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51小说网 www.51xsw.com,聊斋先生无错无删减全文免费阅读!

    话说蒲、陈二人站在黄河大提上,目送郑八叉小船消失夜色苍茫的河面,转身下了大堤,返回客店。

    灾后苏北平原的夜晚,寂寞而荒凉。只有黄河奔流不息的涛声,给深沉的初秋之夜增添了几分恐怖的气氛。两人脚步放得很轻、很慢,也很少说话。夜色中的村庄,同样以恬静、慈祥的姿态来迎接他们。

    敲响了客店的板门,引起一连串经久不息的犬吠。

    店主人披衣出来开门:“客人回来啦!哪位将军去了哪里?”

    “他说去清江。请问清江在哪里?”

    店家说:“出了这村向西南不远就是清江城。三河交汇的大码头!客官明日早饭后动身,赶到望河楼吃中午饭。那是全城最豪华的大酒家!名酒佳肴,山珍海味,应有尽有,还有青楼、歌妓…”

    “好啦!好啦!”蒲松龄不耐烦地打断他的唠叨,“给马上草料没有?天明,我们还要赶路哩!”

    “上啦!上啦!马无夜草不壮!这点常识我有。”店家嗫嚅着进屋取了钥匙,带领他领他们来到东边一排新搭的草棚房前,开了一间房门,点上灯盏。然后把钥匙交给蒲松龄:“天晚了,客官快安歇吧!”说罢转身欲走…

    蒲松龄说:“再把隔壁这间房门打开。“

    店家一怔,不解地问:“这大炕能睡四五个人呢,你们二位还睡不下?“

    蒲松龄道:“你没看出来,我这位小弟是书生,夜里用功怕乱,我们各住一室!”

    店家很不情愿地去取钥匙,嘴里咕噜道:“我看这小兄弟,束腰紧袖,身材矫健,倒像武士。”

    蒲松龄笑道:“就因为她夜间常常起来习武,睡觉也打旁练、竖直站,影得人睡不着觉!我才不跟她住一块呢!”

    陈淑卿忍着没笑出声来。

    店家不平气说:“秀才言之差矣!我看这小兄弟,英俊潇洒,端庄秀气,若是个女孩子再一打扮,那真有沉鱼落雁之美,闭月羞花之貌,完全不像你说的那么俗陋!好吧,既然你们兄弟俩不愿睡一块,恕我冒昧瞎猜,这小兄弟一定是女扮男装,男孩子哪里有这般秀气的!”

    蒲松龄斥道:“你井底蛤蟆见了多大的天?唐朝年间,我们淄川出了个罗成,那小伙长得十个潘安不如,登州城里走一圈,美女跟出十几里长的一大串!最后一人一条手帕打发她们各自回家,把全城手帕店买个精光……”

    “客人真会说笑话!”店掌柜开了房门,两人各自放好行李,正准备熄灯睡觉,忽听外面响起急促的敲门声:“嘭!嘭!嘭!”

    老板急忙开了门,灯影里,驶进辆轿车来,车棚上赫然写着“宝应县衙”四字。赶车人掀起门帘,下来两个人,武者在前,三十来岁年纪,身材魁伟,蛤蟆眼、蒜头鼻,一脸横***的五十来岁,瘦小精干,慈眉善眼,下巴垂着一缕山羊胡子,梳理的有条不紊。他向店家一哈腰说:“深夜打搅,甚觉惭愧!店里可有吃得?我们在渡口呆了半天半夜,还没吃饭呢!”

    店家道:“既然开得店,不怕饿肚汉。吃得喝得都有,客官请点就是,客官是吃了饭赶车回衙呢,还是在本店住下,明早再走?”

    武的骂道:“废话!你没见我们这狼狈样,像是要赶路的吗?快去弄些酒肉来让老子打打牙祭!真他妈倒了八辈子邪霉!老子在宝应干了这么多年,天天吃香的喝辣的自从来了姓孙的,把老子像囚犯似的管束起来。剿匪缉盗,维持治安,天天干苦差使不说,还得为他接来送往,天天过奴才似的日子!常言道:跟着老虎走遍天下吃肉,跟着狗走到哪里都吃屎!在这么个熊包手下办事,多受辛苦少挣钱,还得受窝囊气。没本事就让贤,别他妈占着茅坑不拉屎——这回好啦,丢了纱帽蹲了大狱,还盼着个穷秀才来救他,我就不信一个酸子能斗得过总督老爷?”

    瘦老头不服气说:“孙大人没错,上头把治河银子贪了,下边州县官吏怎么雇民夫挖河清淤?空口白牙让民工饿着肚子干活行吗?又要马儿不吃草,又要马儿跑得好,岂非咄咄怪事?”

    武的白了文的一眼:“你真是迂腐透顶!执迷不悟!什么时候啦,还替姓孙的开脱,姓孙的倒了台,你也得屎克螂搬家滚蛋!”

    “滚就滚!跟着孙大人为民请命,死了也值,不像你昧着良心说话,和索玛里一个鼻孔出气!索玛里伪造皇室,图谋不轨!有人告到皇上那里去了。皇上为这事亲自去南京查访,若情况属实,它就得满门抄斩!爪牙也滚锅煮老鼠——一个也跑不了!你再不回头,就等着下油锅吧!”

    “不可能!”武的暴跳如雷:“人家是堂堂国舅爷,皇后娘娘能眼睁睁看着亲哥哥上断头台?”

    “皇上雄才大略,大义灭亲!才不管他国舅国姨呢!下一步肯定要出大事,你就等着瞧吧!”

    武的辩论不过文的,只好幸灾乐祸地慨叹:“孙大人盼着他的老乡能来救他,一下午连个尸首也没打捞上来,怕是被冲到东海喂鳖了!哦,酒菜来了,我们边吃边说。”

    听了他们的一番对话,蒲松龄知道这两个人是孙夫人派去渡口接他们的,只因去晚了一步,他们已经来到了这个酒店里,他还从他们谈话中知道:孙蕙好像遭到两江总督索玛里的陷害!为了查请事实真象,决定明天去请江拜访恩师施润章。

    店老板推门进来埋怨道“这么晚了,还有人来投宿,我说让你们两个一屋睡,你们不干,这两人往哪里安排?”

    蒲松龄说:“你光挣钱,不盖房,才来几个人就盛不下。趁早将门前牌子摘掉!”

    店家说:“客官不知道,一场大水冲了个一马平川,这几间草棚也是才搭的,你们一个月前来住店,只怕要睡露天哩,这样吧,让这位小兄弟去厨房里勉强住一宿。”

    蒲松龄说:“还是我去吧,这间屋子炕大,他们是两个人,睡得开。”

    店家不好意思道:“还是先生看事,只好这样了!不过让您这样身份的人住伙房,实在太不像话啦!”说罢,帮蒲松龄铺盖搬到伙房去了。

    原来,孙蕙从蒲松龄的回信中得知他的动身日期,估计三两天内能到达黄河渡口。担心他渡河时遭黒心艄公的暗算,连续两天让夫人派师爷刘孔集和捕快王霸赶车去渡口迎接。两人来到渡口时,正好看见艄公张五的尸体从水中打捞上来。人们沸沸扬扬地传说:张五是摆渡客人过河时被强人杀死的,强盗劫船本为掠财,既然水性极好的穷光蛋张五都死于非命,既有财物又有马匹的远方客人焉能幸免??于是众人继续打捞,直到天黒毫无收获,才罢休。

    刘孔集是孙蕙的老朋友,半年前,应孙蕙邀请来宝应县衙做幕僚,来时住过这家客店,所以跟店家认识。店家问他们从哪里来,上哪里去,为啥这么晚才来住店?刘孔集说:他们是奉孙夫人之命来渡口接人的,不料艄公在渡人过河时被强人杀害,船上的客人下落不明。他们在渡口等到天黒也没打捞着,所以来投店晚了。

    店家说:“天缘凑巧。今晌午三个外地人……”

    “不!”王霸急不可待地打断了店家的话:我们迎接的客人只有一位

    “你急什么?让店家把话完嘛!”刘孔集呵斥王霸,“我估计应该是两个人。”

    王霸哪肯示弱:“不可能!一个穷秀才出门难道还带着仆人?”

    店家道:“老先生说的有道理!你老接着说下去。”

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