乘着一帆北风，李沛霖的船队一夜便到了鸿基港外海面。

从船舱向外望去，李沛霖隐隐约约的看到在鸿基港外海上停泊着大大小小几十条船只。

被击穿的桅杆，弹痕密布的船体，被火烧得几乎只剩下骨架的风帆，被鲜血浸透的甲板，让人一眼望去感觉惨不忍睹。

在这些船只周围，几艘疾风舰在执勤，充当着护卫的角色。

“大人，那是水师张大人的座舰！”

李沛霖身边有眼尖的，早看见了那疾风舰上用黄金白银铸成的地狱三头虎。

无数的老弱妇孺被穿梭往来的小船从这些船只上接下，运往鸿基港口，时不时的有担架和受伤者从船上被小心翼翼的运到小船上，身着白色制服的医官们在旁边看护照料着。

甲板上还有一些木匠和船工，在用木板维修着船只被炮弹击毁的部位。

出了什么事？

李沛霖船队的大小人等都在心里画了一个问号。

“打旗语！

问问码头上，这几天有什么异常吗？”

船长麦朝栋有些按捺不住，大声的向旗语兵吆喝着。

旗语兵挥动着手中的小旗，向迎面而来的引水船打着旗语，对面也用旗语回应着。

“船长，回答说最近几天，码头和河静城里都没事，天下太平！”

怀着满腹狐疑，人们回到了河静。

李沛霖乘着自家的马车，径直来到了李守汉的将军府门前。

在李守汉明显逾制的辕门外广场上，横七竖八的或是坐，或是躺着百十来号人，被海风吹得赭红色的脸膛，有些眯缝的眼睛，都说明，这些人是海上讨生活的汉子。

但是，从眉间脸上带出来的气势上，还有那手中紧握着的刀柄、火枪，可以确定，这些人，绝非善类。

签押房内，张小虎和他的两个哥哥，已经停住了悲声。

“宗兄，你回来的正是时候，”

李守汉摆手示意李沛霖坐下，“这二位是张小虎的三哥和四哥，携带部属来投奔我，你和户房的人去安顿一下，衣食住宿，另外，让王廷奇多带些人，给他们好好的搞一下体检，海上漂泊多日，身体状态不是很好。

别再感染什么疫症。”

张小虎的两个哥哥，三哥张小麒，四哥张小彪，一身麻衣缟素，千恩万谢的随着李沛霖去安顿老小部众，留下张小虎和李守汉在签押房内说话。

当晚，李守汉、李沛霖、福伯等人在签押房中再次密议。

守汉已经得到汉元商号商情室和将军府统计室的报告，那些前去广西巡抚衙门的老人们困于客栈之中，廖三爷几次欲寻短见，还好都被人及时发现，救了下来。

一众老者，正在凄惶度日。

“大人，以在下看来，此时应该派遣得力人员，前往省城，接回众位乡老，以安其心，而后徐徐图之。”

“嗯，再有几日便是除夕，也好，明日便请福伯前往一趟，接回众人，还要请福伯告诉他们，咱们自己的事情，还是自己来办的好！

求人，不若求己！”

福伯点头称是。

“一来，福伯是府中老人，德高望重，二来，您年高德劭，和这些老者，正是，正是，”

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