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锁。
可是，当他推开铁门一脚跨了进去时，却险些儿惊呼失声门内是一间狭长的石室，里面像小山似地堆放着四大堆死尸，每堆大约十人，有男有女，有老有少，一个个脸朝下，背朝上，层层谁曾，为数总有四十余具之多。
尸体的外貌尚还完好，内脏显已开始腐烂那强烈的恶具气昧，正是由尸堆里散发出来的。
罗永湘虽是绿林出身，也被这骇人的残酷景像惊得呆住了。
他举起火把照了照。只见尸堆上一个年龄才五岁左右的小姑娘，穿一件大红短袄，头上扎着两根辫子，眼睛上还蒙着手帕-叫临死前，好像正在玩“捉迷藏”的游戏。
这些死尸，不就是无为道长见到的同一批人么？
如果这些被害者是单家牧场中人，昨夜接待罗永湘的那些男女，显然就是凶徒们假冒的了。
这是一次设计精密的骗局，也是一场可怕的大屠杀；然而，四徒们怎会预知罗永湘要来？他们设下这次骗局，目的又何在？
单家收场的人既已全遭杀害，单纶的尸体，会不会也在石室内？
罗永湘心念电转，决定将死尸逐一查验一遍，希望能发现单纶的尸体，并进而查明这四十多人致死的原因。
他匆匆收好铁骨扇，从最近的一堆开始，扶起尸体脸部，用火炬照规。
第一二两堆，大都是妇女和小孩，死态安详，看不出什么异状。第三堆多数是壮年男子，其中一名大汉，赤裸着上半身，手里还紧紧握着一柄板斧，那神情竟跟所见的“单猛”
颇有几’分相似。
查到第四堆，最上面是个矮壮汉子，穿一件蓝布短衫，身一裁衣着居然十分眼熟。
罗永湘伸手扶起他的脸部，只见他两眼圆睁，骨碌碌瞪着自己直转，嘴唇也在开阔翁动，似欲呼叫，却发不出声音这汉子，赫然觉是袁大牛！
罗永湘一惊，险些当场晕倒，急忙将他拖了下来，照着背心重重拍了一掌。大牛应手出声，叫道：“三哥”
罗永湘道：“你怎么会在这儿？”
大牛喘息着道：“那树林里有人藏着，我一进去，便被他打了一记闷棒，后来，他又点闭我的穴道，把我拖进一个树洞”
罗永湘急道。“那人呢？”
大牛摇头道：“刚才还在这里，听到你的脚步声就逃了。”
罗水湘扭头四望，不禁诧道：“这石室只有一道铁门，我进来的时候，并未发现有人从这儿出去呀？”
大牛道：“我被那厮制住穴道，抛在死人堆里，什么也看不见。可是，我知道那厮刚才还在这间石室里，绝不会弄错。”
罗永湘目光流转，哺哺道：“这么说，他可能根本没有离去”
“哼！算你猜对了”
随着冷呼声，死尸堆中突然飞出一道寒光，闪电般向罗水湘后腰射去。
罗永湘上身前伏，双腿疾分，整个人仿佛由腰部分为两截，下部未动，前胸已紧紧贴着地面。
寒光掠着背脊飞过“当”地一声，嵌在对面石壁上，却是一柄板斧。
大牛从地上一跃而起，怒骂道：“狗娘养的，有种你不要跑”
可是，就在喝骂声中。一条高大人影业已飞快的穿出铁门外。
大牛刚追到门边“蓬”然一声，铁门已遭掩闭反锁。
那人在门外冷笑道：“二位委屈一下吧，如果不嫌人肉酸，里面还有四十多具尸首，够你们吃上半年了。”
笑声渐渐远去，终于消失了。
大中忽不可遏，飞起一脚踏在铁门上，自己被震得踉跄倒退了四五步，那铁门却纹风不动。
他又去石壁上摘了那辆板斧，恨恨道：“老子就不信劈不开这个鸟门！”
于是，抡起板斧，一阵乱砍，直砍得铁门火星四射，其声震耳欲聋，依旧劈它不开。
罗永湘连忙拦住道：“这样蛮干不是办法，先冷静下来，慢慢再作打算。”
大牛道：“还有什么好打算的？如果劈不开这个鸟铁门，纵不饿死，也会被这臭气蒸死了。”
罗永湘道：“事已如此，性急又有什么用？你且安静地坐下来，让我仔细想一想。”说着，灭去火把，自己先盘膝坐下。
大牛无奈，也只好席地坐下，但坐了不一会，又遭：“三哥，把火把点起来好么？”
罗永湘道：“你害怕？”
大牛道：“怕倒不怕，只是--这样黑漆漆地，跟死人坐在一起，心里有些发毛。”’。
罗永湘道：“死人也是人，咱们没有做亏心事，就算睡在死人堆里，也可坦然无惧。”
大牛道：“可是”
罗永湘截口道：“咱们被困在这儿，三数日内，还不至于饿死；但地底空气稀少，如果再点燃火把，不出一天，必定会被活活闷死。”
大中叹道：“话是不错，但若找不到出路，迟早还是难免要死的。”
罗永湘沉吟了一下，道：“我相信这间石室，一定还有另外的出路。”
大牛道：“你怎么知道？”
罗永湘道：“我且问你，你是树林内遭了暗算，被那厮拖进一个树洞，然后到了这里，对吗？”
大牛点点头道：“对！”
罗永湘道：“依方位估计，这间石室的位置，应在木屋和树林之间的空场地下，而铁门出口处，在木屋的后院，那树林却在木屋前方。是么？”
大牛又点了点头道：“是的。”
罗永湘道：“换句话说，那厮若要将你带到这里来，势必要绕过木屋，才能进入猪栏内的暗门？”
大牛道：“不错。”
罗永湘接道：“事实上，我一直在木屋中搜查，那厮绝不可能绕到木屋后面，这证明树林内另有秘道与这石室相通，只是咱们还没有发现而已。”
大牛想了想，道：“三哥这么说，我也记起来了，那厮由树洞把我带到这儿，途中好像曾经过一个水塘。”
罗永湘道：“你怎知有个水塘？”
大牛道：“我被拖进树洞的时候，后脑勺在树根上碰了一下，当时就晕过去了，后来被冷水一浸，才醒转过来，所以知道来路上有一个水塘。”
罗永湘道：“那水塘很深么？”
大牛道：“不很深，大约只能淹到膝盖以下。”
罗永湘没有再问，忽然站起身来，点燃了火把。
火光照映下，果然发现地面有几个潮湿的带泥脚印。
脚印来自对面的石壁下，越近墙边，水渍越清晰。
罗永湘轻吁了一口气，道：“出路就在这里了。”
大牛举起板斧道：“让我来”
他正想抡斧劈出，却被罗永湘扣住，低声道：“且慢，你听听那是什么声音？”
大牛侧耳一听，石壁中竟有极轻微的“沙沙”声响。
那好像是有人在黑暗中摸索行走的声音，正由远而近，缓缓向这边走来。－”门了罗永湘忙将火把熄灭，轻轻道：“沉住气，有人来替咱们开脚步声渐近，最后终于停住，过了片刻，石壁上响起了“叮当”轻响
那分明是有人正用铁器敲击着石壁。贫
接着“卡达”一声，石壁上出现了一个洞孔。
罗永湘运足自力望过去，只见那洞孔大约有三尺宽，恰可供一人通过，但洞里洞外一片漆黑，什么也看不见。
又过了一会，才看见一个黑忽忽的东西，从洞外伸了进来，并且左右晃动晃动不已
大牛按耐不住，猛然一个箭步窜上前去，挥掌疾落，喝道：“贼胚！这下你跑不掉了吧？”
“噗！”一掌拍个正着，那东西滚落地上，却是一幅布巾，包着两件衣服。
罗永湘见他鲁莽出手，要阻止已经来不及了，急忙道：“当心，别让他封闭了洞门。”
大牛一掌劈空，心里也着了慌，一低头，便向洞外钻去。
可是，他一颗脑袋刚伸出洞去，头顶上便重重挨了一下，闷哼一声，直挺挺躺着不能动弹了。
幸亏罗永湘手快，急忙抓住他的足踝，一把拖了回来.洞外寂静无声，洞门也没有封闭，那人显然仍守在外面并未离开。
罗永湘无暇看顾大牛的伤势，自己也不敢冒然冲出，心念疾转，顺手拉过一具死尸，猛向洞外推去。
紧跟着，铁骨扇一展，护住头顶，趁机冲了出去。
洞外那人一时措手不及，急忙倒退了两步“挣”地一声，一缕劲风已向罗永湘当胸击去。
罗水湘双脚没有站稳，自然无法后退，只得展开扇面，硬挡一招。
铁骨扇与那袭来的劲风控个正着“当”地一声金铁交鸣，火星飞溅。
罗永湘只觉手腕一麻，铁骨扇险些被震飞脱手；那人却向后又退了一步。
两人同时一怔，也同时出声道：“是老四？”
“唉！你是三哥？”
火光一闪，两人几乎同时晃燃了火折子。
对面南道中站着一个瘦小汉子，手持一对软京飞锤，正是旋风十八骑中排行第四“巧手”韩文生。
罗永湘诧问道：“你怎么会跑到这儿来了？”
韩文生道：“我奉二哥急令赶来送信，发现牧场中空无人迹，你们的马匹却系在树林外，我入林搜查，找到这条地道，却料不到三哥会在这里。”
罗永湘道：“二哥有什么急事要你赶来？莫非啸月山庄出了事吗？”
韩文生道：“鬼眼金冲被杀了。”
罗永湘吃惊道：“你说什么？”
韩文生道：“你和大牛离开兰州的第二天，庄里就出了事，鬼眼金冲被人暗算，身受重伤，二哥特地命我连夜兼程赶来，请三哥立即回去。”
罗水湘急问道：“金冲只是受了重伤，人还活着沙韩文生道：“我动身的时候还活着，现在如何？就不知道了。”
罗永湘点点头道：“但愿他没有死才好。此人关系重大，千万死不得”
韩文生道：“那咱们就得快些赶回去。”
罗永湘道：“你先由甫道退出去。在树林里略等片刻，我和大牛随后就到。
韩文生道：“大牛在什么地方？”
罗永湘苦笑道：“刚才被你劈头打了一掌的人，就是大牛。”
韩文生顿足道：“这真是‘大水冲倒龙王庙’，方才黑暗中认不真切，我做梦也想不到会是你们。”
罗永湘道：“好在他还够结实，你也没有用飞锤，大约只是晕过去了，不要紧的。”
韩文生道：“说来总怪我太冒失，三哥请先走一步。我去寻他。”
罗永湘道：“自己弟兄，不须客套。你赶快上去守住出口，牧场内可能还有敌人匿藏，别被人堵塞了退路。”
韩文生讶道：“这牧场中还有活人么？”
罗永湘道：“咱们就是被人反锁在石室中的。”
韩文生一惊，不再多问，急急转身而去。，；申.不多久，罗永湘和袁大牛也由树洞中钻了出来。
大牛憋着一肚子闷气，嚷道：“就这么走了可不成，我得去寻得那厮，也把他锁在死人堆里才甘心。”
韩文生道：“我一路进来，并未见到人踪，莫非牧场中还另有其他出路？”
罗永湘道：“木屋后院地道中，共有左右两道门户。左边门户通藏尸的石室，另一道可能就是通谷外的秘密出口，四弟精擅土木结构，回去勘查一番也好。”
三人先堆石将树洞填闭，然后绕到后院，点了三支火把，重又进入地道。
韩文十号称“巧手”除了擅制各种巧妙暗器外，对机关市置亦颇精通，不多一会工夫，便寻到了关启那右手门户的枢钮。
门开处，三个人都不由一楞。
里面是一条宽敞平坦的隧道，至少有两大高，三丈宽，地面平整，足可容二辆马车并排行驶工程之浩大艰巨，令人咋舌。
像这种贯穿山腹的隧道，即使利用原有的天然洞穴加以开凿，也绝非三两年时间能够完成，当年单家牧场开凿这条隧道，真不知耗了多少血汗。
罗永湘怔了许久，才轻叹一口气，道：“咱们一直把单家牧场当作平常人家，现在看来.竟走眼了。”
大牛道：“怎么走眼了？”
罗永湘道：“一个以畜牧为业的人家，根本不需要煞费苦心修凿这种隧道，由此可见他们只不过以牧场作幌子，真实另有图谋。”
韩文生道：“三哥认为他们是何许人物呢？”
罗永湘道：“这却很难断言，或许是隐居避仇的武林人物，或许是某一帮会门派的秘密巢穴不过，无论他们是何许人，现在已经被另一批凶徒杀害了，而起祸根由，多半灾条隧。有关。”
韩文生诧道：“这隧道和单家牧场灭门之祸有什么关系？”
罗永湘道：“关系太大。我且问你，单家这山谷的形势，和咱们的‘桃源秘谷’相比较如何？”
韩文生想了想，道：“若将‘桃源秘谷’和此地比较，倒的确有许多相似之处，譬如，两者的形势都很险要，出入路都很隐秘，可惜咱们的‘桃源秘谷’中，还缺少一条像这样宏伟的秘密隧道。”
罗永湘道：“换句话说，此地所具备的条件，较为‘桃源秘谷，犹有过之，对吗？”‘韩文生点点头道：“不错。”
罗永湘微微一笑道：“英雄之见略同。咱们这么想，别人当然也会这么想了。”
韩文生道：“三哥的意思是说，那批凶徒也因为看中这儿是一处绝佳的根据地，准备‘鹊占鸠果’，所以杀了单家牧场四十余口，”
罗永湘道：“除了这个理由，我也想不出单家灭门惨祸的起因了。如果仅仅为了‘百鲤图’，囚徒们只须杀死单纶灭口，实在不必屠杀他的全家。”
韩文生道：“果真如此，凶徒们为什么又突然全部撤走了呢？”
罗永湘道：“那是因为咱们三次入谷查勘，使他们起了戒心，不得不临时改变计划，暂且回避一下。”
韩文生道：“他们还会再回来吗？”
罗永湘道：“像这样隐秘难得的好地方，谁也舍不得放弃，据我推测，他们一定还会回来的。”
大牛气呼呼道：“管他以后还回不回来，咱们现在先由隧道追下去再说！”口里嚷着，提了板斧便向隧道里闭。
罗永湘举手一拦，道：“不用追赶了。”
大牛诧道：“为什么？”
罗永湘正色道：“这隧道少说也有好几里长，事实上追征已经来不及了。咱们最好不要留侠痕迹，使他们误以为隧道尚未被咱们发现，这样过些时候，他们一定还会回来，那时再‘瓮中捉鳖’，打他个措手不及，岂不更好。”
韩文生点头道：“此这才是‘请君入瓮’的妙计，咱们正有急事，必须尽快赶回兰州，犯不着为此耽误。”
大牛悻悻地道：“如果那些贼胚不回来呢？”
罗永湘道：“那也不要紧，我已经跟他们四十多人照过面，记住了他们的相貌，以后随时发现他们的行踪，随时可以下手，这次虽然吃了点小亏，并非毫无收获。”
韩文生也道。“等捉到那些贼胚，一定把他们交给你处置，要打要杀，任你出气就是了。”
两人好说歹说，后、第劝住了袁大牛，仍旧掩上暗门，悄然退出单家牧场。
一出谷口，三骑使绝尘飞驰，连夜兼程赶回兰州。
抵达北门外浮桥桥头，已是第二天午后了。
罗永湘隔河望啸月山庄，见庄中平静如常似乎并无异状。心里略定、便吩咐韩、袁二人道：“你们暂时不用回庄，先去城中替我办一件重要的事情。”
韩文生道：“什么事？”
罗永湘道：“城里有一家名叫‘同仁堂’的药铺，主人姓曹，是兰州有名的儒医。你们去打听一下他在不在家？如果在，必须暗中严密监视他的行动，入夜之后，我会再跟你们联络的。”
大牛怔了征，道：“谁生病了，要请大夫？”
罗永湘挥手道：呼必多问，你们只须记住，这姓曹的是个关系重大的人物，决不能有丝毫大意疏忽。”
两人见他说得严重，不敢再问，勒马掉头而去二一罗永湘缓缓驰过浮桥，刚到庄门口，就看见无为道长负手在院中往来谋踱，满脸焦急之色。
他一抬头见到了罗永湘，立时大喜，急忙迎了过来，紧握住罗永湘的手臂，连声道：
“老三，你可回来了，真把我急死啦！”
罗永湘只觉他五指如铁箍，并且有些微微发抖，心里顿生不祥之感，忙问道：“金冲的伤势怎么样了？”
无为道长叹道：“你若早回来一天该多好”罗永湘惊道：“已经死了吗？”
无为道长点头道：“今天清晨断的气。”
罗永湘跌足道：“此人关系重大，实在死不得的，我离开不过三四天，就出了这种意外，大哥回来，咱们如何向他交待？唉”
他一时情急，语气中竟对无为道长流露出责怪之意。”
无为道长腼腆地道：“小兄自惭疏于防犯，但此事发生肘腋，实也令人防不胜防。”
罗永湘道：“究竟是怎样发生变故的？”
无为道长帕然遭：“咱们只注意防御外敌，谁也想不到毛病会出在自己人身上，等到发觉，一切都太迟了”
罗永湘道：“凶手是谁？”
无为道长道：“就是庄里的管事李顺。”
罗永湘大惊道：“会是他？”
无为道长道：“说来委实令人难信，那李顺是金冲最亲信的人，一向表现得十分忠诚可靠，谁也料不到他会是对方派来卧底的。”
罗永湘深吸了一口气，道：“这的确连我也没想到，现在人捉住了么？”
无为道长摇头道：“事发之初，他便情虚逃走了。”
“唉！”罗永湘长叹一声，懊恼不已。
无为道长接着道：“就在你离开的第二天，鬼眼金冲突然患了怪病，全身僵硬，不能行动，好像中风的症状。我得讯之后，立即赶到密室去探视，才发觉他四肢关节处的经脉都慕地堵塞阻断，血气不能流通，分明是中毒的症像。”
罗永湘岔口道：“他整天匿藏在密室中，足不出户，怎会中毒的呢？”
无为道长道：“他虽然藏身密室，饮食之物仍由厨房调理送去，不问可知，必是食物中被人做了手脚。”
罗永湘道：“当天他吃过什么东西？”
无为道长道：“他早上起床后，只吃过半盏小米燕窝粥，时未过午，便全身僵硬如石。
整个人仿佛变成了一尊石像，而且，体内毒性犹渐渐向内腑漫延，一旦心脉亦遭堵塞，那就必死无疑了。”
罗永湘骇然遭：“这情形，岂非跟单家牧场那四十余口如出一辙么？”
无为道长道：“正是，所幸发觉尚早，当时毒性还没有伤到心脉要害，我一面用药物护住他的内腑五脏，一面运功想替他打通闭塞的经脉，才勉强拖延到今天清晨，可惜不悉解毒的方法。终于未能挽回他的性命。”
罗永湘道：“这段时间内，他还能够开口说话吗？”
无为道长道：“起初还能说话。后来就只能流泪，再也发不出声音了”
罗记湘忙又问：“他说过什么话？”
无为道长道：“他好像有什么难言之隐，一定要见到你和大哥才肯说，后来久等不至，毒性已侵入内腑，最后只说了两句话，便无法出声了”
罗永湘道：“怎样的两句话？”
无为道长道：“他要我转告你和大哥，‘遇见眉心有一颗红瘤的人，千万要提防’。”
罗永湘一楞，哺哺道：“眉心有红病的人？晤！这必是指凶手的特征无疑了，如此看来，金冲一定见过凶手，当时凶手可能蒙着脸，故而只看到眉心上的红病。”
无为道长道：“他既然见过凶手，为什么一直瞒着咱们不肯早说出来呢？”
罗永湘冷冷一笑，道：“那是因为他还希望凶手最后能对他手下留情，网开一面。”
无为道长困惑地道：“你的意思是说，金冲和凶手曾经暗中勾结？”
罗永湘道：“虽不能断言他们互相勾结，至少，百鲤图的消息，八成是金冲泄漏给凶手的，后来因见凶手杀人灭口，手段毒辣，才心生畏惧，使出这种诈死的花招，但他却万万料想不到，自己的亲信已经被对方收买了。”
无为道长道。“咱们现在应该怎么办？”
罗永湘耸耸肩，道：“金冲咎由自取，死了也就罢了，好在灵堂棺木都是现成的，让他们假戏真做去吧，用不到咱们操心。”
无为道长道：“可是，大哥远赴河间府，不知什么时候才能回来，难道咱们真呆在这儿替金冲办丧事不成？”
罗水湘沉吟了一下，道：“小弟此次在单家牧场查获一条可疑的线索，必须在兰州多留些时日，暂时还不能离开，不过金冲既死，弟兄们留在在中已经没有必要了，二哥不妨将全队撤出啸月山庄，待此间事毕，再设法与大哥联络。”
无为道长道：“你得到了什么可疑的线索？”
罗永湘附耳低声，把自己对“同仁堂”曹老夫子的怀疑，以及已命韩文生和袁大牛先予监视等经过，简略地说了一遍。
无为道长道：“既如此，何不就以金冲为饵，派人将他诓到啸月山庄来，这样岂不省事？”
罗永湘道：“目前咱们只是对他起疑，并无任何凭证，何况李顺脱逃之后，咱们的底细可能已被泄漏，这时候，决不能打草惊蛇。”
无为道长道：“提起李顺脱逃，我倒想起了一件事，昨天午夜时候，曾发现夜行人入在踩探。造巡了个把时辰才退去；当时金冲的伤正在发作，咱们只好假作不知。没有理睬他。
据孟宗玉说，来人很像是神算子柳元。你想，会不会是李顺那厮把咱们的底蕴，泄漏给双龙镖局了？”
罗永湘变色道：“孟宗玉看仔细了？果真是柳元么？”
无为道长道：“夜间看不真切，但身裁和衣着都很相似。今天午后，我已叫孟宗玉去城中三福客栈探听虚实，等他回来，就知道了。”
罗水湘眉峰紧锁，哺哺道：“柳元深夜独自入在踩探，的确令人可疑，看来，咱们的秘密很可能已被李顺那厮出卖了，这倒不可不防”
正说着，一条人影气淋啡奔了进来＿
此人面长如马，满睑精悍之色，正是“旋风十八骑”中轻功最好的“燕子”陈朋。
无为道长问道：“什么事？”
陈朋气急败坏地道：“二哥，三哥，赶快准备迎敌吧，咱们的冤家对头来了。”
罗永湘沉声道：“哪一个冤家对头？”
陈朋道：“还会有谁，自然是燕山那老狐狸神裁苗飞虎”
“哦？”无为道长和罗永湘都吃了一惊。
罗永湘道：“你跟他照过面了？”
陈朋道：“如果照面，就脱不了身啦！刚才我在桥头附近，远远发现苗飞虎带着十几名手下，站在浮桥南端向这边眺望，我看见他，他没有看见我。””
罗永湘道：“隔着一条河，你怎能肯定是苗飞虎？”
陈朋道：“那老狐狸喜穿黑袍，紫红色腰带，又爱摆排场，随行有“大金刚”前呼后拥，一眼就能认出来。何况还有‘飞天肠髅’欧一鹏和‘九头龙王’杨凡同行，绝不会错的。”
无为道长望望罗永湘，道：“这一定是欧一鹏上一次负伤逃去，才把苗飞虎引来了。”
罗永湘点头道：“欧一鹏负伤逃去，我就猜到苗飞虎会亲自赴来，只是没想到会这么快。”
无为道长又问陈朋道：“苗飞虎只在对岸眺望，没有过桥来吗？”
陈朋道：“他们好像在勘查地形，并没有过桥来，看情形是准备夜晚再发动。”
无为道长道：“三弟，你看他们会有什么行动？”
罗永湘平静地道：“来者不善，善者不来。苗飞虎记恨咱们黄河中夺标之仇，自然不会善罢甘休。”
无为道长道：“他和大哥当面约定以黄河为界，咱们在标车渡河之前得手，并未违约，难道他竟想食言反悔不成？”
罗永湘笑道：“巧取豪夺，本来就是绿林中人的习性，宙飞虎以为咱们决不可能得手，才肯同意以黄河为界，他若是守信的君子，也不会在中途送马给双龙镖局了。”
无为道长愤然道：“真要动手，咱们旋风兄弟并木畏惧。只是，大哥不在，无人作主”
罗永湘摇头道：“即使大哥在，咱们也犯不着跟他硬拼，须知”-
锁。
可是，当他推开铁门一脚跨了进去时，却险些儿惊呼失声门内是一间狭长的石室，里面像小山似地堆放着四大堆死尸，每堆大约十人，有男有女，有老有少，一个个脸朝下，背朝上，层层谁曾，为数总有四十余具之多。
尸体的外貌尚还完好，内脏显已开始腐烂那强烈的恶具气昧，正是由尸堆里散发出来的。
罗永湘虽是绿林出身，也被这骇人的残酷景像惊得呆住了。
他举起火把照了照。只见尸堆上一个年龄才五岁左右的小姑娘，穿一件大红短袄，头上扎着两根辫子，眼睛上还蒙着手帕-叫临死前，好像正在玩“捉迷藏”的游戏。
这些死尸，不就是无为道长见到的同一批人么？
如果这些被害者是单家牧场中人，昨夜接待罗永湘的那些男女，显然就是凶徒们假冒的了。
这是一次设计精密的骗局，也是一场可怕的大屠杀；然而，四徒们怎会预知罗永湘要来？他们设下这次骗局，目的又何在？
单家收场的人既已全遭杀害，单纶的尸体，会不会也在石室内？
罗永湘心念电转，决定将死尸逐一查验一遍，希望能发现单纶的尸体，并进而查明这四十多人致死的原因。
他匆匆收好铁骨扇，从最近的一堆开始，扶起尸体脸部，用火炬照规。
第一二两堆，大都是妇女和小孩，死态安详，看不出什么异状。第三堆多数是壮年男子，其中一名大汉，赤裸着上半身，手里还紧紧握着一柄板斧，那神情竟跟所见的“单猛”
颇有几’分相似。
查到第四堆，最上面是个矮壮汉子，穿一件蓝布短衫，身一裁衣着居然十分眼熟。
罗永湘伸手扶起他的脸部，只见他两眼圆睁，骨碌碌瞪着自己直转，嘴唇也在开阔翁动，似欲呼叫，却发不出声音这汉子，赫然觉是袁大牛！
罗永湘一惊，险些当场晕倒，急忙将他拖了下来，照着背心重重拍了一掌。大牛应手出声，叫道：“三哥”
罗永湘道：“你怎么会在这儿？”
大牛喘息着道：“那树林里有人藏着，我一进去，便被他打了一记闷棒，后来，他又点闭我的穴道，把我拖进一个树洞”
罗永湘急道。“那人呢？”
大牛摇头道：“刚才还在这里，听到你的脚步声就逃了。”
罗水湘扭头四望，不禁诧道：“这石室只有一道铁门，我进来的时候，并未发现有人从这儿出去呀？”
大牛道：“我被那厮制住穴道，抛在死人堆里，什么也看不见。可是，我知道那厮刚才还在这间石室里，绝不会弄错。”
罗永湘目光流转，哺哺道：“这么说，他可能根本没有离去”
“哼！算你猜对了”
随着冷呼声，死尸堆中突然飞出一道寒光，闪电般向罗水湘后腰射去。
罗永湘上身前伏，双腿疾分，整个人仿佛由腰部分为两截，下部未动，前胸已紧紧贴着地面。
寒光掠着背脊飞过“当”地一声，嵌在对面石壁上，却是一柄板斧。
大牛从地上一跃而起，怒骂道：“狗娘养的，有种你不要跑”
可是，就在喝骂声中。一条高大人影业已飞快的穿出铁门外。
大牛刚追到门边“蓬”然一声，铁门已遭掩闭反锁。
那人在门外冷笑道：“二位委屈一下吧，如果不嫌人肉酸，里面还有四十多具尸首，够你们吃上半年了。”
笑声渐渐远去，终于消失了。
大中忽不可遏，飞起一脚踏在铁门上，自己被震得踉跄倒退了四五步，那铁门却纹风不动。
他又去石壁上摘了那辆板斧，恨恨道：“老子就不信劈不开这个鸟门！”
于是，抡起板斧，一阵乱砍，直砍得铁门火星四射，其声震耳欲聋，依旧劈它不开。
罗永湘连忙拦住道：“这样蛮干不是办法，先冷静下来，慢慢再作打算。”
大牛道：“还有什么好打算的？如果劈不开这个鸟铁门，纵不饿死，也会被这臭气蒸死了。”
罗永湘道：“事已如此，性急又有什么用？你且安静地坐下来，让我仔细想一想。”说着，灭去火把，自己先盘膝坐下。
大牛无奈，也只好席地坐下，但坐了不一会，又遭：“三哥，把火把点起来好么？”
罗永湘道：“你害怕？”
大牛道：“怕倒不怕，只是--这样黑漆漆地，跟死人坐在一起，心里有些发毛。”’。
罗永湘道：“死人也是人，咱们没有做亏心事，就算睡在死人堆里，也可坦然无惧。”
大牛道：“可是”
罗永湘截口道：“咱们被困在这儿，三数日内，还不至于饿死；但地底空气稀少，如果再点燃火把，不出一天，必定会被活活闷死。”
大中叹道：“话是不错，但若找不到出路，迟早还是难免要死的。”
罗永湘沉吟了一下，道：“我相信这间石室，一定还有另外的出路。”
大牛道：“你怎么知道？”
罗永湘道：“我且问你，你是树林内遭了暗算，被那厮拖进一个树洞，然后到了这里，对吗？”
大牛点点头道：“对！”
罗永湘道：“依方位估计，这间石室的位置，应在木屋和树林之间的空场地下，而铁门出口处，在木屋的后院，那树林却在木屋前方。是么？”
大牛又点了点头道：“是的。”
罗永湘道：“换句话说，那厮若要将你带到这里来，势必要绕过木屋，才能进入猪栏内的暗门？”
大牛道：“不错。”
罗永湘接道：“事实上，我一直在木屋中搜查，那厮绝不可能绕到木屋后面，这证明树林内另有秘道与这石室相通，只是咱们还没有发现而已。”
大牛想了想，道：“三哥这么说，我也记起来了，那厮由树洞把我带到这儿，途中好像曾经过一个水塘。”
罗永湘道：“你怎知有个水塘？”
大牛道：“我被拖进树洞的时候，后脑勺在树根上碰了一下，当时就晕过去了，后来被冷水一浸，才醒转过来，所以知道来路上有一个水塘。”
罗永湘道：“那水塘很深么？”
大牛道：“不很深，大约只能淹到膝盖以下。”
罗永湘没有再问，忽然站起身来，点燃了火把。
火光照映下，果然发现地面有几个潮湿的带泥脚印。
脚印来自对面的石壁下，越近墙边，水渍越清晰。
罗永湘轻吁了一口气，道：“出路就在这里了。”
大牛举起板斧道：“让我来”
他正想抡斧劈出，却被罗永湘扣住，低声道：“且慢，你听听那是什么声音？”
大牛侧耳一听，石壁中竟有极轻微的“沙沙”声响。
那好像是有人在黑暗中摸索行走的声音，正由远而近，缓缓向这边走来。－”门了罗永湘忙将火把熄灭，轻轻道：“沉住气，有人来替咱们开脚步声渐近，最后终于停住，过了片刻，石壁上响起了“叮当”轻响
那分明是有人正用铁器敲击着石壁。贫
接着“卡达”一声，石壁上出现了一个洞孔。
罗永湘运足自力望过去，只见那洞孔大约有三尺宽，恰可供一人通过，但洞里洞外一片漆黑，什么也看不见。
又过了一会，才看见一个黑忽忽的东西，从洞外伸了进来，并且左右晃动晃动不已
大牛按耐不住，猛然一个箭步窜上前去，挥掌疾落，喝道：“贼胚！这下你跑不掉了吧？”
“噗！”一掌拍个正着，那东西滚落地上，却是一幅布巾，包着两件衣服。
罗永湘见他鲁莽出手，要阻止已经来不及了，急忙道：“当心，别让他封闭了洞门。”
大牛一掌劈空，心里也着了慌，一低头，便向洞外钻去。
可是，他一颗脑袋刚伸出洞去，头顶上便重重挨了一下，闷哼一声，直挺挺躺着不能动弹了。
幸亏罗永湘手快，急忙抓住他的足踝，一把拖了回来.洞外寂静无声，洞门也没有封闭，那人显然仍守在外面并未离开。
罗永湘无暇看顾大牛的伤势，自己也不敢冒然冲出，心念疾转，顺手拉过一具死尸，猛向洞外推去。
紧跟着，铁骨扇一展，护住头顶，趁机冲了出去。
洞外那人一时措手不及，急忙倒退了两步“挣”地一声，一缕劲风已向罗永湘当胸击去。
罗水湘双脚没有站稳，自然无法后退，只得展开扇面，硬挡一招。
铁骨扇与那袭来的劲风控个正着“当”地一声金铁交鸣，火星飞溅。
罗永湘只觉手腕一麻，铁骨扇险些被震飞脱手；那人却向后又退了一步。
两人同时一怔，也同时出声道：“是老四？”
“唉！你是三哥？”
火光一闪，两人几乎同时晃燃了火折子。
对面南道中站着一个瘦小汉子，手持一对软京飞锤，正是旋风十八骑中排行第四“巧手”韩文生。
罗永湘诧问道：“你怎么会跑到这儿来了？”
韩文生道：“我奉二哥急令赶来送信，发现牧场中空无人迹，你们的马匹却系在树林外，我入林搜查，找到这条地道，却料不到三哥会在这里。”
罗永湘道：“二哥有什么急事要你赶来？莫非啸月山庄出了事吗？”
韩文生道：“鬼眼金冲被杀了。”
罗永湘吃惊道：“你说什么？”
韩文生道：“你和大牛离开兰州的第二天，庄里就出了事，鬼眼金冲被人暗算，身受重伤，二哥特地命我连夜兼程赶来，请三哥立即回去。”
罗水湘急问道：“金冲只是受了重伤，人还活着沙韩文生道：“我动身的时候还活着，现在如何？就不知道了。”
罗永湘点点头道：“但愿他没有死才好。此人关系重大，千万死不得”
韩文生道：“那咱们就得快些赶回去。”
罗永湘道：“你先由甫道退出去。在树林里略等片刻，我和大牛随后就到。
韩文生道：“大牛在什么地方？”
罗永湘苦笑道：“刚才被你劈头打了一掌的人，就是大牛。”
韩文生顿足道：“这真是‘大水冲倒龙王庙’，方才黑暗中认不真切，我做梦也想不到会是你们。”
罗永湘道：“好在他还够结实，你也没有用飞锤，大约只是晕过去了，不要紧的。”
韩文生道：“说来总怪我太冒失，三哥请先走一步。我去寻他。”
罗永湘道：“自己弟兄，不须客套。你赶快上去守住出口，牧场内可能还有敌人匿藏，别被人堵塞了退路。”
韩文生讶道：“这牧场中还有活人么？”
罗永湘道：“咱们就是被人反锁在石室中的。”
韩文生一惊，不再多问，急急转身而去。，；申.不多久，罗永湘和袁大牛也由树洞中钻了出来。
大牛憋着一肚子闷气，嚷道：“就这么走了可不成，我得去寻得那厮，也把他锁在死人堆里才甘心。”
韩文生道：“我一路进来，并未见到人踪，莫非牧场中还另有其他出路？”
罗永湘道：“木屋后院地道中，共有左右两道门户。左边门户通藏尸的石室，另一道可能就是通谷外的秘密出口，四弟精擅土木结构，回去勘查一番也好。”
三人先堆石将树洞填闭，然后绕到后院，点了三支火把，重又进入地道。
韩文十号称“巧手”除了擅制各种巧妙暗器外，对机关市置亦颇精通，不多一会工夫，便寻到了关启那右手门户的枢钮。
门开处，三个人都不由一楞。
里面是一条宽敞平坦的隧道，至少有两大高，三丈宽，地面平整，足可容二辆马车并排行驶工程之浩大艰巨，令人咋舌。
像这种贯穿山腹的隧道，即使利用原有的天然洞穴加以开凿，也绝非三两年时间能够完成，当年单家牧场开凿这条隧道，真不知耗了多少血汗。
罗永湘怔了许久，才轻叹一口气，道：“咱们一直把单家牧场当作平常人家，现在看来.竟走眼了。”
大牛道：“怎么走眼了？”
罗永湘道：“一个以畜牧为业的人家，根本不需要煞费苦心修凿这种隧道，由此可见他们只不过以牧场作幌子，真实另有图谋。”
韩文生道：“三哥认为他们是何许人物呢？”
罗永湘道：“这却很难断言，或许是隐居避仇的武林人物，或许是某一帮会门派的秘密巢穴不过，无论他们是何许人，现在已经被另一批凶徒杀害了，而起祸根由，多半灾条隧。有关。”
韩文生诧道：“这隧道和单家牧场灭门之祸有什么关系？”
罗永湘道：“关系太大。我且问你，单家这山谷的形势，和咱们的‘桃源秘谷’相比较如何？”
韩文生想了想，道：“若将‘桃源秘谷’和此地比较，倒的确有许多相似之处，譬如，两者的形势都很险要，出入路都很隐秘，可惜咱们的‘桃源秘谷’中，还缺少一条像这样宏伟的秘密隧道。”
罗永湘道：“换句话说，此地所具备的条件，较为‘桃源秘谷，犹有过之，对吗？”‘韩文生点点头道：“不错。”
罗永湘微微一笑道：“英雄之见略同。咱们这么想，别人当然也会这么想了。”
韩文生道：“三哥的意思是说，那批凶徒也因为看中这儿是一处绝佳的根据地，准备‘鹊占鸠果’，所以杀了单家牧场四十余口，”
罗永湘道：“除了这个理由，我也想不出单家灭门惨祸的起因了。如果仅仅为了‘百鲤图’，囚徒们只须杀死单纶灭口，实在不必屠杀他的全家。”
韩文生道：“果真如此，凶徒们为什么又突然全部撤走了呢？”
罗永湘道：“那是因为咱们三次入谷查勘，使他们起了戒心，不得不临时改变计划，暂且回避一下。”
韩文生道：“他们还会再回来吗？”
罗永湘道：“像这样隐秘难得的好地方，谁也舍不得放弃，据我推测，他们一定还会回来的。”
大牛气呼呼道：“管他以后还回不回来，咱们现在先由隧道追下去再说！”口里嚷着，提了板斧便向隧道里闭。
罗永湘举手一拦，道：“不用追赶了。”
大牛诧道：“为什么？”
罗永湘正色道：“这隧道少说也有好几里长，事实上追征已经来不及了。咱们最好不要留侠痕迹，使他们误以为隧道尚未被咱们发现，这样过些时候，他们一定还会回来，那时再‘瓮中捉鳖’，打他个措手不及，岂不更好。”
韩文生点头道：“此这才是‘请君入瓮’的妙计，咱们正有急事，必须尽快赶回兰州，犯不着为此耽误。”
大牛悻悻地道：“如果那些贼胚不回来呢？”
罗永湘道：“那也不要紧，我已经跟他们四十多人照过面，记住了他们的相貌，以后随时发现他们的行踪，随时可以下手，这次虽然吃了点小亏，并非毫无收获。”
韩文生也道。“等捉到那些贼胚，一定把他们交给你处置，要打要杀，任你出气就是了。”
两人好说歹说，后、第劝住了袁大牛，仍旧掩上暗门，悄然退出单家牧场。
一出谷口，三骑使绝尘飞驰，连夜兼程赶回兰州。
抵达北门外浮桥桥头，已是第二天午后了。
罗永湘隔河望啸月山庄，见庄中平静如常似乎并无异状。心里略定、便吩咐韩、袁二人道：“你们暂时不用回庄，先去城中替我办一件重要的事情。”
韩文生道：“什么事？”
罗永湘道：“城里有一家名叫‘同仁堂’的药铺，主人姓曹，是兰州有名的儒医。你们去打听一下他在不在家？如果在，必须暗中严密监视他的行动，入夜之后，我会再跟你们联络的。”
大牛怔了征，道：“谁生病了，要请大夫？”
罗永湘挥手道：呼必多问，你们只须记住，这姓曹的是个关系重大的人物，决不能有丝毫大意疏忽。”
两人见他说得严重，不敢再问，勒马掉头而去二一罗永湘缓缓驰过浮桥，刚到庄门口，就看见无为道长负手在院中往来谋踱，满脸焦急之色。
他一抬头见到了罗永湘，立时大喜，急忙迎了过来，紧握住罗永湘的手臂，连声道：
“老三，你可回来了，真把我急死啦！”
罗永湘只觉他五指如铁箍，并且有些微微发抖，心里顿生不祥之感，忙问道：“金冲的伤势怎么样了？”
无为道长叹道：“你若早回来一天该多好”罗永湘惊道：“已经死了吗？”
无为道长点头道：“今天清晨断的气。”
罗永湘跌足道：“此人关系重大，实在死不得的，我离开不过三四天，就出了这种意外，大哥回来，咱们如何向他交待？唉”
他一时情急，语气中竟对无为道长流露出责怪之意。”
无为道长腼腆地道：“小兄自惭疏于防犯，但此事发生肘腋，实也令人防不胜防。”
罗永湘道：“究竟是怎样发生变故的？”
无为道长帕然遭：“咱们只注意防御外敌，谁也想不到毛病会出在自己人身上，等到发觉，一切都太迟了”
罗永湘道：“凶手是谁？”
无为道长道：“就是庄里的管事李顺。”
罗永湘大惊道：“会是他？”
无为道长道：“说来委实令人难信，那李顺是金冲最亲信的人，一向表现得十分忠诚可靠，谁也料不到他会是对方派来卧底的。”
罗永湘深吸了一口气，道：“这的确连我也没想到，现在人捉住了么？”
无为道长摇头道：“事发之初，他便情虚逃走了。”
“唉！”罗永湘长叹一声，懊恼不已。
无为道长接着道：“就在你离开的第二天，鬼眼金冲突然患了怪病，全身僵硬，不能行动，好像中风的症状。我得讯之后，立即赶到密室去探视，才发觉他四肢关节处的经脉都慕地堵塞阻断，血气不能流通，分明是中毒的症像。”
罗永湘岔口道：“他整天匿藏在密室中，足不出户，怎会中毒的呢？”
无为道长道：“他虽然藏身密室，饮食之物仍由厨房调理送去，不问可知，必是食物中被人做了手脚。”
罗永湘道：“当天他吃过什么东西？”
无为道长道：“他早上起床后，只吃过半盏小米燕窝粥，时未过午，便全身僵硬如石。
整个人仿佛变成了一尊石像，而且，体内毒性犹渐渐向内腑漫延，一旦心脉亦遭堵塞，那就必死无疑了。”
罗永湘骇然遭：“这情形，岂非跟单家牧场那四十余口如出一辙么？”
无为道长道：“正是，所幸发觉尚早，当时毒性还没有伤到心脉要害，我一面用药物护住他的内腑五脏，一面运功想替他打通闭塞的经脉，才勉强拖延到今天清晨，可惜不悉解毒的方法。终于未能挽回他的性命。”
罗永湘道：“这段时间内，他还能够开口说话吗？”
无为道长道：“起初还能说话。后来就只能流泪，再也发不出声音了”
罗记湘忙又问：“他说过什么话？”
无为道长道：“他好像有什么难言之隐，一定要见到你和大哥才肯说，后来久等不至，毒性已侵入内腑，最后只说了两句话，便无法出声了”
罗永湘道：“怎样的两句话？”
无为道长道：“他要我转告你和大哥，‘遇见眉心有一颗红瘤的人，千万要提防’。”
罗永湘一楞，哺哺道：“眉心有红病的人？晤！这必是指凶手的特征无疑了，如此看来，金冲一定见过凶手，当时凶手可能蒙着脸，故而只看到眉心上的红病。”
无为道长道：“他既然见过凶手，为什么一直瞒着咱们不肯早说出来呢？”
罗永湘冷冷一笑，道：“那是因为他还希望凶手最后能对他手下留情，网开一面。”
无为道长困惑地道：“你的意思是说，金冲和凶手曾经暗中勾结？”
罗永湘道：“虽不能断言他们互相勾结，至少，百鲤图的消息，八成是金冲泄漏给凶手的，后来因见凶手杀人灭口，手段毒辣，才心生畏惧，使出这种诈死的花招，但他却万万料想不到，自己的亲信已经被对方收买了。”
无为道长道。“咱们现在应该怎么办？”
罗永湘耸耸肩，道：“金冲咎由自取，死了也就罢了，好在灵堂棺木都是现成的，让他们假戏真做去吧，用不到咱们操心。”
无为道长道：“可是，大哥远赴河间府，不知什么时候才能回来，难道咱们真呆在这儿替金冲办丧事不成？”
罗水湘沉吟了一下，道：“小弟此次在单家牧场查获一条可疑的线索，必须在兰州多留些时日，暂时还不能离开，不过金冲既死，弟兄们留在在中已经没有必要了，二哥不妨将全队撤出啸月山庄，待此间事毕，再设法与大哥联络。”
无为道长道：“你得到了什么可疑的线索？”
罗永湘附耳低声，把自己对“同仁堂”曹老夫子的怀疑，以及已命韩文生和袁大牛先予监视等经过，简略地说了一遍。
无为道长道：“既如此，何不就以金冲为饵，派人将他诓到啸月山庄来，这样岂不省事？”
罗永湘道：“目前咱们只是对他起疑，并无任何凭证，何况李顺脱逃之后，咱们的底细可能已被泄漏，这时候，决不能打草惊蛇。”
无为道长道：“提起李顺脱逃，我倒想起了一件事，昨天午夜时候，曾发现夜行人入在踩探。造巡了个把时辰才退去；当时金冲的伤正在发作，咱们只好假作不知。没有理睬他。
据孟宗玉说，来人很像是神算子柳元。你想，会不会是李顺那厮把咱们的底蕴，泄漏给双龙镖局了？”
罗永湘变色道：“孟宗玉看仔细了？果真是柳元么？”
无为道长道：“夜间看不真切，但身裁和衣着都很相似。今天午后，我已叫孟宗玉去城中三福客栈探听虚实，等他回来，就知道了。”
罗水湘眉峰紧锁，哺哺道：“柳元深夜独自入在踩探，的确令人可疑，看来，咱们的秘密很可能已被李顺那厮出卖了，这倒不可不防”
正说着，一条人影气淋啡奔了进来＿
此人面长如马，满睑精悍之色，正是“旋风十八骑”中轻功最好的“燕子”陈朋。
无为道长问道：“什么事？”
陈朋气急败坏地道：“二哥，三哥，赶快准备迎敌吧，咱们的冤家对头来了。”
罗永湘沉声道：“哪一个冤家对头？”
陈朋道：“还会有谁，自然是燕山那老狐狸神裁苗飞虎”
“哦？”无为道长和罗永湘都吃了一惊。
罗永湘道：“你跟他照过面了？”
陈朋道：“如果照面，就脱不了身啦！刚才我在桥头附近，远远发现苗飞虎带着十几名手下，站在浮桥南端向这边眺望，我看见他，他没有看见我。””
罗永湘道：“隔着一条河，你怎能肯定是苗飞虎？”
陈朋道：“那老狐狸喜穿黑袍，紫红色腰带，又爱摆排场，随行有“大金刚”前呼后拥，一眼就能认出来。何况还有‘飞天肠髅’欧一鹏和‘九头龙王’杨凡同行，绝不会错的。”
无为道长望望罗永湘，道：“这一定是欧一鹏上一次负伤逃去，才把苗飞虎引来了。”
罗永湘点头道：“欧一鹏负伤逃去，我就猜到苗飞虎会亲自赴来，只是没想到会这么快。”
无为道长又问陈朋道：“苗飞虎只在对岸眺望，没有过桥来吗？”
陈朋道：“他们好像在勘查地形，并没有过桥来，看情形是准备夜晚再发动。”
无为道长道：“三弟，你看他们会有什么行动？”
罗永湘平静地道：“来者不善，善者不来。苗飞虎记恨咱们黄河中夺标之仇，自然不会善罢甘休。”
无为道长道：“他和大哥当面约定以黄河为界，咱们在标车渡河之前得手，并未违约，难道他竟想食言反悔不成？”
罗永湘笑道：“巧取豪夺，本来就是绿林中人的习性，宙飞虎以为咱们决不可能得手，才肯同意以黄河为界，他若是守信的君子，也不会在中途送马给双龙镖局了。”
无为道长愤然道：“真要动手，咱们旋风兄弟并木畏惧。只是，大哥不在，无人作主”
罗永湘摇头道：“即使大哥在，咱们也犯不着跟他硬拼，须知”-