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虽然今日不似前阵子那样阴沉，日头也终于肯时不常地露个面，但这于缓解严寒却似乎没有起到任何作用。庑殿旁边的空地上，积雪一直都未消融过，加之昨日又刚落了新雪，尚算蓬软，于是刻印其上的两串脚印便显得异常清晰。
顺着脚印延伸的方向荡开视线，一男一女两道身影便豁然撞入眼帘。男子身着对襟大袖的紫貂皮氅衣，在一片银装素裹中长身而立，宛若篁筱修竹映雪挺立。周身那汪洋一样的雪色，也不能将他生就的温润和暖的气质冻结半分，仿似一块能融冰雪的暖玉一般。他对面两三步开外的地方立着一名袅娜娉婷的女子。她穿着一身织绣着腊梅纹样的云缎面袄裙，藕荷色的底色更衬出她骨子里的静雅孤高。而她此刻正专注地跟眼前的男子攀谈，面容上带着若有似无的笑意。
漪乔定定地望着面前的画面，脚步渐渐地停了下来。
杪上檐下垂挂着的晶莹剔透的冰棱子，折射出夕照微弱的光晕。宫墙上的琉璃瓦被厚厚的雪遮盖得几不可见，只余下染了霜一样的红色墙体并着铺天盖地的白雪，一起成为不远处那两人的衬景布。
纵然是将眼界拓宽到整个阔大浩瀚的天地间，他们二人也依然会是第一个被注意到的存在。那样的风姿气韵，是无论如何也无法忽视的。
漪乔方才来时那股兴冲冲的劲头逐渐地消沉下去，只无声地遣退了随侍的宫人们。她独自伫立在雪地里，又将目光投向了他们。
回想起来，怪不得她感觉到尔岚跟她说话时的神色有异，原来是因为怕她看到祐樘和沈琼莲的这一幕。只是她当时没有多想，只想快点见到他，告诉他她都将事情查清楚了。
漪乔望着不远处的两道身影，一时间有些出神。她几次起念头想要走上前去，但始终也没有动一下。
他们看起来好像很般配啊。漪乔眼望前方，脑海里突然闪过这么个念头。
才子配才女，男貌配女貌，古代那些才子佳人的小说里不都那么写的么？
其实沈琼莲有不少地方都和祐樘挺契合的。她有才情有思想有胆略，又生得花一样清丽端雅，这样的一位才女兼美女，配祐樘这样完美的帝王似乎才称得上完美。他们可以每日吟诗作对、抚琴作画，还可以一起看雪看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学……郎才女貌，琴瑟和鸣，比目连枝，似乎不过如此。
想着想着，漪乔越看前面的俩人越觉出些郎情妾意的味道来。
什么郎才女貌，我看是豺狼配虎豹！她恶狠狠地瞪了祐樘一眼，不忿地在心里暗道。
她突然想起，其实自己也算是才女——自小便门门功课都优秀，各种奖状各种证书拿到手软，一路顺风顺水、高歌猛进地跨入一流名校，在如林高手中依旧年年稳拿一等奖学金，这个……应该也算才女……吧？
她为他放弃似锦的前程，放弃自己原本的人生规划，关于这些，她从未在他面前提起只言片语。她不想让他的负疚感更重，更不想标榜什么。纵然付出了惨重的代价，她也一直默默独自承受，从未后悔过。只是在想起母亲的时候，她会陷入无法解脱的愧疚之中。
而撇去付出的代价，她还要面对古今的落差。在现代她可能非常优秀，但是在古代就不然了。多少次在面对着琴诗书画的时候，她都横生出一种专业不对口的感觉。虽然托各种辅导班的福，她对这些并非一窍不通，但毕竟不是从小专攻这些，谈不上特别擅长。
而才名远播的沈姑娘就不一样了，她是土生土长的古代才女。
之前别扭于祐樘和沈琼莲之间那些琐碎事，根源其实也在于她总觉得沈琼莲在这类风雅事上和祐樘更合拍，因而她自信上有些受挫。毕竟当一个才貌兼备又似乎觊觎自己爱人的女子出现时，任谁都会产生危机感。漪乔这阵子开始充电并且想让祐樘教她学琴，也是因为这个。
谁说只有现代的竞争压力大？古代更凶残。尤其嫁给一个注定桃花朵朵开的主儿——势利的看上他的身份地位，不势利的看上他的人，各种桃花应有尽有。她刚送走一朵又来一双，真可谓前赴后继来势汹汹，挡都挡不住。这还是在明处的，暗处的还不知道有多少。何况她一个现代人来到这里又专业不对口，还要战斗力满值地去充电做好这个第一夫人，估计回头她就被逼成古今十项全能了……漪乔忍不住长长地叹了口气。
她见前面的俩人似乎对她的到来毫无察觉，依旧旁若无人地不知道在说什么，面色不由越来越不好看。
怎么她才离开乾清宫不过两三日的光景，他就跟沈姑娘走得这么近了？他这是在故意做给她看，故意气她的么？
沈琼莲没发现她，那还说得过去。可是他怎会没察觉到她的到来？她可是无数次地领教过他那浑身长满了眼睛似的本事，说他也是一无所觉，她是绝对不信的。
难道他已经知道真相，气她冤枉他？可他的消息是不是也太灵通了点。
漪乔犹豫了很久，才决定走上前去，好歹跟他道明来意——毕竟无论怎样，绿绮的那件事她确实是冤枉了他。然而她刚迈动步子，就见他们也提步往前走，好像是怕被打扰一样。漪乔顿时气结，凶巴巴地瞪了祐樘的背影一眼。
漪乔觉得这个时候还是不去跟他说话的好，于是又丢给他一个恶狠狠的眼神，撇撇嘴转身离开了。
被那一记凶狠的眼刀砸到的祐樘似有所觉。他动作一滞，状似不经意地往后略转了转眸。
“陛下既然知道规矩如此，就请不要再为难臣了。”沈琼莲并未发觉他的小动作，只是犹自思忖着他方才抛给她的难题，眉头微蹙地转向他。
祐樘很自然地收回视线，浅浅一笑：“朕就是因知道此事于沈学士而言有些为难，才特地召沈学士来打商量的。《钦录簿》记载宫闱秘事，虽帝王而不得随意窥探。沈学士一向严谨，却也不是那死守规矩之人。规矩是死的，人总归是活的。”
沈琼莲不知想到了什么，眼眸一黯，随即又抬眸道：“敢问陛下为何一定要看《钦录簿》？是否和那宫女绿绮有关？”
虽然绿绮那件事由于祐樘的交代而封锁的比较好，但毕竟彤史是隶属于尚仪局的，那日两名彤史全部被叫到了清宁宫，沈琼莲作为尚仪局的尚仪，会知道此事也很正常。所以祐樘听她如此问，并不觉奇怪。
她见祐樘微微颔首，犹豫了一下才道：“不瞒陛下说，此事……臣也留心了一下。那日两位彤史从清宁宫回来，臣曾召她们前来询问前后，故而此事算是经臣之手的。两位彤史也觉陛下所言甚是，燕亵之事的记载不可轻率。她们并未在《钦录簿》里写入陛下临幸绿绮之事，说一切都等皇后娘娘查明之后再做论断。”
“朕没有临幸她。朕只是不想《钦录簿》里记载上子虚乌有之事，故此想亲自确认一下罢了，”祐樘略作沉吟，“乔儿应当已经查得差不多了，或许明日就会去太皇太后处禀明。”
对于当时谁都说不清的事情，陛下为何突然如此笃定那是子虚乌有？而且他是一从南郊回来就召自己前来的，还没来得及跟皇后见面，又怎知她已经查明？
然而这些疑问也只是在心里打转，沈琼莲很明智地没有问出来。她知道，若是这些问题提出来，那她就管得太宽了。
她低头思忖良久，终于点头应下：“既然陛下坚持，此事又确实特殊，那破个例也无妨——陛下是否现下便去尚仪局？臣可随驾，助陛下将《钦录簿》调出。”
祐樘含笑摇头：“也不急在这一时，既是拖到了这个时候，那不如等事情了结了再去查验。兴许明日就能水落石出，到时再来劳烦沈学士不迟。难得沈学士能在这大冷天儿里随朕出来听朕的不情之请，如今又肯破例，朕心里着实感激。”
“陛下言重了，臣不敢当，”沈琼莲垂眸笑笑，随即环视了一下周围一派莹亮耀目的雪景，“在暖烘烘的屋子里待久了，实则也憋闷得慌。外间虽冷，但有好景赏，有陛下……有陛下这般才情兼备的雅人与共。心存感激的应当是臣。”
祐樘闻言一笑：“沈学士何时也学会恭维了。不过沈学士的这句话倒是让朕想起了子路回答孔子的那句‘愿车马衣轻裘与朋友共，敝之而无憾’。”
沈琼莲点头而笑：“臣正是想到了这句才语出此言。不过臣以为，陛下的志向该是和孔圣人的更接近——‘老者安之，朋友信之，少者怀之’。”
“那是圣人之志。朕没有做圣人的命，也自认做不了圣人。朕只能做个为丝竹乱耳、为案牍劳形的俗人，或许偶尔在闲暇时能调调素琴、阅阅金经什么的，附庸风雅一番。”祐樘勾唇一笑，语带调侃地道。
那么这个时候，你可会想起我？不知为何，沈琼莲脑海里突然冒出了这句话。还好她一向谨慎，没有顺口说出来。
祐樘有意无意地望了一眼坤宁宫的方向，转而对沈琼莲笑道：“我们若是再这样互相客气下去，就要变成酸秀才寒暄了——眼下时辰不早了，朕要回去了，沈学士也快去用晚膳吧。”言毕，他对她的行礼恭送回以微笑颔首，继而一个回身，施施然离去。
望着他渐行渐远的背影，沈琼莲有些微的出神。
陛下从南郊回来没多久就召见了她，她原本还以为出了什么大事，结果到了乾清宫才知道根本没什么紧急的事。陛下问她愿不愿意随他一起去外面言事，顺便各处走走。她当时暗道陛下今日怎么这么好的兴致。而她心里还没琢磨完，嘴上已经鬼使神差地脱口应下。
等到出来后，陛下并未开门见山地言明召她前来所为何事，甚至连提都不提，只是纯粹跟她谈诗论道，谈笑间触景抒怀。
陛下虽然一向待人宽和，但她见到最多的还是他在政务面前的严谨专注、一丝不苟，如今日这般的漫谈还从未有过。这让她倍感轻松，但也在暗暗好奇着陛下召见她的用意。
后来陛下话锋一转就提出想看一下《钦录簿》，语气依旧平和但态度坚决。虽然不大想承认，但是她又很清醒地意识到，陛下之前和她谈天说地多半是想为此事做个铺垫。或者，另有她猜不到的用意。
“愿车马衣轻裘与朋友共。”沈琼莲轻轻出声，目光越加悠远，嘴角划过一抹苦笑。
在陛下眼里，臣是否仅仅是个女官？
祐樘驾临坤宁宫之时，漪乔正沉着小脸发泄似的搅合着一碗鳗鱼粥。听到外面内监尖细的通传声，她的动作即刻一停。一旁正在奏乐的几名女官赶忙放下手里的丝竹管弦，连同殿内的一众宫人内侍一起给那一身貂氅而来的人行礼。
一时间，殿内呼呼啦啦跪下来一大片。众人皆跪伏在地上，唯独漪乔还稳稳地坐在位子上。
漪乔犹豫了一下，才不情不愿地站起身，磨磨蹭蹭地挪步到祐樘面前，动作标准地朝他福了福身：“臣妾参见陛下。”
“看来乔儿今日兴致极好，”祐樘神色如常，淡笑着将她扶起来，又扫了一眼跪在她身后的几名女官，“平日里我们一起用膳时，你总说清静点好，把宫人内侍们遣得一个不剩。今日倒好，不仅站了满殿的人，乔儿竟然还召来了全部的四名司乐、四名典乐和四名掌乐来奏乐助兴，排场好大。”
漪乔皮笑肉不笑地道：“陛下这是哪里的话，臣妾兴致再好，也比不上陛下兴致好啊！这数九寒天儿的，陛下竟还要顶着凛凛寒风到外面边赏景边议事，臣妾望尘莫及呢。只是陛下助雅兴固然重要，却也要顾着自家身子，万一伤了龙体可就不好了。至于臣妾嘛，既然是一个人用膳，自然不能把人都赶跑咯。让司乐女官们来奏乐，除了一时起兴之外，实则也是想借此温习一下后妃之德嘛，今日所歌可都是《诗经》里周南召南二南里的篇目呢——臣妾可不敢摆什么排场，臣妾只是想沾一点雅气儿，总是不能跟陛下差得太多嘛，回头被嫌弃了可怎么办。”
“看来乔儿甚为关心我的身子，”祐樘让众人起身之后，牵着漪乔的手径直往前走，“乔儿是不是唯恐我生了病会耽搁工夫，赢不了那个赌？”
漪乔的嘴角瞬间抽了一下。
他似乎没注意到她的表情，自顾自地继续道：“我远远地就听到了，方才女官们所歌正是《诗经·国风·周南》里的《葛覃》。”
漪乔愣了一下，随后依旧是一副皮笑肉不笑的样子：“陛下好耳力。”
其实她刚才满脑子想的都是他和沈琼莲在雪中谈笑的画面，压根儿不知道女官们唱的是什么。
“二南中的篇目确实多后妃之德上的教化，”祐樘示意漪乔坐回原来的位子，自己则落座在她身旁，“《毛诗序》中有云：《葛覃》，后妃之本也。诗中的女子温柔敦厚、勤恭庄敬，堪为表率。乔儿用膳时还不忘学习后妃之德，着实有心了。”
漪乔撇撇嘴：他这是在暗指她不够温柔敦厚，不够勤恭庄敬嘛？
然而她正要开口说什么，却听他吩咐站了满殿的宫人内侍暂且退下。
尴尬地侍立了半晌的众人一早便觉察出帝后间的氛围不对劲，又想起皇后自打从乾清宫回来脸色便不怎么好看，唯恐这两口子闹起别扭来殃及他们这些池鱼。此刻闻听此言，一个个如蒙大赦。
“乔儿来乾清宫找我，可是要告诉我你已经将绿绮那件事查清楚了？”
你也知道我去找你？漪乔撇撇嘴暗道。她原本想问他为什么刚才对她视而不见，可转念一想他肯定不会承认的，他完全可以说她到过乾清宫这件事还是宫人告诉他的。
“是啊，水落石出了，陛下是清白的。绿绮是自己破的身，她是早有预谋的，而且焦尾是从犯，”漪乔现在想起来还不禁感慨连连，“那姑娘也真是下的去手，也不怕疼昏过去。”
“总比我醒过来直接结果了她强。”祐樘唇角一挑，连眼皮都没抬一下。
漪乔盯着他看了片刻，突然道：“其实我有点不明白——太皇太后既然给你下药，为何不直接下春|药而要下迷药？”
“这正说明皇祖母甚是了解我。她知道依着我的脾性，若是中了迷药直接昏睡过去便省事许多。但若中的是春|药，”祐樘忽而凝眸看向漪乔，“我一定宁愿跳进冰湖里也不会就范的。”
望着他坦然的目光，漪乔不由心中一动。她相信，若真是那样的情况，他迫不得已之下真的会那么做。
想想当时他摇摇欲坠的样子和为她辩护时的态度，想想他的冷然怒意和小心翼翼，漪乔的心里就一阵柔软，那股因为被无视而生的气恼又消解了不少。毕竟无论如何，都是她冤枉他在先。
她的神色缓了下来，说话也不似方才那样夹枪带棒的：“你用膳了么？要不要跟我一起？呃……这个鳗鱼粥挺好喝的，我昨日尝了之后，今日便特意吩咐御膳房加上了这个。”
她说着，半是故意地将自己那碗搅合了半天的鳗鱼粥推到了他面前，微微一笑：“鳗鱼可是好东西，吃了可以美容养颜、延缓衰老的，陛下尝一尝。”
“乔儿，”他扫了一眼面前的鳗鱼粥，继而神色古怪地看向她，“你这是在暗示我什么么？不会是嫌我……”
漪乔怔了一下，笑着打断道：“我可没有嫌你老的意思。我一早就说了，虽然你比我大五百多岁……”
“我记得，乔儿在那次祭孔回宫的路上就说我是老妖怪来着，”他看着她笑嘻嘻的样子，话锋一转，“我自然晓得我们的年龄不是问题，故而我指的不是这个。”
漪乔目露不解，忽然有种不妙的预感。
“鳗鱼还能补虚养血、祛湿抗痨，对补身子很有裨益。尤其，”他故意顿了一下，才接着道，“它是强精壮肾的佳品。所以我方才想说的是，你特意推荐这个，不会是嫌我……”
不能满足你？
“停——！我根本不知道这些啊……”虽然心知他多半是故意要看她窘迫的样子，但漪乔还是囧得脸颊涨红。她不想让他得逞，于是嘴硬道：“是啊！我就是嫌弃你那什么……怎样？你吃不吃？”
祐樘缓缓摇了摇头。
“难道你嫌弃我？这碗粥我虽然搅合的时间长了点，但是一口都没动过啊，”漪乔撇撇嘴，目光在面前一大桌子精致丰盛的御膳上瞟了一圈，突然眼前一亮，朝他笑道，“要不陛下尝尝那个枸杞猪肝汤？诶，别跟我说枸杞也能益肾之类的，这个我知道。我主要是想让陛下多吃点猪肝，猪肝能明目呢。”
哼，给你明明目，省得你下次再看不见我！漪乔暗暗腹诽道。
祐樘阻住她帮他盛汤的动作，摇摇头：“不必了，我不吃。”
漪乔放下手里的羹匙，挑眉道：“陛下什么都不吃，是为哪般？”
他正色道：“我打算吃斋。”
“噗，”漪乔一双大眼睛瞪得圆圆的，“难道陛下要出家？”
“乔儿这是哪里的话，”他模仿她方才的语气悠悠然道，“我还没看破红尘，也还没赢那个赌约呢。况且，我怎会舍得抛下乔儿——乔儿想多了，我只是要斋沐几日而已。”
“为什么？现在又不祭祀天地……”
“前几日屡见彗星，又是见于天津又是犯人星，以至于朝臣们躁动不安，我总要做点什么安抚人心。方才我准备往这里来时，钦天监奏报说又有彗星入室宿，于是我决定自今日开始斋沐，大约会持续个三五日。所以这几日就不和乔儿一起用膳了，我自己待在乾清宫随便吃点素食就好。”
他见她听到他后面的一句话后张口欲言，情知她想说什么，也不给她机会，眸光一转便继续道：“我来时原本还在为这几日不能与乔儿同食而心存歉意，但方才见乔儿独自用膳也能吃得有滋有味的，也就放心了。乔儿不必为了迁就我过来陪我吃素，这几日我们各吃各的就成了。”
“那个……”
“绿绮怎如何处置是么？乔儿明日应是要去清宁宫跟太皇太后禀明结果吧？乔儿只管有什么说什么，到时我会亲自出面善后的。”言及此，祐樘的嘴角勾起了一个意味不明的弧度。
漪乔被他堵话堵得抓狂，急得噌的一下站了起来，低头看向坐在她身旁的人：“你说我们各吃各的，难道一宫里面还要摆两摊儿么？我不介意跟你一起吃素……”
“一宫？我暂时没有搬来坤宁宫住的打算。”
“你！你别给我装糊涂……我说的是乾清宫……”
他诧异道：“乔儿要回乾清宫了？”
漪乔干咳一声，抬头望藻井：“如果你想让我回的话，我可以考虑一下……”
“那就不勉强了，正好我这几日斋沐，需要清心寡欲，”他说着便站起身，“乔儿接着吃吧，我先回乾清宫了。”
他这是在含蓄地告诉她他要分居几天？怎么感觉这个场景这么熟悉呢……
漪乔怔了片刻才反应过来，连忙叫住他：“哎，等一下！”
她踟蹰着道：“你是不是……生气了？气我冤枉你，气我……气我把你一个人丢在乾清宫两三天不闻不问？”
“乔儿多虑了。”
“你肯定生气了，”漪乔望着他的背影，“当时那样的情况，你不也不确定么？何况我也没对你态度特别不好嘛，就是心里别扭而已。我觉得我那时的心情很正常诶，如果换做是你面对那样的情况……好了，你别那么看着我，我不乱说还不行么……”
“我说了我近来要斋沐，需要清心寡欲，乔儿莫要多想——乔儿继续用膳吧，我回了。”言毕，他又回头看她一眼，略一踟蹰，提步走了出去。
她看着他微微翻动的衣角，突然意识到他还真是没打算在这里多待——这殿内这么暖和，按说应该脱掉外套的氅衣的，直接穿着里面的道袍就行。可他居然一直这么穿着。
漪乔想起他刚才的话语和神态，暗道绿绮这次可是凶多吉少了。她做出那种事情，简直是在折辱他，若是落到了他手里……她竟一时想象不来会怎样。不过这都不是她需要操心的，所谓自作孽不可活，无论结果怎样，都是她自找的。
不过眼下倒是有个问题摆在了她面前——他们好像持续分居了怎么办……
祐樘回到乾清宫后，正准备吃些东西然后去把今日送呈的奏章批了，却听萧敬说谢迁谢先生已经恭候他多时了。谢先生求见自是不能怠慢的。祐樘吩咐暂不传膳，当下便将谢先生请进了暖阁。
在谢迁等候之时，萧敬在一旁与之闲话了几句，所以他是知道谢迁此次前来的意图的。只是他待在陛下身边这么久，甚至当年庇护年幼的陛下他也参与其中，对于陛下的脾气禀性他不说是完全摸透，但也是了解颇多的。所以，他料定谢大人这次肯定会碰个软钉子。而谢迁好歹做了那么年多陛下的先生，这一层想来也是知道的，只眼下实在是没法子了，只能硬着头皮姑且试一试。
半个时辰之后，谢先生苦着脸从暖阁里走了出来。
“谢大人，如何了？”萧敬迎上前问道。
谢迁摇头叹气：“别提了，陛下一点答应的意思都没有。”
萧敬不禁笑道：“连谢大人如此能言善辩之人都说不动陛下，看来此事确实是无望了。”
“陛下青出于蓝，我那点道行跟陛下比可差远了，”谢迁一脸苦笑，“陛下至今无嗣竟还是坚持不纳妃，这于社稷立本、安稳人心都极不利，再这样下去就真的严重了，这可是大事。朝中的同僚几乎挨个儿都劝谏过，可是全被陛下驳回来了。王恕王大人气得跳脚，几次三番地拿撂挑子威胁陛下，但仍是没用，陛下每次都是不软不硬地驳回他自请致仕的奏疏，他虽气却也说不出什么来。只是萧公公想也知道王大人那暴脾气，他眼见着局势越来越僵，就把气都撒到了我身上。说若非我当年给陛下上奏要求顾着三年之丧暂不纳妃，说不得眼下也没这许多的糟心事。唉，我真是有苦难言啊。”
萧敬试探着问道：“当年谢大人之所以会呈上那份奏疏，是否……乃为陛下授意？”
谢迁叹了口气，点头道：“不错，陛下当年曾经私下里跟我商量此事，还请我到时说服几位尚书阁老赞同奏疏所言，之后就演了一出双簧，三年内不提纳妃这事就定了下来。”
“陛下真是太会选人了，”萧敬笑道，“一来谢大人是陛下多年的恩师，自是比他人亲厚些，谢大人不好推脱；二来谢大人是出了名的能言善辩，劝人可是一绝，经办此事那可是事半功倍；这三来，陛下想来是料到将来会有人把气撒到谢大人身上，但凭着谢大人舌灿莲花的本事，必定可以自保。陛下思虑周全高瞻远瞩，着实英明。”
谢迁哭笑不得：“萧公公还有兴致说笑。我如今虽然尚能招架，但朝中可不止一个王大人啊！尤其这都逾期将近四个月了，陛下仍不肯纳妃，这明显就是不管有无子嗣都要独宠中宫到底的势头啊，朝中不少同僚如今都对我颇有微词，我都快顶不下去了。唉，不过陛下可比我的处境艰难多了，也不晓得陛下是如何顶到今日的，真是佩服啊！我是踌躇了好久才决定进宫来见陛下一面的。今日的结果虽是在意料之中，但我已经尽力了，算是无憾了。”
萧敬无奈地笑道：“不说笑还能怎样，就算哭死在陛下面前不也没用么？咱家是一路看着陛下长大的，多少知道些陛下的脾气。在政事上陛下可... -->>
虽然今日不似前阵子那样阴沉，日头也终于肯时不常地露个面，但这于缓解严寒却似乎没有起到任何作用。庑殿旁边的空地上，积雪一直都未消融过，加之昨日又刚落了新雪，尚算蓬软，于是刻印其上的两串脚印便显得异常清晰。
顺着脚印延伸的方向荡开视线，一男一女两道身影便豁然撞入眼帘。男子身着对襟大袖的紫貂皮氅衣，在一片银装素裹中长身而立，宛若篁筱修竹映雪挺立。周身那汪洋一样的雪色，也不能将他生就的温润和暖的气质冻结半分，仿似一块能融冰雪的暖玉一般。他对面两三步开外的地方立着一名袅娜娉婷的女子。她穿着一身织绣着腊梅纹样的云缎面袄裙，藕荷色的底色更衬出她骨子里的静雅孤高。而她此刻正专注地跟眼前的男子攀谈，面容上带着若有似无的笑意。
漪乔定定地望着面前的画面，脚步渐渐地停了下来。
杪上檐下垂挂着的晶莹剔透的冰棱子，折射出夕照微弱的光晕。宫墙上的琉璃瓦被厚厚的雪遮盖得几不可见，只余下染了霜一样的红色墙体并着铺天盖地的白雪，一起成为不远处那两人的衬景布。
纵然是将眼界拓宽到整个阔大浩瀚的天地间，他们二人也依然会是第一个被注意到的存在。那样的风姿气韵，是无论如何也无法忽视的。
漪乔方才来时那股兴冲冲的劲头逐渐地消沉下去，只无声地遣退了随侍的宫人们。她独自伫立在雪地里，又将目光投向了他们。
回想起来，怪不得她感觉到尔岚跟她说话时的神色有异，原来是因为怕她看到祐樘和沈琼莲的这一幕。只是她当时没有多想，只想快点见到他，告诉他她都将事情查清楚了。
漪乔望着不远处的两道身影，一时间有些出神。她几次起念头想要走上前去，但始终也没有动一下。
他们看起来好像很般配啊。漪乔眼望前方，脑海里突然闪过这么个念头。
才子配才女，男貌配女貌，古代那些才子佳人的小说里不都那么写的么？
其实沈琼莲有不少地方都和祐樘挺契合的。她有才情有思想有胆略，又生得花一样清丽端雅，这样的一位才女兼美女，配祐樘这样完美的帝王似乎才称得上完美。他们可以每日吟诗作对、抚琴作画，还可以一起看雪看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学……郎才女貌，琴瑟和鸣，比目连枝，似乎不过如此。
想着想着，漪乔越看前面的俩人越觉出些郎情妾意的味道来。
什么郎才女貌，我看是豺狼配虎豹！她恶狠狠地瞪了祐樘一眼，不忿地在心里暗道。
她突然想起，其实自己也算是才女——自小便门门功课都优秀，各种奖状各种证书拿到手软，一路顺风顺水、高歌猛进地跨入一流名校，在如林高手中依旧年年稳拿一等奖学金，这个……应该也算才女……吧？
她为他放弃似锦的前程，放弃自己原本的人生规划，关于这些，她从未在他面前提起只言片语。她不想让他的负疚感更重，更不想标榜什么。纵然付出了惨重的代价，她也一直默默独自承受，从未后悔过。只是在想起母亲的时候，她会陷入无法解脱的愧疚之中。
而撇去付出的代价，她还要面对古今的落差。在现代她可能非常优秀，但是在古代就不然了。多少次在面对着琴诗书画的时候，她都横生出一种专业不对口的感觉。虽然托各种辅导班的福，她对这些并非一窍不通，但毕竟不是从小专攻这些，谈不上特别擅长。
而才名远播的沈姑娘就不一样了，她是土生土长的古代才女。
之前别扭于祐樘和沈琼莲之间那些琐碎事，根源其实也在于她总觉得沈琼莲在这类风雅事上和祐樘更合拍，因而她自信上有些受挫。毕竟当一个才貌兼备又似乎觊觎自己爱人的女子出现时，任谁都会产生危机感。漪乔这阵子开始充电并且想让祐樘教她学琴，也是因为这个。
谁说只有现代的竞争压力大？古代更凶残。尤其嫁给一个注定桃花朵朵开的主儿——势利的看上他的身份地位，不势利的看上他的人，各种桃花应有尽有。她刚送走一朵又来一双，真可谓前赴后继来势汹汹，挡都挡不住。这还是在明处的，暗处的还不知道有多少。何况她一个现代人来到这里又专业不对口，还要战斗力满值地去充电做好这个第一夫人，估计回头她就被逼成古今十项全能了……漪乔忍不住长长地叹了口气。
她见前面的俩人似乎对她的到来毫无察觉，依旧旁若无人地不知道在说什么，面色不由越来越不好看。
怎么她才离开乾清宫不过两三日的光景，他就跟沈姑娘走得这么近了？他这是在故意做给她看，故意气她的么？
沈琼莲没发现她，那还说得过去。可是他怎会没察觉到她的到来？她可是无数次地领教过他那浑身长满了眼睛似的本事，说他也是一无所觉，她是绝对不信的。
难道他已经知道真相，气她冤枉他？可他的消息是不是也太灵通了点。
漪乔犹豫了很久，才决定走上前去，好歹跟他道明来意——毕竟无论怎样，绿绮的那件事她确实是冤枉了他。然而她刚迈动步子，就见他们也提步往前走，好像是怕被打扰一样。漪乔顿时气结，凶巴巴地瞪了祐樘的背影一眼。
漪乔觉得这个时候还是不去跟他说话的好，于是又丢给他一个恶狠狠的眼神，撇撇嘴转身离开了。
被那一记凶狠的眼刀砸到的祐樘似有所觉。他动作一滞，状似不经意地往后略转了转眸。
“陛下既然知道规矩如此，就请不要再为难臣了。”沈琼莲并未发觉他的小动作，只是犹自思忖着他方才抛给她的难题，眉头微蹙地转向他。
祐樘很自然地收回视线，浅浅一笑：“朕就是因知道此事于沈学士而言有些为难，才特地召沈学士来打商量的。《钦录簿》记载宫闱秘事，虽帝王而不得随意窥探。沈学士一向严谨，却也不是那死守规矩之人。规矩是死的，人总归是活的。”
沈琼莲不知想到了什么，眼眸一黯，随即又抬眸道：“敢问陛下为何一定要看《钦录簿》？是否和那宫女绿绮有关？”
虽然绿绮那件事由于祐樘的交代而封锁的比较好，但毕竟彤史是隶属于尚仪局的，那日两名彤史全部被叫到了清宁宫，沈琼莲作为尚仪局的尚仪，会知道此事也很正常。所以祐樘听她如此问，并不觉奇怪。
她见祐樘微微颔首，犹豫了一下才道：“不瞒陛下说，此事……臣也留心了一下。那日两位彤史从清宁宫回来，臣曾召她们前来询问前后，故而此事算是经臣之手的。两位彤史也觉陛下所言甚是，燕亵之事的记载不可轻率。她们并未在《钦录簿》里写入陛下临幸绿绮之事，说一切都等皇后娘娘查明之后再做论断。”
“朕没有临幸她。朕只是不想《钦录簿》里记载上子虚乌有之事，故此想亲自确认一下罢了，”祐樘略作沉吟，“乔儿应当已经查得差不多了，或许明日就会去太皇太后处禀明。”
对于当时谁都说不清的事情，陛下为何突然如此笃定那是子虚乌有？而且他是一从南郊回来就召自己前来的，还没来得及跟皇后见面，又怎知她已经查明？
然而这些疑问也只是在心里打转，沈琼莲很明智地没有问出来。她知道，若是这些问题提出来，那她就管得太宽了。
她低头思忖良久，终于点头应下：“既然陛下坚持，此事又确实特殊，那破个例也无妨——陛下是否现下便去尚仪局？臣可随驾，助陛下将《钦录簿》调出。”
祐樘含笑摇头：“也不急在这一时，既是拖到了这个时候，那不如等事情了结了再去查验。兴许明日就能水落石出，到时再来劳烦沈学士不迟。难得沈学士能在这大冷天儿里随朕出来听朕的不情之请，如今又肯破例，朕心里着实感激。”
“陛下言重了，臣不敢当，”沈琼莲垂眸笑笑，随即环视了一下周围一派莹亮耀目的雪景，“在暖烘烘的屋子里待久了，实则也憋闷得慌。外间虽冷，但有好景赏，有陛下……有陛下这般才情兼备的雅人与共。心存感激的应当是臣。”
祐樘闻言一笑：“沈学士何时也学会恭维了。不过沈学士的这句话倒是让朕想起了子路回答孔子的那句‘愿车马衣轻裘与朋友共，敝之而无憾’。”
沈琼莲点头而笑：“臣正是想到了这句才语出此言。不过臣以为，陛下的志向该是和孔圣人的更接近——‘老者安之，朋友信之，少者怀之’。”
“那是圣人之志。朕没有做圣人的命，也自认做不了圣人。朕只能做个为丝竹乱耳、为案牍劳形的俗人，或许偶尔在闲暇时能调调素琴、阅阅金经什么的，附庸风雅一番。”祐樘勾唇一笑，语带调侃地道。
那么这个时候，你可会想起我？不知为何，沈琼莲脑海里突然冒出了这句话。还好她一向谨慎，没有顺口说出来。
祐樘有意无意地望了一眼坤宁宫的方向，转而对沈琼莲笑道：“我们若是再这样互相客气下去，就要变成酸秀才寒暄了——眼下时辰不早了，朕要回去了，沈学士也快去用晚膳吧。”言毕，他对她的行礼恭送回以微笑颔首，继而一个回身，施施然离去。
望着他渐行渐远的背影，沈琼莲有些微的出神。
陛下从南郊回来没多久就召见了她，她原本还以为出了什么大事，结果到了乾清宫才知道根本没什么紧急的事。陛下问她愿不愿意随他一起去外面言事，顺便各处走走。她当时暗道陛下今日怎么这么好的兴致。而她心里还没琢磨完，嘴上已经鬼使神差地脱口应下。
等到出来后，陛下并未开门见山地言明召她前来所为何事，甚至连提都不提，只是纯粹跟她谈诗论道，谈笑间触景抒怀。
陛下虽然一向待人宽和，但她见到最多的还是他在政务面前的严谨专注、一丝不苟，如今日这般的漫谈还从未有过。这让她倍感轻松，但也在暗暗好奇着陛下召见她的用意。
后来陛下话锋一转就提出想看一下《钦录簿》，语气依旧平和但态度坚决。虽然不大想承认，但是她又很清醒地意识到，陛下之前和她谈天说地多半是想为此事做个铺垫。或者，另有她猜不到的用意。
“愿车马衣轻裘与朋友共。”沈琼莲轻轻出声，目光越加悠远，嘴角划过一抹苦笑。
在陛下眼里，臣是否仅仅是个女官？
祐樘驾临坤宁宫之时，漪乔正沉着小脸发泄似的搅合着一碗鳗鱼粥。听到外面内监尖细的通传声，她的动作即刻一停。一旁正在奏乐的几名女官赶忙放下手里的丝竹管弦，连同殿内的一众宫人内侍一起给那一身貂氅而来的人行礼。
一时间，殿内呼呼啦啦跪下来一大片。众人皆跪伏在地上，唯独漪乔还稳稳地坐在位子上。
漪乔犹豫了一下，才不情不愿地站起身，磨磨蹭蹭地挪步到祐樘面前，动作标准地朝他福了福身：“臣妾参见陛下。”
“看来乔儿今日兴致极好，”祐樘神色如常，淡笑着将她扶起来，又扫了一眼跪在她身后的几名女官，“平日里我们一起用膳时，你总说清静点好，把宫人内侍们遣得一个不剩。今日倒好，不仅站了满殿的人，乔儿竟然还召来了全部的四名司乐、四名典乐和四名掌乐来奏乐助兴，排场好大。”
漪乔皮笑肉不笑地道：“陛下这是哪里的话，臣妾兴致再好，也比不上陛下兴致好啊！这数九寒天儿的，陛下竟还要顶着凛凛寒风到外面边赏景边议事，臣妾望尘莫及呢。只是陛下助雅兴固然重要，却也要顾着自家身子，万一伤了龙体可就不好了。至于臣妾嘛，既然是一个人用膳，自然不能把人都赶跑咯。让司乐女官们来奏乐，除了一时起兴之外，实则也是想借此温习一下后妃之德嘛，今日所歌可都是《诗经》里周南召南二南里的篇目呢——臣妾可不敢摆什么排场，臣妾只是想沾一点雅气儿，总是不能跟陛下差得太多嘛，回头被嫌弃了可怎么办。”
“看来乔儿甚为关心我的身子，”祐樘让众人起身之后，牵着漪乔的手径直往前走，“乔儿是不是唯恐我生了病会耽搁工夫，赢不了那个赌？”
漪乔的嘴角瞬间抽了一下。
他似乎没注意到她的表情，自顾自地继续道：“我远远地就听到了，方才女官们所歌正是《诗经·国风·周南》里的《葛覃》。”
漪乔愣了一下，随后依旧是一副皮笑肉不笑的样子：“陛下好耳力。”
其实她刚才满脑子想的都是他和沈琼莲在雪中谈笑的画面，压根儿不知道女官们唱的是什么。
“二南中的篇目确实多后妃之德上的教化，”祐樘示意漪乔坐回原来的位子，自己则落座在她身旁，“《毛诗序》中有云：《葛覃》，后妃之本也。诗中的女子温柔敦厚、勤恭庄敬，堪为表率。乔儿用膳时还不忘学习后妃之德，着实有心了。”
漪乔撇撇嘴：他这是在暗指她不够温柔敦厚，不够勤恭庄敬嘛？
然而她正要开口说什么，却听他吩咐站了满殿的宫人内侍暂且退下。
尴尬地侍立了半晌的众人一早便觉察出帝后间的氛围不对劲，又想起皇后自打从乾清宫回来脸色便不怎么好看，唯恐这两口子闹起别扭来殃及他们这些池鱼。此刻闻听此言，一个个如蒙大赦。
“乔儿来乾清宫找我，可是要告诉我你已经将绿绮那件事查清楚了？”
你也知道我去找你？漪乔撇撇嘴暗道。她原本想问他为什么刚才对她视而不见，可转念一想他肯定不会承认的，他完全可以说她到过乾清宫这件事还是宫人告诉他的。
“是啊，水落石出了，陛下是清白的。绿绮是自己破的身，她是早有预谋的，而且焦尾是从犯，”漪乔现在想起来还不禁感慨连连，“那姑娘也真是下的去手，也不怕疼昏过去。”
“总比我醒过来直接结果了她强。”祐樘唇角一挑，连眼皮都没抬一下。
漪乔盯着他看了片刻，突然道：“其实我有点不明白——太皇太后既然给你下药，为何不直接下春|药而要下迷药？”
“这正说明皇祖母甚是了解我。她知道依着我的脾性，若是中了迷药直接昏睡过去便省事许多。但若中的是春|药，”祐樘忽而凝眸看向漪乔，“我一定宁愿跳进冰湖里也不会就范的。”
望着他坦然的目光，漪乔不由心中一动。她相信，若真是那样的情况，他迫不得已之下真的会那么做。
想想当时他摇摇欲坠的样子和为她辩护时的态度，想想他的冷然怒意和小心翼翼，漪乔的心里就一阵柔软，那股因为被无视而生的气恼又消解了不少。毕竟无论如何，都是她冤枉他在先。
她的神色缓了下来，说话也不似方才那样夹枪带棒的：“你用膳了么？要不要跟我一起？呃……这个鳗鱼粥挺好喝的，我昨日尝了之后，今日便特意吩咐御膳房加上了这个。”
她说着，半是故意地将自己那碗搅合了半天的鳗鱼粥推到了他面前，微微一笑：“鳗鱼可是好东西，吃了可以美容养颜、延缓衰老的，陛下尝一尝。”
“乔儿，”他扫了一眼面前的鳗鱼粥，继而神色古怪地看向她，“你这是在暗示我什么么？不会是嫌我……”
漪乔怔了一下，笑着打断道：“我可没有嫌你老的意思。我一早就说了，虽然你比我大五百多岁……”
“我记得，乔儿在那次祭孔回宫的路上就说我是老妖怪来着，”他看着她笑嘻嘻的样子，话锋一转，“我自然晓得我们的年龄不是问题，故而我指的不是这个。”
漪乔目露不解，忽然有种不妙的预感。
“鳗鱼还能补虚养血、祛湿抗痨，对补身子很有裨益。尤其，”他故意顿了一下，才接着道，“它是强精壮肾的佳品。所以我方才想说的是，你特意推荐这个，不会是嫌我……”
不能满足你？
“停——！我根本不知道这些啊……”虽然心知他多半是故意要看她窘迫的样子，但漪乔还是囧得脸颊涨红。她不想让他得逞，于是嘴硬道：“是啊！我就是嫌弃你那什么……怎样？你吃不吃？”
祐樘缓缓摇了摇头。
“难道你嫌弃我？这碗粥我虽然搅合的时间长了点，但是一口都没动过啊，”漪乔撇撇嘴，目光在面前一大桌子精致丰盛的御膳上瞟了一圈，突然眼前一亮，朝他笑道，“要不陛下尝尝那个枸杞猪肝汤？诶，别跟我说枸杞也能益肾之类的，这个我知道。我主要是想让陛下多吃点猪肝，猪肝能明目呢。”
哼，给你明明目，省得你下次再看不见我！漪乔暗暗腹诽道。
祐樘阻住她帮他盛汤的动作，摇摇头：“不必了，我不吃。”
漪乔放下手里的羹匙，挑眉道：“陛下什么都不吃，是为哪般？”
他正色道：“我打算吃斋。”
“噗，”漪乔一双大眼睛瞪得圆圆的，“难道陛下要出家？”
“乔儿这是哪里的话，”他模仿她方才的语气悠悠然道，“我还没看破红尘，也还没赢那个赌约呢。况且，我怎会舍得抛下乔儿——乔儿想多了，我只是要斋沐几日而已。”
“为什么？现在又不祭祀天地……”
“前几日屡见彗星，又是见于天津又是犯人星，以至于朝臣们躁动不安，我总要做点什么安抚人心。方才我准备往这里来时，钦天监奏报说又有彗星入室宿，于是我决定自今日开始斋沐，大约会持续个三五日。所以这几日就不和乔儿一起用膳了，我自己待在乾清宫随便吃点素食就好。”
他见她听到他后面的一句话后张口欲言，情知她想说什么，也不给她机会，眸光一转便继续道：“我来时原本还在为这几日不能与乔儿同食而心存歉意，但方才见乔儿独自用膳也能吃得有滋有味的，也就放心了。乔儿不必为了迁就我过来陪我吃素，这几日我们各吃各的就成了。”
“那个……”
“绿绮怎如何处置是么？乔儿明日应是要去清宁宫跟太皇太后禀明结果吧？乔儿只管有什么说什么，到时我会亲自出面善后的。”言及此，祐樘的嘴角勾起了一个意味不明的弧度。
漪乔被他堵话堵得抓狂，急得噌的一下站了起来，低头看向坐在她身旁的人：“你说我们各吃各的，难道一宫里面还要摆两摊儿么？我不介意跟你一起吃素……”
“一宫？我暂时没有搬来坤宁宫住的打算。”
“你！你别给我装糊涂……我说的是乾清宫……”
他诧异道：“乔儿要回乾清宫了？”
漪乔干咳一声，抬头望藻井：“如果你想让我回的话，我可以考虑一下……”
“那就不勉强了，正好我这几日斋沐，需要清心寡欲，”他说着便站起身，“乔儿接着吃吧，我先回乾清宫了。”
他这是在含蓄地告诉她他要分居几天？怎么感觉这个场景这么熟悉呢……
漪乔怔了片刻才反应过来，连忙叫住他：“哎，等一下！”
她踟蹰着道：“你是不是……生气了？气我冤枉你，气我……气我把你一个人丢在乾清宫两三天不闻不问？”
“乔儿多虑了。”
“你肯定生气了，”漪乔望着他的背影，“当时那样的情况，你不也不确定么？何况我也没对你态度特别不好嘛，就是心里别扭而已。我觉得我那时的心情很正常诶，如果换做是你面对那样的情况……好了，你别那么看着我，我不乱说还不行么……”
“我说了我近来要斋沐，需要清心寡欲，乔儿莫要多想——乔儿继续用膳吧，我回了。”言毕，他又回头看她一眼，略一踟蹰，提步走了出去。
她看着他微微翻动的衣角，突然意识到他还真是没打算在这里多待——这殿内这么暖和，按说应该脱掉外套的氅衣的，直接穿着里面的道袍就行。可他居然一直这么穿着。
漪乔想起他刚才的话语和神态，暗道绿绮这次可是凶多吉少了。她做出那种事情，简直是在折辱他，若是落到了他手里……她竟一时想象不来会怎样。不过这都不是她需要操心的，所谓自作孽不可活，无论结果怎样，都是她自找的。
不过眼下倒是有个问题摆在了她面前——他们好像持续分居了怎么办……
祐樘回到乾清宫后，正准备吃些东西然后去把今日送呈的奏章批了，却听萧敬说谢迁谢先生已经恭候他多时了。谢先生求见自是不能怠慢的。祐樘吩咐暂不传膳，当下便将谢先生请进了暖阁。
在谢迁等候之时，萧敬在一旁与之闲话了几句，所以他是知道谢迁此次前来的意图的。只是他待在陛下身边这么久，甚至当年庇护年幼的陛下他也参与其中，对于陛下的脾气禀性他不说是完全摸透，但也是了解颇多的。所以，他料定谢大人这次肯定会碰个软钉子。而谢迁好歹做了那么年多陛下的先生，这一层想来也是知道的，只眼下实在是没法子了，只能硬着头皮姑且试一试。
半个时辰之后，谢先生苦着脸从暖阁里走了出来。
“谢大人，如何了？”萧敬迎上前问道。
谢迁摇头叹气：“别提了，陛下一点答应的意思都没有。”
萧敬不禁笑道：“连谢大人如此能言善辩之人都说不动陛下，看来此事确实是无望了。”
“陛下青出于蓝，我那点道行跟陛下比可差远了，”谢迁一脸苦笑，“陛下至今无嗣竟还是坚持不纳妃，这于社稷立本、安稳人心都极不利，再这样下去就真的严重了，这可是大事。朝中的同僚几乎挨个儿都劝谏过，可是全被陛下驳回来了。王恕王大人气得跳脚，几次三番地拿撂挑子威胁陛下，但仍是没用，陛下每次都是不软不硬地驳回他自请致仕的奏疏，他虽气却也说不出什么来。只是萧公公想也知道王大人那暴脾气，他眼见着局势越来越僵，就把气都撒到了我身上。说若非我当年给陛下上奏要求顾着三年之丧暂不纳妃，说不得眼下也没这许多的糟心事。唉，我真是有苦难言啊。”
萧敬试探着问道：“当年谢大人之所以会呈上那份奏疏，是否……乃为陛下授意？”
谢迁叹了口气，点头道：“不错，陛下当年曾经私下里跟我商量此事，还请我到时说服几位尚书阁老赞同奏疏所言，之后就演了一出双簧，三年内不提纳妃这事就定了下来。”
“陛下真是太会选人了，”萧敬笑道，“一来谢大人是陛下多年的恩师，自是比他人亲厚些，谢大人不好推脱；二来谢大人是出了名的能言善辩，劝人可是一绝，经办此事那可是事半功倍；这三来，陛下想来是料到将来会有人把气撒到谢大人身上，但凭着谢大人舌灿莲花的本事，必定可以自保。陛下思虑周全高瞻远瞩，着实英明。”
谢迁哭笑不得：“萧公公还有兴致说笑。我如今虽然尚能招架，但朝中可不止一个王大人啊！尤其这都逾期将近四个月了，陛下仍不肯纳妃，这明显就是不管有无子嗣都要独宠中宫到底的势头啊，朝中不少同僚如今都对我颇有微词，我都快顶不下去了。唉，不过陛下可比我的处境艰难多了，也不晓得陛下是如何顶到今日的，真是佩服啊！我是踌躇了好久才决定进宫来见陛下一面的。今日的结果虽是在意料之中，但我已经尽力了，算是无憾了。”
萧敬无奈地笑道：“不说笑还能怎样，就算哭死在陛下面前不也没用么？咱家是一路看着陛下长大的，多少知道些陛下的脾气。在政事上陛下可... -->>
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