚深,且经过他再三考证之后,证明那禁宫确然就在此地,大庄主亦曾亲自到此勘查数次,但始终无法找出一点线索。”
宇文寒涛微微一笑,接道:“沈大庄主遣来数百武林中人,在这山谷挖掘数年,难道就没有找出一点眉目吗?”
周兆龙道:“遣来此谷之人,虽非一流高手,但都具有武功基础,而且又是年轻力壮之人,其耐苦和工作能力,都非常人能及,但工作数年,死亡逾半,竟然是丝毫未能找出头绪。”
宇文寒涛道:“在下虽只匆匆一瞥,但已瞧出这几座山峰,都是极为坚牢的花岗岩,别说区区数百人力,就是积聚上万儿八千劳工,也难在数年之中把这山势改变,个中机巧,学问甚大。”
周兆龙接道:“不错,大庄主请宇文兄来此,就是要借仗大力,找出那禁宫所在。”
宇文寒涛目光转动,望了横卧石室中数十大汉一眼,目光转注潘龙的脸上,问道:“目下这山谷之中,还有多少工人?”
潘龙道:“总计四组、大约一百二十余人。”
宇文寒涛道:“你手下还有多少?”
潘龙道:“三十三个。”
原来三十一人,加上萧翎和百里冰,合为三十三个。
宇文寒涛道:“你就他们之中选出两个武功较好之人,我要带他们同去勘查四周山势。”
萧翎心中暗道:那宇文寒涛与我虽然见过儿面,但印象很浅,我再经过这番化装,不难瞒得过他,但那周兆龙却是相处甚久,只怕记忆深刻,一不小心,就要被他瞧出破绽,千万不要被他选上才好。
只见潘龙就地上横卧之中,推醒两人。
宇文寒涛一皱眉道:“可否找两个清秀一点的人。”
原来,那两个入选之人,都是生的身躯高大,呆头呆脑。
周兆龙目光一转,望着萧翎和百里冰道:“这两人衣服比较干净,叫他门起来瞧瞧。”
萧翎和百里冰,虽然也是穿的旧衣,但两人衣服,乃余下旧衣,收存很久,看将起来,自是较其他之入的衣着新洁多了。
潘龙无可奈何的行到萧翎身侧,推了两人一把,道:“起来。”
原来,他不知两人姓名,无法呼叫两人。
萧翎硬着头皮,拉起了百里冰。
周兆龙做梦也想不到,萧翎会混在这工人群中,望了两人一眼,笑道:“这两个人生的倒还灵巧,只是脏了一些,洗去脸上污灰,换上新衣,大概还可使唤。”
宇文寒涛道:“也只好将就一些了。”
百里冰心中暗自骂道:你这长胡子,本公主何等身份,听你支使已是委屈之极,你还要将就一些,日后犯我手中,非要你执鞭随镫,作奴为仆不可。
萧翎担心被那周兆龙看出身份,虽不畏惧,但却尽弃前功,木然而立,不敢和那周兆龙目光相触。
潘龙心中也和萧翎一般,大为担心,怕那周兆龙问起两人来历,无言可答。
哪知周兆龙并未注意两人,低声对宇文寒涛道:“宇文兄,大庄主于启开禁宫之心,焦急如焚,面告兄弟,三日之后亲自赶来,希望宇文兄,能在三日之中,勘查出一些眉目,大庄主到此之后,也好有个交代。”
宇文寒涛道:“此刻天色入夜,明日天亮,才能工作”目光一掠潘龙接道:“你传周二庄主之令,今宵工作暂停。”
潘龙欠身应道:“属下遵命。”
宇文寒涛望了萧翎和百里冰一眼,接道:“你要他们洗去脸上油污,再换过一身衣服,好好休息一夜,明晨带他们去见我。”
言罢,和周兆龙联袂退出石室。
潘龙送两人到石门口,目睹两人去远,返身对萧翎道:“两位跟我来。”
萧翎。百里冰出得石室,抬头看去,但见满天星斗,已然是深夜时分。
潘龙执灯带路引两人进入了另一座石室之中,举灯四下照射了一阵,不见有人,才缓缓关上室门,低声说道:“适才两位见到那手提箱子的长髯人,乃江湖中大有名望的璇现书庐主人”
萧翎道:“宇文寒涛。”
潘龙道:“你认识?”
萧翎道:“那身着华服的少年,是百花山庄二庄主周兆龙,对吗?”
潘龙脸色一变,道;“阁下是何身份?”
萧翎道:“你在这深谷之中,居住甚久,不知江湖情势正有着剧烈的转变,天下英雄都已奋起和百花山庄为敌,沈木风急于要开启禁宫,也是为了此事,至于在下的姓名,说了潘兄也未必知晓,不说也罢。”
潘龙道:“阁下既不愿以姓名见告,不知可否说明,阁下和百花山庄,是敌是友?”
萧翎道:“是敌,如若在下和那沈木风是朋友,那也不用自行潜入这山谷中来了。”
潘龙道:“这么说来,你也是为禁宫来了?”
萧翎道:“不错。”
潘龙缓缓说道:“你既然认识那周二庄主和宇文寒涛,想来两人也认识你了。”
萧翎道:“正是如此。”
潘龙道:“明日两位洗去脸上遮掩本来面目的炭灰,见那周二庄主和宇文寒涛,岂不要当面拆穿内情吗?”
萧翎道:“这要潘兄设法了。”
潘龙沉吟了一阵,道:“两位如被发觉是混入这山谷中别有所图,不但两位要被立刻处死,就是在下亦要身受牵累”
萧翎道:“处死!只怕那周兆龙还无此能耐,但在下此刻,还不愿暴露身份。”
潘龙道:“唯一之策就是两位要设法隐去本来面目,小心应付,不让他们发觉。”
百里冰道:“只要你不暗中告诉他们,他们怎会知晓。”
潘龙道:“在下为两位设法,也要为自身生死打算。”
萧翎道:“潘兄如能相助,在下日后必有一报。”
潘龙口齿启动,欲言又止,良久之后,才缓缓接道:“两位可有易容药物?”
萧翎道:“没有,看来只好就地取材,借用炭灰了。”
潘龙道:“两位混在工人群中,炭灰涂面,或可瞒过那周二庄主和宇文寒涛的双目,单独和两人走在一起,决难瞒过。”
百里冰道:“谁要你找我们出来呢?”
潘龙道:“周二庄主指明两位,在下何能拒绝”
语声微微一顿,接道:“在下昔年在江湖上走动时,为了隐秘行踪,有一副人皮面具,进入此谷之后,面具尚未弃去,可惜只有一副,无法分配两人”
萧翎接道:“有得一副,已够用了,在下这位妹妹,他们从未见过,只要能掩去女儿面目,那就成了。”
潘龙探手从贴身内衣中,取出一副人皮面具交给萧翎,道:“这面具戴上之后,面色青黄,若有病容,戴上之后,就不可轻易取下,在下已经尽力相助,两位能否逃过他们的观察,要看你们的机智,时光不早,在下送两位回去休息。”
百里冰微微一笑,道:“大哥,你现在戴上如何?先给我瞧瞧是何模样?”
萧翎忙带上了人皮面具,百里冰看了后微笑道:“果似有病一般,也似老了很多。”
萧翎道:“那很好。”
潘龙拿起灯笼,道:“此地不宜久留,咱们走吧!”当先向前行去。
萧翎突然说道:“潘兄止步,在下忘了一件事。”
潘龙手已触及石门,闻声止步,回头说道:“什么事?”
萧翎回顾百里冰一眼,道:“冰儿,解了他的穴道。”
百里冰怔了一怔,但仍依言而行,走近潘龙,解了他身上穴道,问道:“可要再点他一处?”
萧翎摇头说道:“不用了”
目注潘龙一抱拳,道:“潘兄盛情,兄弟领受,彼此以诚相待,用不着再动用手段了。”
潘龙轻轻叹息一声,道:“阁下果然是君子人物。”
萧翎微微一笑,道:“江湖之上,道义当先,潘兄既然把在下看作朋友,在下敢不以诚相见。”
百里冰道:“大哥呀!怎能这样信他”
萧翎接道:“冰儿,潘兄是位血性朋友,他在此咖工,必有苦衷。”
潘龙不再多言,打开室门,送回两人。
一夜匆匆,次日天色一亮潘龙就赶来石室,并且替那百里冰带来了易容之物。
百里冰一面动手易容,一面低声对萧翎说道:“大哥,咱们当真去听那人使唤吗?”
萧翎点点头应道:“不错。”
潘龙眼看很多工人醒来,这时重重咳了一声,道:“快些走了,周二庄主已在等候两位。”
这时,天色已亮,东方天际泛出现一片金色的云彩。
潘龙低声说道:“两位如能从容应付,当不致露出马脚。”
萧翎道:“多承指教。”
抬头看去,只见两个身着劲装,年约五旬左右的大汉,和另一个身着青色长袍,缺少一耳的白髯老者,并肩站在路中等候。
潘龙一抱拳,道:“有劳三位等候。”
那缺去一耳的老者打量了萧翎和百里冰两眼,道:“这一位吗?看上去病得很重。”
潘龙微微一笑,道:“邓兄说的也是,此人病了很久,刚刚才好些,想不到二庄主一眼就瞧上了他们。”
那姓邓的缺耳老者,目光转到百里冰脸上,笑道:“这小子倒是生得轮廓清秀”
潘龙道:“可惜二庄主选上了他,否则兄弟就把他奉赐邓兄。”
缺耳老者道:“君子不夺人爱,兄弟喜他清秀可爱,潘兄想必亦甚喜爱了”语声微微一顿,又道:“这两位兄弟似很少见过。”
潘龙心中暗道:连我还不知晓他俩的姓名,你自然是不知道了。口中却应道:“兄弟这两位属下,一个多病,休工多日,一个经常留在石室中做些杂事。”
缺耳老者道:“原来如此。”
两个身着劲装的大汉,突然齐声说道:“两位不用谈这些无关紧要的事了,那周二庄主恐已候驾甚久,等的不耐了!”当先转身行去。
萧翎心中暗道:这三人衣着整齐,大约是另三大监工了。
潘龙和缺耳老者,果然不再多言,齐齐举步而行,紧追在两个劲装大汉之后。
萧翎回顾了百里冰一眼,低声说道:“冰儿,要多多忍耐,不可轻易出手。”
百里冰点点头,道:“我瞧着大哥举动就是。”
案都在自己身上,何人竟然有此能耐,不用图案,寻到此地?
心中念转,口中却缓缓问道“老丈在这谷中,留住了很久吗?”
白髯老人道:“五年左右。”
萧翎吃了一惊,道:“五年时光,定然已寻到了禁宫所在。”
白髯老人道:“只知在这纵横数十里的山谷之中,却不知位置何在。”
萧翎道:“那是说,禁宫还未找着了”
白髯老人道:“如是早日找得禁宫,我等也不会留在此地了。”
萧翎道:“听老丈之言,好像说这山谷之中,住了很多人?”
白髯老人道:“正是如此,阁下如是不肯相信,那也是没有法子的事了!”
萧翎道:“老丈能用暗器无声无息的击中在下,足见其手法高明了”
白髯老人道:“过奖了。”
萧翎道:“可惜你这般身手,却是甘心为人所用,充作奴仆。”
白髯老人似想出言反驳,但却又强自忍了下去。
萧翎淡然一笑,接道:“老丈在这山谷之中,只怕也非首领人物。”
白髯老人道:“老夫乃四大监工之一”
他似是自知说漏了嘴,突然住口不言。
百里冰冷冷接道:“你在这山谷中,监的什么工?”
对这位花枝样的俏姑娘,他却有着一种深深的畏惧,听她问话,竟然是不敢不答,当下应道:“咱们在这山谷之中,寻找一处主藏。”
百里冰道:“你是四个监工之一,雇用多少工人呢?”
白髯老人道:“山谷之中,有两百余人,但此刻,只余一百余人了。”
萧翎看那百里冰单刀直入的相问,那白髯老人,就一件一件的详答,心中暗自好笑道:这人老于世故,狡猾无比,但遇上这位刁蛮的小姑娘,反而无法应付,问一句应一句,竟是不敢隐瞒,只因他知道她胸无城府,不计后果,手执毒针,说扎就扎,看将起来,多智者未必是智,拙者也未必就拙了。
但闻百里冰问道:“那些人呢?”
白髯老人道:“死了。”
萧翎暗施传音之术,道:“问问他的姓名。”
百里冰望着萧翎嫣然一笑,目光转到那白髯老人脸上,冷冷说道:“你叫什么名字,在江湖之上,有何绰号?”
白髯老人想到自己亦是成名江湖多年人物,如今在小姑娘逼迫之下,竟是无所不言,如是日后传扬出去,那可是留人笑柄。
只觉脸上一麻,竟又挨了一针。
百里冰打开玉瓶倒出解药,捏在手中说道:“你如想留下美名,那就不用说了,但此处除了大哥和我,再无别人,你死后再是英雄,也是无人知晓。”
那白髯老人急道:“老夫潘龙,江湖上称号子午判。”
百里冰把手中一粒解药,投入了潘龙口中,却把另外两粒,随手抛去,说道:“这大麻烦了,你最好别再挨最后一针”
语声一变,冷漠地接道:“谷中既有一百余人,何以不见人踪:你们在此动工有多少日子;挖出了什么宝藏,如有一句虚言,那就别想活了。”
潘龙看她手中毒汁,在日光下蓝芒闪动,急急应道:“在此动工,已四年有余,凡是入谷做工之人,除非死亡之外,别想再离开此地,为避人耳目,所有之人,白日进入山洞之中休息,晚间工作。”
百里冰道:“另外三大监工的武功如何?”
潘龙道:“个个武功高强。”
百里冰道:“主脑人物是谁?”
潘龙道:“沈木风。”
萧翎只听得心头一凛。暗道:那沈木风果然厉害,竟然被他寻得禁宫,此人机智绝沦,心狠手辣,而且眼线遍布,各大门派中,都有他的眼线,实是一代枭堆人物!
百里冰望望萧翎,道:“大哥,还问什么呢?”
萧翎道:“问问他这谷中之人,住在何处?三个监工现在哪里。”
潘龙道:“不用叫她转问了,在下说出就是”语声微微一顿,接道:“这两侧山壁,已被我等打了甚多山洞,白昼之间,全都隐住山洞之中了!”
萧翎道:“就事而论,贵谷中防守不够森严,我等擒得阁下甚久,何以不见有人来救?”
潘龙道:“四五年来,谷中从未发生过事故,故而戒备方面,松懈了不少,但两侧谷口,戒备却是森严无比,两位如从谷口行来,决不能逃过他们的监视。”
萧翎道:“可是咱们却平平安安的行入了你们核心之地。”
潘龙突然抬起头来,道:“除非你们从两侧削壁间下来,但那是不可能的事啊!”萧翎道:“那三大监工居住之处,还有那些工人,都从何处请来?”
潘龙道:“因这山谷中的工程,十分艰巨,不是普通人能够负担得了,所以,在此谷中的工人,大都是武林中的人物,必得有些武功基础,才能应付,所以死亡之后,很难补充。至于另外三位监工,都住在三号石洞之中。”
萧翎道:“用什么方法,才能混入工人群中,不会让人发觉?”
潘龙道:“这个很难了”
百里冰道:“大哥,他既然不知道,那也不用留下这个祸患,宰了算啦。”
潘龙知她说宰就宰,决不虚言恐吓,急急说道:“办法只有一个,但说出来,只怕两位不肯相信。”
萧翎道:“你先说来听听?”
潘龙道:“这谷中工人共分为四组工作,四大监工各带一组。每组五十二人,数年来,多有死伤,现只余下一百余人了,老夫名下还有三十一人,这三十一人,老夫一眼之间,就可以认出他们,如想鱼目混珠,决不可能,其他三大监工,和老夫情形相同,属下之人,个个都熟悉异常,但对别组中人,因接触很少,印象模糊。两位如想在谷中停留不为发觉,只有混入老夫这组工人群中,此刻,放了老夫,由老夫去取两套旧衣,两位易容改扮,在老夫默许之下,就不会被人发觉了。”
萧翎道:“我们如何能够信得过你?”
潘龙道:“这是唯一能使你们在谷中停留不为人发觉之策,除此之外,再无良法。”
望望天色,接道:“四大监工轮流巡视全谷,内防工人逃走,外防敌人入侵,在下轮值时间已将过去,届时,由另一监工接我当值,如若不见在下,心中自然动疑,势必传出警讯,那时,两位决难隐藏得注。”
百里冰道:“如若我们此刻放了你,由你传出消息,不用再发警号,我和大哥一样要被你们搜寻出来,那就不如此时先杀了你。”
潘龙道:“老夫一诺千金,既然答应了,决不会再生阴谋陷害你们。”
百里冰低声对萧翎说道:“大哥,我有一个办法,如若他要陷害我们,他也不能再活。”
萧翎道:“什么办法?”
百里冰道:“爹爹传我一种武功,近乎点穴,但和点穴却大不相同,如若点他一处穴道,必须要推开另一处穴道才能解救,爹爹曾经告诉我,这是我们北海独门手法,江湖上决无一派人知晓,但如那点伤的穴道在十二个时辰内不经解救,伤穴的积血就凝结成伤,七日后溃烂而死,虽然死得很慢,但却死得很痛苦。”
潘龙道:“如若要诚心出卖你们,我就忍受一十二个时辰,等你解开我的穴道之后,我再出卖你们不迟。”
百里冰道:“你没有机会的,我解救你伤穴之前,再点你另外一处穴道。”
萧翎心想为了要早日查出禁宫所在,只好行险求成了,当下便说道:“冰儿,就依你之见,放了他吧!”
百里冰出手施展独门手法,暗伤了潘龙一处穴道,又拍活他两处被点穴道,道:“我们在此等你,半个时辰不来,你就算自食诺言不会来了。”
潘龙站起身子,一语不发的举步而去。
百里冰望着那潘龙临去的激愤之情,摇摇头道:“我瞧他不会来了。”
萧翎道:“咱们准备应敌。”
百里冰微微一笑,道:“我很久没有打架,今日可以打个痛快。”
萧翎一心惦念着岳小钗的安危,心中愁苦,静坐不言。
大约过有半住香的工夫,潘龙果然如约而至,拿着两套破烂的衣服和半碗炭灰,说道:“两位换过衣服之后,最好把身上的皮肤涂黑,这位姑娘还得盘起头发,易作男装。”
萧翎拿起衣服换过,百里冰却躲入大石之后,易钗而并。
百里冰身材娇小,但衣服却很大,穿在身上,十分难看,再加脸上。手上,涂上炭灰,看上去像极了一个小叫化子。
潘龙道:“两位跟我来吧!”转身向外行去。
萧翎暗中戴上千年蛟皮手套,以备紧急应变,快行两步,紧追在那潘龙的身后而行。
如是一觉出情势不对,立时将以迅雷不及掩耳之势,出手制眼潘龙。
潘龙带着两人,行约十余丈,到了一处崖壁之下,伸手在壁间一推,一扇石门应手而开。
一股浓重的汗臭气,随着那开启的石门冲了出来。
萧翎江湖阅历大增,并未立时冲入室内,目光转动,四顾一眼,只见那石室地上,铺着棉被,上面横躺着几十条大汉,鼾声交作,此落彼起,不禁一皱眉头,暗道:我萧某堂堂男子汉,和这些人混在一起也还罢了,但那百里冰姑娘,乃是千金之躯,岂可和这些人杂居一起。
潘龙已瞧出萧翎面有为难之色,缓缓说道:“此地就是这样,唉,数年来,我们都一直住在这深谷之中,除了死亡之外,每天都有着很沉重的工作,直累到精疲力竭才得休息,一躺下去,个个都和死人一般”
萧翎油生同情之心,轻轻叹息一声,道:“这些人何苦如斯!”
潘龙道:“因为他们没有选择的余地,除了工作之外,只有死亡一途、不愿死亡,就只有不停的工作下去。”
萧翎心中暗暗想道:那沈木风既然未得到那禁宫之钥,何以竟知这禁宫在此,派遣这么多人前来寻找禁宫,而且连续数年之久,大有寻不到禁宫,就永不休止的用心,此人的恶毒、坚毅,确非常人能及。
但闻百里冰柔声说道:“和大哥在一起,就是再苦一些,我也不怕,大哥不用为我愁苦。”
萧翎道:“冰儿,委屈你了。”
百里冰伸出手去,拉起萧翎左腕,行到一面靠壁之处,坐了下去,脸上笑容隐隐,果是不见愁苦之色。
潘龙道:“两位好坐,老朽去了。”
转身而去,随手带上室门。
那石地之上,虽然铺着棉被,但年日甚久,早已腐朽,百里冰一伸腿,嗤的一声,棉被撕破了一个大洞。
萧翎低声说道:“冰儿,咱们应该想个法子,救救这些人。”
百里冰道:“咱们去把四大监工杀了,他们不就可以自由了吗?”
萧翎道:“咱们先忍受一日,了然全盘内情再说。”
百里冰微微一笑不再多言,闭上双目,依壁而坐。不知道过去了多少时间,石门突然被人推开,一阵凉风吹了进来。
萧翎微启一目望去,只见潘龙手执著一盏绿色灯,带着两个人行了进来。
左面一人身着天蓝长衫,黑髯及腹,脸色红润,有如童子,手中提着一个三尺长、两尺宽的描金箱子,正是璇现书庐主人,宇文寒涛。
右面一人身着华服,竟是百花山庄二庄主周兆龙。
萧翎一拉百里冰,暗施传音之术,道:“冰儿,慢慢躺下。”
百里冰倒是听活的很,依言躺了下去。
宇文寒涛和周兆龙缓步而入,一面低声交谈,也未留心到两人。
萧翎凝神听去,但闻那周兆龙说道:“宇文兄,大庄主对此事寄望甚深,且经过他再三考证之后,证明那禁宫确然就在此地,大庄主亦曾亲自到此勘查数次,但始终无法找出一点线索。”
宇文寒涛微微一笑,接道:“沈大庄主遣来数百武林中人,在这山谷挖掘数年,难道就没有找出一点眉目吗?”
周兆龙道:“遣来此谷之人,虽非一流高手,但都具有武功基础,而且又是年轻力壮之人,其耐苦和工作能力,都非常人能及,但工作数年,死亡逾半,竟然是丝毫未能找出头绪。”
宇文寒涛道:“在下虽只匆匆一瞥,但已瞧出这几座山峰,都是极为坚牢的花岗岩,别说区区数百人力,就是积聚上万儿八千劳工,也难在数年之中把这山势改变,个中机巧,学问甚大。”
周兆龙接道:“不错,大庄主请宇文兄来此,就是要借仗大力,找出那禁宫所在。”
宇文寒涛目光转动,望了横卧石室中数十大汉一眼,目光转注潘龙的脸上,问道:“目下这山谷之中,还有多少工人?”
潘龙道:“总计四组、大约一百二十余人。”
宇文寒涛道:“你手下还有多少?”
潘龙道:“三十三个。”
原来三十一人,加上萧翎和百里冰,合为三十三个。
宇文寒涛道:“你就他们之中选出两个武功较好之人,我要带他们同去勘查四周山势。”
萧翎心中暗道:那宇文寒涛与我虽然见过儿面,但印象很浅,我再经过这番化装,不难瞒得过他,但那周兆龙却是相处甚久,只怕记忆深刻,一不小心,就要被他瞧出破绽,千万不要被他选上才好。
只见潘龙就地上横卧之中,推醒两人。
宇文寒涛一皱眉道:“可否找两个清秀一点的人。”
原来,那两个入选之人,都是生的身躯高大,呆头呆脑。
周兆龙目光一转,望着萧翎和百里冰道:“这两人衣服比较干净,叫他门起来瞧瞧。”
萧翎和百里冰,虽然也是穿的旧衣,但两人衣服,乃余下旧衣,收存很久,看将起来,自是较其他之入的衣着新洁多了。
潘龙无可奈何的行到萧翎身侧,推了两人一把,道:“起来。”
原来,他不知两人姓名,无法呼叫两人。
萧翎硬着头皮,拉起了百里冰。
周兆龙做梦也想不到,萧翎会混在这工人群中,望了两人一眼,笑道:“这两个人生的倒还灵巧,只是脏了一些,洗去脸上污灰,换上新衣,大概还可使唤。”
宇文寒涛道:“也只好将就一些了。”
百里冰心中暗自骂道:你这长胡子,本公主何等身份,听你支使已是委屈之极,你还要将就一些,日后犯我手中,非要你执鞭随镫,作奴为仆不可。
萧翎担心被那周兆龙看出身份,虽不畏惧,但却尽弃前功,木然而立,不敢和那周兆龙目光相触。
潘龙心中也和萧翎一般,大为担心,怕那周兆龙问起两人来历,无言可答。
哪知周兆龙并未注意两人,低声对宇文寒涛道:“宇文兄,大庄主于启开禁宫之心,焦急如焚,面告兄弟,三日之后亲自赶来,希望宇文兄,能在三日之中,勘查出一些眉目,大庄主到此之后,也好有个交代。”
宇文寒涛道:“此刻天色入夜,明日天亮,才能工作”目光一掠潘龙接道:“你传周二庄主之令,今宵工作暂停。”
潘龙欠身应道:“属下遵命。”
宇文寒涛望了萧翎和百里冰一眼,接道:“你要他们洗去脸上油污,再换过一身衣服,好好休息一夜,明晨带他们去见我。”
言罢,和周兆龙联袂退出石室。
潘龙送两人到石门口,目睹两人去远,返身对萧翎道:“两位跟我来。”
萧翎。百里冰出得石室,抬头看去,但见满天星斗,已然是深夜时分。
潘龙执灯带路引两人进入了另一座石室之中,举灯四下照射了一阵,不见有人,才缓缓关上室门,低声说道:“适才两位见到那手提箱子的长髯人,乃江湖中大有名望的璇现书庐主人”
萧翎道:“宇文寒涛。”
潘龙道:“你认识?”
萧翎道:“那身着华服的少年,是百花山庄二庄主周兆龙,对吗?”
潘龙脸色一变,道;“阁下是何身份?”
萧翎道:“你在这深谷之中,居住甚久,不知江湖情势正有着剧烈的转变,天下英雄都已奋起和百花山庄为敌,沈木风急于要开启禁宫,也是为了此事,至于在下的姓名,说了潘兄也未必知晓,不说也罢。”
潘龙道:“阁下既不愿以姓名见告,不知可否说明,阁下和百花山庄,是敌是友?”
萧翎道:“是敌,如若在下和那沈木风是朋友,那也不用自行潜入这山谷中来了。”
潘龙道:“这么说来,你也是为禁宫来了?”
萧翎道:“不错。”
潘龙缓缓说道:“你既然认识那周二庄主和宇文寒涛,想来两人也认识你了。”
萧翎道:“正是如此。”
潘龙道:“明日两位洗去脸上遮掩本来面目的炭灰,见那周二庄主和宇文寒涛,岂不要当面拆穿内情吗?”
萧翎道:“这要潘兄设法了。”
潘龙沉吟了一阵,道:“两位如被发觉是混入这山谷中别有所图,不但两位要被立刻处死,就是在下亦要身受牵累”
萧翎道:“处死!只怕那周兆龙还无此能耐,但在下此刻,还不愿暴露身份。”
潘龙道:“唯一之策就是两位要设法隐去本来面目,小心应付,不让他们发觉。”
百里冰道:“只要你不暗中告诉他们,他们怎会知晓。”
潘龙道:“在下为两位设法,也要为自身生死打算。”
萧翎道:“潘兄如能相助,在下日后必有一报。”
潘龙口齿启动,欲言又止,良久之后,才缓缓接道:“两位可有易容药物?”
萧翎道:“没有,看来只好就地取材,借用炭灰了。”
潘龙道:“两位混在工人群中,炭灰涂面,或可瞒过那周二庄主和宇文寒涛的双目,单独和两人走在一起,决难瞒过。”
百里冰道:“谁要你找我们出来呢?”
潘龙道:“周二庄主指明两位,在下何能拒绝”
语声微微一顿,接道:“在下昔年在江湖上走动时,为了隐秘行踪,有一副人皮面具,进入此谷之后,面具尚未弃去,可惜只有一副,无法分配两人”
萧翎接道:“有得一副,已够用了,在下这位妹妹,他们从未见过,只要能掩去女儿面目,那就成了。”
潘龙探手从贴身内衣中,取出一副人皮面具交给萧翎,道:“这面具戴上之后,面色青黄,若有病容,戴上之后,就不可轻易取下,在下已经尽力相助,两位能否逃过他们的观察,要看你们的机智,时光不早,在下送两位回去休息。”
百里冰微微一笑,道:“大哥,你现在戴上如何?先给我瞧瞧是何模样?”
萧翎忙带上了人皮面具,百里冰看了后微笑道:“果似有病一般,也似老了很多。”
萧翎道:“那很好。”
潘龙拿起灯笼,道:“此地不宜久留,咱们走吧!”当先向前行去。
萧翎突然说道:“潘兄止步,在下忘了一件事。”
潘龙手已触及石门,闻声止步,回头说道:“什么事?”
萧翎回顾百里冰一眼,道:“冰儿,解了他的穴道。”
百里冰怔了一怔,但仍依言而行,走近潘龙,解了他身上穴道,问道:“可要再点他一处?”
萧翎摇头说道:“不用了”
目注潘龙一抱拳,道:“潘兄盛情,兄弟领受,彼此以诚相待,用不着再动用手段了。”
潘龙轻轻叹息一声,道:“阁下果然是君子人物。”
萧翎微微一笑,道:“江湖之上,道义当先,潘兄既然把在下看作朋友,在下敢不以诚相见。”
百里冰道:“大哥呀!怎能这样信他”
萧翎接道:“冰儿,潘兄是位血性朋友,他在此咖工,必有苦衷。”
潘龙不再多言,打开室门,送回两人。
一夜匆匆,次日天色一亮潘龙就赶来石室,并且替那百里冰带来了易容之物。
百里冰一面动手易容,一面低声对萧翎说道:“大哥,咱们当真去听那人使唤吗?”
萧翎点点头应道:“不错。”
潘龙眼看很多工人醒来,这时重重咳了一声,道:“快些走了,周二庄主已在等候两位。”
这时,天色已亮,东方天际泛出现一片金色的云彩。
潘龙低声说道:“两位如能从容应付,当不致露出马脚。”
萧翎道:“多承指教。”
抬头看去,只见两个身着劲装,年约五旬左右的大汉,和另一个身着青色长袍,缺少一耳的白髯老者,并肩站在路中等候。
潘龙一抱拳,道:“有劳三位等候。”
那缺去一耳的老者打量了萧翎和百里冰两眼,道:“这一位吗?看上去病得很重。”
潘龙微微一笑,道:“邓兄说的也是,此人病了很久,刚刚才好些,想不到二庄主一眼就瞧上了他们。”
那姓邓的缺耳老者,目光转到百里冰脸上,笑道:“这小子倒是生得轮廓清秀”
潘龙道:“可惜二庄主选上了他,否则兄弟就把他奉赐邓兄。”
缺耳老者道:“君子不夺人爱,兄弟喜他清秀可爱,潘兄想必亦甚喜爱了”语声微微一顿,又道:“这两位兄弟似很少见过。”
潘龙心中暗道:连我还不知晓他俩的姓名,你自然是不知道了。口中却应道:“兄弟这两位属下,一个多病,休工多日,一个经常留在石室中做些杂事。”
缺耳老者道:“原来如此。”
两个身着劲装的大汉,突然齐声说道:“两位不用谈这些无关紧要的事了,那周二庄主恐已候驾甚久,等的不耐了!”当先转身行去。
萧翎心中暗道:这三人衣着整齐,大约是另三大监工了。
潘龙和缺耳老者,果然不再多言,齐齐举步而行,紧追在两个劲装大汉之后。
萧翎回顾了百里冰一眼,低声说道:“冰儿,要多多忍耐,不可轻易出手。”
百里冰点点头,道:“我瞧着大哥举动就是。”